不提王孝傑那邊失利,趙既突襲契丹王庭得手,李盡忠身死,還俘虜了大批契丹高層的家眷,可以說大獲全勝。


    李邵固透露了一點契丹和蛇靈的信息,這令趙既心生憂慮,加之軍糧不繼,便決定撤軍南返。


    帶上一堆契丹俘虜之後,周軍行軍速度不免慢了許多,多花了些時日才與陽玄基會合。


    在李魯蘇和奚人的配合下,陽玄基抓住突厥軍立足未穩的機會,主動出擊,小勝了一場。


    來犯的突厥鷹師見周軍有所防備,本就心生退意。恰好趙既率軍撤回,更讓他們覺得周軍援兵已到,不敢再戰,灰溜溜逃回突厥了。


    突襲成功,突厥撤軍,趙既所部士卒都沉浸在喜悅之中。


    然而,趙既的中軍大帳內卻籠罩著一層厚重的陰霾,王孝傑戰敗的噩耗如同冷水般澆熄了所有的喜悅。


    周軍根本不清楚趙既和陽玄基部隊的位置,這消息是奚人從契丹那裏得到的。


    趙既的麵容沉鬱得仿佛能擰出水來,正在奮筆疾書。


    李魯蘇立在帳中,哆哆嗦嗦地介紹著情況:“……據說,王大將軍率眾突圍,重整殘軍,緩緩退兵回平州了。契丹軍雖勝,卻也損失慘重,無力追擊,隻得原地休整,以備再戰。”


    李大酺低著頭,心中暗自哀歎,此番北上,損失了許多部眾,卻沒撈到什麽好處,自己還差點被燒死,血虧。


    現在周軍主力又吃了一場敗仗,若非是李盡忠已死,他都要後悔押寶押錯了。


    趙既停下筆,看到李大酺的表情來回變換,笑問道:“你為何臉色如此難看?莫不是有些後悔,準備轉投契丹呀?”


    李大酺猛然驚醒,注意到趙既和自己說話,連忙澄清道:“都督說哪裏話,我都已經跟著都督擊破了契丹王庭,何談轉投契丹啊。”


    趙既聞言點了點頭道:“那最好,此番你兄弟二人立有大功,本都督會一一具表向陛下說明,你們就等著朝廷的封賞吧。”


    “謝都督。”兩兄弟一齊謝道。


    趙既揮了揮手,李大酺兄弟二人旋即會意,退出了大帳。


    “王大將軍還是太心急了,中了契丹人的誘敵之計,好在契丹損失不小,我軍實力尚存,勉強算兩敗俱傷吧。”趙既歎道。


    陽玄基眉頭緊皺,憂心忡忡道:“都督,王將軍之敗固然可惜,現在眼下更要緊的是突厥人!如果突厥要介入大周和契丹的戰事,事情就麻煩了。”


    趙既從帥位上站起來,手中拿著兩份文書,走到帳下道:“老將軍有所不知。在幽州,我和狄公曾一起救過吉利可汗的性命,可汗發下重誓,此生不與大周為敵。”


    “後來可汗親入長安,朝拜陛下,兩國約定,永結盟好。前番能借道突厥,也是這一層緣故。”


    “若說吉利可汗言而無信,何必偷偷摸摸派一支不尷不尬的鷹師來。他如果盡遣主力來攻,我二人這支部隊恐怕要吃個大虧。”


    陽玄基點了點頭,仿佛深有感觸道:“吉利可汗的事,老朽聽說過。這支突厥鷹師確實來得奇怪,去得也奇怪。”


    “這一仗,真是老朽這輩子所打過的最奇怪的仗了。不過事關重大,都督還是應該盡早向朝廷報告,朝廷諸公自有決斷。”


    趙既將兩份文書遞給陽玄基道:“老將軍所言極是。我這裏有兩份奏疏,一份為眾將士請功的名單,交給王大將軍,請他代為呈遞。”


    “還有一份事關突厥,直接呈遞給鳳閣鸞台。請老將軍過一過目,看看是否還有什麽疏漏之處。”


    陽玄基也不避諱,直接將兩份文書接過,讀了起來。


    突厥那一份,稍稍有些語焉不詳,言突厥方麵態度未明,或許兩軍之間存在誤會。


    大軍隨時會與契丹決勝,請朝廷謹慎對待與突厥之間的關係,最好派大員協調,避免引起不必要的衝突。


    而請功那一份,更有意思一些,趙既除了列有功將士名單,還著重推崇了王孝傑。


    他的措辭極盡謙虛,將王孝傑抬得很高,稱讚其策劃有功,而且將此次突襲成功歸因於王孝傑主動出擊,吸引了契丹主力。


    陽玄基看過後啞然失笑,將東西還給趙既:“都督倒是一點也不貪功啊。這些東西都督大可以自己向朝廷報捷,王大將軍本來是占不了光的。”


    趙既搖了搖頭道:“我說的本就是實話,若非王大將軍,我軍此行恐怕不會如此順利。而且以王大將軍的性格,我如繞開他,恐怕要生嫌隙,契丹未滅,還需精誠團結。”


    反之麽就是王孝傑承自己一個大大的人情,何樂而不為呢?


    而且,蛇靈還在暗中盯著,保不齊還會暗中偷換軍報,必須得用穩妥地方式報信。


    ——


    東硤石穀,契丹大營中,孫萬榮和蕭清芳在密談。


    孫萬榮因不久前大敗周軍而滿麵春風,難掩得意之色。


    反觀蕭清芳,卻因王孝傑的逃脫而眉頭緊鎖,顯露出幾分不滿。


    “元帥,伱怎能讓王孝傑逃走,他一回去,我蛇靈在周軍中的內應可就危險了。”蕭清芳麵色鐵青道。


    孫萬榮聞言,笑容不減,卻帶著幾分無奈:“蕭將軍,那一天兩軍戰況極其慘烈,我軍雖勝,卻是慘勝,實在無力追擊王孝傑了。”


    “實在是無能為力,並不是我們不願意。如果蕭將軍有什麽其他的要求,我們一定滿足,以作補償,這樣可好?”


    此言一出,蕭清芳緊繃的麵色稍稍緩和,正欲進一步表達己見,忽聞帳外一陣急促的腳步聲。


    乙冤羽跌跌撞撞闖入,跪倒在孫萬榮麵前,聲淚俱下:“元帥!元帥!可汗病故了……王庭被周人攻破了。”


    孫萬榮聞言如遭雷擊,身形一晃,幾欲暈厥。


    但是他迅速穩住心神,強行振作起來,厲聲質問:“怎麽回事,周人怎麽會知道王庭的位置?王庭被攻破,你又怎麽會在這裏!”


    乙冤羽聞言淚水更是止不住:“是奚人,奚人站到了周軍那邊,他們出賣了可汗派過去的兩個使者。”


    “他們供出了王庭的位置,那趙既便率軍突襲了王庭。元帥和可汗的家眷全部被他抓住了。”


    “那趙既還放火燒了王庭,無數族人都死在烈火裏。元帥,你要為族人報仇啊!”


    蕭清芳聽到乙冤羽如此言說,鬆了一口氣。


    她迅速問出了更關鍵的問題:“你們可汗病故之前,可有遺言,讓誰繼承汗位?”


    孫萬榮聞言,麵色漲紅,立刻將目光投向乙冤羽,滿含期待地等待著他的回答。


    乙冤羽當即醒悟過來:“可汗臨終前請元帥繼承汗位。”


    孫萬榮當即大喊一聲:“趙既,我與你勢不兩立!”


    隨後終於悲痛地、放心地昏了過去。

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