郭桓坐在椅子上,大拇指不斷撥弄著玉扳指,雙眼緊緊的盯著夏之白道:“你是怎麽猜到的?”


    郭桓沒有否認。


    夏之白說到這個份上,再欲蓋彌彰已無意義。


    夏之白將背簍放到地上,淡淡道:“我的確給花綸提供了一種統賬方法,但就算有新的統賬方法出來,戶部也早晚會知曉的,根本不用多此一舉,而且還花費重金,將我請來。”


    “那就隻有一種可能。”


    “就是朝廷查賬查到了戶部。”


    “你心中不安。”


    “想知曉這種統賬方法,給自己辯解爭取時間跟理由。”


    “我猜的沒錯吧?”


    夏之白笑眯眯的看向郭桓。


    郭桓撫掌,很是滿意的拍了拍手,道:“不愧是新科的狀元,才智果然非比尋常,僅從我一時的忙中出錯中,就能察覺到這麽多東西,等你日後真的步入仕途,很可能會前途無量。”


    “也是。”


    “以伱過去的犀利口舌,將陛下激的暴跳如雷,卻還能活蹦亂跳,便足以證明,你非等閑之輩了。”


    “隻是你終究未入朝堂,因而被有意的忽略了。”


    “你很不錯。”


    “不過你的後部分,我並沒理解。”


    “為何會是你我道不同?”


    “都是為官,還有什麽區別不成?”


    夏之白麵色平靜,嘴角帶著一抹淡淡的笑,道:“的確有區別。”


    “我這麽挑釁陛下,為何還能活著嗎?”


    “便是因為你們!”


    郭桓眉頭一皺,對這句話不解。


    夏之白負手而立,緩緩道:“在很多人看來,我之所以沒死,僅僅是因為我獻上了很多寶物,是這些寶物救了我一命,但以郭侍郎對陛下的了解,其實也清楚,寶物這東西,對陛下而言,並不怎麽被看重,即便是所謂的高產糧食。”


    “留住我命的從不是那些東西。”


    “而是‘士’!”


    “士大夫的存在,無時無刻不在證明著,當今天下‘士’這個階層的腐朽跟衰敗,你們也在也一次又一次的去挑戰,陛下的底線跟忍耐度。”


    “我則一直選擇站在‘士’的對立麵。”


    “所以我能活。”


    “並非是我為大明做了多大的事,隻是因為我給陛下提供了另個可能。”


    “雖然令陛下十分厭惡跟不喜,但在麵對你們一次次跳臉的情況下,陛下隻能捏著鼻子繼續‘縱容’我活著。”


    “士大夫越得意忘形,越得寸進尺,越腐朽貪婪。”


    “我就會活的越好。”


    聞言。


    郭桓愣了一下。


    這是他沒有想過的方麵。


    他細想一番後,若有所思的點點頭。


    夏之白從第一次落到他們視線,便是特立獨行、無法無天,而後的殿試,更是大放厥詞,當眾說出要廢掉‘士’,隻不過當時並沒人放在心上,他同樣也沒有。


    但是不是真的重要嗎?


    不重要。


    重要的是夏之白的確站在了‘士’的對立麵。


    這就足夠了。


    陛下不喜士的事,世人皆知。


    但治理天下,卻離不開士人,朝堂的這些士大夫們,都有著一股天然的傲慢。


    這種傲慢體現在方方麵麵。


    不僅在科舉上、在大明製度上,還在國家大政上。


    隻不過為了安穩天下,陛下一直有做妥協跟讓步,隻是沒辦法的是,陛下必須得用士。


    在這種情況下,夏之白的出現,尤其是他抨擊整個‘士’階層,哪怕行為很放肆,依舊會得到陛下的‘另眼相看’。


    因為相較於夏之白,陛下眼裏更不容‘士’!


    想通了這點。


    郭桓也是恍然大悟。


    郭桓看向夏之白,還是搖了搖頭:“不夠。”


    “陛下的冷酷非你所想,僅靠這些,並不足以護你的命。”


    夏之白點了點頭,笑著道:“光靠嘴自然不行,所以我急流勇退,選擇了退出朝堂,去到地方,提出扶持‘工農’的路線。”


    “嘴上說,也隻是個跳梁小醜。”


    “唯有真正落於實處,才能被另眼相看,甚至是被寄予厚望。”


    “天下苦士大夫久矣!”


    郭桓冷笑一聲,對這種說法不置可否。


    士大夫體係存在上千年,是那麽容易推翻改變的?


    郭桓好奇的看向夏之白,疑惑道:“年輕人有一腔熱血,充滿理想跟熱情,這我可以理解,隻是你為何能這麽確信,你一定能做到,並一定能獲得陛下的信任?”


    他是真有些好奇。


    因為這不是夏之白第一次說。


    而且夏之白的態度,一直都很肯定。


    夏之白哪來的底氣?


    夏之白笑著道:“理由我其實已經說了。”


    “不過郭侍郎既想知道的更清楚,那我便多說幾句。”


    “自宋代以來,加之元代,數百年的時間,君權勢弱,在這種情況下,士大夫風光無限。”


    “雖然元代漢人地位低下,但元廷施行包稅製,隻要地方能按時的交上錢,元廷基本不會過問地方的事。”


    “地方士大夫權勢可謂通天。”


    “所以士大夫們已習慣了跟皇帝共天下。”


    “數百年‘與士大夫共天下’的觀念,早已深入士大夫骨髓,但這是當今陛下不能接受的,所以在胡惟庸試圖篡權時,遭到了當今陛下雷霆出手,但殺人解決不了問題。”


    “因為一批批士大夫會前仆後繼。”


    “陛下給出的回答,有且隻有一個,便是殺。”


    “這是一場殘酷的政治鬥爭。”


    “而我這般另類的存在,就造就了一個奇怪場景。”


    “兩邊分明都容不下,但兩邊又都不得不容下,因為君臣都迫切想找到一個新的平衡。”


    郭桓失笑。


    他已明白夏之白為何還能活著了。


    因為陛下需要重新找到君臣之間的平衡點。


    過去朝堂隻有兩個選擇,要麽殺得人頭滾滾,士大夫徹底退縮,要麽陛下退讓。


    但夏之白另類的出現,卻給了朝堂第三個選擇。


    隻是這個選擇目前無關緊要。


    隨即。


    郭桓臉色一變。


    他突然想到了一件事。


    不是夏之白這個選擇無關緊要,而是陛下在刻意留著。


    因為陛下不會妥協,陛下一定會強勢到底。


    但就像夏之白所說,士大夫會前仆後繼,但這麽強勢的君主,可未必代代都有。


    陛下是在給後世帝王留另一個選擇。


    一時間。


    郭桓腦海有些亂。


    他突然有點理不清狀況了。


    半晌,郭桓猛地抬起頭,冷聲道:“這是你的想法。”


    “並不是其他士人的想法。”


    “更非陛下的。”


    夏之白輕笑一聲,淡淡道:“這的確是我的想法,但這會逐步成為現實,理由也很簡單。”


    “因為陛下手中的屠刀不會停。”


    “會一直殺。”


    “當殺到天下官吏膽寒,殺到天下官吏震怖的時候,我的這套體係,應該也就已經初步搭建完成了,到時便能順理成章的進入朝堂,取代‘陳舊’的士大夫,所以我剛開始就說了。”


    “你身上的事跟我無關。”


    “甚至於,你們越是對抗,越是掙紮,越會讓陛下忌憚跟不滿,陛下的屠刀下的也會更快更狠。”


    “而這都是我樂見的。”


    “我在一旁另起爐灶,等著陛下打掃幹淨屋子迎客。”


    夏之白笑臉盈盈的看著郭桓。


    隻是這個笑落到郭桓眼裏,有種毛骨悚然的感覺。


    夏之白認定陛下會對朝堂大開殺戒。


    他也堅定的認為,陛下對戶部動手,並非是因為新的統賬方式。


    那隻是陛下找的一個借口。


    在夏之白眼裏,這次的事,更是一場政治風波,是士大夫對陛下的試探,所以陛下才會做出這麽嚴厲的反擊。


    但郭桓當真沒察覺到這些。


    郭桓一臉拘謹,凝聲道:“你有什麽依據?”


    夏之白搖頭,他看向郭桓,沉聲道:“我同樣好奇。”


    他是站在上帝視角,知曉郭桓難逃此劫,但曆史上關於郭桓案的始末語焉不詳。


    隻是這種大案,一般都牽涉到政治原因,能讓朱元璋下這麽狠手的,必然是威脅到了朱元璋的心理防線。


    不然絕不至於此。


    但有胡惟庸在前,朝堂短時間,應該沒人敢挑釁朱元璋才對。


    這也是夏之白費解的地方。


    郭桓站起身,認真的思考起來。


    他也感覺這次的事,不是空穴來風,經過夏之白這麽一說,他也察覺到了一股陰謀。


    突然。


    郭桓想到一事,瞳孔猛地一縮。


    他知道原因了。


    軍餉!


    隻可能是軍餉。


    郭桓顫巍巍道:“是軍餉。”


    “陛下在一年前,便提過要北伐。”


    “陛下想徹底肅清北元在遼東的勢力,但當時六部算了一筆賬,想要攻破北元太尉納哈出的北元大軍,朝廷至少要出二十萬大軍,當時除了兵部,其餘五部都意見很大。”


    “因為十七年,朝廷就已北伐過了,財政嚴重不足。”


    “朝廷根本負擔不起二十萬大軍。”


    “在陛下的執意要求下,戶部隻能向地方的地主、商人去‘借’。”


    “而在戶部的推算下,這種‘借法’,其實就是變相的將稅提高了一倍,隻是在陛下暗中授意下,這種征稅被強推了下去,但就算是把天下納糧比例提高一倍,這要湊夠二十萬北伐大軍的軍費跟軍糧,也需要至少數年時間。”


    “戶部不少官員對此很抵觸。”


    郭桓的聲音越來越顫抖,他已漸漸理清楚了。


    陛下這是準備借戶部人頭一用。

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