王嘉胤部在正月十一日上午渡過黃河南下,高迎祥由於物資太多一直到天黑的時候才過完河。


    所以這樣一來王鐵部是在十二日的上午過的黃河。


    橫營過河之後王嘉胤便親自率領一哨哨探帶著幾天的幹糧和水深入大漠去探路。


    作為一營主帥親自帶哨馬探路這事雖然看著離譜但是在明清之際是極為常見的。


    在後來的李自成和張獻忠即使都當了皇帝一樣帶著哨馬去探路,這兩人最後也是死在這個上麵。


    鐵營在行軍狀態下時王鐵同樣是帶著親兵走在前麵。


    …


    王嘉胤深入大漠之後除了偶爾派哨馬去後麵大部隊獲取糧草之外和大部隊的距離都保持在二百裏以上。


    就這樣王嘉胤以每天一百五十裏的速度隻用了8天的時間就趕到了鹽池堡外的花馬池(非寧夏後衛那個)。


    花馬池這片湖泊東西長約2公裏左右,南北長約3公裏左右。整個湖泊的形狀為三角形。


    來到花馬池之後王嘉胤便將馬匹藏了起來,徒步在鹽池堡至定邊營一線的邊牆附近尋找缺口過去。


    如果王嘉胤他們騎著戰馬在邊牆外晃悠會讓守邊牆的官兵給發現當成套虜。


    到那個時候長城一線的所有烽火台將會被點燃,西至寧夏衛東至榆林衛這一兩千裏長城之上狼煙四起。


    一收到烽火台預警沿邊各堡寨將會派出哨馬、夜不收對邊牆以外進行搜索,甚至會深入大漠中之中偵查,到那個時候南下義軍的蹤跡將會暴露在官軍麵前。


    所以王嘉胤隻能把馬藏起來開十一路對邊牆缺口進行搜索以免被官兵發現蹤跡。


    作為在延綏當了十幾年兵的老兵他太了解長城的防禦體係了。


    可是很不幸在這一片王嘉胤沒有發現任何的缺口,因為延綏鎮和寧夏鎮交界處這一段是相對平坦的地段。


    從鹽池堡至定邊營這二十裏地段的長城基本上是完好無損。看著這橫立地平線上的邊牆王嘉胤也隻能搖頭。於是隻得派手下的弟兄向別處去偵查。


    …


    “大帥!東邊三十裏以內都看過了,沒有缺口!”


    “西北也是一樣,一直寧夏後衛那邊都沒有缺口!”


    聽到手底下弟兄的的稟報之後王嘉胤淡淡的回複了一句:“嗯!知道了!”


    說完王嘉胤便問在他身邊的護衛王虎道:“大營的位置在哪裏?”


    王嘉胤雖然帶著哨馬輕裝前進但是和大部隊依然保持著緊密的聯係,幾乎每天雙方之間都會派哨馬互通消息。


    王虎聽到王嘉胤問的話後稍微想了想說道:“軍師昨天中午派哨探傳信說他們距離鄂托克部駐地隻有六十多裏地。”


    鄂托克部是套虜鄂爾多斯部下麵的一個小部落,常駐地點在花馬池北一百八十裏處。即今天的內蒙古鄂爾多斯市鄂托克前旗。


    橫營在王嘉胤不在的時候並不是二當家王自用管事而是軍師張登喜管。他雖然是橫營的二當家但隻是名義上的而已,雙方之間隻是一個聯盟的關係。


    王自用在橫營之外有自己的獨立武裝,並且也有自己的後勤補給係統。在王自用的營裏生殺大權都是由王自用自己操控,王嘉胤根本就管不到。


    當然,王自用這個名義上的二當家也管不了王自用的橫營。


    不過隻是因為王嘉胤比較強勢而王自用比較低調,所以在外人看來王自用像是王嘉胤的下屬一樣。


    聽到王虎這話王嘉胤仔細的計算了一下大營距離他的路程有多遠。過了一會王嘉胤說道:“大營距離咱們這裏有二百多裏地,最少兩天才能到,到那個時候花馬池附近全都是人官兵想不發現都難!”


    聽到王嘉胤這話王虎大概猜到王自用想幹嘛,但是王虎沒有直接說出來,畢竟做下屬的最好別在上級麵前太聰明,有的時候該裝傻的就得裝傻。王虎作為一個蒙古人對於察言觀色人情世故這方麵比漢人差不了多少。


    於是王虎問道:“那咱們該怎麽辦?”


    王嘉胤拿著馬鞭指著花馬池對岸的長城說道:“王虎,你是蒙古人,你應該最清楚怎麽從這長城溜進去。”


    王虎聽到王嘉胤這話臉色不由得尷尬起來,如今他在漢人手下做事這老板還問他以前的“光輝事跡”,這怎麽能讓他好意思呢。


    於是王虎訕笑道:“大帥,你們漢人有句話叫‘好漢不提當年勇’,如今我在大帥手下做事還提過去那些事做什麽。”


    王嘉胤聽到王虎這話白了他一眼,王嘉胤心想這狗日的韃子腦子裏想的什麽呢!老子又不是要追究你以前進陝搶劫的事!再說了老子現在又不是官兵了輪得到老子管你以前那些破事嗎?


    想到這裏王嘉胤語氣有些不耐煩的說道:“你他娘的腦子想什麽呢!老子不是要怪罪你以前跑到陝西去搶劫的事!他媽的我是問你們以前是怎麽偷偷溜過長城不被發現的!”


    被王嘉胤一頓罵之後王虎這才說出了他以前做韃子的時候是怎麽溜過長城的。


    王虎看著花馬池對岸說道:“這要溜進長城說難也難但說簡單也簡單。”


    “也就是趁著晚上偷偷摸到墩台下麵幹掉守台的官兵不讓他們點烽火而已。”


    “不過屬下做韃子的時候一般都是小股部隊突襲長城一溜煙就過去了,而現在咱們橫營這麽大的規模過邊牆即使幹掉了守墩子的官兵也是會被發現隻是時間問題。”


    聽到王虎這話王嘉胤陷入沉思之中,王虎說的沒錯,韃子每次入長城搶劫都是以小股輕騎兵為主人數不會太多。


    套虜騎兵的行動非常迅速機動性特別強,每次套虜搶完劫之後沿邊的官軍才反應過來,等到去追擊的時候套虜已經搶完回去了。


    而橫營就不一樣了,雖然橫營的機動性比官軍要強的多,但是橫營可是有大量的婦女兒童和輜重。


    在翻越長城的時候是會拖累行軍速度的,總不能讓王嘉胤為了入陝把家眷輜重給拋棄掉吧?


    所以翻越長城這條路肯定行不通,隻有破關口才行。


    想到這裏王嘉胤認為有必要調整一下在東勝衛與各路義軍製定的作戰計劃。


    之前製定那套作戰計劃的時候王嘉胤認為延綏鎮西線和東線一樣,沿邊長城到處都是缺口。可一過來之後就傻了眼,這幾十上百裏地長城一個缺口都沒有!


    本來想著入長城就像是回家一樣簡單,來了之後發現估計還要打一仗才能進去。


    還有就是王嘉胤發現這延綏西線長城外基本上是一馬平川沒有一片山頭,這和在延綏東線長城外的地勢不一樣。


    這就讓義軍在長城以北完全沒地方躲藏,大部隊一過來就會被發現。


    王嘉胤事先沒考慮到這些主要是王嘉胤當兵是在延綏鎮的東線當的兵。


    而他也不過是一個什長,當了十幾年兵都在孤山堡、清水營那幾個堡寨來回換防。所以王嘉胤對延綏西線的地理情況不是很了解。


    一名合格的統帥是不會隻按在戰前製定作戰計劃來打呆仗。對於隨時會出現的意外突發情況及變化,合格的統帥都會相應的做出一定的調整。


    於是王嘉胤準備改變作戰計劃了,不等各路義軍在花馬池北岸匯合然後一塊入陝,而是王嘉胤自己率部攻下一個長城堡寨來作為義軍的突入點。


    在整個大明朝各路義軍中目前也隻有王嘉胤有這個實力去攻打官軍的堡寨。


    說幹就幹,於是王嘉胤趕緊讓王虎去給他的軍師張登喜傳信:“告訴軍師,讓他在後麵帶著輜重何家眷慢慢走,讓劉體純帶著中營的老本兵全部輕裝前進務必要在明天天黑之前趕到花馬池!”


    “其餘各營跟在中營後麵以最快速度趕到花馬池!”


    “還有!通知王自用讓他也帶著人趕緊給我過來,再給後麵的各路義軍打聲招呼計劃變了。”


    “屬下明白!”


    聽到王嘉胤的命令後王虎趕緊騎著馬往後跑去尋找大部隊,他們現在距離大部隊有兩百多裏地,王虎騎的是戰馬要是快的話明天應該是可以趕得到的。


    …


    就這樣在王嘉胤的催促下劉體純帶著橫營中營的老本兵於正月二十日晚到達了花馬池北岸。


    王嘉胤與劉體純會合之後雙方通過事前對鹽池堡和定邊營的偵查情況進行商議,最後決定了攻擊目標是鹽池堡!


    選擇攻打鹽池堡有兩點,第一鹽池堡守備力量薄弱才不過三百兵。第二是鹽池堡是延綏鎮西線的最後一個堡寨,再往西就是寧夏鎮的寧夏後衛。


    選擇攻擊鹽池堡的話延綏鎮那邊不一定會及時的去增援,相反還會要求隔壁寧夏鎮出兵去收複鹽池堡。因為鹽池堡距離寧夏鎮的主力部隊比較近距離延綏鎮的遠,能者多勞自然是寧夏鎮來收複鹽池堡比較好。


    王嘉胤就是抓住了官軍之間喜歡推諉扯皮的特點,所以最終和劉體純決定選擇攻打鹽池堡。


    …


    在經過夜的休息之後第二天拂曉時分王嘉胤帶領其中營老本精銳對鹽池堡發動猛烈攻擊!


    在延池堡受到攻擊之後沒多久西至寧夏衛東至榆林衛的烽火台都燃起了烽火狼煙。


    在中午時分延池堡被王嘉胤部攻克,王嘉胤將鹽池堡關口大門直接拆掉並拓寬了一丈以供義軍出入。

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