袁天罡一番張狂地叫囂,瞬間讓李守禮和虺文忠等紛紛側目,暗罵老狐狸老奸巨猾,就連虎敬暉也隨之神情凝重。


    然而,趙既盡管麵色嚴峻,卻並未顯露出絲毫慌亂,仿佛對袁天罡的詭計早有預料。


    狄仁傑此時忽然恍然大悟般驚叫起來:“難怪你讓狄春給我帶了這麽條消息,讓我把如燕、小梅和張環他們安排到謙義坊附近,竟然是這一番用意!”


    “隻是,如燕他們雖個個身手不凡,但人手終究還是少了些,隻怕力有不逮啊……”狄仁傑仍有些疑慮。


    麵對狄仁傑的疑問,趙既給了他一個安心的眼神,解釋道:“大人寬心,我另有安排!所謂江山易改,本性難移。像袁天罡這種反複無常、陰險狡詐之輩,我怎麽可能沒有提防呢?”


    狄仁傑聞言,笑著點了點頭,心中的憂慮也隨之減輕了幾分。


    原來,在白日裏,趙既從謙義坊一路飛奔至王孝傑的大將軍府,恰巧遇到了狄春,便匆匆讓狄春給狄仁傑帶去了一條簡短的口信。當時情況緊急,趙既難以詳述事情的來龍去脈。


    但鑒於趙既之前剛剛與狄仁傑坦白了自己的身份,狄仁傑對他自是深信不疑,果斷按照他的安排行事。


    隨後,趙既又迅速趕往上陽宮,見了武則天一麵,暗裏更與上官婉兒交代了許多事情。


    再然後,他才與狄仁傑會合,一同往東宮而來,一番安排,也算是煞費苦心了。


    趙既冷眼看向袁天罡,繼續說道:“在謙義坊那次密談,你提及利用洛河神異作亂,偏偏又故意將洛河神異的日期往後說了一天。”


    “我當時就知道你打的什麽主意,無非是希望我放下戒心,打一個時間差,讓你在今夜動手,將我拖入你的陰謀之中。果然不出我所料!”


    袁天罡見趙既早有防備,心下頓時有些慌亂。


    但他仍然強自鎮定,色厲內荏地恫嚇道:“哼,你不要得意的太早了,即使你有準備又怎樣?”


    “潛入上陽宮的人打著你的旗號,武曌殘酷無情,冷血多疑,一旦她事後追究起來,你還是不會有好下場!”


    “所以,我勸你還是再好好想想!即便今夜武曌不死,你身為千牛衛將軍,仍有機會在麵見武曌時趁機行刺,為時未晚!”


    趙既見袁天罡到現在還心存幻想,企圖讓自己反水,不禁放聲大笑起來。


    他的笑容中帶著一絲嘲諷:“清者自清,身正不怕影子斜,我之所以讓千牛衛護送太子前去上陽宮,正是為的這一番考量!”


    “我也不妨告訴你,你所有的陰謀都在我的掌控之中!蕭清芳和她那幫烏合之眾,根本別想踏進上陽宮的門檻!”


    蕭清芳的名字從趙既再度口中說出,實在是突兀至極。


    李守禮、虺文忠及小慧無不麵露驚愕,唯獨狄仁傑,似乎早已知道這樁隱秘,波瀾不驚。


    袁天罡被一語道破心機,此刻神色慌張,言語間已顯慌亂:“你…你怎麽會知道蕭清芳沒死?”


    趙既見袁天罡徹底失了方寸,知道他再無後手,不免露出了笑容。


    ——


    與此同時,月黑風高,幾片烏雲遮天蔽日,正是殺人放火的好時候!


    謙義坊左近,通往皇城的必經之路旁,幾戶人家的守門犬吠聲連連,打破了周遭的沉寂。


    沿街諸多房屋被臨時征用,每一個小院中都藏滿了士兵。


    其中一處院子是一棟兩層小樓,樓上的窗子開著一扇,一個千牛衛在梯子上露頭觀察,正是張環。


    內側的房間中漆黑一片,卻隱約可見幾道黑影藏身在其中。


    一位身形魁梧,腰間佩帶長刀之人,正焦急地在屋內走來走去,時不時跑到張環身邊一同張望。


    另外幾人卻都是身材嬌小,容貌俏麗的女子。


    “我說王大將軍!您走得還不累啊?這黑燈瞎火的,都快把我頭給轉暈了!萬一驚動了蛇靈逆黨,那可就不妙了!”如燕略帶調笑的聲音傳了出來。


    正是她和李元芳在營州城將王孝傑救出,一路回到平州,故而三人之間頗為熟稔,言語間少了許多拘謹。


    小梅與小鳳姐妹倆手挽著手,聽著如燕的調侃,相視一笑。


    王孝傑聞言,腳步終於停歇,略帶幾分埋怨道:“哎呦我的如燕姑娘,我能不急嗎?按承遠的意思,我帶兵來到謙義坊。”


    “可是等了這半天,連半個鬼影子都沒見到,我可是也答應了狄公要去東宮的!這萬一有個閃失,我吃罪不起啊!這…連個燈也不能點,唉!”王孝傑無奈搖頭歎息了一聲。


    此時,坐在凳子上的文靜女子開口了:“王大將軍何必著急?平盧郡公是向陛下請過命的,東宮那裏也做了妥善安排。”


    “此事事關陛下安危,容不得半點閃失,因此陛下特派我出宮襄助,大將軍且寧耐一時,想必很快就見分曉了!”


    王孝傑見上官婉兒開口,隻得強壓下急躁之心:“才人言之有理,倒是本將心急了,讓才人見笑了。”


    上官婉兒微微一笑,從容自若:“大將軍言重了,今夜至少也是勤王保駕之功,大將軍榮寵必然更勝昔日!”


    這一番安撫下來,王孝傑果然不急了,屋內的氛圍頓時安定了下來。


    不過,小鳳聽到上官婉兒開口,卻悄悄扯了扯小梅的衣袖,似乎在傳遞著某種微妙的暗示。


    卻說上官婉兒為了撇清和趙既的關係,特意連“趙將軍”都沒叫,用上了平盧郡公這樣生疏的稱呼。


    但該說不說,女人的第六感十分可怕,上官婉兒被趙既委托,處理此事的收尾,雖然已經非常小心,還是被姐妹二人猜中了端倪。


    上官婉兒在武則天身邊,寒光寺一事中見過如燕,知道她和李元芳情投意合。


    而今,這對雙胞胎姐妹對她的態度隱隱帶著幾分不友善,這讓上官婉兒不禁有幾分猜度。


    她們之間往日無怨,今日無仇,風牛馬不相及,若說有糾葛,隻能是從趙既身上來了。


    恰在王孝傑、如燕眾人說話之際,一隊身著千牛衛服飾的殺手悄悄地從臨近皇城的謙義坊中竄出,悄無聲息地靠近著上陽宮。


    為首的兩人一男一女,男子有一對和張環仿佛的小眼睛,正是蕭清芳的同族親信蕭竟。


    女子身上的甲胄與千牛衛很相似,但又稍有不同,儼然是內衛府大閣領的裝束,其人自然便是蕭清芳了。


    張環樓上看得清楚,當即跑進屋中稟報:“大將軍!來了!少說也有幾百人!”


    王孝傑聽到這消息,不驚反喜:“來得好!傳令下去,準備動手!”


    話還沒說完,他便一馬當先奔了出去,如燕和小梅姐妹也各整兵刃,準備動手。

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