周軍中軍大帳之內。


    一名契丹使者被五花大綁,跪在地上。在他旁邊,另一名使者的頭顱,血跡斑斑,觸目驚心,被隨意棄置一旁。


    李大酺和李蘇魯對視一眼,又看了帥案上神態自若的趙既,咽了一口唾沫。


    契丹使者道:“將軍,兩國交戰,不斬來使。大周是天朝上國,禮儀之邦,怎可如此失禮?”


    李大酺連連搖頭,隻道是這使者不識好歹,不肯合作,又要被趙都督殘忍殺害了。


    趙既卻冷笑一聲,猛然拍案而起:“荒謬!饒樂、鬆漠皆為我大周疆土,奚人是我大周治下良民,李盡忠雖叛,契丹百姓受其蒙蔽,猶是大周治下子民,何來兩國一說呀?”


    “再者說了,李盡忠狼子野心,不識天數,犯上作亂,倒行逆施也就罷了,還派你等來蠱惑我大周良民從逆,你也算使節嗎?分明是細作!”


    使者一時語塞,不能回答。


    李大酺也目瞪口呆地看著趙既,沒想到還能這般反駁。


    趙既靠在帥位上,麵帶憐憫道:“罷了,你的命不好。伱的那位兄弟一死了之,躲過了皮肉之苦。現在隻剩你一個,便不好給你個痛快的了。”


    “來呀,帶下去,嚴刑拷打,願意合作就拖回來回話,不願意就打死,不要讓他痛快了。對了,死了之後屍體扔到山中喂狼。”


    “是!”帳下的軍士就要將契丹使者拖走。


    契丹使者連忙掙紮起來:“慢!我願意交代!”


    趙既聞聲立刻坐了起來。笑道:“很好,識時務者為俊傑。如果想活命,就說一點有價值的東西。”


    使者看了一眼李大酺,沉思片刻後道:“突厥大軍的事,想必將軍知道了。小人還知道將軍是準備去營州的。”


    “可是現在營州已經成了一座空城,李盡忠已經把王庭遷到了別處,小人願意帶領大軍找到王庭,隻希望將軍到時候能放過小人的家族!”


    趙既略作沉吟,沒有立即答應。


    使者卻心急了,接著道:“將軍,可汗現在病重,無力指揮大軍,而且現在守衛王庭的隻有不到三千人……”


    “你叫什麽名字?”趙既忽然對眼前之人產生了一點興趣。


    那使者答道:“小人叫可突於。”


    趙既深深看了可突於一眼,有些忌憚:“好吧,本都督答應你,會放過你的家族,你先下去吧。”


    “多謝將軍。”可突於連連下拜,隨後而退。


    在可突於走後,趙既便將李楷固喚了過來,問道:“這個可突於是什麽人?心挺狠呐。”


    “契丹八部的首領皆出自大賀氏,有許多其他部族的子弟出不了頭,難免心有不甘。”李楷固幽幽道。


    趙既聞言一笑,緩緩點了點頭,心中了然。


    李大酺和李魯蘇兩個在帳下站著,有些不尷不尬:“都督,我二人,是不是可以回去了?我等回牙帳,將答應都督的馬匹和羔羊送來。”


    趙既沒有答應,麵容嚴肅盯著李大酺道:“不必了,留給陽老將軍吧,你弟弟可以回去,召集一千奚兵,然後由你統領,隨本都督北上。”


    李魯蘇麵色大變,提醒道:“都督,可是突厥人怎麽辦?”


    趙既自信滿滿道:“陽老將軍這一兩日便到,他會幫你們的。突厥人遠道而來,遮遮掩掩不敢放開手腳,不足為慮。”


    李魯蘇欲再言,李大酺卻製止了他,拱手道道:“李盡忠病重,契丹內部空虛,這是上天要絕契丹人。我們奚人會順應天意,全力幫助大周。”


    “識時務者為俊傑,李族長是真正的識時務者。”趙既笑道。


    可突於、李大酺、李魯蘇,都是未來的契丹或者奚人的首領,風雲人物,可現在都任由趙既拿捏,時也命也。


    ——


    在契丹王庭的深邃之中,李盡忠的巍峨大帳內,一片凝重而哀傷的氛圍籠罩。


    李盡忠的幾個幼子都跪在地上,妻妾們在一側默默垂淚。


    李盡忠緊握著胞弟李邵固的手,交代後事,乙冤羽等少數親信重臣在一旁見證。


    “邵固…我快不行了,我死後,汗位由元帥繼承。失活、你,還有我那幾個不成器的兒子,你們要同心協力,協助元帥,不可自行其是……”


    遊牧政權的早期,一般帶有氏族社會的遺留,與中原王朝不同,兄終弟及遠遠多過父死子繼。


    李邵固這個李盡忠親弟在繼承順位上是很靠前的,故而他多少心有不甘,一時不肯答應,隻是痛苦哀嚎:“兄長!兄長!”


    乙冤羽卻是孫萬榮妹婿、心腹,樂得見到孫萬榮繼位,當即答應道:“謹遵可汗之命。”


    李盡忠見到李邵固的表現,掙紮著起身:“邵固,周軍大軍壓境,形勢危急,一定要齊心協力才能求存。”


    “隻有元帥有實力,有威望,有能力帶著你們對抗大周!你答應我,約束你的兄弟,好好輔佐元帥,否則,我死不瞑目!”


    李邵固哭得愈發傷心,涕泗橫流:“兄長,你帶我們曆盡艱辛才有此基業,還沒有享受幾天就要舍我們而去,弟不甘心啊!”


    李盡忠哀歎一聲,不再管李邵固,艱難轉向乙冤羽等重臣:“我的話,你們也都聽到了,元帥現在統兵在外,將有大戰,等他得勝之後,立刻回轉,繼承汗位……”


    “可汗……”乙冤羽見李盡忠如此油盡燈枯,語氣哽咽,難以自持。


    終究是有不速之客打擾了這悲淒肅穆的氛圍,帳外有軍士來報。


    “奚人帶著周軍打過來了,現在距離王庭已不足十裏。”


    帳內頓時陷入一陣騷亂,眾人一時間茫然失措。


    李盡忠更是口中噴出一口鮮血,仰倒在床上,奄奄一息。


    婦女、兒童見狀當即哭嚎起來,帳內亂得更不像樣子。


    “別哭了!”乙冤羽大喝一聲,俯身到李盡忠耳邊,“可汗,您還有什麽想說的?”


    “不要怕,跑……去營州,讓一隊人帶著我的屍體和旗幟引開周軍,其餘人能跑多少是多少,他們得到我的屍體,才會停止追擊……”李盡忠說盡最後一個字,用盡最後一絲力氣,撒手人寰。


    ——


    契丹王庭外,趙既和沈韜、肖豹帶著預備隊停在一處視野開闊高崗之上,冷靜地審視著下方戰場的局勢。


    周軍與契丹留守的兩千餘精銳守軍廝殺在一起,契丹人殊死一搏,戰場硝煙彌漫,殺聲震天。


    “將軍,李大酺那部分奚兵有些頂不住了,要不要派兵支援?”沈韜指著下方周軍的左翼道。


    趙既目光如炬,沉穩回應:“不用管他,這部分契丹人是甕中之鱉,跑不了。突圍的那些契丹貴族才是大頭,一個都不能放跑,尤其是李盡忠。”


    話音未落,契丹王庭深處突現異動,一支由老弱婦孺拚湊而成的龐大隊伍,在絕望中傾巢而出,企圖以人海戰術扭轉戰局。


    奚族士兵在這股洪流麵前,漸感力不從心,防線開始潰退。


    趙既在高處看得明白,果斷下令道:“肖豹,你帶一隊人從側翼包抄,衝散這股烏合之眾。”


    戰局瞬息萬變,正當眾人忙於應對之際,李盡忠的大旗赫然出現在王庭東側,其周圍簇擁著眾多契丹精銳,移速很快,似乎正策劃著最後的突圍。


    “將軍,李盡忠要跑了!”沈韜急道。


    趙既目光閃爍,迅速作出決斷:“沈韜,你給我留五百人,其餘的全帶走,務必攔住他們。”


    “得令。”沈韜領命而去,帶領隊伍迅速消失在煙塵之中。


    戰場愈發混亂起來,到處都是廝殺呼喊聲。


    又過了許久,契丹王庭再次異動,一支小股騎兵向北而去,企圖趁亂逃走。


    趙既嘴角勾起一抹微笑,高聲喝道:“全軍聽令,隨我衝鋒!”


    言罷,趙既一馬當先,帶著剩餘的五百人衝向北方那隻小股騎兵。

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