趙文翽身死幾日之內,營州附近各族聚於柳城,李盡忠自號“無上可汗”,聚兵數萬,以孫萬榮領軍,西進檀州。


    遼西各地紛紛告急,求援書信如雪花一般飛入神都洛陽。


    乾元殿內,空氣凝重得幾乎凝固,武則天端坐於龍椅之上,沉默如鐵,麵色陰沉,令人不寒而栗。


    狄仁傑、張柬之、武三思等重臣,連同太子李顯等都在。趙既今日升殿侍奉,也是大氣都不敢喘。


    武則天緘口不言簡直比她破口大罵壓迫力還強,群臣皆低頭不語,宛如泥塑木雕,沒有人敢觸黴頭。


    一般的叛亂本來不至於此,隻是李盡忠和孫萬榮打著李顯的旗號造反,說是要反周複唐,讓李顯重新登基。


    有這種口號,此事的性質就完全變了,觸及了武則天的逆鱗。


    大臣們都知道,女皇把對內權鬥看得比外戰還重些,此時一個不小心說錯了話,容易小命不保。


    良久之後,武則天冷冷開口道:“諸位卿家,緣何如此沉寂?軍情如火,豈容片刻耽擱?”


    此言一出,殿內氣氛微動,數人似有欲言又止之意。


    太子李顯難得勇了一回,咬著牙率先出列:“陛下,李盡忠、孫萬榮喪心病狂,公然反叛,殺我官吏百姓。宜當發大軍盡速、盡快剿滅,斬草除根,絕其族裔,才可震懾諸夷,揚我天朝國威。”


    李顯也是萬般無奈,人在洛陽坐,鍋從北麵來,隻能表明自己與契丹勢不兩立的態度,“盡快,盡速,斬草除根,絕其族裔”。


    其實還有一個“臣願領兵出征”,但李顯心中有所顧忌,唯恐刺激到武則天,故而話到嘴邊又咽了回去。


    眾多李唐老臣也明白李顯現在的處境,紛紛在李顯之後附和,皆言要討平契丹,一個個誓與契丹不共戴天。


    武則天目光如炬,掃視群臣,對李顯及眾臣的表態未置可否,心中自有計較。


    武三思先前搞小動作吃了掛落,此時急於表現,跳將出來:“臣願親提大軍,蕩平契丹,斬李盡忠首級獻於闕下,揚我國威!”


    隨後,又有一批武三思的黨羽跳出來附和。


    到此為止,朝中眾臣基本上都表過態了,沒有一個觸黴頭,武則天非常滿意。


    唯獨狄仁傑沒有開口,而是皺眉沉思不已,不知在想些什麽。


    “懷英,你怎麽看?”武則天輕聲問道,“懷英,懷英……”


    狄仁傑這才放下沉思,拱手答道:“臣與諸位大臣是一個意思,契丹當平,但是……”


    武則天聞言,眉宇間掠過一絲不悅:“但是?但是什麽?你有什麽想法,但說無妨。”


    狄仁傑沉聲答道:“臣並沒有什麽想法,隻是在觀檀州來的軍報之時,有幾個疑問。”


    “什麽疑問?”武則天問道。


    狄仁傑眨了眨眼睛,分析道:“第一點,是趙文翽之敗來得太快。趙文翽所發求援文書和敗報前後隻差了三天。”


    “考慮到前線敗報到檀州所花時間,契丹人可能隻花了一兩天時間,就全殲趙文翽部,攻陷了營州城。”


    “如果說趙文翽出城浪戰,遭到埋伏全軍覆沒,這也就罷了,而自柳城逃回的人卻說官軍沒有出城作戰。”


    “那此事就怪了,柳城就是再年久失修,趙文翽就是再無能,也不至於一兩天之內就被破城。”


    張柬之也出班奏道:“狄閣老所言有理啊,李盡忠兵犯檀州,不到十日就聚兵數萬,沿途攻下了各要塞關卡,可以說勢如破竹,簡直是匪夷所思。這也可見賊人蓄謀已久,朝廷應對不可不慎!”


    趙既在一旁聽著,暗自點頭,還有一點,契丹軍南下有兩條路,一條直奔檀州,一條路直奔平州。


    平州明明離營州直線距離更近一些,但契丹人偏偏選了檀州進攻,而平州刺史恰好叫丘靜,這不是巧了嗎?


    狄、張二人奏罷,眾臣都暗自頷首,但武三思非要跳出來彰顯存在感。


    武三思慷慨激昂道:“陛下,狄仁傑和張柬之二人所言,分明漲他人威風滅自己誌氣,什麽勢如破竹,什麽朝廷應對不可不慎,都是托詞。”


    “臣看分明是他二人膽小怕事,畏敵如虎,這才誇大契丹的實力。依微臣之見,營州之敗是趙文翽無能所致,朝廷大軍一到,契丹翻手可平。”


    “臣願領十萬大軍出征,討平契丹,為陛下分憂!”武三思再次請戰。


    張柬之聞言不敢示弱,夾槍帶棒道:“陛下,臣和狄閣老絕無懼敵之意。不過臣也覺得梁王所言有些道理,陛下調兵平叛,宜當慎擇良將,以免重蹈趙文翽的覆轍,萬不可派些無能之輩,誤國誤軍,害人害己!”


    說到最後幾句時,張柬之語氣陰陽怪氣起來,還朝著武三思瞥了一眼,嘲諷之意不要太明顯。


    “張柬之!你什麽意思?”武三思聞言,怒不可遏,竟直呼其名。


    張柬之則顯得泰然自若,淡淡回應:“我請陛下慎擇良將,難道這也有錯嗎?”


    “伱那意思分明……”武三思狠狠地瞪著張柬之,臉都憋紅了。


    一時間,趙既在內,朝臣們都有些繃不住了。


    “夠了!”武則天一聲怒喝,不得不出來打斷了二人的爭執。


    武三思嚇得一個機靈,連忙躬身請罪,張柬之倒是從容不迫。


    武則天在上位聽著三人的言辭,眼中不斷閃過思慮,她有著自己的考慮。


    因為李盡忠打出的旗號特殊,此事在武則天眼裏其實沒有第二個選擇,必須平叛,隻能勝,不能敗。


    而且是盡快平叛,拖延久了,說不定會導致某些不安分的人拿此事做文章。


    唯一需要注意的還真是平叛將領的人選,誰去才最有把握,誰去能最快平叛,誰最值得信任。


    思及此處,武則天已經沒有疑慮,語氣堅定道:“眾位愛卿說得都有道理,朕意已決,改李盡忠為李盡滅,孫萬榮為孫萬斬,夏官(兵部)要立刻開始從全國調兵,隨時準備北征契丹。”


    “至於誰為將,朕還要回去好好想想,諸卿也回去想想,善加舉薦,明日再議,退朝!”

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