而如今,妞妞跟著周三妹趕了兩天的路,終於回到了南都。


    托神尊的福,南都附近的土匪,拐子都被打得幹幹淨淨,母女二人一路都還算平安順利。


    一路上,兩人住了兩次客棧。


    妞妞不長不短的七年人生裏,頭一次吃到了白米粥,白麵饅頭,隻覺得自己快幸福死了。


    等坐著馬車來到南都城,更是被一路所見的繁華與熱鬧迷花了眼睛。


    馬車一路走到了一個華麗,巍峨又威嚴的建築群前,那裏甚至還站著許多拿著刀的兵爺。


    妞妞嚇得緊緊地握住了母親周三妹的手:


    “娘,我們來這裏做什麽?”


    周三妹臉上掛上了溫柔又驕傲的笑意:


    “當然是回家。如今啊,娘便在這裏頭做活,以後妞妞便跟著娘一起住在裏頭的官舍了!”


    於是,小妞妞便跟著自己的母親進入了皇宮裏的慈幼堂。


    然後才發現,自己的母親竟然是慈幼堂的堂主,手下管著上千的孤兒與上百個雇工,那可真是威風極了。


    在這裏,她與慈幼堂的孤兒們一起吃飯,遊戲,學習。


    每天都有飽飯吃,有暖和的衣服穿,甚至每天還能吃到雞蛋和肉。


    她和娘住在一起,有了自己獨立的屋子。


    再也不用擔心被父親後娘打罵,也不用被堂弟欺負。


    沒有任何人因為她是個女孩子而瞧不起她。


    她甚至還能像是村裏最有錢的那些人家裏的男孩子一樣,跟著夫子學習讀書習字。


    聽說,等她們將來長大了,還能考取官身,做威風凜凜的大官。


    這樣截然不同的人生,真是美好極了!


    *


    新年過去,休沐假期結束,官吏員們紛紛回到了衙門上值。


    一個新年都過得七上八下的嚴慶之,終於在七天後迎回了自己的夫人。


    這些天,他每日都派人去江邊碼頭全天守候,就希望自己能在夫人回來的第一時間知道消息。


    收到報信,他立刻就親自去大門口迎接夫人。


    孔淑雅直接遞給他一份和離書,道:


    “如今府衙已經上值,我們可以去衙門和離了。”


    嚴慶之見她這麽久都還沒消氣,如今更是連和離書都寫好了,隻等直接去衙門記檔,頓時也顧不得什麽麵子裏子了,連忙道:


    “夫人!年前為夫就是說說氣話,可不是存心要與你難堪,你看,你走了這麽久,我可沒讓任何妾室染指中饋!”


    孔淑雅不為所動:


    “你以為我隻是為這一件事生氣嗎?”


    “不,我隻是覺得,做你嚴慶之的夫人太累,既要在外做好戶部郎中,又要與以前一樣把家裏的中饋打理的井井有條,還要給你照顧妾室庶子。”


    “我也與你嚴慶之一樣,隻有一條命,一天隻得十二個時辰。你捫心自問,你能在外為官的同時又做好這些嗎?”


    “我是肯定做不到的,而你,也需要一個能把內宅打理得井井有條的夫人,所以我們還是一別兩寬吧,對誰都好。”


    說完,直接把和離書塞在嚴慶之懷裏,道:


    “明日巳時,去應天府衙和離記檔吧。”


    說完,便徑直越過嚴慶之進府,回了自己的院子。


    嚴慶之的臉色一陣紅一陣青。


    身為二品大員,在眾目睽睽之下被自己的夫人扔了和離書,實在是顏麵無存。


    他很生氣,恨不得明日真的去應天府衙登記,然後再迎娶一房年輕貌美,溫柔賢惠的繼室回府,叫孔淑雅後悔莫及。


    可回到自己的院子,被一路的冷風一吹,他發熱的頭腦又冷靜下來。


    他知道自己不能和離。


    畢竟,他與孔淑雅還有嚴允這個如今已經成為大理寺實際主官的兒子。


    他若和離續娶,允哥兒又是否會與他這父親離心?


    更何況……


    神尊明顯有意大力扶植女官。


    他的夫人孔淑雅,如今也算是女官中位高權重的那一類了。


    若讓神尊知曉,他因為夫人忙於政務竟與夫人和離,神尊是否會以為他在與她唱反調?


    單這兩條,他便不能和離。


    而且,若與夫人和離,戶部的權勢也與嚴家沒有任何關係了。


    此時此刻,他終於意識到——


    孔淑雅再也不是曾經那個需要以他為天,受他喜怒哀樂主宰,可以隨意對待的內宅婦人。


    諸多理由,讓他開始冷靜下來思考孔淑雅方才說的那些話。


    第二天一早,他就像是對待那些舉足輕重的同僚一般,滿懷誠心地鄭重去向夫人道歉,


    承認自己之前對她太過苛刻,並且保證以後再也不會如此。


    關於府中內務,他願意一直由夫人來指定管家人選。


    希望夫人能寬宏大量,再給他一次機會。


    孔淑雅看著鄭重其事向自己道歉,並且做出保證的嚴慶之,心中泛起苦澀。


    她知道,以時下的情形來說,這已經是算是非常有誠意的了。


    良久後,她終於深深地歎了口氣。


    “好,既如此,我便再給你一次機會。”


    若以她自己的想法,她是真的想不管不顧,直接與嚴慶之和離。


    那樣,她的餘生都解脫自在了。


    可她不能。


    因為這次去安慶府,見到了兒子嚴允。


    他從小聰慧,洞察力非同一般,第一時間就察覺到她去安慶過年,是因為在南都與他父親發生了什麽不好的事。


    既然被看穿,孔淑雅也不想瞞著兒子。


    她如實說出了自己的困境,並且告知了他和離的打算。


    她其實很希望這個驚世駭俗的決定,能得到自己最親近的兒子支持。


    然而,允哥兒無法接受。


    他並沒有直接說反對,臉上那初見她時的驚喜,卻是褪了個一幹二淨。


    好半晌,才黯然地道:


    “和離必定會鬧得整個嚴府臉麵盡失……身為母親的兒子,我該如何在嚴府與滿朝文武麵前自處呢?”


    聽到這話,孔淑雅滿腔的孤勇便卸去了一半。


    是啊,若她鐵了心要和離,必定與嚴慶之鬧得很僵。


    他是否會遷怒兒子呢?


    她是嚴夫人,兒子便是嚴家唯一的嫡子。


    嚴家所有的家產,人脈,都是她兒子的。


    若和離……嚴慶之服用了神尊賜予的仙露,身體年輕健壯了不少。


    他定會續娶,並且生下新的嫡子。


    到時候,允哥兒的地位便會越來越尷尬。


    而且,允哥兒早該到娶親的年紀了。


    哪個有頭有臉的人家,願意把自家閨女嫁給一個家中當家主母和離的兒郎。


    他們會覺得這樣的人家太不著調。


    她若執意和離,影響最大的便是允哥兒了。


    這個新年,即使在心愛的兒子身邊,孔淑雅也過得並不算開心。


    嚴允明顯因為她要和離一事情緒低迷,即使是過年期間,也大多數時間在辦案。


    眼看著休沐時間快結束,她也隻能提早回南都。


    事到如今,嚴慶之已經做出了很有誠意的讓步,她也沒有理由再堅持和離。


    她終究無法隻顧自己逍遙自在,不顧允哥兒的死活。


    *


    嚴府的這場鬧劇,自然沒能逃過陳青竹的耳目。


    年前,對於嚴慶之夫婦竟然鬧到要和離,她有些詫異。


    隨即便覺得,孔淑雅和離也不錯,可以為治下婚姻不睦的女子做出表率。


    年後,卻聽聞嚴慶之與孔淑雅再次重歸於好,她其實是有一點失望的。


    但也隻有一點。


    畢竟,嚴家的矛盾遠不到不可調和的地步,每個人都有堅持自己選擇的權力,外人隻需尊重即可。


    要讓女子真正與男子站到一樣高的位置,任重道遠,不可能一蹴而就。


    孔淑雅這樣曾經三從四德的貴婦人,能讓身居高位的嚴慶之妥協,便已經是很大的進步。


    陳青竹的注意力很快便從嚴家的家務事上轉移。


    因為據張六的反複查證,去年下半年,遙遠的福省有多處遭到了倭寇劫掠。

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