夜色如水。


    街道上,片片落葉被秋風卷起,遠處傳來打更人的梆子聲和悠長的呼喊聲。


    “天幹物燥,小心火燭,大家要小心!”


    “天幹物燥,小心火燭,大家要小心!”


    在都督府深處,虎敬暉站在臥房內,最後一次換上了蝮蛇的裝束,將幽蘭劍緩緩插入劍鞘。


    深吸了一口氣,虎敬暉閉目思索一番,一切都準備妥當,他吹滅油燈,準備行動了。


    虎敬暉巧妙地避開了自己安排的巡邏隊伍,悄無聲息地來到李元芳的房間查看情況。


    李元芳的房間裏黑燈瞎火,但是隱約能看見床上人影還在。


    虎敬暉鬆了一口氣,藥效還在,他心中的重擔稍微放下了一些,迅速轉向狄仁傑的臥房。


    然而,當虎敬暉到達狄仁傑的臥房時,卻發現房門已被一把銅鎖緊鎖。


    不過這把鎖可攔不住殺手蝮蛇,他輕輕抽出幽蘭劍,劍光一閃,銅鎖應聲而斷。


    銅鎖一開,推開房門,虎敬暉腳下如裝了滑輪,飄向藏有李二的木床。


    飄到李二的床前,虎敬暉停下腳步,拉開床下的抽屜。


    打開抽屜的那一刻,裏麵的人沒有露頭,隻露出了下半截身子,腳上赫然穿著一雙鞋子。


    虎敬暉立馬察覺到事情不對,這絕不是李二,“哐”的一聲將抽屜推回。


    他抽出幽蘭劍,耍一個劍花,刺進木床的正中間。


    但是這一劍刺空了。


    寶劍拔出,上麵寒光凜凜,卻沒有一絲血跡。


    虎敬暉一擊未成,愣了愣神。


    此時抽屜側麵卻穿出一把劍,橫削向虎敬暉的雙腳。


    虎敬暉身形一閃,躲過這一擊,飛身而退。


    木床忽然跟著向前移動起來,隨後竟又魔術般得立起。


    如果有識貨的路人大帝在此,立刻就能認出,這是陀羅地虺文忠大戰李元芳所用的一套連招,隻不過他用的是棺材。


    虎敬暉見此動靜心中頗感驚訝,恍惚了一刹那。


    刹那之後,他反應過來,把劍一橫,腳蹬地而起,飛向木床。


    隻是木床中竟又飛出一把鏈子刀,將虎敬暉逼退,刀身釘在牆邊的窗欞上。


    這下虎敬暉更感到吃驚,鏈子刀是李元芳的武器!


    正在虎敬暉猶豫之際,木床忽然淩空衝向他,將他頂起,撞碎了西屋的木門,飛出西屋到了大堂。


    虎敬暉到底不是等閑之輩,抓住大堂的吊燈,借勢刺向木床,將木床劈碎。


    木床之後,李元芳已經將鏈子刀收回,揮刀接住虎敬暉的劍勢,且戰且退。


    正在此時,李元芳忽然一分為二,其中一人持劍刺向虎敬暉。


    虎敬暉猝不及防,險險躲過要害,卻被刺中了肩膀。


    另一人翻身一腳,重重踢向虎敬暉。


    虎敬暉終於躲閃不及,受了這一腳,立刻噴出一口老血,身形似紙鳶倒飛出去,倒地掙紮不起。


    兩個身影各持刀劍,來到了虎敬暉身前,一個是李元芳,另一個是趙既。


    “沒想到吧,老朋友,我們又見麵了。”李元芳看著虎敬暉道。


    虎敬暉還沒來得及回答,躲在幕後的狄仁傑緩緩走了出來。


    看到狄仁傑的身影,虎敬暉麵色大懼,掙紮著想要避開,隻是他剛剛受了重傷,掙紮不動了。


    眼看著狄仁傑越走越近,虎敬暉恨不得找個地縫鑽進去,但他移動不得,隻能將頭死死低下。


    “現在,讓我們看一看,你的真麵目吧。”


    狄仁傑走到了虎敬暉的身邊,要伸手摘下他的麵具。


    虎敬暉還在徒勞地躲閃,而狄仁傑捏著麵具,同樣頓了一頓。


    隻是大家終歸還是要麵對現實。


    麵具摘下——蝮蛇虎敬暉,終於暴露了。


    “真的是你呀。”狄仁傑長歎一聲,聲音中充滿了惋惜和失望。


    虎敬暉也感到無顏再見狄仁傑,把頭偏過去,閉上了雙眼。


    狄仁傑轉身將麵具遞給李元芳,背過身去,不忍再看著虎敬暉。


    此情此景,趙既也頗有感觸,俯身將那柄帶有古老紋飾的幽蘭劍撿起,遞給狄仁傑。


    狄仁傑轉身接過長劍手握劍柄,心中湧起一股難以名狀的情緒。


    “我曾經懷疑過元芳,懷疑過大有,甚至懷疑被你刺傷的李二。可是我從來就沒有懷疑過你。”


    虎敬暉歎了口氣,露出無奈的笑容:“那可真是我的榮幸。”


    狄仁傑又怒其不爭,質問道:“為什麽,你為什麽要做這種大逆之事。皇帝待你有天高地厚之恩。伱不到三十五歲就做了千牛衛中郎將,正四品下的官秩。”


    “為什麽?我不明白,你這到底是為了什麽?”


    狄仁傑的聲調越來越高,連問數個“為什麽”,他實在是難以理解和接受現在這種情況。


    聽到狄仁傑的質問,虎敬暉冷笑一聲。


    “嗬嗬,大人知道,我為什麽姓虎嗎?”


    狄仁傑和李元芳聞言愕然,隻有趙既抱胸歎息,微微搖頭。


    虎敬暉麵帶嘲弄之色:“其實我不姓虎,我姓蝮。”


    此話一出,狄仁傑木住了,手中的寶劍跌落在地,叮當作響。


    李元芳疑惑地看著狄仁傑,不明白他為什麽如此吃驚,以至於失態。


    “你……你是王皇後的後人?”狄仁傑指著虎敬暉難以置信道。


    虎敬暉點點頭,陷入了回憶之中:“我是王皇後的侄子。三十餘年前,武曌構陷皇後,我王姓一族十五歲以上的男丁被盡數誅滅。”


    “我爹和叔叔都慘遭車裂而死。那時候,我才剛剛滿月,武曌便以蝮為姓,將我和家人發配到了嶺南。我十歲時,姑姑、姐姐死於瘟疫,從那時起,我一個人在世上漂流,討飯、苦力,樣樣都幹過…”


    “後來,突厥犯邊,朝廷大舉征兵,我改蝮為虎,應征入伍。因我作戰勇猛,屢立戰功,積功升至,檢校豹韜衛將軍。有一次武曌南苑閱兵,稱我勇武過人,將我擢升至千牛衛中郎將。”


    “原來是這樣。”狄仁傑同情地看著虎敬暉。


    虎敬暉眼中閃爍著仇恨的烈焰:“大人說,皇帝待我,有天高地厚之恩?”


    “哼,我恨不得食其肉,寢其皮!為我死去的家人報仇雪恨!”虎敬暉咬牙切齒道。


    聽著虎敬暉悲慘的遭遇,狄仁傑的心已經軟了下來,語氣也已經軟了下來。


    “承遠,元芳,你們把他扶起來。”


    趙既和李元芳聞言,趕忙過去把虎敬暉攙扶至旁邊的榻上。


    坐著喘息一番,虎敬暉開口問道:


    “大人,您是怎麽發現我是蝮蛇的?元芳又是怎麽回事?他明明中了毒針,又被我下了蒙汗藥,現在卻生龍活虎?”


    虎敬暉也沒有什麽不甘心,隻是他不想死的不明不白。

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