獲得武則天的全權委任後,狄仁傑又變得信心滿滿起來,準備畢其功於一役,徹底剿滅蛇靈。


    趙既緊隨狄仁傑步出大殿,心中不免生出幾分疑惑:“大人跟陛下說的‘準備’是什麽意思,您準備如何行事?”


    須知道,趙既昨夜逃出生天,假太子對自己的暴露心知肚明。


    如此一來,蛇靈潛藏在東宮也已經暴露了,雙方相當於互相明牌在打,還能如何準備?


    按理說現在應該兵貴神速,快刀斬亂麻,否則蛇靈說不定有孤注一擲或趁亂潛逃的風險。


    狄仁傑沉吟片刻,目光深邃,卻未直接解答:“魯先生和虺文忠不還在狄府嗎?他們隻要還沒有動作,就不怕錯過時機。”


    “反之,如果我們先動手,萬一露出破綻,會有被後發製人的風險!”


    趙既聞言一愣,隨後微微點頭,他確實是把袁天罡這老小子忘了。


    這老小子自從到了洛陽,還沒見到有什麽動作,也沒有再聯絡過自己,不知道他在背後搞什麽名堂。


    可是趙既隻順著狄仁傑的話思考,卻沒注意到他隻提了魯成和袁天罡,偏偏沒提到小梅。


    想了片刻,趙既還是皺起了眉頭,又提出質疑:“大人所言極是。可放縱東宮不管,蛇靈眾人萬一走投無路、鋌而走險,又或者化整為零,作鳥獸散,都將遺禍無窮,這也不得不防!”


    狄仁傑聞言,撫須而笑,顯得胸有成竹:“我已經想到了這一點,可以令桓斌帶千牛衛看住東宮,一有風吹草動即刻來報,料也無妨!”


    趙既麵上一僵,心中已猜到幾分,卻仍故作輕鬆地勸道:“大人,桓將軍要忙著抓刺客,陛下限令一日之內必擒刺客,他恐難分心相助。”


    “還是我令沈韜、肖豹他們率人去吧!正好是順路,而且他們辦事,我們也更放心一些。”


    狄仁傑稍稍詫異,畢竟別人不清楚所謂刺客是怎麽回事,趙既又怎能不知?為何找這般借口?


    然而他隨即失笑,暗暗道:是了,此事無法對桓斌言明,桓斌自然還要抓那個子虛烏有的刺客。也罷,事成之後,為桓將軍求求情便是,免了他這番無妄之災。


    ——


    在狄仁傑與趙既離去之後,武則天在殿內,跟上官婉兒說著話。


    適才東宮被蛇靈所占的驚聞,卻令武則天的怒火徹底消失,終於冷靜下來。


    她緩緩步下殿階,步伐中帶著幾分沉思道:“婉兒,朕心中有一疑惑,那刺客來得十分奇怪!”


    上官婉兒見皇帝又提起此事,心中有一種不祥的預感。


    然而她又不能不應,隻得小心翼翼道:“婉兒愚鈍,不明白陛下的意思……”


    武則天輕蹙蛾眉,分析道:“蛇靈逆黨既已潛伏東宮,理應或急於發難,或隱匿行蹤,靜待最佳時機。”


    “然則,何以派遣一名身份不明的刺客,且輕易被千牛衛察覺,這不是打草驚蛇嗎?”


    言畢,她目光炯炯,緊鎖上官婉兒,期待著對方的見解。


    上官婉兒心內一驚,麵上卻維持鎮定,沉吟片刻後道:“陛下睿智非凡,所言極是。婉兒鬥膽揣測,那刺客之行,或許並非單純為行刺而來,而是為了另一種不可告人的目的潛入皇宮。”


    “你指的是什麽?什麽不可告人的目的?”事關人身安全,武則天卻並未輕易放過上官婉兒,繼續追問。


    她的話語中透露出不容忽視的威嚴,身體也不自覺地向前微傾,幾乎與上官婉兒麵頰相貼,營造出一種壓迫感。


    上官婉兒有些被武則天緊迫的神態嚇到了,同時又心虛,臉色一時發白。


    她隻能支支吾吾,聲音略帶顫抖地回應道:“這…無非是些謀反逆天之舉,婉兒怎能知道……”


    武則天見貼身女官如此回答,不禁有些喪氣,收了收姿態,轉過身去。


    然而婉兒卻靈機一動,想到了趙既所說的同黨一事,脫口而出:“也許,也許是聯絡宮中的內應!”


    “宮中的內應?”武則天連忙回過身來,眼中閃過沉思之狀。


    上官婉兒見狀,趁熱打鐵道:“以婉兒的愚鈍,也隻能想到這一條……”


    武則天聞言,全身不禁一凜,仿佛有股寒意直透心底:“你說得有道理,不得不防,不得不防啊!”


    見武則天不再探究刺客真相,轉而疑心起內奸,上官婉兒頓時鬆了一口氣。


    然而,武則天突然又是一震,聲音低沉而有力:“婉兒,宮中出了刺客,現在又有奸細之虞,東宮更有數千逆黨在側,隨時準備謀逆,紫薇宮內已不安全了……必須提前準備!”


    她想起了袁天罡十年前天牢內的預言:“神都倒灌,廟堂傾覆”似乎也能化解。


    上官婉兒聞言,秀眉輕挑,揣測道:“陛下的意思是……移駕?”


    武則天未言一語,隻是以微微點頭作為回應。


    ——


    武則天說要秘密移駕,暫時躲過這幾日的變動,以期狄仁傑盡快剿滅蛇靈,安頓朝綱。


    這件事自然著落在上官婉兒身上,她推開殿門,卻見到趙既還在殿前等著她。


    兩人心照不宣,默契地步入一隅無人之處,方才低聲交談起來。


    “你怎麽還沒離開?”上官婉兒剛剛才為武則天嚇了一跳,見趙既滯留宮中,不免有些憂慮。


    趙既則有些混不吝,從容開口道:“當然是有公事,狄公命我派遣千牛衛監視東宮,防止變亂。此事當然要知會陛下一聲。”


    上官婉兒若有所思地點了點頭,略作猶豫,又道:“這倒是遲了一步。”


    “嗯?什麽意思?”趙既眉頭一挑,詫異地看向上官婉兒。


    上官婉兒左右看了看,湊近趙既的耳邊,一陣耳語。


    趙既聽罷,啞然失笑,隨後又點了點頭:“這也不失為一個辦法,堪稱是釜底抽薪了。但仍要多作準備,確保萬無一失!可多用我的舊部,因為桓斌正是蛇靈在朝中的內奸之一!”


    聽說桓斌是內奸,上官婉兒不禁嚇了一跳:“你說真的?”


    趙既複又點點頭,安慰道:“你自己知道就行,不要泄露出去。嗬,躲一躲也好,躲過了這幾天,一切又都風平浪靜了。”


    “對了,還有一件事!”趙既心中一動,忽然問道:“婉兒久在宮中,知道宮中東北角披香殿附近那處小院子是做什麽用的嗎?”


    上官婉兒聞言,微微一怔:“披香殿?你怎麽突然說這個?”


    趙既搖了搖頭,糾正道:“不是披香殿,是那附近的一個小院,我昨夜發現其中有一條地道,暗通東宮之中,那裏是荒廢已久,以至於被蛇靈奸人拿來做文章了嗎?”


    上官婉兒聽到趙既的回答,隻覺得頭皮發麻,一時大恐,她已經想起了那處小院。


    “那是陛下登基之後,相王家眷被軟禁的地方……”

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