在吳園的正堂之上,狄仁傑與趙既、虎敬暉、李元芳、喬泰等人各分主次坐下,狄春則侍立一旁。


    剛剛在公堂上狄仁傑與方謙對峙,氣氛難免劍拔弩張,到了都督府,眾人明顯輕鬆不少。


    趙既首先站出來,為喬泰邀功道:“大人,此次營救刑台的大柳樹村父老,多賴長史大人助力。”


    狄仁傑微笑頷首道:“喬長史心係百姓,本閣心中甚慰啊。”


    “狄閣老謬讚了。此事還是趙將軍出力最多,卑職不過略盡本分。”


    喬泰倒很會做人,不忘了捧趙既一把。


    聽到喬泰出言吹捧,趙既自然投桃報李:“長史大人過謙了。當時我孤身一人,若無大人相助,豈能成功?方謙氣焰囂張,大人能不懼淫威,挺身而出,實在難能可貴。”


    狄仁傑一聽此言,想到今天公堂之上的情景,也讚歎道:“不錯。幽州許多官吏都與方謙同流合汙。你不僅獨善其身,還能出手救人,確實勇氣可嘉。”


    “狄閣老過譽了,卑職愧不敢當。”


    喬泰謙讓一番,旋即話鋒一轉,出言試探道,“隻是方謙在幽州大權獨攬,爪牙極多。他肆意妄為不是一天兩天了。今天您在公堂之上都奈何不得他,卑職倒有些不知如何是好了。”


    喬泰本來與趙既約定,在公堂上一鼓作氣把方謙扳倒。


    沒想到狄仁傑今天卻雷聲大雨點小,輕輕放過了方謙,這令他有些摸不清頭腦了。


    趙既聽出喬泰的弦外之音,出言解釋道:“大人今日之舉,意在敲山震虎,並非是輕易放過方謙。”


    “欽差衛隊未到,我們勢單力薄。而方謙在幽州一呼百應,假如逼迫太甚,恐怕適得其反。”趙既講出了狄仁傑的難處。


    狄仁傑也安撫道:“不錯,而今欽差衛隊已到,可以放心大膽地動手了。”


    喬泰恍然大悟,又道:“大人如此說,卑職就安心了,隻是不知大人打算從何處入手對付方謙呢?”


    狄仁傑沒有回答,反而問起了喬泰:“大柳樹村是幽州哪個縣治下?縣令是誰?”


    喬泰雖然不解其意,還是如實回答:“大柳樹村是三合縣治下,縣令名叫趙傳臣。”


    狄仁傑聞言,立馬安排道:“元芳,你帶著狄春,持我的尚方寶劍,立刻趕到三合縣,傳喚趙傳臣即刻到府。”


    “是。”李元芳、狄春雙雙領命,動身去三合縣。


    趙既看出狄仁傑的意圖,問道:“大人是否還是打算從慰撫款一事入手?”


    狄仁傑點頭:“慰撫款一事,已有村民為證,若再得趙傳臣證詞,那就是鐵證如山,由不得方謙抵賴。”


    喬泰一臉欽佩地看著狄仁傑,也不知是真心還是假意。


    虎敬暉則演技爆發道:“大人還是心太善了。依著我,方謙在公堂上如此猖狂,直接治他一個大不敬,諒他也說不出什麽。”


    狄仁傑卻哈哈一笑,不以為意,隻當虎敬暉還在生挨打的氣。


    他目光深邃,看著虎敬暉道:“你忘了,我們來幽州並不是查方謙。”


    “大人,這話末將聽不明白。”虎敬暉裝得一臉憨厚道,內心早已波濤洶湧。


    狄仁傑看著虎敬暉,眼中閃過一絲銳利的光芒,好像要看透他的偽裝。隨後,淡淡地讓喬泰下去繼續查證方謙的違製之舉,留下趙既和虎敬暉兩人。


    趙既聞弦歌而知雅意,道:“大人是有意支開喬長史?”


    “是啊,有些事情,他不便聽到。”狄仁傑還是非常謹慎,並不完全信任喬泰。


    虎敬暉在一旁有些不解,不知狄仁傑想說什麽。


    狄仁傑突然轉頭看著虎敬暉:“敬暉,還記得你之前屢屢提醒我調查使團案,如今怎麽反倒不急了?”


    “大人越說叫人越糊塗了,我們不是在查方謙嗎,怎麽又扯到使團案了。”虎敬暉裝傻充楞道。


    趙既看著虎敬暉表演,有些按捺不住道:“虎將軍,你看方謙此人能力如何?”


    虎敬暉雖心知不妙,但仍故作鎮定地回答:“方謙能力平平,未見有什麽過人之處。”


    “可是按喬泰的說法和我們的經曆看,這個方謙不僅把持州政,甚至都插手到軍隊中去了。這恐怕說不上能力平平吧。”趙既意有所指的反駁道。


    “也許,也許他有什麽不為人知的長處?”虎敬暉繼續裝傻充楞道。


    狄仁傑搖了搖頭:“要想把持一州軍政,僅憑一人之力是不可能實現的。他背後一定有幫手。”


    “是啊,按喬泰的說法,州中官員,凡是與方謙作對的,要麽是調走,要麽離奇身亡。光幽州這幾個縣的縣令,就換了七八個人,這實在匪夷所思,絕不是單憑個人能做到的。”趙既分析道。


    “承遠說得有理,我有一種感覺,方謙的背後,就站著使團案的真凶。”狄仁傑突然開口道。


    大柳樹村見到那條蝮蛇之後,他已經確定使團案的真凶就在幽州。


    慰撫款被吞、小連子村的人口失蹤、鬼鎮姚家鋪、官府封山,還有那個身中劇毒的李二。無數詭異的事件都在佐證狄仁傑的判斷。


    這個幽州刺史方謙偏偏獨攬軍政大權,州中的大半官員甘為爪牙,幽州兵馬他也任意指揮。


    這是一個危險的信號,如果方謙和使團案的真凶有聯係,那麽說明敵人所圖非小。


    虎敬暉心中一緊,但表麵上仍裝作不解:“大人,這會不會太過牽強了?”


    狄仁傑露出謎一樣的微笑:“日後你就會知道了,讓我們拭目以待。”


    “哦,那末將可就等著看好戲了。”虎敬暉露出一個饒有興致的笑容。


    隻是他表麵從容淡定,其實內心早已掀起了驚濤駭浪。


    聽到狄仁傑將方謙和使團案聯係起來,由不得虎敬暉不怕。這才幾天的尋訪,就讓狄仁傑接近了真相。


    照這種調查進度,用不了幾天,他與金木蘭的計劃就要徹底暴露了。


    虎敬暉忽然又想起了金木蘭的傳信:“不惜一切代價,殺死李二。”


    他眼中閃露出一絲凶光,也許隻能這麽做才有一線生機。


    趙既目光掃過狄仁傑和虎敬暉兩人,希望能從二人的表情中看出什麽端倪來。


    他感到疑惑,為什麽狄仁傑突然在虎敬暉麵前提及使團案和方謙的聯係。


    方謙是金木蘭的手下不假,但狄仁傑目前並沒有真憑實據證明這一點,隻是捕風捉影。


    按照狄仁傑的習慣,懸念一般是留到最後再揭曉。


    他不會輕易說出自己的判斷,尤其是在沒有證據的情況下。


    趙既想著:“狄公為什麽要這麽做呢?也許在我走之後,大柳樹村發生了什麽我不知道的事。”


    他猜得沒錯,狄仁傑自從大柳樹村發現了蒙汗藥和那條毒蛇之後,知道內奸就在身邊。


    於是狄仁傑開始了對李元芳和虎敬暉的試探,令二人分頭行事,就是試探他們各自的反應。


    今天狄仁傑突然對虎敬暉提起方謙和使團案的聯係,正如在公堂上質問方謙慰撫款一樣。


    那就是要敲山震虎。


    讓敵人感到威脅,都動起來,自然就會露出破綻。

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