第6章 多災多難
小馬寶莉：地球上最後一隻小馬 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
多災多難（catastrophic）本章應接在第5章後
作者附言：
今天（5月23日），是這篇小說的四周年紀念日。經曆了這麽久，它也隻是茫茫宇宙中的一篇無人知曉的故事。我基本上完結了所有的支線故事，現在隻有少數幾個還在繼續。我時不時會有靈感閃現，隻想寫點什麽。
我一直想把《地球上最後一匹小馬》印刷成書，同時降低價格，使更多的地方的人更容易接受這個價格。我的計劃今天宣布正式開始。
不幸的是，封麵沒有及時準備好。我不希望像處理消息那樣把整本書分解成小塊一小塊的，而是從一開始就把它們放在一起。這意味著我們必須等到全部完成後，我才能拿到書的樣稿。
但由於這不太容易完成，所以我想再做點什麽。這是一個關於貓的可愛的故事和上次兔子的故事（見第五章）。和以前一樣，我的靈感在於zutcha做的一個可愛的素描，而不是寫這個故事的任何具體需要。但我覺得我可以用這個想法做點有趣的事情，我希望你能理解。
地球上最後一匹小馬的許多故事可能已經結束了，但對我來說，我希望它們在未來許多年裏仍然是我生活的一部分。
順便說一句，問題仍然存在。如果你發現了，進來打個招呼。這個活動不是今年才開始的，但是……總會成功的。
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亞曆克斯在陰天後麵蹦蹦跳跳地走著，滿臉鬱悶。她並不是想像動物一樣在地板上蹦蹦跳跳。但是亞曆山大的法師，可能是世界上最熟練的法師，也不能治愈她。
“我本來打算做的，”他們走著的時候，約瑟夫說。他的口氣表明，在他們走到門口之前，他從來沒有想過這件事。“我在做別的事情。沒有……時間。”
“我們給了你一整天的時間!”“亞曆克斯發出“吱吱”的響聲。她甚至不確定自己的聲音是否傳到了獨角獸的耳朵裏。約瑟夫甚至一次也沒有回答她。“怎麽還不夠長?”
他們又下了一段台階，經過了一層地下室。很久以前，他們剛剛占領這所高中的時候，地下室就在這裏。這裏的建築更加粗糙，有鎬留下的痕跡，還有獨角獸傳送過的地方岩石被奇怪的融化了。粗糙的工字鋼梁沿牆有規律地放置著，固定在混凝土樁上，亞曆克斯無法理解。她隻知道讓她變回來有多重要。
“魔藥課在老體育館，是嗎?”陰天問道，她的語氣變得柔和了一些。“我們為什麽要去地下室?”她走得離約瑟夫更近了一點，獨角獸發現了這一點。
“我們不上魔藥課，我們要去做一些研究，”他回答。“就像我說的，我沒有時間給你調製解藥。但這是一個測試更好東西的好機會。藥劑的速度很慢，而且調節軀體組件需要一個可伸縮性魔法。理想情況下，我們會對每件事都使用魔法——即使是愚蠢的獨角獸也會賦予它力量，而且每次都能得到不同的結果。”
“我來這裏不是來做研究的。我隻是想讓你用我們知道有效的治療方法讓我再變成一匹小馬!”她想跳到陰天的背上，但她沒能成功。她落在附近的一張桌子上，頭朝下著地，撞翻了幾大摞紙。
喬這次確實停下來了，惱怒地低頭看著她。“我們應該把她關在籠子裏嗎?”她感到有什麽東西把她舉起來了，一種來自四麵八方的可怕的壓力。魔法總是讓人害怕，但大多數獨角獸都沒有自製力控製自己不去抬起其他小馬。喬把她舉到空中，絲毫沒有注意到她快被嚇尿了……不對，是已經嚇尿了……
亞曆克斯又踢又叫。“停下,喬!馬上住手，讓我下來!”
“她不喜歡那樣，”陰天說著，伸出一隻翅膀拍了拍她的頭。“噓,孤日，深呼吸。你在恐慌，兔子不應該恐慌。你可能會因此而死。”
“我才不是該死的兔子。”
喬聳了聳肩，角一閃，把她放開了。她掉了下去，如果不是陰天接著她，她會一直掉到地上。
他們到達了一個鎖著的門前——實心鋼結構，複雜的圓柱體把它和外麵厚厚的混凝土連接起來，裏麵蝕刻著模糊的符文。亞曆克斯從陰天的頭上往外看，上上下下打量著符文。
這是一個複雜的安全咒語。亞曆克斯一時想不出那是什麽，它還能屏蔽傳送魔法。這裏有湧動著的能量，足以炸焦一匹試圖繞過保護的小馬。即使在她那愚蠢的動物身體裏，她也能感覺到符文的力量。
門打開了，他們進入了亞曆克斯從未見過的實驗室。這裏有十來張桌子和神奇的工作台，上麵沒有電燈，隻有發光的水晶。他們忽略了他的每一件工具，其中許多工具與她隻在艾奎斯蒂亞書籍中看到的東西相似。喬一直忙著在這裏重新創造艾奎斯蒂亞的科學儀器，非常逼真。她問到“這就是大學撥款支票的去向嗎?”
但是喬沒有回答她。他們沒有走到遠處的牆上，那裏有一個高聳的水晶架子。每一個都是一個完美的圓柱體，上麵覆蓋著密密的符文標記，她看不懂。她能讀懂架子上的標簽，上麵寫著諸如“淨水”、“空間壓縮”之類的話。
喬沒有理會這個書架，也沒有理會其他許多名字合理的架子，而是從一個名為“讓精靈寶可夢成真”(make pokemon real)的書架後麵拿起一個圓筒，上麵隻有兩個藥瓶。亞曆克斯緊張起來，身子稍稍靠近陰天。“你騙我。”
“我不明白，”陰天說，溫和了一點。“這會治好亞曆克斯嗎?”
“是的，”約瑟夫回答，轉身離開他們，藥瓶在他身邊飄浮著。他似乎在向房間的中央走去，那裏有一台複雜的水晶機器，它把一整排昂貴的服務器和更多的艾奎斯蒂亞裝備融合在一起。當我用幾個值乘以- 1時，它會成功。不幸的是，這項研究基本上不可能成功……但或許我們可以改變一下。”
他走到機器前，把氣缸推到合適的位置，然後走上控製器。“去站在她旁邊的基座上，”他說著，漫不經心地朝機器的中心揮了揮蹄子。
陰天毫無疑問地服從了，她帶著亞曆克斯一起走過去。“你確定我也需要在這裏嗎?我又沒有變成兔子。”
亞曆克斯掃視了一下機器，試圖弄明白它是如何工作的，以及它能做些什麽，但她從來沒有見過這樣的東西。即使是閱讀每一本關於魔法研究的艾奎斯蒂亞書籍，也沒有對理解這個超級計算機和咒語的奇怪結合物有幫助。當約瑟夫操作電腦時，服務器機架上開始升起一層薄霧，伴隨著泵的機械聲和頭頂上液體的嘩嘩聲。
“沒錯”,約瑟夫表示同意。“我們隻是……重新利用我創造的咒語……通過複製物種來創造更多的東西。這很簡單的,真的。如果我們直接把她變成一匹小馬，就不需要愚蠢的魔藥了。施個咒語，我就可以回去工作了。”
“我一點也不喜歡這個，”孤日低聲說。“但我是一匹陸馬，不是天馬。這可能行不通。”
多陰天抬起頭來。“確實，喬。她和我不一樣。我們至少應該從樓上弄一匹陸馬來吧?”
外麵的晶體已經開始發光，圓筒開始旋轉。當它這樣做的時候，探頭沿著它的邊緣記錄著使用者的身體特征，把它的信息轉化成一匹完整的小馬。
“太晚了，”喬說，不得不提高聲音對著機器大喊。“我不知道怎麽停下來。總之,呆著別動。你不會受到傷害。我的上一個誌願者隻是失去了知覺。”
“等等,什麽?”亞曆克斯問道——在魔法擊中她之前。
魔法把她從陰天的背上提了起來，把她凍在空中。一束光從機器的另一端射出，穿過幾顆大晶體，然後再對準她。它發出如此明亮的光芒，穿透了她的身體，把她們兩人連在了一起，產生了一股強大的能量。
然後她變了回來。這次，亞曆克斯沒有笨拙地顛簸和翻滾來著陸，而是優雅地用爪子著地，感受著神奇的魔法衝刷著它。這不像毒玩笑——獨角獸的魔法和中毒是兩回事，魔法並不讓人感到痛苦。她感到自己的背部得到了伸展和彎曲，腿也恢複了正常長度。
最終，這場噩夢結束了。亞曆克斯閉上眼睛，讓其餘的轉變順其自然。她的尾巴變長了，她的臉拉長了，她的耳朵縮了回去。她不該為喬的懶惰而擔心，也許他沒有正確地調製治療魔藥。但他畢竟知道自己在做什麽。
“秘紋……”陰天在她身邊尖叫著。她的聲音不再那麽大，那麽遙遠，而是從她身下傳來。它聽起來也更高了，不知怎麽就拉長了。“我認為有些不對勁……”
“哦,上帝。他把我們換了，是嗎?她現在也是一隻兔子。”亞曆克斯想到。
亞曆克斯睜開眼睛，看到這一切，她幾乎嚇得尖叫起來。她麵前有一隻貓，有尖牙和掠食者的氣味。不過，這隻貓不是她所知道的任何顏色，而是柔和的粉紅色，下腹部呈奶油色，頭發是淺藍色……亞曆克斯不確定她最後一次看到一隻帶著雲可愛印記的粉紅色貓是什麽時候。
約瑟夫似乎沒有靠近她，仍然在他的控製台上，看起來很高。亞曆克斯低下頭，立刻明白了原因。他還是沒有把她的蹄子找回來，而是把淺綠色的爪子和她平時深綠色的皮毛結合在了一起。她的背拱了起來，有什麽東西在她身後高高舉起。一條尾巴，比她有過的任何尾巴都長。
“喬，你把事情搞砸了。我是
變成了一隻貓，陰天也成了一隻貓……你現在要把這事處理好。”
他終於抬起頭來，驚恐地睜大了眼睛。“該死，這不該發生的。你們變成了貓，呃……我很確定我控製了所有的變量。”
“我隻是說，”亞曆克斯小心翼翼地走了幾步，來到基座的邊緣。她發現控製它們比控製兔子的動作要容易得多——她的走路可能更流暢、更優雅，但它仍在走路，而不是她過去幾天一直堅持的那種奇怪的蹦跳。“陰天，他為什麽這麽對我?”
“因為大多數小馬不懂保護動物?”她突然畏縮了一下，抬起頭來。她跳到台座邊上，對著喬舉起一隻爪子。“嘿,秘紋!你能把我們變回去嗎?”
他沒有眼神交流，臉上也沒有理解的跡象。隻有緊張恐懼。“這很糟糕，這是，嗯……她們的行為不像動物。她們還有個大腦。嗯…你們兩個!如果你們還能思考，聽我說。我要從你們倆身上取些樣本，然後…在你們被殺之前把你們從我的實驗室弄出去。隻要……在我解決這個問題的時候，別死了太久?”
他把角依次對準她們每個人。亞曆克斯感到有人輕輕捏了一下她，她的幾縷鬃毛——不管是什麽東西——被連根拔起，隱隱發出嘶嘶聲。陰天聽到他的話立馬泄了氣，就像有人把一壺水倒在她頭上一樣。
“你現在不打算把我們變回去嗎?”陰天嗚咽著，坐在基座邊緣上。“喬，我家有幾匹小馬。我的孩子們可以撐個一兩天，但我不能就這麽消失。小馬駒需要我照顧。”
和以前一樣，喬似乎沒有很仔細地觀察她，也沒有聽清她說的話。“好吧，那應該很好。我得對這些做些測試。等我準備好了再來接你?”
“等等,停!”亞曆克斯提高了嗓門，跳到他旁邊的控製台上，露出了牙齒。“想都別想!我們就呆在這裏，直到你把它解決了!”
他的角一閃，世界就從她身下撕裂了。
亞曆克斯大叫一聲落在地上，不過她還是像剛才那樣輕鬆地用爪子穩住了自己。她環顧四周，看到自己並不孤單，她鬆了一口氣。小貓陰天也站在那裏，她的背拱了起來，眼睛睜得大大的。但最重要的是，她的體型和貓差不多，這對她們的年齡也有一定的影響，所以亞曆克斯和她比起來並不是一隻小貓。
“好像他根本就沒有誌願者。”陰天嘟囔著，怒視著她們麵前的草地。亞曆克斯跟著她的目光，看到喬把她們扔到一個完全愚蠢的地方，她一點也不驚訝。
她們站在市政廳外，在大樓一側長滿青草的花園裏，普通市民有時會在辦公時間來這裏吃午飯，而窮人也會來。
現在這裏沒有小馬，隻有草地和春天的野花。但在不到100米遠的地方，有幾十匹小馬在亞曆山大市中心的商店和建築物之間穿行。
“哦，不，你的意思是說，當你處於危險中時，有一匹小馬不把它當回事是令人沮喪的嗎?”亞曆克斯開始圍著她轉，隨著她越來越自信，她的尾巴在身後來回擺動。大部分草都有她的腿那麽高，而那些地方已經有一段時間沒有小馬來吃草了。不過沒關係，這隻是意味著從街上發現她們會更難。此外，如果她仔細聽，她還能聽到草叢中有一些小東西在動。“至少他沒有讓我們先藏巧克力蛋之類的東西。”
“這是複活節!”陰天尖叫著表示抗議，盡管她的耳朵緊貼著頭。“你想讓我做些什麽?”
亞曆克斯想了想什麽能讓她滿意，但是她意識到她已經在陰天後麵了，陰天沒有看著她，陰天不會料到她會做什麽的。
亞曆克斯跳了起來，猛撲過去，把陰天推到地上，她們滾過了春天的灌木叢。亞曆克斯把她的嘴湊近陰天的脖子有一秒鍾，剛好夠把陰天按住不讓她扭動。陰天不再有翅膀，或者不再是天馬，但不知怎的，她還是覺得陰天更輕了。
“你贏了!”她說“快下來，孤日!”
她鬆開爪子，用鼻子輕輕地把陰天頂了起來。“下次，你來幫我，好嗎?”
“好的，孤日，我保證。”
“很好。”她指了指草地，那裏藏著一些溫暖多汁的東西。“留在這裏。我要從後麵偷偷走到這邊來。如果你抓住了它，我們就可以吃了它，懂嗎?”
陰天張著嘴。“你……你在說什麽?”
“聞一聞。”亞曆克斯慢慢地從草叢中爬起來，把聲音壓得很低。“聽，你餓不餓?”
結果，陰天確實餓了。但後來有兩隻老鼠，一隻金絲雀和一隻鬆鼠，情況就不那麽糟了。不止一次，一群小馬會在附近散步，或是欣賞花園，或是穿過花園來到廣場另一邊的街道上。亞曆克斯和陰天在灌木叢下躲避著，在每個箱子裏都找到了掩體。她們又瘦又快，任何瞥到她們一眼的小馬都太慢了，無法追上她們。
直到另一個捕食者出現。亞曆克斯甚至在她看到它之前就能聞到它，即使她的鼻子不知道如何解釋它的味道。她的完美記憶和本能交織在一起，當一個黑暗的身影從夜晚的街燈的琥珀色光芒中走近時，她還是一動不動地坐在一張舊水泥長凳上。
他全身都是黑色的，腿上有很多洞，大衣上有很多小劃痕。亞曆克斯立刻認出了他，暫時忘記了在市政廳花園裏建立領地的複雜工作，以免貓的氣味飄得更遠。
這種食肉動物並不是來和她們競爭的，但他的體型使他需要尊重。“這很有趣，我要找的小馬不在家，但我在這裏找到了一隻貓，它的可愛的標記和她的一模一樣。”
“這沒有意義，”陰天在長凳旁邊的地上喵喵叫著。“幻形靈永遠不會和動物說話。”
的確，瑣屑（chip）低頭看了一眼陰天，眼睛微微睜大。“那也不是貓的顏色，好奇怪。”
“瑣屑!”亞曆克斯站起身來，在他麵前來回踱步。“我們需要幫助!校長把我們扔在這裏了……我到處都聞到了難聞的東西!你能幫我們到……安全的地方嗎?沒有小馬會庇護我們，我到處都能聞到貓的味道。”
“不行。”陰天從地上說，這次聲音大了一點。“別煩,孤日。他隻是覺得我們看起來很滑稽。”
瑣屑回頭瞥了一眼空蕩蕩的街道。沒有小馬，盡管還有其他東西。流浪狗，貓，夜騏。但似乎沒有小馬在花園附近。
她們前麵出現一道短暫的閃光，幾乎閃瞎了亞曆克斯敏感的貓眼，幻形靈走了。
等等，不，沒走。有什麽東西在她旁邊的長凳上跳了起來，是一隻灰黑色的貓，嘴上有幾塊白色斑點。一隻公貓，兩倍於她的體型，散發著強烈而自信的氣味。“不要害怕。他是瑞利的老公，他不會對你做任何事。”亞曆克斯想。
“我以前從來沒養過貓，”他說著打了個哈欠，伸了伸懶腰。“我不確定我是否喜歡它。”
陰天從地上跳起來，落在亞曆克斯的另一邊，露出了牙齒。“你想要什麽?”
瑣屑皺了皺眉，耳朵放平了。他後退了一步，靠近長凳的邊緣。
“等等!”亞曆克斯朝他跳過來，用一隻前爪抱住他，這樣他就跑不掉了。“你知道她的意思!別跑，我們需要幫助!”
他停下來,放鬆了一下。“為了你,亞曆克斯。但我不認為我能幫上忙，你可以變成任何東西。你有比幻形靈更強大的魔法。”
“我知道，”她笑著放開了他。“你覺得你能帶我們去大學嗎?如果我們不靠近喬，他就會忘記我們，也治不好我們。我們需要不斷地糾纏他。”
“我想是吧。”瑣屑又瞥了陰天一眼，眯起了眼睛。“她會讓幻形靈幫你嗎?”
“是的，”陰天畏縮著，抱歉地低下頭。“對不起，呃……瑣屑，你說的是?我隻是……今天心情不好，好嗎?”
“當然,”他說。“很好。我想已經夠好了。現在來吧。他從長凳邊上跳下來，尾巴高高翹起。“我想大學就在這條路上吧?”
亞曆克斯跟在他後麵，不得不加快腳步跟上那隻貓的長腿。“你不打算變回去嗎?幻形靈會讓我們更安全。”
“也許吧。”他熱切地咧嘴一笑。“但是我認為用幾分鍾來判斷一下也不要緊，你知道嗎?做一隻貓可能會有用。”
“太好了，”陰天從另一邊說。在沒有任何提示的情況下，她們都在他後麵，這向其他可能正在觀看的動物發出了一個信號:他已經被抓住了。
至少這次她不是一個人。
作者附言：
今天（5月23日），是這篇小說的四周年紀念日。經曆了這麽久，它也隻是茫茫宇宙中的一篇無人知曉的故事。我基本上完結了所有的支線故事，現在隻有少數幾個還在繼續。我時不時會有靈感閃現，隻想寫點什麽。
我一直想把《地球上最後一匹小馬》印刷成書，同時降低價格，使更多的地方的人更容易接受這個價格。我的計劃今天宣布正式開始。
不幸的是，封麵沒有及時準備好。我不希望像處理消息那樣把整本書分解成小塊一小塊的，而是從一開始就把它們放在一起。這意味著我們必須等到全部完成後，我才能拿到書的樣稿。
但由於這不太容易完成，所以我想再做點什麽。這是一個關於貓的可愛的故事和上次兔子的故事（見第五章）。和以前一樣，我的靈感在於zutcha做的一個可愛的素描，而不是寫這個故事的任何具體需要。但我覺得我可以用這個想法做點有趣的事情，我希望你能理解。
地球上最後一匹小馬的許多故事可能已經結束了，但對我來說，我希望它們在未來許多年裏仍然是我生活的一部分。
順便說一句，問題仍然存在。如果你發現了，進來打個招呼。這個活動不是今年才開始的，但是……總會成功的。
-starscribe
亞曆克斯在陰天後麵蹦蹦跳跳地走著，滿臉鬱悶。她並不是想像動物一樣在地板上蹦蹦跳跳。但是亞曆山大的法師，可能是世界上最熟練的法師，也不能治愈她。
“我本來打算做的，”他們走著的時候，約瑟夫說。他的口氣表明，在他們走到門口之前，他從來沒有想過這件事。“我在做別的事情。沒有……時間。”
“我們給了你一整天的時間!”“亞曆克斯發出“吱吱”的響聲。她甚至不確定自己的聲音是否傳到了獨角獸的耳朵裏。約瑟夫甚至一次也沒有回答她。“怎麽還不夠長?”
他們又下了一段台階，經過了一層地下室。很久以前，他們剛剛占領這所高中的時候，地下室就在這裏。這裏的建築更加粗糙，有鎬留下的痕跡，還有獨角獸傳送過的地方岩石被奇怪的融化了。粗糙的工字鋼梁沿牆有規律地放置著，固定在混凝土樁上，亞曆克斯無法理解。她隻知道讓她變回來有多重要。
“魔藥課在老體育館，是嗎?”陰天問道，她的語氣變得柔和了一些。“我們為什麽要去地下室?”她走得離約瑟夫更近了一點，獨角獸發現了這一點。
“我們不上魔藥課，我們要去做一些研究，”他回答。“就像我說的，我沒有時間給你調製解藥。但這是一個測試更好東西的好機會。藥劑的速度很慢，而且調節軀體組件需要一個可伸縮性魔法。理想情況下，我們會對每件事都使用魔法——即使是愚蠢的獨角獸也會賦予它力量，而且每次都能得到不同的結果。”
“我來這裏不是來做研究的。我隻是想讓你用我們知道有效的治療方法讓我再變成一匹小馬!”她想跳到陰天的背上，但她沒能成功。她落在附近的一張桌子上，頭朝下著地，撞翻了幾大摞紙。
喬這次確實停下來了，惱怒地低頭看著她。“我們應該把她關在籠子裏嗎?”她感到有什麽東西把她舉起來了，一種來自四麵八方的可怕的壓力。魔法總是讓人害怕，但大多數獨角獸都沒有自製力控製自己不去抬起其他小馬。喬把她舉到空中，絲毫沒有注意到她快被嚇尿了……不對，是已經嚇尿了……
亞曆克斯又踢又叫。“停下,喬!馬上住手，讓我下來!”
“她不喜歡那樣，”陰天說著，伸出一隻翅膀拍了拍她的頭。“噓,孤日，深呼吸。你在恐慌，兔子不應該恐慌。你可能會因此而死。”
“我才不是該死的兔子。”
喬聳了聳肩，角一閃，把她放開了。她掉了下去，如果不是陰天接著她，她會一直掉到地上。
他們到達了一個鎖著的門前——實心鋼結構，複雜的圓柱體把它和外麵厚厚的混凝土連接起來，裏麵蝕刻著模糊的符文。亞曆克斯從陰天的頭上往外看，上上下下打量著符文。
這是一個複雜的安全咒語。亞曆克斯一時想不出那是什麽，它還能屏蔽傳送魔法。這裏有湧動著的能量，足以炸焦一匹試圖繞過保護的小馬。即使在她那愚蠢的動物身體裏，她也能感覺到符文的力量。
門打開了，他們進入了亞曆克斯從未見過的實驗室。這裏有十來張桌子和神奇的工作台，上麵沒有電燈，隻有發光的水晶。他們忽略了他的每一件工具，其中許多工具與她隻在艾奎斯蒂亞書籍中看到的東西相似。喬一直忙著在這裏重新創造艾奎斯蒂亞的科學儀器，非常逼真。她問到“這就是大學撥款支票的去向嗎?”
但是喬沒有回答她。他們沒有走到遠處的牆上，那裏有一個高聳的水晶架子。每一個都是一個完美的圓柱體，上麵覆蓋著密密的符文標記，她看不懂。她能讀懂架子上的標簽，上麵寫著諸如“淨水”、“空間壓縮”之類的話。
喬沒有理會這個書架，也沒有理會其他許多名字合理的架子，而是從一個名為“讓精靈寶可夢成真”(make pokemon real)的書架後麵拿起一個圓筒，上麵隻有兩個藥瓶。亞曆克斯緊張起來，身子稍稍靠近陰天。“你騙我。”
“我不明白，”陰天說，溫和了一點。“這會治好亞曆克斯嗎?”
“是的，”約瑟夫回答，轉身離開他們，藥瓶在他身邊飄浮著。他似乎在向房間的中央走去，那裏有一台複雜的水晶機器，它把一整排昂貴的服務器和更多的艾奎斯蒂亞裝備融合在一起。當我用幾個值乘以- 1時，它會成功。不幸的是，這項研究基本上不可能成功……但或許我們可以改變一下。”
他走到機器前，把氣缸推到合適的位置，然後走上控製器。“去站在她旁邊的基座上，”他說著，漫不經心地朝機器的中心揮了揮蹄子。
陰天毫無疑問地服從了，她帶著亞曆克斯一起走過去。“你確定我也需要在這裏嗎?我又沒有變成兔子。”
亞曆克斯掃視了一下機器，試圖弄明白它是如何工作的，以及它能做些什麽，但她從來沒有見過這樣的東西。即使是閱讀每一本關於魔法研究的艾奎斯蒂亞書籍，也沒有對理解這個超級計算機和咒語的奇怪結合物有幫助。當約瑟夫操作電腦時，服務器機架上開始升起一層薄霧，伴隨著泵的機械聲和頭頂上液體的嘩嘩聲。
“沒錯”,約瑟夫表示同意。“我們隻是……重新利用我創造的咒語……通過複製物種來創造更多的東西。這很簡單的,真的。如果我們直接把她變成一匹小馬，就不需要愚蠢的魔藥了。施個咒語，我就可以回去工作了。”
“我一點也不喜歡這個，”孤日低聲說。“但我是一匹陸馬，不是天馬。這可能行不通。”
多陰天抬起頭來。“確實，喬。她和我不一樣。我們至少應該從樓上弄一匹陸馬來吧?”
外麵的晶體已經開始發光，圓筒開始旋轉。當它這樣做的時候，探頭沿著它的邊緣記錄著使用者的身體特征，把它的信息轉化成一匹完整的小馬。
“太晚了，”喬說，不得不提高聲音對著機器大喊。“我不知道怎麽停下來。總之,呆著別動。你不會受到傷害。我的上一個誌願者隻是失去了知覺。”
“等等,什麽?”亞曆克斯問道——在魔法擊中她之前。
魔法把她從陰天的背上提了起來，把她凍在空中。一束光從機器的另一端射出，穿過幾顆大晶體，然後再對準她。它發出如此明亮的光芒，穿透了她的身體，把她們兩人連在了一起，產生了一股強大的能量。
然後她變了回來。這次，亞曆克斯沒有笨拙地顛簸和翻滾來著陸，而是優雅地用爪子著地，感受著神奇的魔法衝刷著它。這不像毒玩笑——獨角獸的魔法和中毒是兩回事，魔法並不讓人感到痛苦。她感到自己的背部得到了伸展和彎曲，腿也恢複了正常長度。
最終，這場噩夢結束了。亞曆克斯閉上眼睛，讓其餘的轉變順其自然。她的尾巴變長了，她的臉拉長了，她的耳朵縮了回去。她不該為喬的懶惰而擔心，也許他沒有正確地調製治療魔藥。但他畢竟知道自己在做什麽。
“秘紋……”陰天在她身邊尖叫著。她的聲音不再那麽大，那麽遙遠，而是從她身下傳來。它聽起來也更高了，不知怎麽就拉長了。“我認為有些不對勁……”
“哦,上帝。他把我們換了，是嗎?她現在也是一隻兔子。”亞曆克斯想到。
亞曆克斯睜開眼睛，看到這一切，她幾乎嚇得尖叫起來。她麵前有一隻貓，有尖牙和掠食者的氣味。不過，這隻貓不是她所知道的任何顏色，而是柔和的粉紅色，下腹部呈奶油色，頭發是淺藍色……亞曆克斯不確定她最後一次看到一隻帶著雲可愛印記的粉紅色貓是什麽時候。
約瑟夫似乎沒有靠近她，仍然在他的控製台上，看起來很高。亞曆克斯低下頭，立刻明白了原因。他還是沒有把她的蹄子找回來，而是把淺綠色的爪子和她平時深綠色的皮毛結合在了一起。她的背拱了起來，有什麽東西在她身後高高舉起。一條尾巴，比她有過的任何尾巴都長。
“喬，你把事情搞砸了。我是
變成了一隻貓，陰天也成了一隻貓……你現在要把這事處理好。”
他終於抬起頭來，驚恐地睜大了眼睛。“該死，這不該發生的。你們變成了貓，呃……我很確定我控製了所有的變量。”
“我隻是說，”亞曆克斯小心翼翼地走了幾步，來到基座的邊緣。她發現控製它們比控製兔子的動作要容易得多——她的走路可能更流暢、更優雅，但它仍在走路，而不是她過去幾天一直堅持的那種奇怪的蹦跳。“陰天，他為什麽這麽對我?”
“因為大多數小馬不懂保護動物?”她突然畏縮了一下，抬起頭來。她跳到台座邊上，對著喬舉起一隻爪子。“嘿,秘紋!你能把我們變回去嗎?”
他沒有眼神交流，臉上也沒有理解的跡象。隻有緊張恐懼。“這很糟糕，這是，嗯……她們的行為不像動物。她們還有個大腦。嗯…你們兩個!如果你們還能思考，聽我說。我要從你們倆身上取些樣本，然後…在你們被殺之前把你們從我的實驗室弄出去。隻要……在我解決這個問題的時候，別死了太久?”
他把角依次對準她們每個人。亞曆克斯感到有人輕輕捏了一下她，她的幾縷鬃毛——不管是什麽東西——被連根拔起，隱隱發出嘶嘶聲。陰天聽到他的話立馬泄了氣，就像有人把一壺水倒在她頭上一樣。
“你現在不打算把我們變回去嗎?”陰天嗚咽著，坐在基座邊緣上。“喬，我家有幾匹小馬。我的孩子們可以撐個一兩天，但我不能就這麽消失。小馬駒需要我照顧。”
和以前一樣，喬似乎沒有很仔細地觀察她，也沒有聽清她說的話。“好吧，那應該很好。我得對這些做些測試。等我準備好了再來接你?”
“等等,停!”亞曆克斯提高了嗓門，跳到他旁邊的控製台上，露出了牙齒。“想都別想!我們就呆在這裏，直到你把它解決了!”
他的角一閃，世界就從她身下撕裂了。
亞曆克斯大叫一聲落在地上，不過她還是像剛才那樣輕鬆地用爪子穩住了自己。她環顧四周，看到自己並不孤單，她鬆了一口氣。小貓陰天也站在那裏，她的背拱了起來，眼睛睜得大大的。但最重要的是，她的體型和貓差不多，這對她們的年齡也有一定的影響，所以亞曆克斯和她比起來並不是一隻小貓。
“好像他根本就沒有誌願者。”陰天嘟囔著，怒視著她們麵前的草地。亞曆克斯跟著她的目光，看到喬把她們扔到一個完全愚蠢的地方，她一點也不驚訝。
她們站在市政廳外，在大樓一側長滿青草的花園裏，普通市民有時會在辦公時間來這裏吃午飯，而窮人也會來。
現在這裏沒有小馬，隻有草地和春天的野花。但在不到100米遠的地方，有幾十匹小馬在亞曆山大市中心的商店和建築物之間穿行。
“哦，不，你的意思是說，當你處於危險中時，有一匹小馬不把它當回事是令人沮喪的嗎?”亞曆克斯開始圍著她轉，隨著她越來越自信，她的尾巴在身後來回擺動。大部分草都有她的腿那麽高，而那些地方已經有一段時間沒有小馬來吃草了。不過沒關係，這隻是意味著從街上發現她們會更難。此外，如果她仔細聽，她還能聽到草叢中有一些小東西在動。“至少他沒有讓我們先藏巧克力蛋之類的東西。”
“這是複活節!”陰天尖叫著表示抗議，盡管她的耳朵緊貼著頭。“你想讓我做些什麽?”
亞曆克斯想了想什麽能讓她滿意，但是她意識到她已經在陰天後麵了，陰天沒有看著她，陰天不會料到她會做什麽的。
亞曆克斯跳了起來，猛撲過去，把陰天推到地上，她們滾過了春天的灌木叢。亞曆克斯把她的嘴湊近陰天的脖子有一秒鍾，剛好夠把陰天按住不讓她扭動。陰天不再有翅膀，或者不再是天馬，但不知怎的，她還是覺得陰天更輕了。
“你贏了!”她說“快下來，孤日!”
她鬆開爪子，用鼻子輕輕地把陰天頂了起來。“下次，你來幫我，好嗎?”
“好的，孤日，我保證。”
“很好。”她指了指草地，那裏藏著一些溫暖多汁的東西。“留在這裏。我要從後麵偷偷走到這邊來。如果你抓住了它，我們就可以吃了它，懂嗎?”
陰天張著嘴。“你……你在說什麽?”
“聞一聞。”亞曆克斯慢慢地從草叢中爬起來，把聲音壓得很低。“聽，你餓不餓?”
結果，陰天確實餓了。但後來有兩隻老鼠，一隻金絲雀和一隻鬆鼠，情況就不那麽糟了。不止一次，一群小馬會在附近散步，或是欣賞花園，或是穿過花園來到廣場另一邊的街道上。亞曆克斯和陰天在灌木叢下躲避著，在每個箱子裏都找到了掩體。她們又瘦又快，任何瞥到她們一眼的小馬都太慢了，無法追上她們。
直到另一個捕食者出現。亞曆克斯甚至在她看到它之前就能聞到它，即使她的鼻子不知道如何解釋它的味道。她的完美記憶和本能交織在一起，當一個黑暗的身影從夜晚的街燈的琥珀色光芒中走近時，她還是一動不動地坐在一張舊水泥長凳上。
他全身都是黑色的，腿上有很多洞，大衣上有很多小劃痕。亞曆克斯立刻認出了他，暫時忘記了在市政廳花園裏建立領地的複雜工作，以免貓的氣味飄得更遠。
這種食肉動物並不是來和她們競爭的，但他的體型使他需要尊重。“這很有趣，我要找的小馬不在家，但我在這裏找到了一隻貓，它的可愛的標記和她的一模一樣。”
“這沒有意義，”陰天在長凳旁邊的地上喵喵叫著。“幻形靈永遠不會和動物說話。”
的確，瑣屑（chip）低頭看了一眼陰天，眼睛微微睜大。“那也不是貓的顏色，好奇怪。”
“瑣屑!”亞曆克斯站起身來，在他麵前來回踱步。“我們需要幫助!校長把我們扔在這裏了……我到處都聞到了難聞的東西!你能幫我們到……安全的地方嗎?沒有小馬會庇護我們，我到處都能聞到貓的味道。”
“不行。”陰天從地上說，這次聲音大了一點。“別煩,孤日。他隻是覺得我們看起來很滑稽。”
瑣屑回頭瞥了一眼空蕩蕩的街道。沒有小馬，盡管還有其他東西。流浪狗，貓，夜騏。但似乎沒有小馬在花園附近。
她們前麵出現一道短暫的閃光，幾乎閃瞎了亞曆克斯敏感的貓眼，幻形靈走了。
等等，不，沒走。有什麽東西在她旁邊的長凳上跳了起來，是一隻灰黑色的貓，嘴上有幾塊白色斑點。一隻公貓，兩倍於她的體型，散發著強烈而自信的氣味。“不要害怕。他是瑞利的老公，他不會對你做任何事。”亞曆克斯想。
“我以前從來沒養過貓，”他說著打了個哈欠，伸了伸懶腰。“我不確定我是否喜歡它。”
陰天從地上跳起來，落在亞曆克斯的另一邊，露出了牙齒。“你想要什麽?”
瑣屑皺了皺眉，耳朵放平了。他後退了一步，靠近長凳的邊緣。
“等等!”亞曆克斯朝他跳過來，用一隻前爪抱住他，這樣他就跑不掉了。“你知道她的意思!別跑，我們需要幫助!”
他停下來,放鬆了一下。“為了你,亞曆克斯。但我不認為我能幫上忙，你可以變成任何東西。你有比幻形靈更強大的魔法。”
“我知道，”她笑著放開了他。“你覺得你能帶我們去大學嗎?如果我們不靠近喬，他就會忘記我們，也治不好我們。我們需要不斷地糾纏他。”
“我想是吧。”瑣屑又瞥了陰天一眼，眯起了眼睛。“她會讓幻形靈幫你嗎?”
“是的，”陰天畏縮著，抱歉地低下頭。“對不起，呃……瑣屑，你說的是?我隻是……今天心情不好，好嗎?”
“當然,”他說。“很好。我想已經夠好了。現在來吧。他從長凳邊上跳下來，尾巴高高翹起。“我想大學就在這條路上吧?”
亞曆克斯跟在他後麵，不得不加快腳步跟上那隻貓的長腿。“你不打算變回去嗎?幻形靈會讓我們更安全。”
“也許吧。”他熱切地咧嘴一笑。“但是我認為用幾分鍾來判斷一下也不要緊，你知道嗎?做一隻貓可能會有用。”
“太好了，”陰天從另一邊說。在沒有任何提示的情況下，她們都在他後麵，這向其他可能正在觀看的動物發出了一個信號:他已經被抓住了。
至少這次她不是一個人。