這一日，君臣四人好一番推心置腹，楚舅舅也終於看到自家倒黴外甥如何不動聲色的給聖人戴高帽，拍得龍顏大悅不計前嫌的。夕陽西下，烏棚牛車慢慢走遠，沈安侯看著慢慢變成青灰色的天際，突然一巴掌拍在武長安的肩膀上：“明天收拾行李，咱們後天就走了。”
武舉人雖然不明白他為何將回琨郡的日子提前了幾天，還是老實點頭：“學生知道了，必不敢延誤正事。”
回到家中，楚氏聽聞他們後日一早邊走，心中多有不舍，又恐是今日與聖人一番交談有了什麽變故，並不敢阻攔，隻得囑咐他們一切小心，莫要意氣用事。反而是林菁直接問了：“不是說好過了十五再走的嗎？怎麽提前了五六天？”
“在京城累啊。”攤成個大字的沈安侯閉著眼倒在床上：“喝酒吃飯請客沒完沒了，我實在是厭煩了。再說秦江和沈玫還孤零零的呆在琨郡呢，好歹過去陪他們過元宵吧。”
還以為有什麽大事兒，沒想到單純是大老爺又任性了。林菁輕笑著擰他一把：“你就不怕嚇著老太太了？”
“還說呢，你每天去請安，看到二房那小屁孩心裏不膈應？”沈安侯睜開一隻眼睛看她：“反正我挺煩的，惹不起我就躲了唄。”
想想福德堂的情形，林菁深有所感的點頭：“我都不愛帶淑窈和沈淩過去了，咱們早點兒走也好。”
事情就這麽說定了，兩天之後，沈家大房再次走了個幹淨。
“走吧，都走吧。”老太太聽著外頭的動靜，忍不住默默的抹了抹眼角，兒孫自有兒孫福，她顧得了這頭摁不下那頭，除了放手又能如何呢？
同樣聽到動靜的範氏扶著桌子癡癡的立了一會兒，她是多羨慕林菁，兒女伴在身邊，夫婿顯赫又能幹。用力甩了甩頭，將這些奢求從腦海中甩去，她還得照看著那對早產了一個月的龍鳳胎，若是他們有絲毫不妥，天知道沈敬又要說出什麽難聽的話來。
頂著冬日的寒風，到正月十一這天，長長的牛車隊伍總算重新回到琨郡。秦江和沈玫一塊兒出來迎接，還問道：“怎麽來的這樣早？可是有什麽事情不成？”
“就不興我想你了嗎？”林菁捏了捏小姑子的手，將沈淩塞在她懷裏，大夥兒一塊兒往裏頭去，原本安靜的太守府立刻變得熱鬧起來，歡聲笑語仿佛將寒意都吹散了幾分。
“你說我們要不要幹脆辦個花燈節？”沈大老爺想一出是一出，結果被太座一票否決：“三天時間你倒是能變出幾百盞花燈來？”
好吧，這個確實有難度，不過：“沒有花燈就包元宵吃湯圓啊，反正咱們來個與民同樂吧，過年就是要熱熱鬧鬧的才有意思呢。”
“元宵是什麽？”沒參加過沈家冬季集體活動的武長安不恥下問。
“就是一種吃食，做起來挺簡單的。”沈玫倒是躍躍欲試：“這天氣冷，做出來也不容易壞，咱們這兩天準備好食材，尋些麻利幹淨的媳婦子一塊兒學，等正月十五夜裏在正街擺上一串兒攤子，讓百姓們吃個飽，倒真是一樁不錯的慶祝。”
“玫兒說的不錯，”秦江兩眼放光的看著自家媳婦兒：“這事兒又有趣又實惠，成本不算高，百姓們卻肯定歡喜。”他也不管當著大家的麵秀恩愛會不會被拖出去打，拉著沈玫的手十分真誠道：“你可真是我的賢內助，以後我該多聽你的話才是。”
“夠了啊你們，我還坐著呢。”沈大老爺一臉黑線，想不出自己那個酸腐儒生一般的妹夫怎麽就變成這個樣子：“不過既然你自告奮勇，這事兒就交給你了，做好了沒獎勵，做壞了要受罰。”
看著自家夫婿瞬間變成苦瓜臉，沈玫忍著笑安慰道：“沒事兒，我幫你。”
“還是玫兒最好了。”秦江一臉感動，看的武長安忍不住往遠處挪了挪，沈淞和沈汀也是忍笑不住。沈安侯黑著臉將他拎起來：“你給我適可而止了啊，信不信我帶你去鬆鬆筋骨？”
對自己武力值十分有數的秦江立刻慫了，連連告饒不提。等到正月十五，琨郡的正街被打掃的一塵不染，得了太守府消息的百姓們無不翹首以盼著夜幕降臨，想要看一看這“元宵”到底是個什麽東西，是否真如被選進去幫工的媳婦子們說的那般美味可口。
事實上，這個元宵節也並未讓他們失望。除了一碗碗熱氣騰騰的元宵，還有太守府趕製出來的燈謎。賣零嘴兒的，耍百戲的，一條寬敞的街道變得擁擠，人們摩肩擦踵，卻並不覺得煩躁。沈大老爺帶著林菁和孩子們在府衙高處看這一片燈火通明，兩人手挽著手彼此對視微笑。
快樂的時光總是過的很快，正月之後，大夥兒便忙碌了起來。聖人皇莊裏的管事帶著培育了三年的棉花種子來了琨郡，李郡丞早已將趙家獻出的“荒地”造冊待用。除此之外，新上任的安平縣潘縣令也到了，在見過沈太守後便走馬上任，趁著春耕尚未開始，將縣內需要的水車水渠給修建起來。
安平縣的百姓雖然多有不滿，可也知道時不我待，水車建起來是有大用的，容不得他們拖遝敷衍。好在沈安侯拜托廖都尉幫忙，緊趕慢趕的總算在播種前布置妥當。而沈大老爺莊子上的莊戶們也都就位，手把手的教農人如何篩選稻種，怎樣科學種植。
沈安侯帶著武長安和妹夫兒子們在四縣巡視，幾位縣令自然不敢陽奉陰違。沈汀若有所思：“我如今算是明白，為何父親總說人才培養是最重要的了。”
“我們莊子花了三年時間才摸索出一套完整的種植體係，而想要將他們擴散開來，還要不知道多長的時間。更不要說總有人敝帚自珍，不願將自己的經驗分享給別人。”沈大老爺指了指遠處的農田：“你說這是誰之過？是百姓，還是官府？”
所有人一塊兒搖了搖頭，並不是誰刻意造成這樣的後果，隻是大家都在墨守成規，不願去耗費心力擔著風險尋到更好的法子。
“所以您才說，您的莊子不是為了產糧，而是作為試驗田。”沈汀眼睛亮亮的，看著沈安侯道：“您說，若是琨郡也如咱們莊子上一般將糧食產糧翻上三成，是不是大家就能想到不斷探索和改變的好處，和您一般培養人才呢？”
“哪有這麽簡單。”沈安侯笑著搖了搖頭：“你可知探索研究本是個極耗費錢財物資的事兒，並不是一家一戶可以支撐起來的。真以為所有人都與我一般知道這許多嗎？你莫要好高騖遠，咱們現在在琨郡，要做的便是讓這一地變得富饒安詳。”
可是這樣一來，等到咱們一走，指不定這些努力便白費了啊？沈汀疑惑的看著沈大老爺，似乎是猜到他的想法，沈安侯拍了拍他的腦袋，小聲說道：“你放心，百姓們或許不懂，但聖人能不明白嗎？你信不信便是我任期滿了要走，武長安也會繼續留下，直到琨郡徹底成為聖人治下的標杆。”
沈汀撓著頭有些不好意思的笑了：“其實我就是覺得咱們花費這麽多氣力，若是被人棄之敝屣就沒意思了。既然您這麽說了，我便帶著大家繼續幹吧。”他調皮的對沈大老爺眨了眨眼睛：“咱們莊子上的活計我可都學了幾手，絕對沒人能當著我的麵糊弄過去。”
第117章 忙碌
隨著大地漸漸回暖，琨郡上下都繁忙了起來。農戶們將信將疑的按照太守大人的意思用新方法種田, 李郡丞紮根棉花莊子上不敢有絲毫鬆懈, 沈安侯帶著武長安在郡中招收“專職文書”，將告示貼滿了一郡四縣。不少讀書識字的人都嘖嘖稱奇：“這農學文書真的隻要精通農事便可？不需要會做文章？”
“沒看告示裏寫的明白嗎？農學文書專職管理田產，需要精通農事, 文墨方麵便不重要, 會認字能寫字就行。”一塊兒看榜的人嘖嘖稱奇：“咱們太守大人就是花樣兒多, 不都是文書, 怎麽就有這麽大的區別？”
“何止呢，還有氣象文書，專職招攬會看天色預估氣候的老農，便是不識字也行。”有人羨慕道：“我們村裏便有個老頭兒去應征了，據說太守大人讓他過了‘初試’呢。”
“那可真是走大運了，太守府給的薪俸不少吧。”
“要說還是畜牧文書待遇最好，可惜太守府的要求高的很，第一輪考試居然無一人通過。”
“可不是？畜牧文書要懂醫藥, 會飼養, 還得給牛接生，給豬做閹割。”有人打了個寒戰, 晃著腦袋道：“我就不信還真有人能做到這些。”
“你可別說了，太守大人府上的莊戶們便都會呢。”有消息靈通的人一臉羨慕道：“在文書考試裏當考官的便是那些莊戶，有不服氣的人落選了找茬兒，結果被教訓的心服口服。”
“我就奇怪了，太守大人是怎麽尋到這麽多奇人異士, 還讓他們安心當個莊戶的？”
“京中傳聞說沈太守可是有大來頭大造化的，沒看趙家想與他作對，不過半年便倒了麽？”
流言在百姓們口裏過了一道，便越發玄乎了起來。一直在外頭浪，順便監督各地局勢的沈汀聽了哭笑不得，將這些當做笑話講給沈淞聽。
沈淞這陣子雖然勞累，人卻更精神了幾分，聞言便點了點沈汀的額頭：“做正事要緊，別總想些有的沒的。”
“天地良心，我什麽時候不幹正事兒了。”沈汀叫屈，又與他擠眉弄眼：“你說等到秋天糧食增產，百姓們是不是就得把咱爹說成土地公轉世了？”
“你這話可千萬別讓老爺聽到，仔細他揍你。”沈淞哭笑不得的扔給他一支筆：“閑著便來幫我吧，我這兒事多著呢。”
看著書稿便頭疼的沈二公子一溜煙跑了：“你忙不過來便讓嫂嫂幫你，我還有事兒呢。”
“這小子。”沈淞無奈搖頭，繼續手裏的事。因沈大老爺全盤改了郡裏的事務安排，許多東西都需要重新分類造冊，作為主簿的沈淞可是真忙的腳打後腦勺。
沈汀和沈淞在忙，武長安在忙，可最忙的卻是秦江。沈侯爺將農戶“賒賬”養殖家禽家畜的事兒扔給了秦功曹負責，雖然不用他自個兒到處跑，可光是將所有賬目正理清晰便要了他半條老命。更何況這事兒並非一時半會兒能見成效的，秦功曹得帶著畜牧文書們一直關注監督著，事兒不難卻真心繁瑣。
好在付出總是會有回報的。這一年秋天，整個琨郡上下都彌漫著前所未有的歡樂氣氛。光是養著的雞鴨豬羊便讓農婦們笑開了眼，雖然稻穀還沒收割，可那飽滿的顆粒讓農人們意識到，今年絕對會是一個了不得的豐收年。
便是棉花莊子上，恨不得和沈大老爺勢不兩立的李郡丞也不得不承認，在民生一途，沒人能比沈安侯做的更好。看著地裏成片的棉花，李郡丞都開始期待著，不知道這裏是否真如農人們說的一樣，可以采摘出和蠶絲一樣柔軟的棉絮，做成比裘衣更暖和的棉襖。
男人們忙著，林菁和沈玫也在忙著。隻她們考量的並非琨郡公事，而是自家私事：“十月便是幼娘的及笄禮，是不是得回京城去操辦？還有二郎也十七了，該把婚事給辦了吧。”
“可不是呢，”林菁眉眼彎彎的笑著：“這可是雙喜臨門呢，我已經給母親去信了，說不得她這回得親自操持。”
“我猜母親肯定樂意的很。”沈玫也是笑著，一轉眼便十多年過去，當初被接進府裏怯懦懵懂的小丫頭也長成大人了：“隻這客人該如何請？總不能咱們家又娶媳婦兒又嫁閨女吧。”
“我的意思是幹脆就在琨郡辦，母親也可以趁機過來玩一玩。”這事兒確實挺煩的，程家在京中無人，唯一的親戚是寧國公主那極其低調的一家。林菁怎麽想都覺得沒法把事情做到盡善盡美，還不如釜底抽薪：“在琨郡多好，咱們也不管什麽娶嫁什麽嫁妝了，直接在太守府門前擺開流水宴，全郡百姓熱熱鬧鬧的祝福，總比在京中受人閑話要好的多。”
沈玫想了想那副場麵，確實是熱鬧非凡，隻到底於禮不合，不免有些猶豫。林菁便笑：“反正我把這想法寫在信中寄回京城去了，若是母親覺得不妥，便請她在京中想法子做周全去吧。”
“您可真是……”沈玫幾乎要扶額：“這般無賴的性子，簡直和我大哥一模一樣。”
“這便叫夫唱婦隨啊。”林菁一點兒不覺得害羞，反而一本正經道。被打敗了的沈玫隻得起身：“得了，我和侄兒媳婦們算賬去，您自個兒唱也好隨也罷，我可不奉陪了。”
和林菁料想的一樣，楚氏看了信先是覺得不妥，可仔細思付之後，竟然覺得這還真是個沒法子的好法子。心中有了決定，她便與林菁回了信，開始整理箱籠收拾小程氏的嫁妝。
林菁也悄悄拉了小程氏來問：“我這麽個想法，你可會覺得委屈？”
“這有什麽好委屈的，多少人求還求不來呢。”程家幼娘如今爽利的很，時不時扮作男裝跟著沈汀在外頭跑的她曬出一身小麥色，笑時便露出一排貝齒：“我在京中才是尷尬呢，便是各家夫人看在老爺和您的麵子上來觀禮，回頭指不定得把程家沈家又編排一回。我看在琨郡正好，如今大家都把老爺當成仙人下凡，二郎名聲也好，真心祝福的人比京中夫人們多出不知多少來。”
“你當真這麽想？”林菁雖然知道她通透，卻沒想到能這麽想得開。小程氏摟著她的胳膊笑：“我的好太太，您自個兒教我的，日子是自己過出來的，不是別人口裏說出來的。我和二郎在一塊兒多少年了，尤其這幾年，說我沒規矩的可少了？可我說句不知羞的話，那些嚼舌根子的多半是吃不到葡萄說葡萄酸呢。便是及笄禮也好，婚禮也罷，我隻要自個兒開心便好，其他隨人說去唄。”
林菁聽的直點頭：“這般不愧是跟著二郎混的，都快比得上他臉皮厚了。”打趣了兩句，知道她是真不在乎，林菁也就不糾結了，索性拍手道：“那我便讓人算日子去，總歸是秋收後不久，便讓你和二郎徹底的湊作對。”
“好呀，”小程氏臉上羞紅，口裏卻強作鎮定：“那我可得抽空繡嫁衣了，您趕緊給我找幾個針線好的來幫忙。”
“繡嫁衣啊，我會呀。”從外頭進來的孔氏正好聽到最後一句，也跟著打趣道：“我那兒還有不少好布料呢，一會兒你跟我一塊兒走，我給你畫花樣子，準讓你當個最美的新娘。”
若隻是林菁一人，小程氏還能勉強應對，待孔氏也開始調侃，她再厚的臉皮也落荒而逃：“我才想起來我還有冊子要算呢，母親嫂嫂你們聊，我先走了。”
“到底還是個小姑娘呢。”孔氏看著她遠走的身影笑道。
“小姑娘也要長大了。”林菁一邊感慨，一邊拉著孔氏坐下：“我看你這幾日臉色有些不對，可是有什麽心思？”
孔氏臉上有幾分掙紮，終於還是點了點頭：“太太您醫術出眾，可否為我診治診治，為何我與大郎成親這幾年都沒身孕。”她臉色有些蒼白，還是勉力道：“大郎甚是喜歡孩子，若真是我有什麽不妥，不如盡早給他納一房妾室，也好開枝散葉，總的讓他有後才行。”
林菁雖然有各種猜測，卻從未想到會聽到這番話從自己身邊的小姑娘嘴裏說出來。她忍不住有一瞬間的恍惚——這一年來，孔氏被小程氏帶著已經開朗了許多，甚至會幫著沈淞處理些文書公務，幾乎讓她忘了，從本心上來說，這仍然是個經過了良好的世家女教育的傳統女孩。
“您……可是知道些什麽？”孔氏看她神色不對，心裏又慌張了幾分。林菁搖了搖頭，之前的好心情幾乎消失殆盡。她定了定神道：“你和我說的這些，可事先問過大郎沒有？”
孔氏有些疑惑：“大郎為了重新編寫文書冊子忙的都快沒空休息了，我怎好拿這種小事去平白惹他煩憂？”
“他便是再忙，也是你的家人，你的依靠。你若是信我，今日他回家後便先與他商量。”林菁盡量維持這微笑道：“我和你們到底隔了一層呢，你和他才是至親之人。你隻想想，如果自己的至親有什麽事兒不與你說，反而去問一個外人，你會不會覺得心中不舒坦？”
被帶偏了思路的孔氏想了想，勉強接受了林菁的說法。她忐忑不安的等著沈淞回來，卻不知道該如何開口。如果真的不能生養，沈淞到底會不會厭棄了自己呢？孔氏眼中閃過迷茫和恐懼，甚至沒有察覺到丈夫的靠近。
“想什麽呢這麽專心？”沈淞輕輕將她圈在臂彎中，把頭埋在她肩膀上：“最近快被累死了，好在事兒總算告一段落，我能歇口氣好好陪你一陣子了。”
不知怎的，孔氏心中一鬆，原本以為難以啟齒的問題脫口而出：“你說，如果我是個不能生養的，可該怎麽辦才好？”
第118章 打開心結
沈淞被媳婦兒一句話問的一頭霧水，接著臉色一變, 正色道：“可是有人在你麵前說了什麽閑話不成？”他這一兩年裏倒是積累了幾分官威, 板起臉來頗有幾分威嚴：“你莫要聽那些有的沒的，咱們倆好好過日子，比什麽都強。”
孔氏搖了搖頭：“有老爺和太太在, 誰敢說我的閑話？我隻是內心不安, 畢竟嫁給你好幾年了, 偏我一點兒動靜都沒有。”
“傻媳婦兒, ”沈淞心中急轉，麵上卻輕鬆微笑道：“你也不想想我這破敗身子，還有大夫的囑咐。”他湊在孔氏耳邊喃呢：“你倒是說說，沒有我和你好，你上哪兒有孕去？”
“哎呀，”孔氏麵上羞紅，將他推開順便拍一巴掌：“我給你說正事兒呢，你可真是……”
“我說的就是正事兒啊, ”沈淞無辜攤手, 重新將媳婦兒摟進懷裏：“咱們倆這情況，明眼人一看就知道, 便是說有什麽原因，那也該是我身子不好，讓你沒法懷上身孕。”他這般想著，竟覺得十分有道理：“要不咱們一塊兒去找太太診診脈，省的你心裏不安生。”
“我……今日去過了。”說到這個, 孔氏還有幾分羞怯和不安：“太太沒給我診脈，隻讓我回來問你。”
沈淞沒想到還有這麽一出，細細問了情況，孔氏也就一五一十的說了。
“所以你就和太太說，如果你有問題便給我納妾？”沈淞哭笑不得：“我的好夫人，你想害死我啊。”
孔氏臉色一白：“可是我說錯話了？”
“那可不？”沈淞忍著笑，故作認真的點頭：“你也不想想咱們太太是什麽樣的人，若不是她心裏有數兒，知道這是你自己胡思亂想，我隻怕要倒大黴。”
看孔氏越發有幾分害怕，沈淞終於笑出來：“你陪我患難與共，我卻要三心二意納妾，你且想想夫人和老爺是什麽脾性！可不得給我家法伺候，讓我一條命去了大半條的？”
原來是這麽回事。被嚇的半死的孔氏鬆了口氣，才反應過來這是在調侃自己呢，忍不住又拍他一把：“你這人，總是愛欺負我！”
“我哪裏敢喲，你可是太太跟前的大紅人兒，我還得看你臉色吃飯呢。”沈淞開著玩笑，隻這話也沒錯，如今他和沈汀的俸祿都是交給中公，由林菁統一管理統一分配。不過誰不知道沈家內宅其實就是孔氏和小程氏在打理著，得了大夫人的示意，那薪俸過一道手兒又裝進了兩位管家婆的口袋中。
說不過沈淞，孔氏隻能強硬轉移話題：“少打馬虎眼兒了啊，你趕緊回答我的問題，如果我真不能生養，可怎麽辦才好？”
“怎麽辦？涼拌唄。”沈淞隨口說了從沈汀那兒學來的口頭禪，麵上十分輕鬆：“大老爺說了，人該換位思考。你就想一想，如果我不能生養，你怎麽辦才好？”
孔氏心中莫名一驚，直接伸手捂他的嘴：“什麽話都亂說，趕緊呸了去。”
“我偏不。”沈淞將她的手拿下來，認真看她：“隻準你胡思亂想，不許我合理猜測了？”他煞有介事道：“你想想，太太為什麽拿準了不用給你診脈，隻讓你來問我呢？她又不知道你的身子情況，怎麽著都該先給你看過，寬慰你身子很好完全沒事兒，再來讓你問我吧。”
“這……”孔氏後知後覺的想起來，她那時確實覺得林菁的反應有些異常，隻是心思太重才沒有多想。如今被沈淞這麽一說，她幾乎汗毛都豎起來了：“你是說？”
“因為沒孩子是太太意料之中的事兒，不過原因不在你，而是在我。”他一邊說，一邊覺得自己隨口猜測的隻怕就是真相：“我如今的藥丸子可是太太給配的，我什麽情況她能不知道？”他伸手拍了拍已經呆掉了的孔氏，故作困擾的問：“我能活下來已經是僥天之幸了，也不奢望子嗣之事，隻這麽一來——你可會嫌棄我？”
武舉人雖然不明白他為何將回琨郡的日子提前了幾天，還是老實點頭：“學生知道了，必不敢延誤正事。”
回到家中，楚氏聽聞他們後日一早邊走，心中多有不舍，又恐是今日與聖人一番交談有了什麽變故，並不敢阻攔，隻得囑咐他們一切小心，莫要意氣用事。反而是林菁直接問了：“不是說好過了十五再走的嗎？怎麽提前了五六天？”
“在京城累啊。”攤成個大字的沈安侯閉著眼倒在床上：“喝酒吃飯請客沒完沒了，我實在是厭煩了。再說秦江和沈玫還孤零零的呆在琨郡呢，好歹過去陪他們過元宵吧。”
還以為有什麽大事兒，沒想到單純是大老爺又任性了。林菁輕笑著擰他一把：“你就不怕嚇著老太太了？”
“還說呢，你每天去請安，看到二房那小屁孩心裏不膈應？”沈安侯睜開一隻眼睛看她：“反正我挺煩的，惹不起我就躲了唄。”
想想福德堂的情形，林菁深有所感的點頭：“我都不愛帶淑窈和沈淩過去了，咱們早點兒走也好。”
事情就這麽說定了，兩天之後，沈家大房再次走了個幹淨。
“走吧，都走吧。”老太太聽著外頭的動靜，忍不住默默的抹了抹眼角，兒孫自有兒孫福，她顧得了這頭摁不下那頭，除了放手又能如何呢？
同樣聽到動靜的範氏扶著桌子癡癡的立了一會兒，她是多羨慕林菁，兒女伴在身邊，夫婿顯赫又能幹。用力甩了甩頭，將這些奢求從腦海中甩去，她還得照看著那對早產了一個月的龍鳳胎，若是他們有絲毫不妥，天知道沈敬又要說出什麽難聽的話來。
頂著冬日的寒風，到正月十一這天，長長的牛車隊伍總算重新回到琨郡。秦江和沈玫一塊兒出來迎接，還問道：“怎麽來的這樣早？可是有什麽事情不成？”
“就不興我想你了嗎？”林菁捏了捏小姑子的手，將沈淩塞在她懷裏，大夥兒一塊兒往裏頭去，原本安靜的太守府立刻變得熱鬧起來，歡聲笑語仿佛將寒意都吹散了幾分。
“你說我們要不要幹脆辦個花燈節？”沈大老爺想一出是一出，結果被太座一票否決：“三天時間你倒是能變出幾百盞花燈來？”
好吧，這個確實有難度，不過：“沒有花燈就包元宵吃湯圓啊，反正咱們來個與民同樂吧，過年就是要熱熱鬧鬧的才有意思呢。”
“元宵是什麽？”沒參加過沈家冬季集體活動的武長安不恥下問。
“就是一種吃食，做起來挺簡單的。”沈玫倒是躍躍欲試：“這天氣冷，做出來也不容易壞，咱們這兩天準備好食材，尋些麻利幹淨的媳婦子一塊兒學，等正月十五夜裏在正街擺上一串兒攤子，讓百姓們吃個飽，倒真是一樁不錯的慶祝。”
“玫兒說的不錯，”秦江兩眼放光的看著自家媳婦兒：“這事兒又有趣又實惠，成本不算高，百姓們卻肯定歡喜。”他也不管當著大家的麵秀恩愛會不會被拖出去打，拉著沈玫的手十分真誠道：“你可真是我的賢內助，以後我該多聽你的話才是。”
“夠了啊你們，我還坐著呢。”沈大老爺一臉黑線，想不出自己那個酸腐儒生一般的妹夫怎麽就變成這個樣子：“不過既然你自告奮勇，這事兒就交給你了，做好了沒獎勵，做壞了要受罰。”
看著自家夫婿瞬間變成苦瓜臉，沈玫忍著笑安慰道：“沒事兒，我幫你。”
“還是玫兒最好了。”秦江一臉感動，看的武長安忍不住往遠處挪了挪，沈淞和沈汀也是忍笑不住。沈安侯黑著臉將他拎起來：“你給我適可而止了啊，信不信我帶你去鬆鬆筋骨？”
對自己武力值十分有數的秦江立刻慫了，連連告饒不提。等到正月十五，琨郡的正街被打掃的一塵不染，得了太守府消息的百姓們無不翹首以盼著夜幕降臨，想要看一看這“元宵”到底是個什麽東西，是否真如被選進去幫工的媳婦子們說的那般美味可口。
事實上，這個元宵節也並未讓他們失望。除了一碗碗熱氣騰騰的元宵，還有太守府趕製出來的燈謎。賣零嘴兒的，耍百戲的，一條寬敞的街道變得擁擠，人們摩肩擦踵，卻並不覺得煩躁。沈大老爺帶著林菁和孩子們在府衙高處看這一片燈火通明，兩人手挽著手彼此對視微笑。
快樂的時光總是過的很快，正月之後，大夥兒便忙碌了起來。聖人皇莊裏的管事帶著培育了三年的棉花種子來了琨郡，李郡丞早已將趙家獻出的“荒地”造冊待用。除此之外，新上任的安平縣潘縣令也到了，在見過沈太守後便走馬上任，趁著春耕尚未開始，將縣內需要的水車水渠給修建起來。
安平縣的百姓雖然多有不滿，可也知道時不我待，水車建起來是有大用的，容不得他們拖遝敷衍。好在沈安侯拜托廖都尉幫忙，緊趕慢趕的總算在播種前布置妥當。而沈大老爺莊子上的莊戶們也都就位，手把手的教農人如何篩選稻種，怎樣科學種植。
沈安侯帶著武長安和妹夫兒子們在四縣巡視，幾位縣令自然不敢陽奉陰違。沈汀若有所思：“我如今算是明白，為何父親總說人才培養是最重要的了。”
“我們莊子花了三年時間才摸索出一套完整的種植體係，而想要將他們擴散開來，還要不知道多長的時間。更不要說總有人敝帚自珍，不願將自己的經驗分享給別人。”沈大老爺指了指遠處的農田：“你說這是誰之過？是百姓，還是官府？”
所有人一塊兒搖了搖頭，並不是誰刻意造成這樣的後果，隻是大家都在墨守成規，不願去耗費心力擔著風險尋到更好的法子。
“所以您才說，您的莊子不是為了產糧，而是作為試驗田。”沈汀眼睛亮亮的，看著沈安侯道：“您說，若是琨郡也如咱們莊子上一般將糧食產糧翻上三成，是不是大家就能想到不斷探索和改變的好處，和您一般培養人才呢？”
“哪有這麽簡單。”沈安侯笑著搖了搖頭：“你可知探索研究本是個極耗費錢財物資的事兒，並不是一家一戶可以支撐起來的。真以為所有人都與我一般知道這許多嗎？你莫要好高騖遠，咱們現在在琨郡，要做的便是讓這一地變得富饒安詳。”
可是這樣一來，等到咱們一走，指不定這些努力便白費了啊？沈汀疑惑的看著沈大老爺，似乎是猜到他的想法，沈安侯拍了拍他的腦袋，小聲說道：“你放心，百姓們或許不懂，但聖人能不明白嗎？你信不信便是我任期滿了要走，武長安也會繼續留下，直到琨郡徹底成為聖人治下的標杆。”
沈汀撓著頭有些不好意思的笑了：“其實我就是覺得咱們花費這麽多氣力，若是被人棄之敝屣就沒意思了。既然您這麽說了，我便帶著大家繼續幹吧。”他調皮的對沈大老爺眨了眨眼睛：“咱們莊子上的活計我可都學了幾手，絕對沒人能當著我的麵糊弄過去。”
第117章 忙碌
隨著大地漸漸回暖，琨郡上下都繁忙了起來。農戶們將信將疑的按照太守大人的意思用新方法種田, 李郡丞紮根棉花莊子上不敢有絲毫鬆懈, 沈安侯帶著武長安在郡中招收“專職文書”，將告示貼滿了一郡四縣。不少讀書識字的人都嘖嘖稱奇：“這農學文書真的隻要精通農事便可？不需要會做文章？”
“沒看告示裏寫的明白嗎？農學文書專職管理田產，需要精通農事, 文墨方麵便不重要, 會認字能寫字就行。”一塊兒看榜的人嘖嘖稱奇：“咱們太守大人就是花樣兒多, 不都是文書, 怎麽就有這麽大的區別？”
“何止呢，還有氣象文書，專職招攬會看天色預估氣候的老農，便是不識字也行。”有人羨慕道：“我們村裏便有個老頭兒去應征了，據說太守大人讓他過了‘初試’呢。”
“那可真是走大運了，太守府給的薪俸不少吧。”
“要說還是畜牧文書待遇最好，可惜太守府的要求高的很，第一輪考試居然無一人通過。”
“可不是？畜牧文書要懂醫藥, 會飼養, 還得給牛接生，給豬做閹割。”有人打了個寒戰, 晃著腦袋道：“我就不信還真有人能做到這些。”
“你可別說了，太守大人府上的莊戶們便都會呢。”有消息靈通的人一臉羨慕道：“在文書考試裏當考官的便是那些莊戶，有不服氣的人落選了找茬兒，結果被教訓的心服口服。”
“我就奇怪了，太守大人是怎麽尋到這麽多奇人異士, 還讓他們安心當個莊戶的？”
“京中傳聞說沈太守可是有大來頭大造化的，沒看趙家想與他作對，不過半年便倒了麽？”
流言在百姓們口裏過了一道，便越發玄乎了起來。一直在外頭浪，順便監督各地局勢的沈汀聽了哭笑不得，將這些當做笑話講給沈淞聽。
沈淞這陣子雖然勞累，人卻更精神了幾分，聞言便點了點沈汀的額頭：“做正事要緊，別總想些有的沒的。”
“天地良心，我什麽時候不幹正事兒了。”沈汀叫屈，又與他擠眉弄眼：“你說等到秋天糧食增產，百姓們是不是就得把咱爹說成土地公轉世了？”
“你這話可千萬別讓老爺聽到，仔細他揍你。”沈淞哭笑不得的扔給他一支筆：“閑著便來幫我吧，我這兒事多著呢。”
看著書稿便頭疼的沈二公子一溜煙跑了：“你忙不過來便讓嫂嫂幫你，我還有事兒呢。”
“這小子。”沈淞無奈搖頭，繼續手裏的事。因沈大老爺全盤改了郡裏的事務安排，許多東西都需要重新分類造冊，作為主簿的沈淞可是真忙的腳打後腦勺。
沈汀和沈淞在忙，武長安在忙，可最忙的卻是秦江。沈侯爺將農戶“賒賬”養殖家禽家畜的事兒扔給了秦功曹負責，雖然不用他自個兒到處跑，可光是將所有賬目正理清晰便要了他半條老命。更何況這事兒並非一時半會兒能見成效的，秦功曹得帶著畜牧文書們一直關注監督著，事兒不難卻真心繁瑣。
好在付出總是會有回報的。這一年秋天，整個琨郡上下都彌漫著前所未有的歡樂氣氛。光是養著的雞鴨豬羊便讓農婦們笑開了眼，雖然稻穀還沒收割，可那飽滿的顆粒讓農人們意識到，今年絕對會是一個了不得的豐收年。
便是棉花莊子上，恨不得和沈大老爺勢不兩立的李郡丞也不得不承認，在民生一途，沒人能比沈安侯做的更好。看著地裏成片的棉花，李郡丞都開始期待著，不知道這裏是否真如農人們說的一樣，可以采摘出和蠶絲一樣柔軟的棉絮，做成比裘衣更暖和的棉襖。
男人們忙著，林菁和沈玫也在忙著。隻她們考量的並非琨郡公事，而是自家私事：“十月便是幼娘的及笄禮，是不是得回京城去操辦？還有二郎也十七了，該把婚事給辦了吧。”
“可不是呢，”林菁眉眼彎彎的笑著：“這可是雙喜臨門呢，我已經給母親去信了，說不得她這回得親自操持。”
“我猜母親肯定樂意的很。”沈玫也是笑著，一轉眼便十多年過去，當初被接進府裏怯懦懵懂的小丫頭也長成大人了：“隻這客人該如何請？總不能咱們家又娶媳婦兒又嫁閨女吧。”
“我的意思是幹脆就在琨郡辦，母親也可以趁機過來玩一玩。”這事兒確實挺煩的，程家在京中無人，唯一的親戚是寧國公主那極其低調的一家。林菁怎麽想都覺得沒法把事情做到盡善盡美，還不如釜底抽薪：“在琨郡多好，咱們也不管什麽娶嫁什麽嫁妝了，直接在太守府門前擺開流水宴，全郡百姓熱熱鬧鬧的祝福，總比在京中受人閑話要好的多。”
沈玫想了想那副場麵，確實是熱鬧非凡，隻到底於禮不合，不免有些猶豫。林菁便笑：“反正我把這想法寫在信中寄回京城去了，若是母親覺得不妥，便請她在京中想法子做周全去吧。”
“您可真是……”沈玫幾乎要扶額：“這般無賴的性子，簡直和我大哥一模一樣。”
“這便叫夫唱婦隨啊。”林菁一點兒不覺得害羞，反而一本正經道。被打敗了的沈玫隻得起身：“得了，我和侄兒媳婦們算賬去，您自個兒唱也好隨也罷，我可不奉陪了。”
和林菁料想的一樣，楚氏看了信先是覺得不妥，可仔細思付之後，竟然覺得這還真是個沒法子的好法子。心中有了決定，她便與林菁回了信，開始整理箱籠收拾小程氏的嫁妝。
林菁也悄悄拉了小程氏來問：“我這麽個想法，你可會覺得委屈？”
“這有什麽好委屈的，多少人求還求不來呢。”程家幼娘如今爽利的很，時不時扮作男裝跟著沈汀在外頭跑的她曬出一身小麥色，笑時便露出一排貝齒：“我在京中才是尷尬呢，便是各家夫人看在老爺和您的麵子上來觀禮，回頭指不定得把程家沈家又編排一回。我看在琨郡正好，如今大家都把老爺當成仙人下凡，二郎名聲也好，真心祝福的人比京中夫人們多出不知多少來。”
“你當真這麽想？”林菁雖然知道她通透，卻沒想到能這麽想得開。小程氏摟著她的胳膊笑：“我的好太太，您自個兒教我的，日子是自己過出來的，不是別人口裏說出來的。我和二郎在一塊兒多少年了，尤其這幾年，說我沒規矩的可少了？可我說句不知羞的話，那些嚼舌根子的多半是吃不到葡萄說葡萄酸呢。便是及笄禮也好，婚禮也罷，我隻要自個兒開心便好，其他隨人說去唄。”
林菁聽的直點頭：“這般不愧是跟著二郎混的，都快比得上他臉皮厚了。”打趣了兩句，知道她是真不在乎，林菁也就不糾結了，索性拍手道：“那我便讓人算日子去，總歸是秋收後不久，便讓你和二郎徹底的湊作對。”
“好呀，”小程氏臉上羞紅，口裏卻強作鎮定：“那我可得抽空繡嫁衣了，您趕緊給我找幾個針線好的來幫忙。”
“繡嫁衣啊，我會呀。”從外頭進來的孔氏正好聽到最後一句，也跟著打趣道：“我那兒還有不少好布料呢，一會兒你跟我一塊兒走，我給你畫花樣子，準讓你當個最美的新娘。”
若隻是林菁一人，小程氏還能勉強應對，待孔氏也開始調侃，她再厚的臉皮也落荒而逃：“我才想起來我還有冊子要算呢，母親嫂嫂你們聊，我先走了。”
“到底還是個小姑娘呢。”孔氏看著她遠走的身影笑道。
“小姑娘也要長大了。”林菁一邊感慨，一邊拉著孔氏坐下：“我看你這幾日臉色有些不對，可是有什麽心思？”
孔氏臉上有幾分掙紮，終於還是點了點頭：“太太您醫術出眾，可否為我診治診治，為何我與大郎成親這幾年都沒身孕。”她臉色有些蒼白，還是勉力道：“大郎甚是喜歡孩子，若真是我有什麽不妥，不如盡早給他納一房妾室，也好開枝散葉，總的讓他有後才行。”
林菁雖然有各種猜測，卻從未想到會聽到這番話從自己身邊的小姑娘嘴裏說出來。她忍不住有一瞬間的恍惚——這一年來，孔氏被小程氏帶著已經開朗了許多，甚至會幫著沈淞處理些文書公務，幾乎讓她忘了，從本心上來說，這仍然是個經過了良好的世家女教育的傳統女孩。
“您……可是知道些什麽？”孔氏看她神色不對，心裏又慌張了幾分。林菁搖了搖頭，之前的好心情幾乎消失殆盡。她定了定神道：“你和我說的這些，可事先問過大郎沒有？”
孔氏有些疑惑：“大郎為了重新編寫文書冊子忙的都快沒空休息了，我怎好拿這種小事去平白惹他煩憂？”
“他便是再忙，也是你的家人，你的依靠。你若是信我，今日他回家後便先與他商量。”林菁盡量維持這微笑道：“我和你們到底隔了一層呢，你和他才是至親之人。你隻想想，如果自己的至親有什麽事兒不與你說，反而去問一個外人，你會不會覺得心中不舒坦？”
被帶偏了思路的孔氏想了想，勉強接受了林菁的說法。她忐忑不安的等著沈淞回來，卻不知道該如何開口。如果真的不能生養，沈淞到底會不會厭棄了自己呢？孔氏眼中閃過迷茫和恐懼，甚至沒有察覺到丈夫的靠近。
“想什麽呢這麽專心？”沈淞輕輕將她圈在臂彎中，把頭埋在她肩膀上：“最近快被累死了，好在事兒總算告一段落，我能歇口氣好好陪你一陣子了。”
不知怎的，孔氏心中一鬆，原本以為難以啟齒的問題脫口而出：“你說，如果我是個不能生養的，可該怎麽辦才好？”
第118章 打開心結
沈淞被媳婦兒一句話問的一頭霧水，接著臉色一變, 正色道：“可是有人在你麵前說了什麽閑話不成？”他這一兩年裏倒是積累了幾分官威, 板起臉來頗有幾分威嚴：“你莫要聽那些有的沒的，咱們倆好好過日子，比什麽都強。”
孔氏搖了搖頭：“有老爺和太太在, 誰敢說我的閑話？我隻是內心不安, 畢竟嫁給你好幾年了, 偏我一點兒動靜都沒有。”
“傻媳婦兒, ”沈淞心中急轉，麵上卻輕鬆微笑道：“你也不想想我這破敗身子，還有大夫的囑咐。”他湊在孔氏耳邊喃呢：“你倒是說說，沒有我和你好，你上哪兒有孕去？”
“哎呀，”孔氏麵上羞紅，將他推開順便拍一巴掌：“我給你說正事兒呢，你可真是……”
“我說的就是正事兒啊, ”沈淞無辜攤手, 重新將媳婦兒摟進懷裏：“咱們倆這情況，明眼人一看就知道, 便是說有什麽原因，那也該是我身子不好，讓你沒法懷上身孕。”他這般想著，竟覺得十分有道理：“要不咱們一塊兒去找太太診診脈，省的你心裏不安生。”
“我……今日去過了。”說到這個, 孔氏還有幾分羞怯和不安：“太太沒給我診脈，隻讓我回來問你。”
沈淞沒想到還有這麽一出，細細問了情況，孔氏也就一五一十的說了。
“所以你就和太太說，如果你有問題便給我納妾？”沈淞哭笑不得：“我的好夫人，你想害死我啊。”
孔氏臉色一白：“可是我說錯話了？”
“那可不？”沈淞忍著笑，故作認真的點頭：“你也不想想咱們太太是什麽樣的人，若不是她心裏有數兒，知道這是你自己胡思亂想，我隻怕要倒大黴。”
看孔氏越發有幾分害怕，沈淞終於笑出來：“你陪我患難與共，我卻要三心二意納妾，你且想想夫人和老爺是什麽脾性！可不得給我家法伺候，讓我一條命去了大半條的？”
原來是這麽回事。被嚇的半死的孔氏鬆了口氣，才反應過來這是在調侃自己呢，忍不住又拍他一把：“你這人，總是愛欺負我！”
“我哪裏敢喲，你可是太太跟前的大紅人兒，我還得看你臉色吃飯呢。”沈淞開著玩笑，隻這話也沒錯，如今他和沈汀的俸祿都是交給中公，由林菁統一管理統一分配。不過誰不知道沈家內宅其實就是孔氏和小程氏在打理著，得了大夫人的示意，那薪俸過一道手兒又裝進了兩位管家婆的口袋中。
說不過沈淞，孔氏隻能強硬轉移話題：“少打馬虎眼兒了啊，你趕緊回答我的問題，如果我真不能生養，可怎麽辦才好？”
“怎麽辦？涼拌唄。”沈淞隨口說了從沈汀那兒學來的口頭禪，麵上十分輕鬆：“大老爺說了，人該換位思考。你就想一想，如果我不能生養，你怎麽辦才好？”
孔氏心中莫名一驚，直接伸手捂他的嘴：“什麽話都亂說，趕緊呸了去。”
“我偏不。”沈淞將她的手拿下來，認真看她：“隻準你胡思亂想，不許我合理猜測了？”他煞有介事道：“你想想，太太為什麽拿準了不用給你診脈，隻讓你來問我呢？她又不知道你的身子情況，怎麽著都該先給你看過，寬慰你身子很好完全沒事兒，再來讓你問我吧。”
“這……”孔氏後知後覺的想起來，她那時確實覺得林菁的反應有些異常，隻是心思太重才沒有多想。如今被沈淞這麽一說，她幾乎汗毛都豎起來了：“你是說？”
“因為沒孩子是太太意料之中的事兒，不過原因不在你，而是在我。”他一邊說，一邊覺得自己隨口猜測的隻怕就是真相：“我如今的藥丸子可是太太給配的，我什麽情況她能不知道？”他伸手拍了拍已經呆掉了的孔氏，故作困擾的問：“我能活下來已經是僥天之幸了，也不奢望子嗣之事，隻這麽一來——你可會嫌棄我？”