48、第 48 章
給前夫的植物人爹爹衝喜 作者：池陌 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沈氏是不放心小女兒才來的, 但她不能這麽說。宋朝夕這是在提醒她，國公府容不得她這個永春侯夫人在這指手畫腳，人有時也奇怪, 明明宋朝夕未嫁之前不被她放在眼裏，如今嫁了國公爺，用一樣的語氣說著一樣的話，卻叫人不敢反駁了。
果真是能耐了, 不過才嫁人數月, 擺什麽譜啊，要不是嫁給國公爺，宋朝夕哪能這麽猖狂？現在連自己這個母親都不放在眼裏。
涼風吹得窗牖砰砰作響，青竹起身去關了窗戶, 沈氏蹙了蹙眉，“總之我的教導你要聽到心裏去，切不可再為難世子夫人。”
宋朝夕聽笑了, 沈氏見她沒有絲毫懷疑, 便眼神放緩，關切地問站在宋朝夕身後伺候的顧顏：“世子夫人嫁人數月，可有身子了？”
顧顏暗暗觀察宋朝夕, 見她頭也沒抬, 便衝沈氏笑了笑, “還沒動靜。”
沈氏微微蹙了眉頭，嫁過來不短日子了, 怎麽就懷不上呢？容恒是世子爺, 若顧顏沒孩子，容恒難免會有別人的。
提到這事，顧顏也有些發愁, 她自以為跟容恒已經夠親密了，尋常女子月餘便可，她肚子卻一直沒有動靜，她怕自己身子骨有虧，懷不了孩子，已經過去數月了，再懷不上，府中若要給容恒納妾，她都沒法攔。好在宋朝夕也沒懷上，若府裏給她納妾，她也攛掇府裏給國公爺納妾，大家都不得好過，她便沒那麽難過了。
“世子夫人不用著急，世子夫人還年輕，隻管放鬆心情，孩子該來的時候總會來。”沈氏溫聲交代。
顧顏看向母親，“謝謝永春侯夫人安慰，母親還沒懷，我這個做兒媳的不急。”
沈氏聞言又愉快起來，是啊，做婆婆的都沒懷，哪有臉說兒媳婦？國公府一時不會給容恒抬姨娘，但她想到朝顏從小就是藥罐子，便憂慮難平。
若是宋嘉良的妻生不了，沈氏第一個月就給宋嘉良抬姨娘了，苦是兒媳婦吃，誰家做兒媳的不是這樣過來的？可是輪到自己女兒她便不樂意了，她看不得自己女兒受這樣的苦。
宋朝夕至始至終沒說話，隻麵色淡淡地看著這對母女在自己麵前演戲，演吧演吧，平日閑著也無聊，看人演演戲還能打發些時間，隻當二人都是自己請的戲子。
沈氏又說了許多關切的話，顧顏淡淡地應著，因站在宋朝夕身後，她甚至大膽地以眼神跟沈氏隔空對話，渾然沒把宋朝夕放在眼裏。顧顏如今明麵上是嘉慶侯府的庶女，正因如此，顧顏有家不能回，沈氏許久沒看到女兒，好在能借看宋朝夕的名義來看看，如此想，宋朝夕也不是一點用沒有。
說話間，又有小廝來報了，說是嘉慶侯府的嫡母喬氏來了。
宋朝夕愣怔了須臾，她沒想到喬氏會來的這麽早，這幾日她想了不少法子，最終想到了顧顏的這位嫡母，既然顧顏是以顧大人庶女的身份回到嘉慶侯府，喬氏這位嫡母自然是不痛快的，一個不喜庶女的嫡母得知庶女在國公府犯了錯，差點讓婆婆受冤枉，會如何反應？宋朝夕便讓人給這位嫡母遞了信。
她以為會有些時日的，沒想到來的這麽快。家裏這麽多雙眼睛看著，她這個婆婆總不好對兒媳太苛刻，可若是旁人替自己把事給辦了，她也隻能無可奈何了。
顧顏也反應過來了，她去顧家後，喬氏得知自己的存在，對她冷言冷語，顧顏很少見人對自己有這麽大的敵意，尤為不喜喬氏。
喬氏這時候來做什麽？
丫鬟在前頭帶路，穿了灰綠色滾邊緞麵如意暗紋對襟薄襖子的喬氏從對麵走來，她梳著尋常的夫人髻，頭戴赤金點翠如意步搖，身材微胖，中等身量，顴骨略高，不太愛笑，看著有幾分威嚴，她走近時就跟宋朝夕對著相互行了禮。
“國公夫人。”
“嘉慶侯夫人。”
倆人寒暄了片刻，喬氏是第一次來國公府，當初宋朝夕嫁給容璟衝喜，闔京城的人都在議論，喬氏當時便覺得這女子不一般，在容璟昏迷不醒時嫁過來，如同一場賭博，賭贏了闔府把她當菩薩供著，若賭輸了，則一無所有，要當一輩子的寡婦。後來國公爺醒了，喬氏多方打聽二人的關係，倒不是有意留意，這便跟聽曲兒似的，一曲聽完總想聽下一曲，若一幕戲演不完，總覺得缺了點什麽。
朝夕麵若桃花，神色淡然，傳聞中的奇女子就站在自個兒麵前，喬氏如同看戲看到深處，發現兩位主角甜甜蜜蜜時一般歡喜。
喬氏拉著宋朝夕的手，一回頭才發現對麵站著一位婦人，喬氏疑惑道：“這位是……”
宋朝夕要笑不笑，語氣平淡：“是永春侯夫人。”
喬氏挑眉，宋朝夕這話頗耐人詢問，是永春侯夫人，而不是母親。她隱約聽說永春侯府不待見宋朝夕，如今看母女倆相處，倒不像是假的。喬氏淡淡地打了招呼，沈氏好歹也是個侯夫人，平日出去時眾人都捧著她，哪裏遇到這種不把自己當回事的？又想起顧顏在嘉慶侯府時要看喬氏臉色，便也有點心氣難平，對喬氏始終提不起勁兒來應付。
喬氏一點沒把她放在眼裏，她讓丫鬟呈上幾盒糕點，笑道，“知道國公夫人在揚州長大，趕巧家裏有親戚從揚州過來，帶了些當地的糕點來，料想夫人許久沒回揚州，便給夫人帶了些來。”
是宋朝夕熟悉的一家老字號，她從前便喜歡吃，當即謝了喬氏。
倆人又寒暄幾句，喬氏才看向顧顏，“按理說顧顏成親後我該來拜訪您這位親家，奈何近日家中事多，一時沒顧得上，誰曉得昨日卻聽人說，我們嘉慶侯府這不爭氣的庶女，竟然惹得您不高興，要我說，兒媳伺候婆婆是天經地義的事，顧顏是做兒媳的，不好好伺候您便罷了，竟然還讓人誤會您，得虧您是個通情達理的，若是放前些年，我們同輩的人誰敢這樣，早就叫婆婆給休了！”
敵人的敵人便是友人了，宋朝夕聽喬氏說話，怎麽都覺得舒暢。
喬氏一點不留情麵，劈頭蓋臉一頓數落，把顧顏都說懵了。數月前，顧顏有太後庇佑，經由顧大人的手，上了顧家族譜，顧大人帶她回嘉慶侯府待嫁時，曾告訴喬氏，他在外任職時，抬過一個姨娘，隻是那姨娘不肯回來給人做妾，便一直沒帶回來過，顧顏便是那姨娘的女兒，是嘉慶侯府的庶女。喬氏和顧大人青梅竹馬多年，顧大人雖有幾個通房，卻都上不得台麵，隻偶爾才會叫來伺候一次，喬氏也就沒把這些人放在眼裏，夫妻二人一直沒有嫌隙，不料顧大人偷偷養了姨娘不說，庶女的年紀還這般大了。算算日子，顧顏的生辰正巧在喬氏坐月子時，喬氏怎咽的下心頭這口氣。
奈何太後賜婚，這位庶女回來住了沒多久便嫁了，喬氏找不到下手的機會，便任顧顏去了。雖則接觸時間不長，可喬氏就是看不慣顧顏這裝可憐的樣子，不知別人如何，喬氏次次見了都十分頭疼。一想到國公夫人日日對著這樣一個裝柔弱的兒媳，出了什麽事，旁人都會被顧顏這張臉騙了，以為是婆婆欺負了兒媳，她便從心底生出同情來。
這次喬氏手下的人打聽出顧顏汙蔑宋朝夕的事，喬氏坐不住了，一個姨娘生的庶女也配嫁給世子爺？雖則和國公府的親事能為嘉慶侯府增光不少，可若是顧顏享不了這份
顧顏聽喬氏這麽一說，眼都直了，喬氏說什麽？好歹她也是嘉慶侯府的庶女，喬氏這個嫡母竟然這樣打壓她！
顧顏連忙說，“母親，您說什麽呢，我怎麽就沒有教養上不了台麵？女兒才剛嫁人。哪有讓人休了女兒的道理？”
宋朝夕拍拍喬氏的手，瞥了顧顏一眼，意思是“看吧，我還沒說話呢她就頂嘴了”，她歎息一聲，“我到底是繼母，不是人家正經婆婆。”
喬氏哼了聲，“您是明媒正娶的，怎麽不是正經婆婆了？您如今就是這國公府堂堂正正在的國公夫人，誰還敢說您的不是？顧顏她自小在外地長大，沒有規矩沒教養，說話做事都上不了台麵，這一點我這個嫡母是知道的，嫁來國公府是她的福氣，她脾性不好，要不是遇到您這種大度的婆婆，誰能容得了她？我看她就是祖上燒高香才會遇上您！要我說，這事就該嚴查，若真是她冤枉了您，不如您就一紙休書把她休了，退給我們嘉慶侯府吧！”
宋朝夕原以為自己會說，卻不料，喬氏更勝一籌。且說的話句句讓人聽得舒坦。
她舒坦了，一旁的沈氏卻不同了，沈氏莫名覺得這話耳熟，這不是她從前說宋朝夕的嗎？可宋朝夕不好是事實，她家朝顏卻是一頂一的，朝顏哪裏不好，讓喬氏這樣挑剔？喬氏這個便宜嫡母，算什麽啊，也敢這樣編排她的女兒。
沈氏臉色有些難看，勉強笑了笑，“喬夫人此言差矣，世子夫人性子很好，是我女兒性子不好，對兒媳婦不夠寬容大度，她要是有世子夫人一半守禮懂事，我也就不用操這麽多心了。”
喬氏滿臉錯愕，顧顏怎麽能和宋朝夕比呢？她原以為沈氏是自謙，仔細端詳又不是，沈氏怕是真的不喜宋朝夕。這就有意思，放著這麽好的親女兒不誇，卻上趕著誇別人家的女兒，顧顏這種樣式的除了親娘誰會喜歡？喬氏發笑，“沈夫人這話就不對了，我們國公夫人論樣貌論品行，哪裏不如顧顏這個庶女？也就是國公夫人不計較，就顧顏這種假惺惺嬌滴滴，小家子氣又上不了台麵的，若是給我做兒媳婦，我還看不上呢！”
喬氏竟然這樣貶低顧顏，沈氏冷著臉哼道：“世子爺年少有為，英俊瀟灑，又是國公爺之子，顧小姐能嫁過來，可見本身就是個伶俐人，怎麽就被喬夫人挑剔成這樣？喬夫人這樣誇國公夫人，不知道的還以為你才是她生母呢。”
喬氏也看她不順眼，便笑笑回：“你也說了世子爺是國公爺之子，既然厲害的是國公爺，能嫁給國公爺的宋小姐，不是更無可挑剔？沈夫人這般維護顧顏，不知道的還以為你才是她生母呢。”
沈氏和顧顏臉色一變。
宋朝夕讓丫鬟送來了茶，沈氏連忙端起釉色均勻的鴉青色茶盞，猛喝了好幾口。
喬氏見她說不出話，才笑著抿了一口，意猶未盡道：“您果真是個妙人，連茶水都比旁人那好喝，容貌又出眾，顧顏站在您身邊完全被您的光彩遮蓋，遠遠比不上您這位婆婆。”
顧顏已經不知道該說什麽了，從前她是被護著的那個，在沈氏眼中她這個女兒毫無缺點，老太太也由著她，如今從旁人口中聽到這樣苛刻的評價，她既委屈又無奈，喬氏怎麽能這樣說她，她哪裏就比不上宋朝夕呢？還說她上不了台麵，假惺惺，她是這樣的人嗎？若不是宋朝夕，她用得著用計取勝？她原先隻想嫁給世子爺，平淡一生罷了。
“母親，您怎麽能這樣說……”
宋朝夕瞥她一眼，“世子夫人覺得喬夫人說錯了？”
“……兒媳不敢。”
“不敢就好，喬夫人到底是你嫡母，你可以不敬公婆，但萬萬不能不敬嫡母，再說，我和你母親兩位長輩說話，哪輪得到你這個晚輩插嘴？”
顧顏還能說什麽？她是晚輩，孝字比天大，長輩說話時她多嘴，本來就是大罪了。
她隻能把頭埋得低低的，低眉順眼，“兒媳不敢。”
沈氏在一旁如坐針氈，自己放在手心裏疼的珍寶被人棄若敝屣，她這個當母親的萬分不是滋味，可偏偏喬氏才是顧顏的嫡母，她根本沒有插嘴的餘地。
過了會，老夫人派人來請她們，沈氏和喬氏先後在前院拜見了老夫人，寒暄後才來後院的，今日國公府設宴，老夫人在家搭了戲台，請了京城最有名的戲班子來唱戲，來往的都是高門嫡母，或是身份貴重的小姐，這事是高氏在操辦，宋朝夕樂得清閑，原以為能偷會懶，誰知一早就被顧顏和沈氏擾得頭疼。
喬氏笑笑：“要不是夫人給我發了帖子，我都忘了這事。”
沈氏聞言臉就掛不住了，宋朝夕給喬氏發了帖子卻沒給她發，這不是打她的臉嗎？
去前院的路上，涼風徐徐，深秋時節，枝葉發黃，是另一番美景。
喬氏這才顧得上仔細打量，連連說湖心小築風景貌美，堪比蓬萊仙境，又誇讚宋朝夕日日住在這，心情都會好很多。
宋朝夕笑著點頭，挑了幾件趣事與她說，好比她種菜時在菜園地下挖到了一袋子金幣，又好比園中春夏時，鳥雀聚集，容三爺曾拿著彈弓來打鳥，就在後院擼了毛烤著吃了。
喬氏聽得津津有味。
宋朝夕不理沈氏，隻和喬氏聊得歡暢，“但我最喜歡湖心小築的冬日，等落雪時，再請夫人進府一遊，夫人定然會覺得，那樣的風景天上人間無倆。”
喬氏忙說：“春也好，秋也好，冬也好，這樣美的湖，想必什麽時候都是美的。隻要夫人不嫌棄，我一定來叨擾。”
顧顏跟在一旁伺候，聽她們說話也不敢插嘴，隻能垂著頭乖順地跟著。
宋朝夕前世養成的習慣，走路特別快，不似一般閨閣女子，走幾步就要歇一歇，今日為了等喬氏，她特地放慢步子，好方便喬氏跟上。喬氏是嘉慶侯府的嫡母，平日在家管教下人，事事親力親為，偌大的侯府來回走動，身子自然不比旁人差什麽，她跟的十分輕鬆，可顧顏和沈氏就不行了，沈氏平日不愛動，比喬氏還要胖一些，沈氏的肉看著就沒有喬氏緊致，平日在侯府時進進出出都靠轎子，來時她已經走得腿酸，現下沒走多遠便小腿發抖了。顧顏就更別提了，她自小身子骨弱，入冬後又經常咳嗽，一走快就喘，來湖心小築時是坐了轎子的，回去時宋朝夕沒叫轎子，她隻能咬牙跟上。
跟了一段，她已經滿頭是汗，頭發散亂，氣喘籲籲了。
等到了前院，一幹華服珠釵的夫人款款而來，將宋朝夕圍在中間，眾星捧月一般，宋朝夕其實沒見過這些夫人，但這並不妨礙，自古以來此等聚會便不是女子的社交，夫人外交其本質在於替自家的男人孩子拉攏人脈。首輔家的兒媳三十有餘，並不顯老，她麵上擦著一層霧麵的粉，顯得麵部輪廓很流暢，宋朝夕難得多看了幾眼，總覺得這粉很像她研發的那款。
後來她還給這款粉起了個“花名”，叫芙蓉粉，是說女子擦完後無妝勝有妝，似清水出芙蓉，但前幾日陳金忠來說笑，說坊間都叫這粉為“西施粉”，顧名思義，用完賽西施，十分傳神。
首輔的兒媳梁夫人跟宋朝夕打完招呼，才看向她身後的顧顏笑道：“早聽說夫人貌美，如今一看真是名不虛傳，隻是夫人這丫鬟看似身子骨不好，這才走了多遠就氣喘籲籲的？夫人別怪我多嘴，這女子啊柔婉可以，卻不能過於羸弱，身子骨好才是本錢，否則將來嫁人生產，有的苦吃了！”
梁夫人很是和善，按理說以她的身份是萬萬不會關注這個羸弱的丫頭的，可對方畢竟是國公夫人的丫頭，她想找些話題跟國公夫人聊聊，卻不知國公夫人脾性如何，保險起見便從國公夫人的丫鬟聊起了，說起來這位丫鬟和國公夫人還有幾分神似，梁夫人養過貓狗，知道哪怕是寵物養久了也會跟主人有幾分相似，更何況是打小相處的陪房丫鬟呢。
工部侍郎的妻子董氏也笑了，“梁夫人說的有理，你這丫頭伺候國公夫人，可要仔細一些，國公夫人一路走來麵色不變，沒一點疲態，倒是你，臉色蒼白，毫無血色。”
董氏說完，又笑著問宋朝夕：“聽聞世子爺也成親了，不知世子夫人人在何處？世子爺這般年少有為，其夫人定然是天香國色吧？不如叫世子夫人也出來與我們見一見，以後若再見麵，也好熟悉一些。”
果真是能耐了, 不過才嫁人數月, 擺什麽譜啊，要不是嫁給國公爺，宋朝夕哪能這麽猖狂？現在連自己這個母親都不放在眼裏。
涼風吹得窗牖砰砰作響，青竹起身去關了窗戶, 沈氏蹙了蹙眉，“總之我的教導你要聽到心裏去，切不可再為難世子夫人。”
宋朝夕聽笑了, 沈氏見她沒有絲毫懷疑, 便眼神放緩，關切地問站在宋朝夕身後伺候的顧顏：“世子夫人嫁人數月，可有身子了？”
顧顏暗暗觀察宋朝夕, 見她頭也沒抬, 便衝沈氏笑了笑, “還沒動靜。”
沈氏微微蹙了眉頭，嫁過來不短日子了, 怎麽就懷不上呢？容恒是世子爺, 若顧顏沒孩子，容恒難免會有別人的。
提到這事，顧顏也有些發愁, 她自以為跟容恒已經夠親密了，尋常女子月餘便可，她肚子卻一直沒有動靜，她怕自己身子骨有虧，懷不了孩子，已經過去數月了，再懷不上，府中若要給容恒納妾，她都沒法攔。好在宋朝夕也沒懷上，若府裏給她納妾，她也攛掇府裏給國公爺納妾，大家都不得好過，她便沒那麽難過了。
“世子夫人不用著急，世子夫人還年輕，隻管放鬆心情，孩子該來的時候總會來。”沈氏溫聲交代。
顧顏看向母親，“謝謝永春侯夫人安慰，母親還沒懷，我這個做兒媳的不急。”
沈氏聞言又愉快起來，是啊，做婆婆的都沒懷，哪有臉說兒媳婦？國公府一時不會給容恒抬姨娘，但她想到朝顏從小就是藥罐子，便憂慮難平。
若是宋嘉良的妻生不了，沈氏第一個月就給宋嘉良抬姨娘了，苦是兒媳婦吃，誰家做兒媳的不是這樣過來的？可是輪到自己女兒她便不樂意了，她看不得自己女兒受這樣的苦。
宋朝夕至始至終沒說話，隻麵色淡淡地看著這對母女在自己麵前演戲，演吧演吧，平日閑著也無聊，看人演演戲還能打發些時間，隻當二人都是自己請的戲子。
沈氏又說了許多關切的話，顧顏淡淡地應著，因站在宋朝夕身後，她甚至大膽地以眼神跟沈氏隔空對話，渾然沒把宋朝夕放在眼裏。顧顏如今明麵上是嘉慶侯府的庶女，正因如此，顧顏有家不能回，沈氏許久沒看到女兒，好在能借看宋朝夕的名義來看看，如此想，宋朝夕也不是一點用沒有。
說話間，又有小廝來報了，說是嘉慶侯府的嫡母喬氏來了。
宋朝夕愣怔了須臾，她沒想到喬氏會來的這麽早，這幾日她想了不少法子，最終想到了顧顏的這位嫡母，既然顧顏是以顧大人庶女的身份回到嘉慶侯府，喬氏這位嫡母自然是不痛快的，一個不喜庶女的嫡母得知庶女在國公府犯了錯，差點讓婆婆受冤枉，會如何反應？宋朝夕便讓人給這位嫡母遞了信。
她以為會有些時日的，沒想到來的這麽快。家裏這麽多雙眼睛看著，她這個婆婆總不好對兒媳太苛刻，可若是旁人替自己把事給辦了，她也隻能無可奈何了。
顧顏也反應過來了，她去顧家後，喬氏得知自己的存在，對她冷言冷語，顧顏很少見人對自己有這麽大的敵意，尤為不喜喬氏。
喬氏這時候來做什麽？
丫鬟在前頭帶路，穿了灰綠色滾邊緞麵如意暗紋對襟薄襖子的喬氏從對麵走來，她梳著尋常的夫人髻，頭戴赤金點翠如意步搖，身材微胖，中等身量，顴骨略高，不太愛笑，看著有幾分威嚴，她走近時就跟宋朝夕對著相互行了禮。
“國公夫人。”
“嘉慶侯夫人。”
倆人寒暄了片刻，喬氏是第一次來國公府，當初宋朝夕嫁給容璟衝喜，闔京城的人都在議論，喬氏當時便覺得這女子不一般，在容璟昏迷不醒時嫁過來，如同一場賭博，賭贏了闔府把她當菩薩供著，若賭輸了，則一無所有，要當一輩子的寡婦。後來國公爺醒了，喬氏多方打聽二人的關係，倒不是有意留意，這便跟聽曲兒似的，一曲聽完總想聽下一曲，若一幕戲演不完，總覺得缺了點什麽。
朝夕麵若桃花，神色淡然，傳聞中的奇女子就站在自個兒麵前，喬氏如同看戲看到深處，發現兩位主角甜甜蜜蜜時一般歡喜。
喬氏拉著宋朝夕的手，一回頭才發現對麵站著一位婦人，喬氏疑惑道：“這位是……”
宋朝夕要笑不笑，語氣平淡：“是永春侯夫人。”
喬氏挑眉，宋朝夕這話頗耐人詢問，是永春侯夫人，而不是母親。她隱約聽說永春侯府不待見宋朝夕，如今看母女倆相處，倒不像是假的。喬氏淡淡地打了招呼，沈氏好歹也是個侯夫人，平日出去時眾人都捧著她，哪裏遇到這種不把自己當回事的？又想起顧顏在嘉慶侯府時要看喬氏臉色，便也有點心氣難平，對喬氏始終提不起勁兒來應付。
喬氏一點沒把她放在眼裏，她讓丫鬟呈上幾盒糕點，笑道，“知道國公夫人在揚州長大，趕巧家裏有親戚從揚州過來，帶了些當地的糕點來，料想夫人許久沒回揚州，便給夫人帶了些來。”
是宋朝夕熟悉的一家老字號，她從前便喜歡吃，當即謝了喬氏。
倆人又寒暄幾句，喬氏才看向顧顏，“按理說顧顏成親後我該來拜訪您這位親家，奈何近日家中事多，一時沒顧得上，誰曉得昨日卻聽人說，我們嘉慶侯府這不爭氣的庶女，竟然惹得您不高興，要我說，兒媳伺候婆婆是天經地義的事，顧顏是做兒媳的，不好好伺候您便罷了，竟然還讓人誤會您，得虧您是個通情達理的，若是放前些年，我們同輩的人誰敢這樣，早就叫婆婆給休了！”
敵人的敵人便是友人了，宋朝夕聽喬氏說話，怎麽都覺得舒暢。
喬氏一點不留情麵，劈頭蓋臉一頓數落，把顧顏都說懵了。數月前，顧顏有太後庇佑，經由顧大人的手，上了顧家族譜，顧大人帶她回嘉慶侯府待嫁時，曾告訴喬氏，他在外任職時，抬過一個姨娘，隻是那姨娘不肯回來給人做妾，便一直沒帶回來過，顧顏便是那姨娘的女兒，是嘉慶侯府的庶女。喬氏和顧大人青梅竹馬多年，顧大人雖有幾個通房，卻都上不得台麵，隻偶爾才會叫來伺候一次，喬氏也就沒把這些人放在眼裏，夫妻二人一直沒有嫌隙，不料顧大人偷偷養了姨娘不說，庶女的年紀還這般大了。算算日子，顧顏的生辰正巧在喬氏坐月子時，喬氏怎咽的下心頭這口氣。
奈何太後賜婚，這位庶女回來住了沒多久便嫁了，喬氏找不到下手的機會，便任顧顏去了。雖則接觸時間不長，可喬氏就是看不慣顧顏這裝可憐的樣子，不知別人如何，喬氏次次見了都十分頭疼。一想到國公夫人日日對著這樣一個裝柔弱的兒媳，出了什麽事，旁人都會被顧顏這張臉騙了，以為是婆婆欺負了兒媳，她便從心底生出同情來。
這次喬氏手下的人打聽出顧顏汙蔑宋朝夕的事，喬氏坐不住了，一個姨娘生的庶女也配嫁給世子爺？雖則和國公府的親事能為嘉慶侯府增光不少，可若是顧顏享不了這份
顧顏聽喬氏這麽一說，眼都直了，喬氏說什麽？好歹她也是嘉慶侯府的庶女，喬氏這個嫡母竟然這樣打壓她！
顧顏連忙說，“母親，您說什麽呢，我怎麽就沒有教養上不了台麵？女兒才剛嫁人。哪有讓人休了女兒的道理？”
宋朝夕拍拍喬氏的手，瞥了顧顏一眼，意思是“看吧，我還沒說話呢她就頂嘴了”，她歎息一聲，“我到底是繼母，不是人家正經婆婆。”
喬氏哼了聲，“您是明媒正娶的，怎麽不是正經婆婆了？您如今就是這國公府堂堂正正在的國公夫人，誰還敢說您的不是？顧顏她自小在外地長大，沒有規矩沒教養，說話做事都上不了台麵，這一點我這個嫡母是知道的，嫁來國公府是她的福氣，她脾性不好，要不是遇到您這種大度的婆婆，誰能容得了她？我看她就是祖上燒高香才會遇上您！要我說，這事就該嚴查，若真是她冤枉了您，不如您就一紙休書把她休了，退給我們嘉慶侯府吧！”
宋朝夕原以為自己會說，卻不料，喬氏更勝一籌。且說的話句句讓人聽得舒坦。
她舒坦了，一旁的沈氏卻不同了，沈氏莫名覺得這話耳熟，這不是她從前說宋朝夕的嗎？可宋朝夕不好是事實，她家朝顏卻是一頂一的，朝顏哪裏不好，讓喬氏這樣挑剔？喬氏這個便宜嫡母，算什麽啊，也敢這樣編排她的女兒。
沈氏臉色有些難看，勉強笑了笑，“喬夫人此言差矣，世子夫人性子很好，是我女兒性子不好，對兒媳婦不夠寬容大度，她要是有世子夫人一半守禮懂事，我也就不用操這麽多心了。”
喬氏滿臉錯愕，顧顏怎麽能和宋朝夕比呢？她原以為沈氏是自謙，仔細端詳又不是，沈氏怕是真的不喜宋朝夕。這就有意思，放著這麽好的親女兒不誇，卻上趕著誇別人家的女兒，顧顏這種樣式的除了親娘誰會喜歡？喬氏發笑，“沈夫人這話就不對了，我們國公夫人論樣貌論品行，哪裏不如顧顏這個庶女？也就是國公夫人不計較，就顧顏這種假惺惺嬌滴滴，小家子氣又上不了台麵的，若是給我做兒媳婦，我還看不上呢！”
喬氏竟然這樣貶低顧顏，沈氏冷著臉哼道：“世子爺年少有為，英俊瀟灑，又是國公爺之子，顧小姐能嫁過來，可見本身就是個伶俐人，怎麽就被喬夫人挑剔成這樣？喬夫人這樣誇國公夫人，不知道的還以為你才是她生母呢。”
喬氏也看她不順眼，便笑笑回：“你也說了世子爺是國公爺之子，既然厲害的是國公爺，能嫁給國公爺的宋小姐，不是更無可挑剔？沈夫人這般維護顧顏，不知道的還以為你才是她生母呢。”
沈氏和顧顏臉色一變。
宋朝夕讓丫鬟送來了茶，沈氏連忙端起釉色均勻的鴉青色茶盞，猛喝了好幾口。
喬氏見她說不出話，才笑著抿了一口，意猶未盡道：“您果真是個妙人，連茶水都比旁人那好喝，容貌又出眾，顧顏站在您身邊完全被您的光彩遮蓋，遠遠比不上您這位婆婆。”
顧顏已經不知道該說什麽了，從前她是被護著的那個，在沈氏眼中她這個女兒毫無缺點，老太太也由著她，如今從旁人口中聽到這樣苛刻的評價，她既委屈又無奈，喬氏怎麽能這樣說她，她哪裏就比不上宋朝夕呢？還說她上不了台麵，假惺惺，她是這樣的人嗎？若不是宋朝夕，她用得著用計取勝？她原先隻想嫁給世子爺，平淡一生罷了。
“母親，您怎麽能這樣說……”
宋朝夕瞥她一眼，“世子夫人覺得喬夫人說錯了？”
“……兒媳不敢。”
“不敢就好，喬夫人到底是你嫡母，你可以不敬公婆，但萬萬不能不敬嫡母，再說，我和你母親兩位長輩說話，哪輪得到你這個晚輩插嘴？”
顧顏還能說什麽？她是晚輩，孝字比天大，長輩說話時她多嘴，本來就是大罪了。
她隻能把頭埋得低低的，低眉順眼，“兒媳不敢。”
沈氏在一旁如坐針氈，自己放在手心裏疼的珍寶被人棄若敝屣，她這個當母親的萬分不是滋味，可偏偏喬氏才是顧顏的嫡母，她根本沒有插嘴的餘地。
過了會，老夫人派人來請她們，沈氏和喬氏先後在前院拜見了老夫人，寒暄後才來後院的，今日國公府設宴，老夫人在家搭了戲台，請了京城最有名的戲班子來唱戲，來往的都是高門嫡母，或是身份貴重的小姐，這事是高氏在操辦，宋朝夕樂得清閑，原以為能偷會懶，誰知一早就被顧顏和沈氏擾得頭疼。
喬氏笑笑：“要不是夫人給我發了帖子，我都忘了這事。”
沈氏聞言臉就掛不住了，宋朝夕給喬氏發了帖子卻沒給她發，這不是打她的臉嗎？
去前院的路上，涼風徐徐，深秋時節，枝葉發黃，是另一番美景。
喬氏這才顧得上仔細打量，連連說湖心小築風景貌美，堪比蓬萊仙境，又誇讚宋朝夕日日住在這，心情都會好很多。
宋朝夕笑著點頭，挑了幾件趣事與她說，好比她種菜時在菜園地下挖到了一袋子金幣，又好比園中春夏時，鳥雀聚集，容三爺曾拿著彈弓來打鳥，就在後院擼了毛烤著吃了。
喬氏聽得津津有味。
宋朝夕不理沈氏，隻和喬氏聊得歡暢，“但我最喜歡湖心小築的冬日，等落雪時，再請夫人進府一遊，夫人定然會覺得，那樣的風景天上人間無倆。”
喬氏忙說：“春也好，秋也好，冬也好，這樣美的湖，想必什麽時候都是美的。隻要夫人不嫌棄，我一定來叨擾。”
顧顏跟在一旁伺候，聽她們說話也不敢插嘴，隻能垂著頭乖順地跟著。
宋朝夕前世養成的習慣，走路特別快，不似一般閨閣女子，走幾步就要歇一歇，今日為了等喬氏，她特地放慢步子，好方便喬氏跟上。喬氏是嘉慶侯府的嫡母，平日在家管教下人，事事親力親為，偌大的侯府來回走動，身子自然不比旁人差什麽，她跟的十分輕鬆，可顧顏和沈氏就不行了，沈氏平日不愛動，比喬氏還要胖一些，沈氏的肉看著就沒有喬氏緊致，平日在侯府時進進出出都靠轎子，來時她已經走得腿酸，現下沒走多遠便小腿發抖了。顧顏就更別提了，她自小身子骨弱，入冬後又經常咳嗽，一走快就喘，來湖心小築時是坐了轎子的，回去時宋朝夕沒叫轎子，她隻能咬牙跟上。
跟了一段，她已經滿頭是汗，頭發散亂，氣喘籲籲了。
等到了前院，一幹華服珠釵的夫人款款而來，將宋朝夕圍在中間，眾星捧月一般，宋朝夕其實沒見過這些夫人，但這並不妨礙，自古以來此等聚會便不是女子的社交，夫人外交其本質在於替自家的男人孩子拉攏人脈。首輔家的兒媳三十有餘，並不顯老，她麵上擦著一層霧麵的粉，顯得麵部輪廓很流暢，宋朝夕難得多看了幾眼，總覺得這粉很像她研發的那款。
後來她還給這款粉起了個“花名”，叫芙蓉粉，是說女子擦完後無妝勝有妝，似清水出芙蓉，但前幾日陳金忠來說笑，說坊間都叫這粉為“西施粉”，顧名思義，用完賽西施，十分傳神。
首輔的兒媳梁夫人跟宋朝夕打完招呼，才看向她身後的顧顏笑道：“早聽說夫人貌美，如今一看真是名不虛傳，隻是夫人這丫鬟看似身子骨不好，這才走了多遠就氣喘籲籲的？夫人別怪我多嘴，這女子啊柔婉可以，卻不能過於羸弱，身子骨好才是本錢，否則將來嫁人生產，有的苦吃了！”
梁夫人很是和善，按理說以她的身份是萬萬不會關注這個羸弱的丫頭的，可對方畢竟是國公夫人的丫頭，她想找些話題跟國公夫人聊聊，卻不知國公夫人脾性如何，保險起見便從國公夫人的丫鬟聊起了，說起來這位丫鬟和國公夫人還有幾分神似，梁夫人養過貓狗，知道哪怕是寵物養久了也會跟主人有幾分相似，更何況是打小相處的陪房丫鬟呢。
工部侍郎的妻子董氏也笑了，“梁夫人說的有理，你這丫頭伺候國公夫人，可要仔細一些，國公夫人一路走來麵色不變，沒一點疲態，倒是你，臉色蒼白，毫無血色。”
董氏說完，又笑著問宋朝夕：“聽聞世子爺也成親了，不知世子夫人人在何處？世子爺這般年少有為，其夫人定然是天香國色吧？不如叫世子夫人也出來與我們見一見，以後若再見麵，也好熟悉一些。”