翌日清晨,難得的一個好天氣。


    喬泰來報,大柳樹村那些變亂的青壯年們都已經歸田,張老四又帶著他們來謝恩。


    狄仁傑便與趙既,虎敬暉,喬泰又將村民招待了一番。


    村民的熱情把李元芳受傷的低沉氛圍都衝散了。也是雙喜臨門,待村民走後有衛士來報,說李元芳醒了。


    “真的?快,我們去看看元芳。”狄仁傑大喜道。


    幾人很快就到了李元芳的臥房。


    李元芳半躺在床上,一臉虛弱,麵上烏黑之色稍退。空藥碗擺在床邊,看樣子剛服過藥。


    “元芳,你怎麽樣了?”狄仁傑急急忙忙走進來,迫不及待地問。


    “多謝大人。卑職已沒有大礙了。”李元芳掙紮著要起身。


    “身體要緊,休要多禮。”狄仁傑趕緊製止,李元芳便又躺回到床上。


    見李元芳躺好,狄仁傑問起正事:“元芳啊,你可知道,昨夜刺殺你的刺客是誰?”


    李元芳聞言忽然激動起來:“大人,昨夜刺傷我的就是蝮蛇!”


    狄仁傑與虎敬暉、趙既互相看了看,又問:“你能肯定嗎?”


    “我敢肯定,昨夜的刺客與我在甘南道交手的蝮蛇是同一人。”李元芳言之鑿鑿道。


    “此人武功的路數我忘不了,像這樣級別的高手,隻要交過手,我是絕不會認錯的。”


    趙既看著狄仁傑添油加火道:“大人,看來錯不了,刺客必定是蝮蛇無疑。”


    狄仁傑點了點頭:“嗯,我相信元芳的判斷。”


    “解決了蝮蛇,可以說是除掉了一個心腹大患。”趙既賀喜道。


    “破案之日不遠了。”狄仁傑笑吟吟道。


    虎敬暉在一旁暗暗鬆了一口氣,這狄仁傑疑心實在太重。


    所幸和李元芳交手的確實是他的本尊,但是李元芳不知道外麵的刺客換了人,這才機緣巧合出言誤導了狄仁傑。


    狄仁傑、趙既又都沒見過與蝮蛇交手的情景,這下應該是糊弄過去了。


    可以說是天公作美,造成了一個美妙的誤會。


    虎敬暉是這樣想的。


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    夜色已深,喬泰不知何故將狄仁傑請至刺史府,趙既隨行護衛,二人尚未歸來。


    李元芳“身負重傷”,劉金被刺死,原本熱鬧的都督府現在殊無生氣。


    不知什麽時候,躺在病床上的李元芳忽然睜開眼,縱身飛出房間。


    狄仁傑給他安排了任務,在趙既不在的情況下,守護李二的安危。


    又過了不知道多久。


    虎敬暉帶著衛士巡查都督府完畢,打開自己的房門,再次換上蝮蛇的裝束,準備開始秘密行動。


    自從“李二”的身份被趙既、李元芳說破,狄仁傑就安排狄春將李二藏了起來。


    這給不明其故的虎敬暉造成了很大的麻煩。


    虎敬暉暗中尋找了很久,每晚都監視狄仁傑,終於在前幾天偷看到狄仁傑喂李二吃藥的場景。


    原來狄仁傑是將李二藏在自己的臥室裏了。


    狄仁傑的臥室就是都督府正堂大的西屋,西屋裏有一張木床,床下有一個大抽屜,李二就在其中。


    今夜狄仁傑、趙既不在,李元芳也受傷了,正是天賜良機,虎敬暉要下手除掉李二!


    趁著夜色掩護,虎敬暉瞞過了衛士,悄悄來到了正堂,再摸入西屋。


    隻是虎敬暉並未發現,他的行動早已被躲在房間暗處的李元芳看得一清二楚。


    眼看虎敬暉拔出幽蘭劍,就要走向藏有李二的木床,李元芳也緩緩抽出鏈子刀準備隨時動手阻止。


    就在此時,門外傳來衛士們的通傳聲:“狄大人回府!”


    虎敬暉吃了一驚,不敢稍留,立刻飛身逃走,想要回房換回正常衣裝。


    李元芳本欲追擊,可是卻突然想起了土窯中計的情景,沒敢跟出去。


    正在李元芳猶豫之際,狄仁傑和趙既已經推門進來了。


    “我說大人,您勤勞公事也得注意身體啊。老這麽四更天才休息可不行。”趙既勸道。


    “人老了,睡的就少,不礙事的。”狄仁傑笑道。


    趙既暗暗佩服,古往今來成大事者,旺盛的精力是基本的素質。


    二人還在交談,李元芳見真是狄仁傑和趙既,就從暗處走了出來。


    “誒?元芳,李二沒出問題吧?”狄仁傑問道。


    李元芳搖了搖頭,答道:“李二沒出問題。”


    “不過就在剛才,蝮蛇到了這裏。他聽到您回來立刻逃走了。我怕又是調虎離山之計,沒敢追出去。”李元芳說完懊悔的撓了撓腦袋。


    狄仁傑聞言笑了起來,頷首道:“元芳,你做對呀!保證李二的安全比抓蝮蛇更重要。蝮蛇跑了可以再抓,李二卻不能有任何閃失。”


    得到狄仁傑的肯定,李元芳不好意思地笑了起來。


    “而且,蝮蛇也不是什麽都沒留下嘛。”


    趙既一指地上薄薄的一層爐灰,上麵赫然有兩個清晰的腳印。


    “大人還有這一手?”李元芳驚喜道。


    “意外收獲罷了,我倒是想他不要來。”狄仁傑歎了口氣。


    明明形勢一片大好,狄仁傑興致卻不高,李元芳、趙既都有些沉默,他們都知道狄仁傑不希望蝮蛇就是虎敬暉。


    過了片刻,趙既打破沉默道:“我去找東西把這腳印拓下來。”


    很快趙既就取來了紙、筆和剪刀,將腳印剪了個模子。


    “大人,腳印的拓片。”趙既將腳印遞給狄仁傑。


    狄仁傑沒有伸手接過拓片,閉上雙眼道:“等明天找個機會,你拿著去和他的鞋比一比。”


    趙既歎了口氣,有心說什麽,但終於沒有開口。


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    次日一早,李元芳還是躺在床上裝病號,狄仁傑借故將虎敬暉支開,令趙既方便行事。


    在進房間之前,趙既小心檢查了一番,沒發現什麽爐灰、頭發絲之類的示警裝置。


    於是趙既放心大膽地進了房間,挑了一雙鞋子和拓片比較,不能說相差不多,隻能說一模一樣。


    趙既搖了搖頭:“虎子啊虎子,伱若是也和我一樣反向思維,白天行動,李二可能早就死了。”


    當然,這是趙既站著說話不腰疼了,虎敬暉又不像他一樣隻是當個保鏢,人家是有公務的。


    比完腳印,趙既並沒有急於離開,反而在虎敬暉房間裏搜索起來。


    沒多久,趙既在床邊的櫃子裏找到了一包粉末。


    這粉末趙既認識,是他和虎敬暉剛到幽州時一起買的蒙汗藥。


    那天夜裏他們一起去為刑台的百姓送食物,為了迷暈士兵準備了這東西,隻是沒用上。


    虎敬暉這一包用了一半,在大柳樹村下給狄仁傑了,還剩下一些。


    “蒙汗藥……”趙既眼中閃過思索的神色。


    片刻之後,趙既把房間內的一切複原,回去找狄仁傑複命。


    狄仁傑見趙既歸來,還帶著一絲幻想問道:“怎麽樣?”


    趙既無奈道:“大人,您明明都已經知道結果,何必自欺欺人呢?”


    李元芳在一旁還是有些不敢相信:“蝮蛇真是虎將軍?”


    趙既點了點頭:“趙傳臣被刺,劉金被刺,都是他幹的。假刺史被滅口,估計也是他傳遞的消息。按我的意思,早就把他抓起來了。”


    狄仁傑苦笑一聲:“敬暉與假方謙、劉金不同,他畢竟是皇帝的心腹愛將。不要說沒有證據,就是證據確鑿,動他也得再三考慮周全。”


    聞言李元芳若有所思,點頭稱是,但趙既卻暗自翻了個白眼。


    狄胖胖的話雖然有一定道理,但是最主要的原因還是他自己心軟。


    不過趙既沒有拆穿,問道:“那我們現在可以動手了嗎?”


    狄仁傑緩緩深吸一口氣,定下了計劃:“昨天陸大有在刺史府中稟報,小連子山中發現了失蹤村民的屍體,我之所以暫時瞞住這個消息,正是要等今天。”


    “我已經囑咐了大有,令他今日晚些時候再來都督府,當著虎敬暉的麵說此消息。”


    “而後,我會告訴虎敬暉,明日我和承遠一起去小連子山調查情況。屆時,就可以引蛇出洞,將其抓個現行。”

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