中央石室之內,袁天罡正抱著一具屍體,痛哭流涕。


    “啊!老主人,你死得好慘呐!我們才見麵不到十幾天,你就離我而去了,你讓老仆我怎麽辦呐!啊哈哈~”


    袁天罡表演欲大發,我哭我自己,場麵分外詭異。


    李元芳心還是太善了,連忙上前安慰痛哭的老人:“魯先生,人死不能複生,您還是節哀吧!”


    狄仁傑看著眼前的“魯成”聲淚俱下,卻隱隱覺得有些違和,卻又說不上來。


    他目睹“魯成”懷抱“袁天罡”之遺體,哭得肝腸寸斷,他也不好上前說要檢查屍體,太不近人情,索性在房間內踱起步來,尋找其他的線索。


    可室內陳設簡樸,除卻床鋪上孤零零的包袱,也沒有什麽好看的。


    一旁的書桌上隻有筆墨,卻沒有紙張,顯得格外幹淨。


    狄仁傑走至榻邊,輕輕解開包袱,裏麵是幾本泛黃的古籍,皆是關於天文曆法與術算之學的珍貴典籍。


    他隨手拿起一本,輕輕翻動,望向“魯成”,語氣中帶著幾分敬意:“魯先生啊,據說袁天罡精通術算和天文曆法,我說的不錯吧?”


    袁天罡聽到詢問,這才擦了擦眼淚,長歎一聲:“閣老所言極是。老主人一生致力於天文曆法之學,其精深程度,世所罕見。他老人家一去,世間恐再無人通曉這些學問了!”


    狄仁傑點了頭道:“元芳啊,命衛士將袁天罡的屍體裝裹,好好保存,我要仔細地驗查一番。還有,這屋中的所有東西要原封不動地帶走。”


    李元芳應聲退下,正欲執行命令,張環卻匆匆闖入,神色緊張:“趙將軍和如燕姑娘在一條通道中發現了蕭清芳的屍體!請您過去!”


    狄仁傑聞言,麵色驟變,立即揮手:“速速帶路!”


    而此刻,袁天罡的眼中閃過一抹不易察覺的狡黠笑意,仿佛一切盡在他的掌握之中。


    ——


    山穴之內,軍士們高舉火把,將通道內照得如同白晝。


    趙既和小梅大眼瞪小眼,周圍有人,又不能暗通款曲,氣氛有些尷尬。


    終於,狄仁傑與李元芳率領隊伍匆匆而至,趙既的神色瞬間緊繃,快步迎上前去。


    “大人!您來了?”


    狄仁傑急切地詢問道:“具體情況如何”


    趙既歎息一聲,不無遺憾道:“我晚到一步,凶手已先行得手。發現蕭清芳時,她已不幸遇害。”


    狄仁傑聞言,蹲下身子,仔細審視著蕭清芳及其護衛的屍體,眉頭緊鎖。


    “這殺手的手法,委實了得!”狄仁傑不禁感慨了一聲。


    李元芳聞言,趕忙湊近看了一看。


    狄仁傑指著蕭清芳和隨從咽喉處的傷口道:“看到了嗎,殺手右手持刀,以極快的速度斬向二人咽喉,刀鋒自左至右,橫斫而過,就連傷口入肉的深度也完全一般。”


    李元芳仔細觀察著,緩緩點頭。


    趙既聽狄仁傑說起右手持刀,嘴角微微勾起。


    狄仁傑慢慢站起身來,繼續追問:“屍身上搜過了嗎?”


    趙既迅速回應:“搜過了,沒有任何有價值的發現,隻是蕭清芳身上的鎧甲被解開過,有人從她身上取走了什麽東西!”


    狄仁傑聞言,眼神中閃過一絲凝重,沉聲道:“看來,山穴之中並不平靜啊!”


    這時,李元芳突然想到如燕,左顧右盼道:“哎,如燕呢?”


    小梅連忙答道:“跟著那位周都尉,帶著將士們繼續搜查殺手去了!”


    李元芳頓時張大了嘴巴,麵露焦急之色:“大人,我過去看看!”


    然而話音未落,如燕已經帶人回來了。


    李元芳趕緊迎了上去,關切地握住如燕的雙肩:“你沒事吧?可有遇到危險?”


    如燕奇怪地看了李元芳一眼:“能出什麽事啊?我們沿路走下去,一直走到了出口,外麵就是陀羅地,就是沒找到什麽刺客!”


    狄仁傑搖了搖頭:“唉,把這些屍體都保存起來,和袁天罡的放到一起,我還要在仔細檢查檢查!”


    ——


    夜幕低垂,陀羅地的鎮子被一層深邃的寧靜所籠罩。


    大軍如鐵桶般將此地嚴密封鎖,巡邏隊穿梭其間。


    李元芳之前住的那家客棧內燈火通明,與夜色形成鮮明對比,門前衛士林立,戒備森嚴。


    客房之內,狄仁傑端坐於榻,正細心地為虺文忠把脈。


    良久後,狄仁傑幽幽道:“嘶,脈象平實,應該是沒有大礙了!”


    李元芳與如燕交換了一個欣喜的眼神,心中的大石終於落地。


    “說起來,這還要多虧了當初先生給我們的獨兒怪啊!”李元芳半開玩笑地看向一旁的袁天罡。


    袁天罡麵露尷尬之色:“將軍取笑了,老朽當時冥頑不靈,聽信蕭清芳的挑唆,險些害死了將軍和如燕小姐,實在慚愧!”


    李元芳連連擺手,笑道:“誒~所謂不打不相識,既然我們都沒出事,先生又棄暗投明,協助大軍擊破蛇靈總壇,那便是有功無過!前塵往事,莫再提及!”


    一番話,讓氣氛更加融洽,眾人臉上洋溢著笑容,唯獨狄仁傑與趙既神色凝重,似乎另有心思。


    “夜深了,虺文忠的身體還沒有好全,還是讓他好好休息一會兒。”狄仁傑說著,而後帶著眾人退出房間,來到大堂。


    大堂的地上整齊地擺放著“袁天罡”和蕭清芳等幾具屍體。


    狄仁傑又跟眾人說了一會兒,袁天罡和小梅各自退去,隻有李元芳和趙既、如燕留了下來。


    如燕和李元芳曆經磨難,劫後餘生,感情又升溫,心情上佳,麵帶笑容,全沒有注意到狄仁傑麵上的憂色。


    還是趙既先點破了狄仁傑的心思:“我看大人似乎有所憂慮?”


    狄仁傑輕輕歎息,道出了心中的疑慮:“我們擊破了蛇靈總壇,俘獲大批逆黨。逆渠袁天罡、蕭清芳授首,應該說是大獲全勝啊。然而,我卻沒有絲毫勝利的喜悅。”


    李元芳和如燕聞言麵麵相覷,不明所以:“這是為何?”


    狄仁傑緩緩踱起步來:“按道理說,袁天罡、蕭清芳的死就應該意味著蛇靈的覆滅。可是,這兩個人都不是死在我們手裏,尤其是蕭清芳,她死得尤為奇怪!”


    趙既歎息一聲,做起了捧哏:“大人的意思我明白。袁天罡的死,還可以說是蕭清芳為了蛇靈之主的地位,殺死了他。可蕭清芳呢,又是誰能殺死這個蛇靈之主?”


    李元芳點起了頭,回憶起陀羅地之遇:“說起來,我之前就在陀羅地遇到了兩個神秘的殺手,這兩個人都是真正的高手!”


    “其中一人身穿蝮蛇的衣物,我們大戰一場,不分勝負,第二人偷襲於我,我順勢詐敗,這才潛入了蛇靈總壇!”


    “但這兩個人卻沒有在總壇中現身,會不會就是這兩個人中的一個殺死了蕭清芳?”

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