眼睜睜的看著範貴妃咽氣，穆嵐心中堵的厲害, 百感交集最終化作憤怒, 統統撒向了全然不知發生了什麽的範司空。
對宮妃和皇嗣下厭勝之術，勾結“刺客”“陰謀弑君”，眼見事情敗露便“畏罪自殺”, 這是穆嵐在王皇後的步步引導下給範氏定下的罪名。範司空一輩子小心謹慎, 沒想到臨老竟是晚節不保, 被孫女兒拖累的進了天牢。
同樣被拖累的還有一人, 便是範司空的親妹妹、當年差點兒成為沈放妻子的範大小姐、王家的王二夫人。她聽著嫂嫂王大夫人“苦口婆心”勸她去家廟“清修”，又看看執意不肯休妻、也不願讓她離開王家、為此不惜頂撞兄長的王二老爺，突然覺得自己爭了一輩子，嫉恨了一輩子，到最後仿佛隻是個笑話。
“我明白了。”她冷眼看著王大夫人，儀態依然端莊，沒有絲毫慌亂：“等會兒我便收拾了裳，還得勞煩您安排輛馬車送我一程。”
王大夫人沒想到弟媳突然變得好說話, 一時間竟是愣住了, 反而是範氏一笑：“大嫂可還有其他的吩咐？”
這是在明顯不過的逐客令，隻達到目的的王大夫人並不介意, 點點頭便轉身走了。王二老爺皺著眉滿臉的不讚同：“你又何必聽她的呢？”
“她是當家大夫人，有的是手段在後宅找我麻煩，與其死皮賴臉的留著，還不如退一步海闊天空。”範氏說的雲淡風輕，仿佛不過是討論午膳用什麽菜色：“大郎最近可有書信給你？你年紀也不小了, 說不得受了風寒便要病一場，不如辭官去享享子孫福吧。”
王二老爺看著範氏說完這一句，徑自去屋裏收拾東西，莫名覺得自己這三十來年裏從未看透過這個女子：“你這話什麽意思？”他驚疑不定的問到：“京中不安寧？”
“京城乃是天子腳下，有什麽不安寧的？”範氏提了個小包袱出來，順便將兩張身契塞到他手裏：“我的兩個丫頭年紀不小了，你看看有沒有合適的人選，給她們消了奴籍嫁出去。”
“就這樣？”王二老爺呆呆的看著範氏往外走，“沒有什麽要交代了？”
範氏沒再說話，隻搖了搖頭，發簪上的流蘇輕輕跟著甩了甩。一輛小小的烏棚馬車早就候在了外頭，踏著初冬的第一場雪，慢慢向城外駛去。
範氏的離去在王家隻是極不起眼的小小波瀾。她與王二老爺並無嫡出子女，庶出的兒子女兒也早已成親分家，如今都不在跟前。王大夫人雖然厭惡範氏，對小叔子還是極好，轉頭便打發了兩個溫柔體貼的丫頭過來伺候。
王二老爺卻一心琢磨範氏走之前說過的話。他咬了咬牙，夜裏偷偷捅開窗戶吹了一夜冷風，第二日果然受了風寒。王司徒趕緊找了太醫來診治，卻不想親弟弟老大不小，耍起了孩子脾氣，折騰的病情也是時好時壞。
他隻當二老爺對範氏有情，暗中琢磨要不要鬆口放範氏回來，畢竟範家倒台已成定局，一個出嫁女根本翻不出風浪。將這話頭與親弟弟一提，沒想王二老爺卻搖頭：“她回來幹甚？嫌不夠尷尬麽？就讓她在家廟呆著吧，反倒清靜些。”
大老爺就更不明白了：“既如此，你倒是折騰個什麽勁兒？”
“不過是心裏不得勁罷了。”王二老爺擺擺手：“我這一輩子活成什麽樣兒呢？您是我大哥，您不明白麽？我就想當個書生，寫詩作賦周遊這大好河山。偏偏所有人都不如我願，讓我在官場泥潭裏混一遭，老了老了還要妻離子散。”
王大老爺聽他說了半晌，確認自家弟弟沒別的意思，就是年歲漸長又沒實現心中夢想，鬱結於心加上外感風寒才一病不起。按說換個旁人，司徒大人能噴他一臉的“賤人就是矯情”，可眼前這位是和自己相互扶持了幾十年的親兄弟，他再心力憔悴也隻能哄著。
王二老爺向來是個低調老實的，難得耍一回心計，竟是讓老狐狸般的王司徒也上了當。看著自家親哥頭發花白還難得的放下架子與自己說軟話，二老爺差點兒沒一個哆嗦將實情全盤托出。大老爺看著弟弟一把年紀了還眼角泛紅似要泣淚，內心簡直崩潰：“總之你好生養病，等你好了我什麽都依你，你想辭官也依你，想去外頭遊玩也依你，可好了？”
二老爺哽咽著點頭，王司徒才算鬆一口氣。王大夫人倒是猜到了些：“隻怕二弟是想去找伯友了，偏不好意思與你提。”
說到這小兔崽子，王司徒便眉眼一抽：“別和我說那不肖子。父母在不遠遊，遊必有方，他去蜀州前可與他父親說過？”
“那也是形勢所逼，他若是不逃，隻怕這會子早就不在了。”王大夫人對逼走王伯友的王家旁支子弟沒什麽好感，不吝替大侄子說兩句好話：“二弟年紀不小，就這麽個出息兒子，心裏怎能不想著？”
“他又不是沒有別的兒子。”王司徒嘴裏叨咕，心裏卻知道二老爺那兩個年幼些的庶子完全毀在了後宅爭鬥中，一個是誌大才疏的紈絝，三十郎當歲還每個正經行當，靠著媳婦兒的嫁妝鋪子過日子；另一個年紀不大卻藥罐子不離身，說不定哪天便一命嗚呼。這兩人能平安保命到如今已經算是他照拂有加，遑論出人頭地給老父親帶來慰藉。
“罷了罷了，不就是想去看兒子麽，我既然允了他，自然替他想辦法。”王司徒到底心軟了，擺擺手算是默認了二老爺的小心思，第二日便上書給聖人，替他辭了官職。
範家和王家本是姻親，如今範氏倒台，王家一家獨大，王二老爺卻顯得十分尷尬。這時候退一步淡出眾人視線算是常規操作，穆嵐一點兒沒起疑心的便允了這奏章。
至於要回雍州將養身體之類，於聖人來說亦是無可無不可，王二老爺在所有人自以為了然的目光中順利脫身。不等過完正月，他便踏著寒霜啟程前往雍州，在琅琊郡呆了小半個月後，他隨意尋了個由頭，直接轉道往南邊找兒子去了。
也是在這個寒冷的冬夜，王家的家廟裏，範氏將一張紙條在油燈上點燃，微笑著服下一枚丹藥。第二日王二夫人的死訊傳入王府，王大夫人心中埋怨一句“晦氣”，隨意捏了個借口將人草草下葬。
沒有隆重的喪儀，沒有子女披麻戴孝，曾經世家女中的佼佼者，聯係王、範兩家貴夫人就這樣悄沒生息的成了一捧黃土。偶爾有年長的老夫人們在閑聊中提起，才模糊中有個印象，那人也曾張揚笑過，風姿儀態讓人敬仰。
範氏的死沒有濺起哪怕一滴水花，唯一悲傷慟哭的人，隻有天牢中凍的瑟瑟發抖的範司空。隻他也並未堅持多久，便倒在了京中冰冷的雪夜之中。聖人的判決並沒有下，風寒卻提前帶走了這位老人，穆嵐聽了天牢的奏報呆坐良久，終究起了一分惻隱之心，謀逆大罪被輕輕放過，隻將範家人逐出京城，下令三代之內不得錄用為官。
範家雖然倒了，但廬陵範氏仍在；哪怕三代不得為官，可三代之後，他們依舊有希望。在冰冷的寒風中，他們腳步堅定的告別了這座承載夢想的城池，並在心中暗下決心，總有一日，廬陵範氏會重新回到這裏。
朝堂之上，大臣們卻並無悲春傷秋或兔死狐悲之歎，範氏的離去隻代表又有新的空缺可以供他們瓜分。像是鯊魚遇上了血腥味兒，連著幾日的朝會，一幕幕紛紛擾擾是看不見硝煙的戰爭。各家各派爭權奪利，言語間便是妥協與利益交換，是心照不宣的暗中過招。
穆嵐看懂了一些，亦有些並不明白。他將疑問的目光轉向張舒梁，希望這位靠譜的丞相一如往常為他解惑，卻恍然發覺張相已經白發稀疏身形佝僂，仿佛風中殘燭隨時要消散在空中。
風燭殘年。這樣一個不詳的詞匯出現在穆嵐的腦海裏。而就在三日後，張舒梁死在了議事大殿旁的耳房中。他是生生被北燮的諸多政務壓垮的，耗盡了最後一絲心神，在桌上留下一封批改到一半的奏章。
穆嵐特旨為他舉行了隆重的喪禮，京中所有高門大戶都設下路祭，沿街百姓跪送他棺槨出城。聖人親筆寫下祭奠的悼文，賜予張氏後人高官厚祿，可就算這樣，也完全解除不了穆嵐心中的慌張。
是的，他慌了。從陳平到李正牧，再到張舒梁，先帝留給他的臣子一個個老去，慢慢退出了朝堂，而後繼之人卻毫無擔當起重責的底氣。他看著王司徒，而王司徒亦在看他，兩個人都在對方眼裏看到了恐懼。都說無知者無畏，可惜他們並非真正的無知——正是因為知道治理一國如此不易，他們才不敢放手施為，隻想找一個可靠的人頂在前頭。
有野心不假，慫亦是真。知道自己幾斤幾兩的王司徒絲毫沒有奪取朝權的想法，反而耐心與聖人分析格局，圈定了三位老成持重的丞相。也正是他這番作為，反而意外的收獲了好名聲，連王皇後在宮中的日子都安穩了許多，北燮竟是難得的有了一段祥和時光。
第267章 穆歡的執著
北燮的前朝後宮爭鬥不斷，直到春回大地才漸漸安生。梗著脖子離開南燮一路奔波到北邊的腐儒眼見著一場場大戲演完, 心中亦是拔涼一片。若說南燮是主弱臣強, 好歹吏治清明，百姓安居樂業，可北燮有什麽？明明接連好幾個豐年了, 還是“朱門酒肉臭, 路有凍死骨”。
朝廷重臣爭權奪勢頗有手段, 可有誰記著給冬日裏壓塌了屋子的百姓修繕房屋？後宮女子明爭暗鬥步步心機, 可誰能想起貧家女被親生父母殘忍發賣，隻為給家中賺一份微薄的口糧？
這一切在南燮都是不存在的。聖人不允許，程相爺不允許，蜀王和南王更不允許。百姓有所損傷，為官者必受懲罰——沒有物資可以申請，沒有法子可以上報議會討論，出了事不算懈怠政務，唯有隱瞞不報置之不理拚命遮掩才是大錯特錯。
民主教的教徒和革丨命丨軍的民兵遍布於百姓之中, 他們是天然的糾察隊和監察禦史。官吏的任何不作為或為所欲為都會在第一時間匯入沈家的信息係統, 送到南王或蜀王麵前。而這兩位可都不是什麽好性子——說了無數遍“當官不為民做主，不如回家種紅薯”的人, 可容不得高高在上自以為尊貴的官員。
再加上自下而上推行選舉製，加上程相爺開始實施“國考”，南燮的讀書人清醒的認識到，能背幾句聖人言真不算什麽。隻要百姓不滿意，就是朝廷不滿意。而一旦朝廷對一個官員失望, 就能瞬間讓他變得十分絕望。
當第一個在競選演講時說出“為官非是上上等，而是甘當百姓公仆”的人被沈淑窈點名表揚，所有打算入仕的人都在心中有了定論：必須親民，必須實幹，必須夾起尾巴做人。這世道已經徹底顛倒了，再沒什麽比百姓更尊貴，更重要。
自下而上的抗爭很難，但自上而下的改革總是容易的多。所謂上行下效，從來都不是聖人訓誡在治國，而是讀書人用聖賢書去附和掌權者的意願。尤其是沈淑窈在江州花了五六年的時間培養了足夠多符合她理念的人才，哪怕他們中少有佼佼者，但一個個踏實穩重能幹絕不在話下。
但凡有為官者不忿，不願意重新進修考核的，大可以立時走人去北燮投靠穆嵐。這世間少了誰都不會就此崩塌，他們空出來的位置有的是人願意接手。
要麽聽話要麽滾，朝廷毫不講理的重壓之下，卻意外的沒有引來太大反抗。其一自然是因為這些舉措占了大道理，反駁者除了拿“古訓”說事兒外，根本挑不出什麽本質上的疏漏。其二則是之前趁著女子科考一事，朝廷已經將跳的最歡的一批人甩了出去，沒了領頭羊的酸腐書生根本蹦躂不起來。
而最關鍵的一條，是這一政令雖然損了許多人的利益，但最大的利益集團——朝廷，皇室，沈家，程家，楚家，都有誌一同的表示出鼎力支持。都說經濟基礎決定上層建築，木倉杆子裏出政丨權，當掌握了政權、軍權、財權和話語權，牢牢占據民心，便再無人能夠動搖他們。
沈安侯和林菁有時也不免驚歎，從未想到自己能做到如此地步。想他們才穿越時心中惶恐，隻盡力給自己維係一條後路，哪怕後來慢慢放開，也不過做些改善生活的小舉措。未曾想一步步的點滴積累，到最後竟能匯聚出改變世界的力量。而這世間既有諸多不公，他們力所能及，如何能無視和懈怠？
“都說時勢造英雄，咱們也算是英雄了吧？”沈安侯已是胡子花白的糟老頭，在林菁看來卻依舊帥氣，她笑著點點頭：“你一直都是個英雄啊。”
“都是夫人教導的好。”猛然被誇一句，沈大老爺竟有些不好意思。正要例行說幾句土味情話拍一拍太座馬屁，外頭卻傳來通報聲，小廝的語氣中滿是無奈：“老爺，聖人又跑山上來了。冉風少頭領已經下山去迎，讓小的通知您一聲。”
“這臭小子。”沈安侯扶額，無可奈何的看林菁：“這可是你閨女的鍋。”要不是沈淑窈不知怎地說通了沈清漪，小皇帝沒這麽自由能月月來秀川郡騷擾他們老兩口。
“說的淑窈不是你閨女一樣。”林菁擰他一把：“你那大侄女兒也是厲害了，竟然在程相爺嚴防死守下還能縱著他跑出來？”
“我也沒想到，沈敬一家子的腦子不正常，居然能生出個聰明的丫頭來。”沈安侯說到沈家二房，心中不免有些唏噓：“真是叫時過境遷物是人非啊。”
“還優勝劣汰適者生存呢。”林菁輕笑：“還不去迎接咱們聖人小皇帝？看看他今兒又想折騰些什麽。”
穆歡這孩子是真喜歡理工科，小半年裏沒少軟磨硬泡的要來秀川上學。沈安侯看著程鐸的臉色一日比一日黑，可不敢給他送這個口，隻能讓理工學院的研究生輪換去廬郡“伴讀”。
可光說理論知識還好，廬郡到底比不得學院裏有各式各樣的實驗室。小孩子再穩重聽話識大體，該有的孩子天性卻遮掩不住，眼巴巴的樣子比哭鬧撒潑更讓人心疼。
沈安侯招架不住了，直接躲回蜀州假作不知，免得被越發不爽的程相爺剝皮拆骨。沈清漪卻是意外的站了出來，曉之以理動之以情的和程鐸辯駁一通，最終給小皇帝爭取到每月七日的休假時間。
廬郡距秀川不算太遠，快馬加鞭一日就能夠趕到。穆歡為了自己心愛的理工學也是拚了，咬咬牙學會了騎馬，每月顛簸來回依舊樂此不疲。
有時候碰上程鐸心情好，小孩子耍一耍賴，還能提前一兩日出門，在山上呆個七八日再回去。
程相爺也是看明白了，穆歡並非不努力，他一直在認認真真踏踏實實的學習當個優秀的領導者。隻可惜天賦這東西是早已注定的，比起一頭霧水的勉強記憶和理解，顯然理科實驗室更適合這孩子。
作為程門書院的大佬，提倡不分門第收弟子，因材施教出人才的優秀教育學者，程鐸也有自己教書育人的原則和愛才之心。且這許多年過去，他哪裏不明白物理學化學的重要性？看看百姓如今的生活和十年前相對比，就知道發展科技絕不是玩物喪誌。
大人其實遠比孩子容易妥協，在穆歡的堅持不懈下，程鐸終於放棄了培養一代聖君的想法，睜一隻眼閉一隻眼的任由沈清漪給小皇帝打掩護，縱容他在秀川呆的時間一次比一次長。
小孩子卻是頗有些得寸進尺，將進學時間從七日延長到半月依舊不夠，某次竟偷摸找到沈安侯，說要禪位給他，自己好安心當個理工生，學李懋的樣兒一輩子一心一意專心致誌的隻愛實驗室。
沈安侯差點兒沒一巴掌扇過去。南燮找個小皇帝出來幹什麽？不就是立牌坊麽？雖然又當又立這事兒被吐槽的挺慘，可有時候就得這麽做才堵得住悠悠之口。老沈抹了把頭上的虛汗給小家夥分析利弊，總算換來穆歡勉強點頭，可顯然他並未打消這想法，回回上山都忽悠他大佬爺給他當個接盤俠。
鬧到最後連程鐸都聽到風聲，頗為凝重的找了沈大老爺聊天。程相爺倒不覺得蜀王要反——沈安侯要奪權根本是一句話的事兒，可人忙的昏天黑地，且沒空立在朝堂上給人當個泥菩薩叩拜。
他擔憂的是小聖人再過幾年到了叛逆期，說不得真要不管不顧的甩手不幹，還不如大夥兒早作安排。沈安侯也不和他來虛的，直說道：“若是過個三年五載，咱們的製度都穩定了，我再上位也沒什麽不妥。可至少得先完成改革，還要平定了北邊兒吧？否則再來個挑事兒的打著平叛逆清君側又造一回反，不是白瞎了我辛辛苦苦壓製各處維持穩定？”
想想程相爺謹守聖訓鑽研典籍一輩子，如今竟要勸人造反而不得，想想也是無奈的很。沈安侯勸他：“聖人不是個任性的孩子，您好好與他說道，他肯定能聽進去的。”
一個兩個的都不想當皇帝，這說出去也是沒誰了。程鐸心力憔悴，回頭與大長公主吐槽一回，沒想到穆蓉竟是十分開心：“這不正說明沈安侯這些年做的是對的？比起為百姓做實事，為天下謀發展，一把椅子在當權者心中根本無關緊要，這才是國祚延綿的道理呢。”
程鐸恍然，看穆蓉的眼神便帶出幾分感慨：“你始終這樣冷靜自持，旁觀者清，我不如你。”
穆蓉輕輕握他的手，柔聲道：“沒人不愛權勢，連古之聖賢都是官迷呢。可隻有聖明之人才明白，心中有野心、手中有權力，還得負起這份沉與之對應的甸甸的職責。你不正是明白這一點，才會在一開始便放任沈安侯大權在握，後頭還聽了淑窈的話幫襯他們父女倆？真要說朝堂權謀，你身居丞相之職，還架空不了他一個滿腦子奇思妙想的莽夫？你愛權，有野心，但更愛天下百姓，所以不會為了私心做出錯誤的選擇。同樣的，沈安侯也是有野心、但更有擔當的人，所以他才在皇位上推諉，隻因這會子，他想做對家國百姓更重要的事兒。”
程鐸默然，隻拉著穆蓉的手輕拍。他身為丞相輔佐帝王，看似老成持重，內心何嚐不是如履薄冰？他對沈安侯的支持一半是信服，但更多的是妥協。便是穆歡的所謂禪位，他也不是沒有疑心過是否有沈安侯的暗中引導。
可穆蓉的一席話，讓他突然明白了，其實他和沈安侯是一樣的。比起皇位，他們更在意這天下萬民。穆歡當皇帝，或者沈安侯當皇帝，看的並非正統與能力，而是如何對百姓的安居樂業更有利。
第268章 聖典新論
程鐸在大長公主的一番話中想通了心中症結，對穆歡的約束便越發少了。小聖人抽空便往秀川山上跑, 順便軟磨硬泡他大姥爺趕緊想轍將他從皇位上“解救”出來。
這回亦是一樣, 小家夥親親熱熱的叫了句“大姥爺”，第二句話便是“您可還要多久去給我背鍋？”聽的沈安侯隨手就是一個腦瓜崩：“世人都說皇帝好，偏你這傻孩子嫌棄的不行。”
穆歡撇撇嘴, 不與他爭辯, 甩手就往理工學院的排屋跑：“我上回看他們把蒸汽機縮小到一人高的樣子, 不知道這半個月有沒有再改進些。”
後頭兩名侍衛無奈的衝沈安侯行了禮, 趕忙跟上去。雖然在秀川山上沒什麽危險，可他們的職責便是寸步不離保護聖人的安危。
沈安侯笑著點點頭，看著一行人遠去，突然回頭看林菁：“咱們是不是該取消奴籍了？”
林菁先是一愣，沉思一會兒卻是搖頭：“要消也得窈兒那頭開始，等到她坐上高位後再統一推行。目前最重要的還是收複北燮之地，盡快實現統一。”
沈安侯先是一愣，才發覺自己竟是忘了這茬兒。穆嵐雖然不是個好皇帝, 但也壓製著沒讓治下橫征暴斂。若是讓北燮休養生息恢複了元氣, 說不得日後要帶出怎樣的麻煩。
“你可有什麽法子？”蜀王殿下虛心求教。
“先從膠州和壽州開始吧，”林菁笑的眉眼彎彎：“聽說孔家的聖典新論已經編寫好了, 不如讓陳安老大人去恭賀一回？他可是當了許多年的壽州刺史，順路去看看舊地也是使得。”
“這可是普天同慶的大事兒，一個陳安老大人隻怕不夠。”沈安侯亦是秒懂：“我這就修書一封，請程相爺親自跑一趟。”
“你也不怕他老人家一把年紀在路上多有勞累。”林菁啐他，倒也沒反駁。當今能和孔家相提並論的世家大儒唯有程門, 而聖典新論亦是程家發起，程鐸老先生親去恭賀盛事，於情於理都十分說得過去。
至於這位同時還擔著南燮丞相一職的老大人會不會就著時機與孔家再說些什麽，那就得看程鐸的本事和孔家的態度了。然唯有一條，孔家始終代表著讀書人的正統，若是能說服他們投靠南燮，必然是在輿論上給北燮重重一擊。
至於存在感不高的壽州，於沈安侯來說難度並不大。之前是為了給膠州孔家足夠的安全空間才沒對這處動手，其實靠著與兩州接壤的幽州青州閔州三地，沈安侯隨時能用經濟戰逼著他們就範。
如今南燮已經穩定，沈大老爺能騰出手，給孔家的機會和時間亦足夠多，若他們非要冥頑不靈，沈安侯也不介意付出些代價“巧取豪奪”。隻做事兒講究個先禮後兵，不如讓程鐸和陳安去勸說過一回再施手段。
程相爺和陳大人收到沈安侯手書，心領神會的答應下來。至於朝局則丟給了沈淞和沈汀盯著，可憐小皇帝在秀川還沒玩兒爽快，又被送回廬郡當個鎮壓氣運的泰山石使喚。
穆歡眼淚婆娑的走了，走的那叫一個依依不舍，簡直聽者傷心見者流淚。可惜沈安侯一點兒心疼都沒，還歡歡喜喜的直說沒了小電燈泡，拉著媳婦兒一塊兒下實驗室繼續突破難關。
程鐸老先生收拾包袱從蜀州出發，顛簸了小一個月才抵達膠州。陳安從信州過來卻快的多，早在半個月前便在東萊郡孔氏本家住下。
前國子祭酒孔奕老大人比程鐸還年長了十來歲，如今已是位古稀老人。他在沈淑窈攛掇程家勘印典籍時便帶著孔家子弟急流勇退辭去官職回了膠州，如今亦不問世事，隻含飴弄孫好不快活。
繼他之位成為孔家族長的是沈安侯的好友孔墨竹，當年京中嬉笑玩鬧的青年在一次次困境和曆練中越發穩健，看上去比程鐸更嚴肅幾分。不過看到沈安侯書信時，他久違的露出一抹轉瞬即逝的笑意：“虧他還記得有我這個人呢。幾年前悄沒聲息的拐帶了我們家好幾個能幹的小子，偏把我撇下。這回倒是和我扯什麽情麵！”
口裏這麽說，他卻明白沈安侯能忽悠走孔青爍孔青燦和孔青炎，是因為三兄弟在孔家本不算重點培養的嫡係子弟，否則當年也不會被“發配”到瓊州去充數。而他孔墨竹卻不同——他是孔奕從弟，本屬孔家嫡脈，又繼任瓊州刺史成為一方大員，無論輩分資曆還是官位都是孔氏看重的。便是沈安侯書信召喚，他也不可能如那幾個晚輩孩子一般，甩甩手跟著沈大老爺就跑。
正是知道他肩負的責任，沈安侯才刻意與他斷了聯絡，否則隻會讓他處境愈發尷尬。尤其孔墨竹繼任族長之位，更是讓兩人不得不慎之又慎，否則一旦被朝廷追究牽連，隻怕整個孔家都少不得受到動蕩。
好在如今天下大局已定，沈大老爺也有了足夠的底氣，自然不會再放過這位至交好友。書信中直言不諱讓孔墨竹給孔氏子弟洗腦，帶著他們投奔美好未來，熟悉的大白話文看的孔先生心中微暖。他折好書信放入懷中，才有些歉意的對程鐸行禮：“晚輩一時狂放，讓先生見笑了。”
對宮妃和皇嗣下厭勝之術，勾結“刺客”“陰謀弑君”，眼見事情敗露便“畏罪自殺”, 這是穆嵐在王皇後的步步引導下給範氏定下的罪名。範司空一輩子小心謹慎, 沒想到臨老竟是晚節不保, 被孫女兒拖累的進了天牢。
同樣被拖累的還有一人, 便是範司空的親妹妹、當年差點兒成為沈放妻子的範大小姐、王家的王二夫人。她聽著嫂嫂王大夫人“苦口婆心”勸她去家廟“清修”，又看看執意不肯休妻、也不願讓她離開王家、為此不惜頂撞兄長的王二老爺，突然覺得自己爭了一輩子，嫉恨了一輩子，到最後仿佛隻是個笑話。
“我明白了。”她冷眼看著王大夫人，儀態依然端莊，沒有絲毫慌亂：“等會兒我便收拾了裳，還得勞煩您安排輛馬車送我一程。”
王大夫人沒想到弟媳突然變得好說話, 一時間竟是愣住了, 反而是範氏一笑：“大嫂可還有其他的吩咐？”
這是在明顯不過的逐客令，隻達到目的的王大夫人並不介意, 點點頭便轉身走了。王二老爺皺著眉滿臉的不讚同：“你又何必聽她的呢？”
“她是當家大夫人，有的是手段在後宅找我麻煩，與其死皮賴臉的留著，還不如退一步海闊天空。”範氏說的雲淡風輕，仿佛不過是討論午膳用什麽菜色：“大郎最近可有書信給你？你年紀也不小了, 說不得受了風寒便要病一場，不如辭官去享享子孫福吧。”
王二老爺看著範氏說完這一句，徑自去屋裏收拾東西，莫名覺得自己這三十來年裏從未看透過這個女子：“你這話什麽意思？”他驚疑不定的問到：“京中不安寧？”
“京城乃是天子腳下，有什麽不安寧的？”範氏提了個小包袱出來，順便將兩張身契塞到他手裏：“我的兩個丫頭年紀不小了，你看看有沒有合適的人選，給她們消了奴籍嫁出去。”
“就這樣？”王二老爺呆呆的看著範氏往外走，“沒有什麽要交代了？”
範氏沒再說話，隻搖了搖頭，發簪上的流蘇輕輕跟著甩了甩。一輛小小的烏棚馬車早就候在了外頭，踏著初冬的第一場雪，慢慢向城外駛去。
範氏的離去在王家隻是極不起眼的小小波瀾。她與王二老爺並無嫡出子女，庶出的兒子女兒也早已成親分家，如今都不在跟前。王大夫人雖然厭惡範氏，對小叔子還是極好，轉頭便打發了兩個溫柔體貼的丫頭過來伺候。
王二老爺卻一心琢磨範氏走之前說過的話。他咬了咬牙，夜裏偷偷捅開窗戶吹了一夜冷風，第二日果然受了風寒。王司徒趕緊找了太醫來診治，卻不想親弟弟老大不小，耍起了孩子脾氣，折騰的病情也是時好時壞。
他隻當二老爺對範氏有情，暗中琢磨要不要鬆口放範氏回來，畢竟範家倒台已成定局，一個出嫁女根本翻不出風浪。將這話頭與親弟弟一提，沒想王二老爺卻搖頭：“她回來幹甚？嫌不夠尷尬麽？就讓她在家廟呆著吧，反倒清靜些。”
大老爺就更不明白了：“既如此，你倒是折騰個什麽勁兒？”
“不過是心裏不得勁罷了。”王二老爺擺擺手：“我這一輩子活成什麽樣兒呢？您是我大哥，您不明白麽？我就想當個書生，寫詩作賦周遊這大好河山。偏偏所有人都不如我願，讓我在官場泥潭裏混一遭，老了老了還要妻離子散。”
王大老爺聽他說了半晌，確認自家弟弟沒別的意思，就是年歲漸長又沒實現心中夢想，鬱結於心加上外感風寒才一病不起。按說換個旁人，司徒大人能噴他一臉的“賤人就是矯情”，可眼前這位是和自己相互扶持了幾十年的親兄弟，他再心力憔悴也隻能哄著。
王二老爺向來是個低調老實的，難得耍一回心計，竟是讓老狐狸般的王司徒也上了當。看著自家親哥頭發花白還難得的放下架子與自己說軟話，二老爺差點兒沒一個哆嗦將實情全盤托出。大老爺看著弟弟一把年紀了還眼角泛紅似要泣淚，內心簡直崩潰：“總之你好生養病，等你好了我什麽都依你，你想辭官也依你，想去外頭遊玩也依你，可好了？”
二老爺哽咽著點頭，王司徒才算鬆一口氣。王大夫人倒是猜到了些：“隻怕二弟是想去找伯友了，偏不好意思與你提。”
說到這小兔崽子，王司徒便眉眼一抽：“別和我說那不肖子。父母在不遠遊，遊必有方，他去蜀州前可與他父親說過？”
“那也是形勢所逼，他若是不逃，隻怕這會子早就不在了。”王大夫人對逼走王伯友的王家旁支子弟沒什麽好感，不吝替大侄子說兩句好話：“二弟年紀不小，就這麽個出息兒子，心裏怎能不想著？”
“他又不是沒有別的兒子。”王司徒嘴裏叨咕，心裏卻知道二老爺那兩個年幼些的庶子完全毀在了後宅爭鬥中，一個是誌大才疏的紈絝，三十郎當歲還每個正經行當，靠著媳婦兒的嫁妝鋪子過日子；另一個年紀不大卻藥罐子不離身，說不定哪天便一命嗚呼。這兩人能平安保命到如今已經算是他照拂有加，遑論出人頭地給老父親帶來慰藉。
“罷了罷了，不就是想去看兒子麽，我既然允了他，自然替他想辦法。”王司徒到底心軟了，擺擺手算是默認了二老爺的小心思，第二日便上書給聖人，替他辭了官職。
範家和王家本是姻親，如今範氏倒台，王家一家獨大，王二老爺卻顯得十分尷尬。這時候退一步淡出眾人視線算是常規操作，穆嵐一點兒沒起疑心的便允了這奏章。
至於要回雍州將養身體之類，於聖人來說亦是無可無不可，王二老爺在所有人自以為了然的目光中順利脫身。不等過完正月，他便踏著寒霜啟程前往雍州，在琅琊郡呆了小半個月後，他隨意尋了個由頭，直接轉道往南邊找兒子去了。
也是在這個寒冷的冬夜，王家的家廟裏，範氏將一張紙條在油燈上點燃，微笑著服下一枚丹藥。第二日王二夫人的死訊傳入王府，王大夫人心中埋怨一句“晦氣”，隨意捏了個借口將人草草下葬。
沒有隆重的喪儀，沒有子女披麻戴孝，曾經世家女中的佼佼者，聯係王、範兩家貴夫人就這樣悄沒生息的成了一捧黃土。偶爾有年長的老夫人們在閑聊中提起，才模糊中有個印象，那人也曾張揚笑過，風姿儀態讓人敬仰。
範氏的死沒有濺起哪怕一滴水花，唯一悲傷慟哭的人，隻有天牢中凍的瑟瑟發抖的範司空。隻他也並未堅持多久，便倒在了京中冰冷的雪夜之中。聖人的判決並沒有下，風寒卻提前帶走了這位老人，穆嵐聽了天牢的奏報呆坐良久，終究起了一分惻隱之心，謀逆大罪被輕輕放過，隻將範家人逐出京城，下令三代之內不得錄用為官。
範家雖然倒了，但廬陵範氏仍在；哪怕三代不得為官，可三代之後，他們依舊有希望。在冰冷的寒風中，他們腳步堅定的告別了這座承載夢想的城池，並在心中暗下決心，總有一日，廬陵範氏會重新回到這裏。
朝堂之上，大臣們卻並無悲春傷秋或兔死狐悲之歎，範氏的離去隻代表又有新的空缺可以供他們瓜分。像是鯊魚遇上了血腥味兒，連著幾日的朝會，一幕幕紛紛擾擾是看不見硝煙的戰爭。各家各派爭權奪利，言語間便是妥協與利益交換，是心照不宣的暗中過招。
穆嵐看懂了一些，亦有些並不明白。他將疑問的目光轉向張舒梁，希望這位靠譜的丞相一如往常為他解惑，卻恍然發覺張相已經白發稀疏身形佝僂，仿佛風中殘燭隨時要消散在空中。
風燭殘年。這樣一個不詳的詞匯出現在穆嵐的腦海裏。而就在三日後，張舒梁死在了議事大殿旁的耳房中。他是生生被北燮的諸多政務壓垮的，耗盡了最後一絲心神，在桌上留下一封批改到一半的奏章。
穆嵐特旨為他舉行了隆重的喪禮，京中所有高門大戶都設下路祭，沿街百姓跪送他棺槨出城。聖人親筆寫下祭奠的悼文，賜予張氏後人高官厚祿，可就算這樣，也完全解除不了穆嵐心中的慌張。
是的，他慌了。從陳平到李正牧，再到張舒梁，先帝留給他的臣子一個個老去，慢慢退出了朝堂，而後繼之人卻毫無擔當起重責的底氣。他看著王司徒，而王司徒亦在看他，兩個人都在對方眼裏看到了恐懼。都說無知者無畏，可惜他們並非真正的無知——正是因為知道治理一國如此不易，他們才不敢放手施為，隻想找一個可靠的人頂在前頭。
有野心不假，慫亦是真。知道自己幾斤幾兩的王司徒絲毫沒有奪取朝權的想法，反而耐心與聖人分析格局，圈定了三位老成持重的丞相。也正是他這番作為，反而意外的收獲了好名聲，連王皇後在宮中的日子都安穩了許多，北燮竟是難得的有了一段祥和時光。
第267章 穆歡的執著
北燮的前朝後宮爭鬥不斷，直到春回大地才漸漸安生。梗著脖子離開南燮一路奔波到北邊的腐儒眼見著一場場大戲演完, 心中亦是拔涼一片。若說南燮是主弱臣強, 好歹吏治清明，百姓安居樂業，可北燮有什麽？明明接連好幾個豐年了, 還是“朱門酒肉臭, 路有凍死骨”。
朝廷重臣爭權奪勢頗有手段, 可有誰記著給冬日裏壓塌了屋子的百姓修繕房屋？後宮女子明爭暗鬥步步心機, 可誰能想起貧家女被親生父母殘忍發賣，隻為給家中賺一份微薄的口糧？
這一切在南燮都是不存在的。聖人不允許，程相爺不允許，蜀王和南王更不允許。百姓有所損傷，為官者必受懲罰——沒有物資可以申請，沒有法子可以上報議會討論，出了事不算懈怠政務，唯有隱瞞不報置之不理拚命遮掩才是大錯特錯。
民主教的教徒和革丨命丨軍的民兵遍布於百姓之中, 他們是天然的糾察隊和監察禦史。官吏的任何不作為或為所欲為都會在第一時間匯入沈家的信息係統, 送到南王或蜀王麵前。而這兩位可都不是什麽好性子——說了無數遍“當官不為民做主，不如回家種紅薯”的人, 可容不得高高在上自以為尊貴的官員。
再加上自下而上推行選舉製，加上程相爺開始實施“國考”，南燮的讀書人清醒的認識到，能背幾句聖人言真不算什麽。隻要百姓不滿意，就是朝廷不滿意。而一旦朝廷對一個官員失望, 就能瞬間讓他變得十分絕望。
當第一個在競選演講時說出“為官非是上上等，而是甘當百姓公仆”的人被沈淑窈點名表揚，所有打算入仕的人都在心中有了定論：必須親民，必須實幹，必須夾起尾巴做人。這世道已經徹底顛倒了，再沒什麽比百姓更尊貴，更重要。
自下而上的抗爭很難，但自上而下的改革總是容易的多。所謂上行下效，從來都不是聖人訓誡在治國，而是讀書人用聖賢書去附和掌權者的意願。尤其是沈淑窈在江州花了五六年的時間培養了足夠多符合她理念的人才，哪怕他們中少有佼佼者，但一個個踏實穩重能幹絕不在話下。
但凡有為官者不忿，不願意重新進修考核的，大可以立時走人去北燮投靠穆嵐。這世間少了誰都不會就此崩塌，他們空出來的位置有的是人願意接手。
要麽聽話要麽滾，朝廷毫不講理的重壓之下，卻意外的沒有引來太大反抗。其一自然是因為這些舉措占了大道理，反駁者除了拿“古訓”說事兒外，根本挑不出什麽本質上的疏漏。其二則是之前趁著女子科考一事，朝廷已經將跳的最歡的一批人甩了出去，沒了領頭羊的酸腐書生根本蹦躂不起來。
而最關鍵的一條，是這一政令雖然損了許多人的利益，但最大的利益集團——朝廷，皇室，沈家，程家，楚家，都有誌一同的表示出鼎力支持。都說經濟基礎決定上層建築，木倉杆子裏出政丨權，當掌握了政權、軍權、財權和話語權，牢牢占據民心，便再無人能夠動搖他們。
沈安侯和林菁有時也不免驚歎，從未想到自己能做到如此地步。想他們才穿越時心中惶恐，隻盡力給自己維係一條後路，哪怕後來慢慢放開，也不過做些改善生活的小舉措。未曾想一步步的點滴積累，到最後竟能匯聚出改變世界的力量。而這世間既有諸多不公，他們力所能及，如何能無視和懈怠？
“都說時勢造英雄，咱們也算是英雄了吧？”沈安侯已是胡子花白的糟老頭，在林菁看來卻依舊帥氣，她笑著點點頭：“你一直都是個英雄啊。”
“都是夫人教導的好。”猛然被誇一句，沈大老爺竟有些不好意思。正要例行說幾句土味情話拍一拍太座馬屁，外頭卻傳來通報聲，小廝的語氣中滿是無奈：“老爺，聖人又跑山上來了。冉風少頭領已經下山去迎，讓小的通知您一聲。”
“這臭小子。”沈安侯扶額，無可奈何的看林菁：“這可是你閨女的鍋。”要不是沈淑窈不知怎地說通了沈清漪，小皇帝沒這麽自由能月月來秀川郡騷擾他們老兩口。
“說的淑窈不是你閨女一樣。”林菁擰他一把：“你那大侄女兒也是厲害了，竟然在程相爺嚴防死守下還能縱著他跑出來？”
“我也沒想到，沈敬一家子的腦子不正常，居然能生出個聰明的丫頭來。”沈安侯說到沈家二房，心中不免有些唏噓：“真是叫時過境遷物是人非啊。”
“還優勝劣汰適者生存呢。”林菁輕笑：“還不去迎接咱們聖人小皇帝？看看他今兒又想折騰些什麽。”
穆歡這孩子是真喜歡理工科，小半年裏沒少軟磨硬泡的要來秀川上學。沈安侯看著程鐸的臉色一日比一日黑，可不敢給他送這個口，隻能讓理工學院的研究生輪換去廬郡“伴讀”。
可光說理論知識還好，廬郡到底比不得學院裏有各式各樣的實驗室。小孩子再穩重聽話識大體，該有的孩子天性卻遮掩不住，眼巴巴的樣子比哭鬧撒潑更讓人心疼。
沈安侯招架不住了，直接躲回蜀州假作不知，免得被越發不爽的程相爺剝皮拆骨。沈清漪卻是意外的站了出來，曉之以理動之以情的和程鐸辯駁一通，最終給小皇帝爭取到每月七日的休假時間。
廬郡距秀川不算太遠，快馬加鞭一日就能夠趕到。穆歡為了自己心愛的理工學也是拚了，咬咬牙學會了騎馬，每月顛簸來回依舊樂此不疲。
有時候碰上程鐸心情好，小孩子耍一耍賴，還能提前一兩日出門，在山上呆個七八日再回去。
程相爺也是看明白了，穆歡並非不努力，他一直在認認真真踏踏實實的學習當個優秀的領導者。隻可惜天賦這東西是早已注定的，比起一頭霧水的勉強記憶和理解，顯然理科實驗室更適合這孩子。
作為程門書院的大佬，提倡不分門第收弟子，因材施教出人才的優秀教育學者，程鐸也有自己教書育人的原則和愛才之心。且這許多年過去，他哪裏不明白物理學化學的重要性？看看百姓如今的生活和十年前相對比，就知道發展科技絕不是玩物喪誌。
大人其實遠比孩子容易妥協，在穆歡的堅持不懈下，程鐸終於放棄了培養一代聖君的想法，睜一隻眼閉一隻眼的任由沈清漪給小皇帝打掩護，縱容他在秀川呆的時間一次比一次長。
小孩子卻是頗有些得寸進尺，將進學時間從七日延長到半月依舊不夠，某次竟偷摸找到沈安侯，說要禪位給他，自己好安心當個理工生，學李懋的樣兒一輩子一心一意專心致誌的隻愛實驗室。
沈安侯差點兒沒一巴掌扇過去。南燮找個小皇帝出來幹什麽？不就是立牌坊麽？雖然又當又立這事兒被吐槽的挺慘，可有時候就得這麽做才堵得住悠悠之口。老沈抹了把頭上的虛汗給小家夥分析利弊，總算換來穆歡勉強點頭，可顯然他並未打消這想法，回回上山都忽悠他大佬爺給他當個接盤俠。
鬧到最後連程鐸都聽到風聲，頗為凝重的找了沈大老爺聊天。程相爺倒不覺得蜀王要反——沈安侯要奪權根本是一句話的事兒，可人忙的昏天黑地，且沒空立在朝堂上給人當個泥菩薩叩拜。
他擔憂的是小聖人再過幾年到了叛逆期，說不得真要不管不顧的甩手不幹，還不如大夥兒早作安排。沈安侯也不和他來虛的，直說道：“若是過個三年五載，咱們的製度都穩定了，我再上位也沒什麽不妥。可至少得先完成改革，還要平定了北邊兒吧？否則再來個挑事兒的打著平叛逆清君側又造一回反，不是白瞎了我辛辛苦苦壓製各處維持穩定？”
想想程相爺謹守聖訓鑽研典籍一輩子，如今竟要勸人造反而不得，想想也是無奈的很。沈安侯勸他：“聖人不是個任性的孩子，您好好與他說道，他肯定能聽進去的。”
一個兩個的都不想當皇帝，這說出去也是沒誰了。程鐸心力憔悴，回頭與大長公主吐槽一回，沒想到穆蓉竟是十分開心：“這不正說明沈安侯這些年做的是對的？比起為百姓做實事，為天下謀發展，一把椅子在當權者心中根本無關緊要，這才是國祚延綿的道理呢。”
程鐸恍然，看穆蓉的眼神便帶出幾分感慨：“你始終這樣冷靜自持，旁觀者清，我不如你。”
穆蓉輕輕握他的手，柔聲道：“沒人不愛權勢，連古之聖賢都是官迷呢。可隻有聖明之人才明白，心中有野心、手中有權力，還得負起這份沉與之對應的甸甸的職責。你不正是明白這一點，才會在一開始便放任沈安侯大權在握，後頭還聽了淑窈的話幫襯他們父女倆？真要說朝堂權謀，你身居丞相之職，還架空不了他一個滿腦子奇思妙想的莽夫？你愛權，有野心，但更愛天下百姓，所以不會為了私心做出錯誤的選擇。同樣的，沈安侯也是有野心、但更有擔當的人，所以他才在皇位上推諉，隻因這會子，他想做對家國百姓更重要的事兒。”
程鐸默然，隻拉著穆蓉的手輕拍。他身為丞相輔佐帝王，看似老成持重，內心何嚐不是如履薄冰？他對沈安侯的支持一半是信服，但更多的是妥協。便是穆歡的所謂禪位，他也不是沒有疑心過是否有沈安侯的暗中引導。
可穆蓉的一席話，讓他突然明白了，其實他和沈安侯是一樣的。比起皇位，他們更在意這天下萬民。穆歡當皇帝，或者沈安侯當皇帝，看的並非正統與能力，而是如何對百姓的安居樂業更有利。
第268章 聖典新論
程鐸在大長公主的一番話中想通了心中症結，對穆歡的約束便越發少了。小聖人抽空便往秀川山上跑, 順便軟磨硬泡他大姥爺趕緊想轍將他從皇位上“解救”出來。
這回亦是一樣, 小家夥親親熱熱的叫了句“大姥爺”，第二句話便是“您可還要多久去給我背鍋？”聽的沈安侯隨手就是一個腦瓜崩：“世人都說皇帝好，偏你這傻孩子嫌棄的不行。”
穆歡撇撇嘴, 不與他爭辯, 甩手就往理工學院的排屋跑：“我上回看他們把蒸汽機縮小到一人高的樣子, 不知道這半個月有沒有再改進些。”
後頭兩名侍衛無奈的衝沈安侯行了禮, 趕忙跟上去。雖然在秀川山上沒什麽危險，可他們的職責便是寸步不離保護聖人的安危。
沈安侯笑著點點頭，看著一行人遠去，突然回頭看林菁：“咱們是不是該取消奴籍了？”
林菁先是一愣，沉思一會兒卻是搖頭：“要消也得窈兒那頭開始，等到她坐上高位後再統一推行。目前最重要的還是收複北燮之地，盡快實現統一。”
沈安侯先是一愣，才發覺自己竟是忘了這茬兒。穆嵐雖然不是個好皇帝, 但也壓製著沒讓治下橫征暴斂。若是讓北燮休養生息恢複了元氣, 說不得日後要帶出怎樣的麻煩。
“你可有什麽法子？”蜀王殿下虛心求教。
“先從膠州和壽州開始吧，”林菁笑的眉眼彎彎：“聽說孔家的聖典新論已經編寫好了, 不如讓陳安老大人去恭賀一回？他可是當了許多年的壽州刺史，順路去看看舊地也是使得。”
“這可是普天同慶的大事兒，一個陳安老大人隻怕不夠。”沈安侯亦是秒懂：“我這就修書一封，請程相爺親自跑一趟。”
“你也不怕他老人家一把年紀在路上多有勞累。”林菁啐他，倒也沒反駁。當今能和孔家相提並論的世家大儒唯有程門, 而聖典新論亦是程家發起，程鐸老先生親去恭賀盛事，於情於理都十分說得過去。
至於這位同時還擔著南燮丞相一職的老大人會不會就著時機與孔家再說些什麽，那就得看程鐸的本事和孔家的態度了。然唯有一條，孔家始終代表著讀書人的正統，若是能說服他們投靠南燮，必然是在輿論上給北燮重重一擊。
至於存在感不高的壽州，於沈安侯來說難度並不大。之前是為了給膠州孔家足夠的安全空間才沒對這處動手，其實靠著與兩州接壤的幽州青州閔州三地，沈安侯隨時能用經濟戰逼著他們就範。
如今南燮已經穩定，沈大老爺能騰出手，給孔家的機會和時間亦足夠多，若他們非要冥頑不靈，沈安侯也不介意付出些代價“巧取豪奪”。隻做事兒講究個先禮後兵，不如讓程鐸和陳安去勸說過一回再施手段。
程相爺和陳大人收到沈安侯手書，心領神會的答應下來。至於朝局則丟給了沈淞和沈汀盯著，可憐小皇帝在秀川還沒玩兒爽快，又被送回廬郡當個鎮壓氣運的泰山石使喚。
穆歡眼淚婆娑的走了，走的那叫一個依依不舍，簡直聽者傷心見者流淚。可惜沈安侯一點兒心疼都沒，還歡歡喜喜的直說沒了小電燈泡，拉著媳婦兒一塊兒下實驗室繼續突破難關。
程鐸老先生收拾包袱從蜀州出發，顛簸了小一個月才抵達膠州。陳安從信州過來卻快的多，早在半個月前便在東萊郡孔氏本家住下。
前國子祭酒孔奕老大人比程鐸還年長了十來歲，如今已是位古稀老人。他在沈淑窈攛掇程家勘印典籍時便帶著孔家子弟急流勇退辭去官職回了膠州，如今亦不問世事，隻含飴弄孫好不快活。
繼他之位成為孔家族長的是沈安侯的好友孔墨竹，當年京中嬉笑玩鬧的青年在一次次困境和曆練中越發穩健，看上去比程鐸更嚴肅幾分。不過看到沈安侯書信時，他久違的露出一抹轉瞬即逝的笑意：“虧他還記得有我這個人呢。幾年前悄沒聲息的拐帶了我們家好幾個能幹的小子，偏把我撇下。這回倒是和我扯什麽情麵！”
口裏這麽說，他卻明白沈安侯能忽悠走孔青爍孔青燦和孔青炎，是因為三兄弟在孔家本不算重點培養的嫡係子弟，否則當年也不會被“發配”到瓊州去充數。而他孔墨竹卻不同——他是孔奕從弟，本屬孔家嫡脈，又繼任瓊州刺史成為一方大員，無論輩分資曆還是官位都是孔氏看重的。便是沈安侯書信召喚，他也不可能如那幾個晚輩孩子一般，甩甩手跟著沈大老爺就跑。
正是知道他肩負的責任，沈安侯才刻意與他斷了聯絡，否則隻會讓他處境愈發尷尬。尤其孔墨竹繼任族長之位，更是讓兩人不得不慎之又慎，否則一旦被朝廷追究牽連，隻怕整個孔家都少不得受到動蕩。
好在如今天下大局已定，沈大老爺也有了足夠的底氣，自然不會再放過這位至交好友。書信中直言不諱讓孔墨竹給孔氏子弟洗腦，帶著他們投奔美好未來，熟悉的大白話文看的孔先生心中微暖。他折好書信放入懷中，才有些歉意的對程鐸行禮：“晚輩一時狂放，讓先生見笑了。”