“失望？嗬嗬，你何時對我有過期望呢！在你心中，我恐怕隻是你用來宣泄對我母親去世那份愧疚的工具罷了！一直以來，你真正喜歡的、在意的，始終都隻有你的親生女兒，難道不是這樣嗎？而我，隻不過是你用來彰顯自己知恩圖報的幌子，借此博得一個好名聲罷了！”秦之瑤滿臉悲憤地說道，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著不讓它們落下。
“之瑤，你怎麽能這麽想我呢？之瑤啊，或許有些時候你會認為我對你過於嚴苛，但那也是因為我深知你的性格太過偏執和極端，如果不加以約束和引導，我真擔心你會一錯再錯啊！我自認為已經做到了問心無愧，對得起你母親臨終前的囑托，可到頭來為何會變成這般模樣……”何靈一臉痛苦與無奈地解釋著，聲音微微顫抖。
“別在這裏惺惺作態了！你這個虛偽至極的家夥！平日裏總是拿我的缺點去跟你女兒的優點相比較，以此來突顯她的出類拔萃；又常常利用我的孤獨無助來反襯你的溫柔善良。這一切，難道還不足以說明你的真麵目嗎？”秦之瑤怒目圓睜，情緒愈發激動起來，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地陷入掌心之中。
“之瑤啊，你這個孩子怎麽能這樣呢？你這功利心實在是太重啦！從小到大，我對你可是百般嗬護啊，甚至有時候因為照顧你，都讓玉兒和臨川受了不少委屈，難道你對此一點兒感覺都沒有嗎？想當年，你才隻有八歲的時候，非要鬧著出去玩兒，嚷嚷著要去爬山。結果一個不小心，竟然跌倒了，然後順著山坡就那麽直直地滑落下去。當時我看到那個場景，簡直心急如焚，毫不猶豫地跟著你一塊兒滑了下去。最後雖然保住了你，但你的腿卻因此骨折得非常嚴重。好多大夫看過之後都說，你這輩子恐怕很難再像正常人那樣行走了。可我堅決不信呐！於是乎，那段日子裏，我不分晝夜地四處打聽、尋覓各種各樣的名醫。後來聽聞按摩疏解和藥浴對治療這種傷勢很有效果，我二話不說便開始潛心學習按摩技巧。從那以後，每一天我都會親自給你的腿部做按摩。就這樣日複一日，堅持不懈，終於皇天不負有心人呐！不到兩年的時間，你居然真的能夠像正常人一樣行走自如了，而且絲毫看不出曾經受過傷的痕跡。再有啊，到了你十二歲那年，你又心血來潮想要去遠足踏青。誰知道那天天氣不好，下起了雨，而你又不小心淋了個濕透，回來後就發起高燒來了。那次可把我急壞了呀！我愣是在你的床榻邊守了好幾天幾夜，連眼睛都不敢合上一下，生怕稍有不慎，你就出什麽意外……”何靈一臉痛心地說道。
“你！你不要再講了！這一切不過是你用來掩蓋自己惡行的手段罷了！”秦之瑤滿臉怒容，雙手緊緊捂住耳朵，似乎想要將那些刺耳的話語徹底隔絕在外。
然而，對麵的人卻絲毫不為所動，依舊冷冷地說道：“行啊，既然你如此固執己見，一心認定我的所作所為皆是出於惡意，那便隨你吧。從今天起，咱們倆之間再無半點親情可言。日後倘若在街上偶然相遇，就權當彼此是陌生人好了，否則，我真擔心自己會控製不住情緒對你出手。一直以來，我還天真地以為經曆過這些事情後，你能有所轉變，誰曾想，原來你始終都在偽裝自己，深藏不露。秦之瑤，看在過往情分上，這是我最後一次容忍你的任性妄為，現在，你馬上給我離開此地！永遠別再回來！如若膽敢再次現身，恐怕下一次就沒那麽容易讓你安然無恙地脫身了。”
話音未落，何靈便毅然決然地轉身離去，連頭也不曾回過一下，隻留下一個決絕的背影。
見此情景，秦之瑤緩緩站起身來，目光環視四周，然後大聲喊道：“你們這群人，一個個都巴不得我趕緊滾蛋！哼，反正我本就不屬於你們江家，又何必在此受氣呢？但是，你們可別忘了，我要過上金尊玉貴的生活，必須給足我銀子才行！少一分一毫都不行！”她的聲音尖銳而響亮，回蕩在空氣中久久不散。
隻見江玉兒緩緩地褪下戴在自己那纖細手腕之上的一隻晶瑩剔透、溫潤如玉的手鐲。這隻手鐲乃是用上等的漢白玉精心雕琢而成，其價值連城，堪稱稀世珍寶。江玉兒將它輕輕地握在手中，然後毫不猶豫地朝著秦之瑤拋了過去，並說道：“這個可是漢白玉製成的玉鐲哦，價值千金呐！你趕緊拿去當鋪換些錢財吧，如此一來，這些錢就足以讓你過上一輩子衣食無憂、富足殷實的生活啦。之瑤姐姐呀，從今往後，你可別再去胡思亂想那些虛無縹緲、不切實際的事情嘍。”
而站在一旁的秦之瑤，則麵無表情地伸手一把接住了那隻飛過來的玉鐲。她緊緊地握著這隻鐲子，仿佛握住了自己命運的最後一根稻草。接著，秦之瑤抬起頭來，目光冷冽地盯著江玉兒，語氣平靜卻又帶著一絲嘲諷地反問道：“你們這般幹脆利落地處置我，倒是毫不手軟啊！那麽對於那個來自西域的王子吉桑，你們究竟打算如何發落他呢？是準備直接上奏給當今聖上，還是把他送到與你們關係密切的太子那裏去邀功請賞呢？若是選擇前者，說不定皇上龍顏大悅，還能對你們大加賞賜一番；要是選了後者嘛，想必那位太子殿下也不會虧待了你們這群‘功臣’的喲。”
“這個就不用你費心了。”吉桑嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的微笑，目光柔和地注視著麵前的秦之瑤。
秦之瑤秀眉緊緊皺起，滿臉疑惑地望著吉桑，完全不明白他這句話究竟是什麽意思。就在她思考之際，隻見吉桑以迅雷不及掩耳之勢從懷中掏出一顆黑色的藥丸，毫不猶豫地塞進嘴裏吞了下去。
幾乎是瞬間，吉桑的唇角便泛起一層詭異的黑紫色，緊接著他的身體猛地一顫，雙眼緊閉，整個人如同失去了支撐一般癱倒在地，再沒有了一絲氣息。
秦之瑤被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，心中暗自思忖道：“這些西域人難道都是如此剛烈之人嗎？麵對這般局麵，既不做任何辯解，也不嚐試反抗一下，哪怕隻是亮出自己的身份，也好讓我們有所顧忌，不敢輕易對他下手啊！”
此時，一直站在一旁冷眼旁觀的江臨川突然開口說道：“秦之瑤，我現在開始數數，隻數三聲，若是三聲過後你還敢留在我的眼前，那可別怪我不客氣，直接將你關進大牢裏去。畢竟，我們已經算是仁至義盡，履行了當初對你許下的諾言。”說罷，江臨川便麵無表情地開始倒計時。
“一……”冰冷的聲音在書房內回蕩，猶如一道催命符般懸在秦之瑤的頭頂。
秦之瑤心頭一驚，來不及多想，轉身如一陣風似的朝著門口飛奔而去。
“二……”江臨川的聲音再次響起，其中蘊含的寒意愈發濃烈。
秦之瑤腳下生風，速度更快了幾分，眨眼間便衝出了書房。
“三……”當最後一個數字落下時，秦之瑤的身影早已消失在了江府之中。
江玉兒平靜地看著江臨川，嘴角微微上揚，勾勒出一抹動人心弦的微笑。
\"好啦，哥哥，你看，秦之瑤那女人終於走掉了。現在，趕緊把假死藥的解藥拿出來給吉桑吧，要是再晚一會兒，恐怕他可就要真的一命嗚呼了！\" 江玉兒微笑地說道。
江臨川聽聞妹妹所言，不緊不慢地伸手探入懷中，小心翼翼地取出一個精致的瓷瓶。隻見他輕輕擰開瓶蓋，一股淡淡的清香頓時飄散而出。接著，他緩緩倒出一粒晶瑩剔透的藥丸，宛如一顆璀璨的明珠般耀眼奪目。
江臨川走到吉桑身旁，半蹲下身來，將那顆珍貴的藥丸輕輕地放入吉桑口中，並細心地用手托起吉桑的下巴，幫助他順利咽下。
時間一分一秒過去，眾人都緊張地注視著吉桑，期待著奇跡的發生。果然，沒過多久，吉桑緊閉的雙眼開始微微顫動，緊接著，他猛地睜開眼睛，大口喘著粗氣，仿佛剛剛經曆了一場生死劫難。
\"哎呀呀，總算是活過來了！這感覺還真是奇妙啊......\" 吉桑一邊坐起身來，一邊心有餘悸地拍著自己的胸口。
\"怎麽樣？我的計策不錯吧？這下子可把秦之瑤那個狡猾的女人給徹底唬住了！她肯定以為你已經命喪黃泉，再也不會對我們構成威脅了。\" 吉桑臉上露出一絲得意之色。
江臨川點了點頭，感慨道：\"是啊，也就你能想出來這種損招了。
“不過話說回來，太子殿下既然答應要替我報仇雪恨，並且給予我們一方寧靜之地，那我也希望以後也就不必再過多地卷入這些紛繁複雜的是非之中了。\" 說完，吉桑長舒一口氣，似乎想要將所有的煩惱與憂慮都一並吐出。
“這是自然而然的事。然而，還是期望你莫要記恨於我們致使你那西域走向覆滅之路。”言旭目光深邃，語氣中透著一絲難以言說的意味，緩緩地開口說道。
就在此時，吉桑突然指向遠處，大聲笑道：“瞧啊！那邊不正是忘憂鎮麽？哈哈哈……對了，有件事兒恐怕你們尚不知情呐！那位秦舉人竟是被他自家女兒秦之瑤失手誤殺而亡的喲！嘿嘿，我呀，就是偶然間瞧見了這一幕，才得以抓住她的把柄，進而要挾她與我合作。你們可知曉，這女子狠辣起來，連親生父親都能下得去手，當真是心狠手毒至極啊！可你們竟然就這樣輕易放她走了？難道就不懼會埋下什麽禍根嗎？”
聞聽此言，江玉兒嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑容，回應道：“嗬嗬，放心吧，我們早已有所安排。早在最初，便已派遣人手在暗中悄悄監視著她的一舉一動啦。其實關於這件事，還有你的真實身份，我們早就心知肚明。隻不過見你們如此投入這場‘大戲’之中，表演得那般精彩絕倫，實在不忍中途打斷罷了。”
“哼！我比不過你們這些厲害角色，你們愛怎樣就怎樣吧，我不會再幹涉，但我會在暗地裏協助你們。當然啦，作為交換條件，你們也得幫我完城複仇大計才行。否則，咱們之間的合作也就沒什麽意義了。告訴你們，我可是已經將至關重要的西域布防圖交給了太子殿下，如果連這都不能確保事情成功的話，那可真叫人寒心呐！”吉桑麵色陰沉地說完這番話後，頭也不回地轉身離去，隻留下一個決絕的背影。
看著吉桑漸行漸遠直至消失不見，江玉兒轉頭看向身旁的兄長江臨川，輕聲說道：“哥哥，說實話，我著實沒有想到您竟然會如此迅速地對秦之瑤采取行動。原本我還以為您會再多忍耐她一陣子呢。畢竟，一直以來您對待旁人都是頗為寬容大度的呀。”
聽到妹妹的話語，江臨川冷哼一聲，憤憤不平地回應道：“玉兒啊，你有所不知。其實我一直在容忍著那個秦之瑤，若不是看在某些情分上，早就不想讓她繼續留在我的身邊了。誰能料到她竟然這般陰險狡詐、心腸歹毒？她居然暗中在我平日裏喝的茶水裏添加了媚藥，妄圖借此機會對我圖謀不軌。好在我天生嗅覺敏銳異常，察覺到茶水味道不對勁之後，當機立斷命人給換了一杯新茶。然而更可惡的是，她還不死心，又打起了飄飄安胎藥的主意，企圖暗下毒手加害於飄飄和腹中胎兒。這樣的蛇蠍女人留在身邊，簡直就是個大禍患！”說到此處，江臨川不禁緊緊握起拳頭，眼中閃爍著憤怒與厭惡交織的光芒。
“之瑤，你怎麽能這麽想我呢？之瑤啊，或許有些時候你會認為我對你過於嚴苛，但那也是因為我深知你的性格太過偏執和極端，如果不加以約束和引導，我真擔心你會一錯再錯啊！我自認為已經做到了問心無愧，對得起你母親臨終前的囑托，可到頭來為何會變成這般模樣……”何靈一臉痛苦與無奈地解釋著，聲音微微顫抖。
“別在這裏惺惺作態了！你這個虛偽至極的家夥！平日裏總是拿我的缺點去跟你女兒的優點相比較，以此來突顯她的出類拔萃；又常常利用我的孤獨無助來反襯你的溫柔善良。這一切，難道還不足以說明你的真麵目嗎？”秦之瑤怒目圓睜，情緒愈發激動起來，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地陷入掌心之中。
“之瑤啊，你這個孩子怎麽能這樣呢？你這功利心實在是太重啦！從小到大，我對你可是百般嗬護啊，甚至有時候因為照顧你，都讓玉兒和臨川受了不少委屈，難道你對此一點兒感覺都沒有嗎？想當年，你才隻有八歲的時候，非要鬧著出去玩兒，嚷嚷著要去爬山。結果一個不小心，竟然跌倒了，然後順著山坡就那麽直直地滑落下去。當時我看到那個場景，簡直心急如焚，毫不猶豫地跟著你一塊兒滑了下去。最後雖然保住了你，但你的腿卻因此骨折得非常嚴重。好多大夫看過之後都說，你這輩子恐怕很難再像正常人那樣行走了。可我堅決不信呐！於是乎，那段日子裏，我不分晝夜地四處打聽、尋覓各種各樣的名醫。後來聽聞按摩疏解和藥浴對治療這種傷勢很有效果，我二話不說便開始潛心學習按摩技巧。從那以後，每一天我都會親自給你的腿部做按摩。就這樣日複一日，堅持不懈，終於皇天不負有心人呐！不到兩年的時間，你居然真的能夠像正常人一樣行走自如了，而且絲毫看不出曾經受過傷的痕跡。再有啊，到了你十二歲那年，你又心血來潮想要去遠足踏青。誰知道那天天氣不好，下起了雨，而你又不小心淋了個濕透，回來後就發起高燒來了。那次可把我急壞了呀！我愣是在你的床榻邊守了好幾天幾夜，連眼睛都不敢合上一下，生怕稍有不慎，你就出什麽意外……”何靈一臉痛心地說道。
“你！你不要再講了！這一切不過是你用來掩蓋自己惡行的手段罷了！”秦之瑤滿臉怒容，雙手緊緊捂住耳朵，似乎想要將那些刺耳的話語徹底隔絕在外。
然而，對麵的人卻絲毫不為所動，依舊冷冷地說道：“行啊，既然你如此固執己見，一心認定我的所作所為皆是出於惡意，那便隨你吧。從今天起，咱們倆之間再無半點親情可言。日後倘若在街上偶然相遇，就權當彼此是陌生人好了，否則，我真擔心自己會控製不住情緒對你出手。一直以來，我還天真地以為經曆過這些事情後，你能有所轉變，誰曾想，原來你始終都在偽裝自己，深藏不露。秦之瑤，看在過往情分上，這是我最後一次容忍你的任性妄為，現在，你馬上給我離開此地！永遠別再回來！如若膽敢再次現身，恐怕下一次就沒那麽容易讓你安然無恙地脫身了。”
話音未落，何靈便毅然決然地轉身離去，連頭也不曾回過一下，隻留下一個決絕的背影。
見此情景，秦之瑤緩緩站起身來，目光環視四周，然後大聲喊道：“你們這群人，一個個都巴不得我趕緊滾蛋！哼，反正我本就不屬於你們江家，又何必在此受氣呢？但是，你們可別忘了，我要過上金尊玉貴的生活，必須給足我銀子才行！少一分一毫都不行！”她的聲音尖銳而響亮，回蕩在空氣中久久不散。
隻見江玉兒緩緩地褪下戴在自己那纖細手腕之上的一隻晶瑩剔透、溫潤如玉的手鐲。這隻手鐲乃是用上等的漢白玉精心雕琢而成，其價值連城，堪稱稀世珍寶。江玉兒將它輕輕地握在手中，然後毫不猶豫地朝著秦之瑤拋了過去，並說道：“這個可是漢白玉製成的玉鐲哦，價值千金呐！你趕緊拿去當鋪換些錢財吧，如此一來，這些錢就足以讓你過上一輩子衣食無憂、富足殷實的生活啦。之瑤姐姐呀，從今往後，你可別再去胡思亂想那些虛無縹緲、不切實際的事情嘍。”
而站在一旁的秦之瑤，則麵無表情地伸手一把接住了那隻飛過來的玉鐲。她緊緊地握著這隻鐲子，仿佛握住了自己命運的最後一根稻草。接著，秦之瑤抬起頭來，目光冷冽地盯著江玉兒，語氣平靜卻又帶著一絲嘲諷地反問道：“你們這般幹脆利落地處置我，倒是毫不手軟啊！那麽對於那個來自西域的王子吉桑，你們究竟打算如何發落他呢？是準備直接上奏給當今聖上，還是把他送到與你們關係密切的太子那裏去邀功請賞呢？若是選擇前者，說不定皇上龍顏大悅，還能對你們大加賞賜一番；要是選了後者嘛，想必那位太子殿下也不會虧待了你們這群‘功臣’的喲。”
“這個就不用你費心了。”吉桑嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的微笑，目光柔和地注視著麵前的秦之瑤。
秦之瑤秀眉緊緊皺起，滿臉疑惑地望著吉桑，完全不明白他這句話究竟是什麽意思。就在她思考之際，隻見吉桑以迅雷不及掩耳之勢從懷中掏出一顆黑色的藥丸，毫不猶豫地塞進嘴裏吞了下去。
幾乎是瞬間，吉桑的唇角便泛起一層詭異的黑紫色，緊接著他的身體猛地一顫，雙眼緊閉，整個人如同失去了支撐一般癱倒在地，再沒有了一絲氣息。
秦之瑤被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，心中暗自思忖道：“這些西域人難道都是如此剛烈之人嗎？麵對這般局麵，既不做任何辯解，也不嚐試反抗一下，哪怕隻是亮出自己的身份，也好讓我們有所顧忌，不敢輕易對他下手啊！”
此時，一直站在一旁冷眼旁觀的江臨川突然開口說道：“秦之瑤，我現在開始數數，隻數三聲，若是三聲過後你還敢留在我的眼前，那可別怪我不客氣，直接將你關進大牢裏去。畢竟，我們已經算是仁至義盡，履行了當初對你許下的諾言。”說罷，江臨川便麵無表情地開始倒計時。
“一……”冰冷的聲音在書房內回蕩，猶如一道催命符般懸在秦之瑤的頭頂。
秦之瑤心頭一驚，來不及多想，轉身如一陣風似的朝著門口飛奔而去。
“二……”江臨川的聲音再次響起，其中蘊含的寒意愈發濃烈。
秦之瑤腳下生風，速度更快了幾分，眨眼間便衝出了書房。
“三……”當最後一個數字落下時，秦之瑤的身影早已消失在了江府之中。
江玉兒平靜地看著江臨川，嘴角微微上揚，勾勒出一抹動人心弦的微笑。
\"好啦，哥哥，你看，秦之瑤那女人終於走掉了。現在，趕緊把假死藥的解藥拿出來給吉桑吧，要是再晚一會兒，恐怕他可就要真的一命嗚呼了！\" 江玉兒微笑地說道。
江臨川聽聞妹妹所言，不緊不慢地伸手探入懷中，小心翼翼地取出一個精致的瓷瓶。隻見他輕輕擰開瓶蓋，一股淡淡的清香頓時飄散而出。接著，他緩緩倒出一粒晶瑩剔透的藥丸，宛如一顆璀璨的明珠般耀眼奪目。
江臨川走到吉桑身旁，半蹲下身來，將那顆珍貴的藥丸輕輕地放入吉桑口中，並細心地用手托起吉桑的下巴，幫助他順利咽下。
時間一分一秒過去，眾人都緊張地注視著吉桑，期待著奇跡的發生。果然，沒過多久，吉桑緊閉的雙眼開始微微顫動，緊接著，他猛地睜開眼睛，大口喘著粗氣，仿佛剛剛經曆了一場生死劫難。
\"哎呀呀，總算是活過來了！這感覺還真是奇妙啊......\" 吉桑一邊坐起身來，一邊心有餘悸地拍著自己的胸口。
\"怎麽樣？我的計策不錯吧？這下子可把秦之瑤那個狡猾的女人給徹底唬住了！她肯定以為你已經命喪黃泉，再也不會對我們構成威脅了。\" 吉桑臉上露出一絲得意之色。
江臨川點了點頭，感慨道：\"是啊，也就你能想出來這種損招了。
“不過話說回來，太子殿下既然答應要替我報仇雪恨，並且給予我們一方寧靜之地，那我也希望以後也就不必再過多地卷入這些紛繁複雜的是非之中了。\" 說完，吉桑長舒一口氣，似乎想要將所有的煩惱與憂慮都一並吐出。
“這是自然而然的事。然而，還是期望你莫要記恨於我們致使你那西域走向覆滅之路。”言旭目光深邃，語氣中透著一絲難以言說的意味，緩緩地開口說道。
就在此時，吉桑突然指向遠處，大聲笑道：“瞧啊！那邊不正是忘憂鎮麽？哈哈哈……對了，有件事兒恐怕你們尚不知情呐！那位秦舉人竟是被他自家女兒秦之瑤失手誤殺而亡的喲！嘿嘿，我呀，就是偶然間瞧見了這一幕，才得以抓住她的把柄，進而要挾她與我合作。你們可知曉，這女子狠辣起來，連親生父親都能下得去手，當真是心狠手毒至極啊！可你們竟然就這樣輕易放她走了？難道就不懼會埋下什麽禍根嗎？”
聞聽此言，江玉兒嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑容，回應道：“嗬嗬，放心吧，我們早已有所安排。早在最初，便已派遣人手在暗中悄悄監視著她的一舉一動啦。其實關於這件事，還有你的真實身份，我們早就心知肚明。隻不過見你們如此投入這場‘大戲’之中，表演得那般精彩絕倫，實在不忍中途打斷罷了。”
“哼！我比不過你們這些厲害角色，你們愛怎樣就怎樣吧，我不會再幹涉，但我會在暗地裏協助你們。當然啦，作為交換條件，你們也得幫我完城複仇大計才行。否則，咱們之間的合作也就沒什麽意義了。告訴你們，我可是已經將至關重要的西域布防圖交給了太子殿下，如果連這都不能確保事情成功的話，那可真叫人寒心呐！”吉桑麵色陰沉地說完這番話後，頭也不回地轉身離去，隻留下一個決絕的背影。
看著吉桑漸行漸遠直至消失不見，江玉兒轉頭看向身旁的兄長江臨川，輕聲說道：“哥哥，說實話，我著實沒有想到您竟然會如此迅速地對秦之瑤采取行動。原本我還以為您會再多忍耐她一陣子呢。畢竟，一直以來您對待旁人都是頗為寬容大度的呀。”
聽到妹妹的話語，江臨川冷哼一聲，憤憤不平地回應道：“玉兒啊，你有所不知。其實我一直在容忍著那個秦之瑤，若不是看在某些情分上，早就不想讓她繼續留在我的身邊了。誰能料到她竟然這般陰險狡詐、心腸歹毒？她居然暗中在我平日裏喝的茶水裏添加了媚藥，妄圖借此機會對我圖謀不軌。好在我天生嗅覺敏銳異常，察覺到茶水味道不對勁之後，當機立斷命人給換了一杯新茶。然而更可惡的是，她還不死心，又打起了飄飄安胎藥的主意，企圖暗下毒手加害於飄飄和腹中胎兒。這樣的蛇蠍女人留在身邊，簡直就是個大禍患！”說到此處，江臨川不禁緊緊握起拳頭，眼中閃爍著憤怒與厭惡交織的光芒。