那小吏把銀子在手裏掂了掂，朝王地主露了個笑，“先等著吧。”接過王地主手裏的狀紙，往裏間行去。王地主點頭哈腰地應是，待小吏不見蹤影後，立即起身對著周家村人不屑一笑。何典史正在梳理縣衙今年的案件典冊，就等分類歸理完，他便可以過個好年，結果臨近過年居然鬧出了案子，心裏沒好氣。有人報案，他總不能一直晾著，接過小吏遞過來的狀紙，聽小吏添油加醋地一說，深覺是那無賴不願還錢，他待會兒隻需詢問幾句，再讓書辦記錄下口供，將人壓進刑房看押，耽誤不了多少時間，這才壓下火氣。何典史著人升了堂，遣人宣了原告和被告上堂。三方村和周家村人分成兩撥走了進來，石天生被周忠義扶著走在前麵。後麵有不少中興縣人跟著，站在公堂外，擠擠挨挨地圍了好幾排，一群泥腿子來縣城告狀，這可少見。有皂隸喝了一聲，“上了公堂，還不下跪。”進來的一群人被厲聲一喊，全部撲通一下跪倒在地，有的人甚至將額頭也磕在了地上。王地主心裏也一哆嗦，他能來縣衙，是心裏的貪婪作祟，其實他對衙門官員也是怕的，可又想到他剛剛忍痛拿出去的銀子，隻要大老爺判了案，自己就能得到一匹馬，心裏又變得一片火熱。他知道先下手為強的道理，剛一跪地，嘴裏就開始叫屈：“青天大老爺，你要為我做主啊！這賊小子去年家中父親去世，沒錢下葬，我見他可憐，善心借了他銀錢，他父親才得以入土為安，當日我們可是簽下欠條的，白紙黑字，說好年底還債，可他現在卻要賴賬。”隻是將石天生告於公堂還不滿意，周家村一行人剛剛可是快要打到他頭上來，“還有周家村人，仗著人多勢眾，居然欺到我門前，想要將石天生這不義之人搶回去，差點將老頭子我打倒在地。”謝景行幾人就是在此時趕到的，秀姐兒不顧自己女子身份，從人群中鑽過去，搶進了公堂。謝景行趕忙跟上。周廣德和周忠義也在，不出意外石天生將成為周家的上門孫/女婿，秀姐兒一顆心全掛在他身上，他們必須得出麵。此時他們都跪在地上，石天生被王地主家幾個大男人圍毆了好一段時間，此時全身都痛，可著秀姐兒跑進公堂，再不顧及堂上大老爺的審問，掙紮著起身接住了她。秀姐兒看著石天生鼻青臉腫的模樣，未語淚先流。兩人沒來得及多說話，何典史一拍驚堂木，“堂下何人，緣何擅闖公堂？”兩人隻得又一起跪下，公堂裏隻剩謝景行站著，所有人的目光都看向他，何典史的目光漸漸變得不善，難道這個小兒居然敢藐視公堂？謝景行猶豫了下，形勢沒人強，最終還是跪了下去。閉眼又睜開，他沒有任何資本反抗。何典史才放環臉色，繼續問話，“你有何辯駁之處？”石天生先磕了個頭，直起身之後才說：“大人明鑒，小民並非想賴賬，今日去往三方村，目的便是還錢，可當日我所借銀錢隻有三兩，說好一成利，今日卻變作十倍償還。”他苦笑一聲，“三十兩，我要是能拿出三十兩，怎麽可能還需要借錢葬父。”“休要亂說，你敢胡言欺騙大人？”王地主轉頭衝石天生大聲道，“你家明明還有一匹馬，那馬毛色斑駁，隻是一匹劣馬，我願意讓你以馬抵債，你卻強製將馬趕跑，分明是想賴賬。”然後王地主又朝何典史拜了一拜，“大人不要聽信他一麵之詞，當日可是他自己說的十倍償還，我兩個兒子都在一邊聽著的。”旁邊王大、王二連連點頭。他們是一家人，都想謀得石天生的馬，失心瘋了才會不站在自己這邊。王地主又從懷裏掏出欠條，雙手舉起置於頭頂，“大人請看，這紅指印可不是我逼迫他按的。”那個收了王地主一兩銀子的小吏跑過來，拿起欠條，殷勤地拿去交給了何典史。何典史看了看欠條，就將它放在堂案上，問石天生，“這紅指印是否確實如他所說，是你所按？”石天生無力地點頭，“是小民按的，可那是因為……”王地主打斷他的話，“大人聽見了，他自己也承認了，小民句句屬實，可不曾冤枉他，我身旁的都是三方村人，都知道我平時與人為善，從不坑騙他人，他們都可以為我作證。”“此話當真？”何典史問趴跪在地的王村長。王地主和王村長對了下眼，垂著的眼皮下，眼睛裏有著絲狠意。王村長身體壓得更低，“確實是句句屬實，小民不敢誆騙大人。”謝景行跪地筆直，“大人，請容小子說一句，那王大、王二都是王地主家的兒子，他們所說的話乃是一家之言，不足以取信，而王村長肯定站在自己村人一邊，大人何不看看，若王地主真如他口中所言，與人為善，怎麽會將石天生打成如此模樣，這與那流氓地痞又有何異？”“你胡說。”王地主怒目瞪著謝景行，王大王二也惡狠狠地看著他，若不是在縣衙裏，真恨不得上前將他捂住他的嘴，讓他再說不出話來。謝景行絲毫不懼，“大人你看，我不過是多說了幾句話，他們便這般神情，能是那種善良人家嗎？”外間湊熱鬧的群眾將堂上情景看得一清二楚，頓時議論紛紛，“這確實也不像什麽好人家！”有人持反對意見，“要是誰欠了你三十兩銀子不還，你不急？”謝景行眉目清正，神色肅穆，“再說那欠條，我身邊被打這人從小在村裏長大，不曾讀書識字，還不是對方說什麽就信什麽，分明是這王地主誆騙於他，騙他摁了手印，才欠下這三十兩銀子。王村長可以為王地主作證，周家村人也可以為石天生作證，他自小踏實肯幹，從不偷奸耍滑，待人真誠，前幾月進縣城做活，就是想賺錢還賬，今日才剛回周家村，就立即去往三方村還錢，若不是真以為隻有一成利，他怎麽會這麽積極，且隻帶著三兩有三百文進了三方村。”方村長聽完後，強壓下心中對縣衙裏官大人的畏懼，說：“卻如景行所說，石天生絕不可能是那種欠債不還之人。”石天生雙手撐地，將頭重重砸在公堂鋪的青磚上，留下一個血印，“大人，小民不認字，借錢時王地主確實同小民說的是一成利，小民才敢借，不然，小民就是向天借了膽子，也不敢接那三兩銀子。”秀姐兒扶起他，眼角又流下淚來。王地主見大好的形式被謝景行一個黃口小兒幾句話破壞掉，眼睛淬了毒似地盯著他，這個小子可以留待後日，到時候隨便就能解決了他，現在當務之急是讓大人先判了這樁官司。王地主和謝景行並排跪著，挨得很近，借著外麵看熱鬧之人的吵嚷聲，王地主從牙縫憋出幾個字，“小子，你等著。”聲音隻有他和謝景行聽見。謝景行轉頭看他，隻見王地主眼中閃過一絲譏諷，謝景行頓感不妙，這老家夥肯定還有倚仗。何典史不好決斷，公說公有理，婆說婆有理，事情拖在這兒，到時候定會耽誤他下衙，必須得早點做出判決。王地主微微直起身，同何典史身邊小吏對上了眼神，狀若無意地將手按在懷上，又將手張開，比了個五。旁人見了，隻當他被氣得心口疼，毫不清楚他和小吏之間的眉眼官司。小吏卻是心領神會，他剛剛才從王地主手裏得了一兩銀子，現在都還擱在他懷裏，垂下眼，微不可察地點了點頭。王地主用眼角餘光看了看周家村眾人，心裏連連冷笑，果然，有錢能使鬼推磨，這群窮鬼還想讓大人為他們做主，夢裏想去吧！“大人若是暫時下不了判斷，可以問問您身旁之人，小民乃是大人治下，一切聽憑大人決斷。”王地主低眉斂目，好一副順民模樣。小吏立即朝前一步，低頭對何典史說：“典史大人，既然雙方各執一詞，端看誰有證據就成。”說著他抬眼飛快看了眼謝景行和他身邊的周家村人，“這欠債的人說的隻是空口白話，可債主卻是有實實在在的證物，現在隻等大人判決了。”何典史又將欠條拿在手裏，沉思片刻，點頭道：“說的是。”堂下謝景行幾人將話聽得明明白白，謝景行隻覺得荒唐，這是怎樣一個糊塗官，案子不調查清楚，隨意就做下判決，這得造成多少冤假錯案。他眼睜睜看著王地主嘴角勾起一抹勝利的笑容，可他人微言輕，難道無權無勢就隻能任人宰割嗎？按大炎朝律，欠債十兩銀子不還便可施以杖刑，根據所欠銀子不同，杖刑也有所增減，何典史手懸在公案簽桶上，猶豫了下，最後從裏頭拿出兩根紅頭簽子，往地上一扔。紅頭簽子在地上跳了兩下，最後落在了謝景行膝前，他很快便懂得了這是什麽意思。書辦停下筆，已是將堂審內容全部記錄好，此時高聲唱道：“罪人欠三十兩銀子不還，責令先罰杖二十大板。”有衙役上前將石天生往旁邊長凳上拖，秀姐兒想拉住他卻被衙役粗暴地一把甩開。謝景行急忙伸出手接住差點摔倒在地的秀姐兒，抱住她，驚怒交加地看著石天生被按在長凳上。此時他卻無能為力，這到底是怎樣一個世道？無權無勢的人受了冤，就隻能百口莫辯嗎？看著周家村眾人心急如焚，卻又無可奈何的模樣，王地主嘴角笑意再無遮掩。“慢著，還有案子還沒審完，一起審了，到時一起受刑也不晚。”沒等王地主等人多得意片刻，一個聲音忽然傳出來。所有人都見著，公堂後麵走出一個人，身著縣令官服，背著手大步行到何典史麵前。何典史見他出來，趕忙起身，拱手一拜，“縣令大人。”心裏卻疑惑，他們這新來的縣令大人自上任後，便跟個甩手掌櫃一樣，將縣衙大小政務全交給了他們三人負責，很少露麵，今日是哪股風將他吹了出來？可何典史和主簿、縣丞卻不敢小看他，隻憑他能在非官員交任時間，將上任縣令調走，自己來做了他們中興縣縣令，就知他背後竟然有人。到任時，還是有府城裏府兵頭領帶著手下親自送來，更是表明他來頭不小。新縣令到來後，也沒大包大攬，隻要不動他們的利益，他們之間也就相安無事，他和主簿、縣丞隻需將新縣令當個佛像供起來就成。縣令坐在了公案後的寬椅上，何典史才又問：“不知縣令剛才何意？這樁案子已經下了判決，該是審完了。”謝景行見事有轉機，雖然不明原因，仍然和秀姐兒一起去將石天生攙扶回來。縣令端坐好，才回答說：“這樁案子是審完了，可還有樁案子與此有關，不若一道審了。”說完不等何典史表示疑惑，直接喊：“帶原告上堂。”謝景行這才往外看去，沒想到進來的人居然是祝世維和嶼哥兒。祝世維腳下慢行，嶼哥兒卻三步並做兩步，走向謝景行，站在他身邊，笑盈盈地看著他，“謝哥哥，別擔心，馬上就會沒事了。”祝世維這時才走過來。不等祝世維和嶼哥兒有所動作，縣令先說：“祝居士乃是京官致仕，身上仍有舉人功名，可見官不拜。”說完後還命人搬了兩張椅子過來，讓祝世維和嶼哥兒坐著聽審。現在輪到王地主等人心慌了，隻看來的那小哥兒的動作，就知道來人是站在對方那邊，連縣令都要給幾分薄麵，他們可奈何不的。王地主強按下過快的心跳，沒事，他們有欠條，誰也找不出他們錯處。第053章 這邊嶼哥兒已經悄悄遞了一份狀紙給謝景行,也沒去一邊坐著，就站在謝景行旁邊。新縣令姓高，本是在通州府另一個中縣任縣令,政績平平無奇，可卻不是因為他沒能力。高縣令與安淮聞是同屆進士,隻不過是二甲，中進士時不過二十餘歲,算得上是少年英才。可是卻不小心得罪了太後黨羽,在京城蹉跎日久也沒分得一官半職。安淮聞與高縣令有過數麵之緣，見他日漸頹廢,再不見初見時那股意氣,不忍他日漸消沉,費了些心思，給他謀得了縣令之位。高縣令得罪之人很受太後器重,官職越來越高,現在已位居吏部考功司郎中一職,掌文選官、武選官升官、變動。如此,就算他政績再好,又有什麽用？對方來頭實在是大，大到他就算奮起反抗,也隻是蚍蜉撼樹,無能為力。漸漸便得過且過，安淮聞去年來信向他求助,他便來到了寧和鎮，目的也不過是為了護得嶼哥兒周全。謝景行將手中狀紙展開,其上所寫映入眼簾，驚喜地看了又看,若是真的，說不定能救下石天生。嶼哥兒扯了扯他後衣袖，“謝哥哥，快別看了，你要先告狀才成。”謝景行眼神複雜地看了嶼哥兒一眼，將狀紙舉起來，“縣令大人，小子要狀告三方村王地主，告他違背大炎朝律，私自發放高利印子錢，利息高達十倍，遠遠超過大炎朝律利息不過百分之二五的規定，還望大人秉公處理，還石天生一個公道。”這世上總有些某些人無論如何也做不到的事情，別人輕而易舉就能辦到。之前的小吏可以在何典史麵前耍些小聰明，現在有高縣令坐在公堂上，他也隻能龜縮到角落裏去，再不敢插手。還是堂上的書辦過來接過了狀紙，遞給了高縣令。高縣令拿過後隻是掃了眼就放在了公案上，狀紙是他寫的，他還能不清楚上麵是什麽？