喬瑟夫逐一檢查擺在他周圍的譯文,每一篇的原文和最終成品他都反複讀了上千遍。哪怕現在他已經知道了那些邪教徒所用的簡單密碼,符文形式的字母還是會讓他心裏發怵。符文是有些邪門,書上簡直都把它們描述成了某種聖物,但這也不能算錯:它們的確能讓世界執行新的指令。借助它們破壞物理規律而不是加固它的這個想法真的把他惡心壞了。


    h-tul-q-kar-ydk-qh-bvlt-tul-p-mak-kar-xb-tu-kar-vp-tul-pcz-kum-jq-kar-nml-pw-tul-mwfg-x-kum-n-kum-tul-dbbqf-lv-tul-x-mak-kum-min-hpfl-min-mes-gmyh-p-tul-vri-hh-min


    triumph in phdelphia, shadowspeaker directs us to gather in alexandria. make haste.


    鳳凰城大成功。影語指示我們到亞曆山大集合,請盡快行動。


    kum-b-kb-tul-zgzyz-hkm-xqqhqpqr-k-min-pq-yqwqz-hkmmq-drvy-vri-mes-tul-dbbqf-wp-tul-f-kh-tul-tul-k-rh-kum-ndcb-bbqw-tul-tul-tul-dy-mes


    my children, the deceived have known these ponies. gather that we may destroy their mark.


    我的子民,那些冒牌貨已經得知了這些小馬的存在。盡快集合,也許我們還能抹去他們的痕跡。


    kar-kar-t-nt-kar-w-bb-tul-bn-bbqm-vmy-min-w-kar-t-vq-p-kar-qhp-mak-g-mes-min-fx-hk-min-n-wbr-vri-nt-mak-b-min-lq-p-kar-qhp-mak-g-vri-cxz-vri-m-kum-tul-jhv-nd-min-hz-m-tul-tul-kb-mes


    all that think they see will be blinded. all that know they are blinded will be given truer sight.


    他們自以為看到的一切都是假象,而知曉自己已被蒙蔽者,我們會讓他看到何為真實。


    當然了,他們截獲的這些無線電密文的恐怖程度與寫在那棟房子裏的東西相比簡直不值一提。喬瑟夫進不了地下室,前教團成員也都不行,於是他們改而讓泰勒送進去一架無人機拍下所有情況。在那之後,就到了能讓他們都心滿意足的環節:點火。


    汽油這時候都已經變質了,而十二月初的空氣也是冰冷刺骨,要是他不穿厚衣服就走出門的話,他的皮毛肯定就會被凍透。但即便如此,汽油燒得還是相當壯觀。它燃燒時喬瑟夫甚至都覺得自己聽到了哀嚎聲,但不潔的符文最後還是和地下室一起化為烏有。


    盡管真視和其他前教團成員曾千方百計地加以阻撓,他們還是把書救了下來,並把每一冊書都發給了hpi——地球上最後一批不能忍受魔法入體的人類。要是幻想小說有那麽一丁點可信度,那這些書頁裏說不定就真藏著什麽邪惡的東西。而假如cpnfg能消滅歐迪姆,那他們覺得它大概也能淨化藏身其中的一切邪惡。鑒於他們的人類朋友還在歡快地打電話催促他們,喬覺得這法子應該管用。


    這房子裏連樓上寫的都是密文,不過它們沒蘊藏著魔力。他看到了一張長長的成員名單,按照級別和所執行的任務排布。當他發現來亞曆山大的家夥連它的一半都不到時,他真的是不寒而栗。而最恐怖的發現是,名單中還有一位級別與瑞恩持平的家夥,他的名字高懸於金字塔的頂端。影語是誰?在他下麵還有十幾隻小馬,都有著艾奎斯陲亞的名字。


    歐迪姆的教團成員能告訴他們什麽信息?沒什麽。他們說隻有夜語負責與這隻名字同樣古怪的小馬溝通,而歐迪姆也對他們隱瞞了這些小馬的任務。隻有一個單詞寫在它旁邊,喬瑟夫認出來它是夜語的筆跡:“卡律布狄斯(charybdis)。”


    喬瑟夫挨個訊問他們這個詞是什麽意思(除了那些現在還沒“緩過勁來”,沒法問問題的家夥),而他們的回答都沒超過維基一下的水平:一隻吞噬過往船隻的巨型海怪?很顯然那種東西沒來過地球。他沒轍了。


    喬瑟夫沒轍了會幹什麽?去陪莫裏亞。他的確如此,不過現在這可不像他們初嚐禁果(而且完全不用考慮後果)時那麽有趣了。現在他都擔心要是他太過用力,他說不定都會擠壞她的肚子,而且僅僅待在她身邊都會提醒他接下來將要麵對的責任。不過其實隻要他還有時間打電遊,他就不怎麽在乎這個,他隻是……之前從沒想過再過幾年他就要當父親了。他能幹好嗎?


    他倒是每過幾天就玩玩《模擬人生》作為演練,結果隻是瞪大眼睛也弄不明白為什麽會有人願意組建家庭——或者玩《模擬人生》這鬼東西。至少現實中的人生還不需要用橘子平台(origin)。


    喬和莫裏亞不一樣,他是真沒有哪個地方能去解壓。她是告訴過他隻要他想,她就很歡迎他到她的那片森林裏轉轉,但他覺得這沒什麽意義。說真的,一堆樹怎麽能讓他感覺痛快些呢?電遊也不過爾爾,到最後,哪怕是最刺激的遊戲也會玩膩。除非他或者其他懂電腦的小馬再做些來,未來就不可能誕生更多的電子遊戲了,而且肯定不會再有3a級的大作。一想到自己就要生活在一個由拾荒者組成、又恐怖又無聊的社會當中,他就恨不得砸點什麽東西。他怎麽就不能幾千年以後再回歸,回到個電腦重新發明、生活重回正軌的世界裏去呢?


    所以他現在到底應該幹什麽?養一群小馬駒,再一遍又一遍地玩同樣的老遊戲?


    喬瑟夫確實是那種一種菜能吃上幾個星期的人,但餘生都將毫無波瀾地度過的這個前景還是惡心到他了。他選擇去做軟件開發工程師,就是因為他喜歡造些新玩意。他想看到其他人使用他造出來的東西,想看到其他人依靠他製造的係統工作,這樣他就能覺得自己的確給其他人留下了些什麽。哪怕它隻不過是個數據庫、後台備忘錄或者類似的東西,使用者甚至永遠都不會知道他的名字,這也是在幫助別人。


    而現在,還有什麽事情能讓喬瑟夫感覺自己還有點用呢?他得造點什麽東西,可不能隻是讓自己越來越熟悉如何用魔法和造馬啊!


    於是他用了好幾天做各種他平時絕對不會去做的事情,想借此找出他究竟想做什麽、究竟在乎什麽。反正亞曆克斯躺在那裏也不會來煩他,而除了她,還有誰會計較他掃描書籍夠不夠快呢。總不能是陰天吧?僅僅在腦袋裏想像她與任何人對質的畫麵,他就能笑出聲來。那夥邪教徒還說什麽她招來了一朵雷雲?簡直荒謬。


    到最後,水到渠成,一個完美的主意闖入了他的腦海,他意識到他的人生意義是什麽了。它簡直就是神的恩賜:既極具挑戰、值得他為之奮鬥,又能產生顯而易見的反饋,足以讓他把餘生都投入其中也不會感到無聊。就算亞曆克斯還能醒過來,她也不可能對這項提議有什麽不滿,說不定她還會誇獎他。


    亞曆山大是有個圖書館,但它還缺個學校。真正的亞曆山大圖書館可不僅僅在於把一堆書卷鎖在發黴的密室裏,而在於匯集全世界最優秀的學子。他的這個世界現在還與之稍有不同:他們有一個文明的知識需要保存,同時還要發掘另一個文明的力量,而學生們也會源源不斷地跨越時空趕來。要是他們能有個地方落腳,借此迅速掌握他們的新能力的話,那社會進步的腳步會因此加快多少呢?


    他們不僅有書,他們還有教師:真正來自艾奎斯陲亞的小馬就可以當他們的老師。他們曾是邪教徒?大概是吧!但這又不影響他們在這個聚居點幹些別的事情,對吧?幹嘛把大好人才浪費在拉犁和鋪設管道上麵呢?現在有的是前人類幹這活。如果過去幾個月是個預演,那麽它就說明想參觀圖書館的朝聖者肯定還會陸陸續續趕來,而其中至少有一部分人會想要留下。


    他們這天晚些時候就此事投票表決。在他的衛星電話改造計劃之後,喬瑟夫第一次有個主意能讓每隻小馬都興高采烈、對此表示強烈支持。莫裏亞貌似都樂瘋了,因為就算她身體殘疾、已經六個多月沒幹什麽實事了,通過這種方式她也能繼續工作。而那些來自艾奎斯陲亞的歐迪姆曾經的部屬們也是興奮異常,因為假如沒有這個主意,不懂地球實用技術的他們大概就隻能去幹苦力了。正如真視所言:“要是我們能以傳授知識的方式直接抵償我們燒書的行為,那我們都很高興能幫忙。”


    鎮子裏沒有大學,連個普通的社區學院都沒有。他們改而借用鎮高中,在裏麵擺滿從小學拿來的課桌和其他用具,畢竟這些東西更適合小馬使用。除此之外,它還有個圖書館,他們可以用它存放已成危房的巴黎鎮圖書館內的藏品和艾奎斯陲亞書籍的全部數字拷貝。最好還是把知識都放在一個地方,是吧?


    他建立了一個完全由電腦規劃的係統,借此把每個學生劃入不同的實踐班。鑒於每個艾奎斯陲亞種族都有著互相學不來的獨特能力,未來學校會為他們各自劃分一片訓練區。隻有學飛時例外,因為似乎會飛的種族飛行時都差不了太多。


    現在十二月已然過半,天氣太過寒冷,沒辦法種植任何作物,也沒辦法舒舒服服地在外工作。不過說不定即便如此,亞曆克斯也會逼著他們出門幹活,幹些擴大太陽能發電量、挖條更大的排汙渠之類的惡心事。沒有她,鎮子裏的每隻小馬至少都能在白天找些時間去高中學習。喬瑟夫擔任這所學校的校長。在他的管理之下,學校的規模迅速擴張,甚至超過了市中心的拖車場。


    包括他自己,每個人都覺得能啃書本就已經夠好了,而有小馬演示書本知識就更是錦上添花。喬瑟夫現在和其他小馬一樣也隻不過是個學生,但教團裏唯一精神正常的獨角獸看到他的魔法還是很震驚,於是她讓他作為助教協助教授基礎懸浮術。


    他終於有了個正經事可做,滿腔熱血終於得以宣泄,時間在他眼中也由此獲得了一層全新的含義。他廢寢忘食地工作,身兼數職:校長、行政管理、文書、網管、學科主任。這所小學校在不斷擴增,這意味著他得經常放棄自由活動時間或學習時間投入工作,不過這沒關係,因為這並不是個任務,甚至都不是那種亞曆克斯經常交給他的合理負擔,而是他自己的選擇。這就是他自己的天才想法。


    下雪了,不是很大。他坐在行政辦公室裏,飄著幾根記號筆在屏幕上寫寫畫畫,而莫裏亞就趴在他蹄邊一張溫暖的地毯上看著他辦公。也就是因為這所學校現在如此之小,他才能每天監控各個班級的表現,挨個給學生做記號。


    莫裏亞用頭蹭著他的腿,抱怨道:“喬瑟夫,你幹的已經夠多了。下來吧,我拿了點好玩的東西來。”他低頭瞟了一眼,發現她拿來的是一瓶飲料(多半就是這些天來她一直喝的那種連酒精都沒有的鬼東西)和一台便攜式dvd機。


    “要是它沒勁就算了,我討厭無聊的電影。”


    “絕對不是!”她稍稍加大力氣扯了扯他的腿。“你知道的,我也討厭那種東西。這可是部經典——還記得黑客帝國吧?我還以為搞電腦的人都愛死那部片子了呢。”


    “是九十年代的it工作者吧,嗬嗬。”他的確喜歡那部電影,但他不想表露出來,於是他裝模作樣地關閉電腦,一邊嘟囔著一邊推開椅子關上燈光。不過他還是口嫌體正直地用小馬感覺舒服的姿勢在她身旁趴好,又拽著毯子邊把它蓋在他們身上,順便在她擺弄dvd的時候倒上飲料。他經常沉迷工作,回家之後累得都幹不了他們過去幾乎每天都幹的刺激勾當,結果弄得這些天來莫裏亞是越來越喜歡和他賴在一起了。


    這沒關係,他也不介意陪陪她。他又沒有別的什麽地方可去。窗外雪花簌簌落下,電影開始了,於是他們依偎在一起。


    真可惜他們的領袖不在這附近,看不見亞曆山大現在變成了什麽模樣。


    但這也沒關係。當獨角獸喬瑟夫在他的雌駒和電影的環繞下陷入夢鄉時,他覺得這一定就是亞曆克斯對他們的期望。

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