中秋之後,很快便是九九重陽節。


    這一天,民間登高望遠,祭祀祖先。


    朝中,皇帝也要率領文武百官,前往天壇祭饗天帝,感恩上天給人間帶來的豐收。


    然而,誰也沒想到,莊嚴盛大的祭天儀式,會出現如此重大的變故。


    當所有人跟隨永安帝一起跪拜時,突然不知道何人聲嘶力竭地大喊了一聲:


    “昏君無道,退位讓賢!”


    當人們抬起頭來,便見青天白日之下,天壇前方的宮殿上方,突然升起熊熊烈火。


    眾人正在驚愕中,便見宮殿瞬間被大火包圍。


    “護駕!”


    “快救火!”


    井然有序的祭天儀式頓時亂成一團。


    雖說禁軍還算訓練有素,大約一刻就撲滅了宮殿裏的大火,但整座宮殿還是被燒得麵目全非損失慘重。


    毫無疑問,這是有人在趁機作亂。


    永安帝大怒,立刻下令封口並且嚴查此事。


    然而,真正與此事相關的宮女太監,在事發後直接自盡,線索完全斷絕。


    兩天過去,大理寺依舊沒找到起火的原因。


    更糟糕的是,盡管永安帝下令封口,此事還是一夜之間就在京城傳得沸沸揚揚。


    京城的傳言說,永安帝昏聵無道,毒殺孝文太後,因此才會被上天在祭天時降下異火以示不滿。


    要知道,九月初九,不僅是重陽節,還是孝文太後的忌日。


    先前,民間就一直對孝文太後的暴斃持懷疑態度。


    畢竟,孝文太後的身體一直很健旺,說是突發疾病而亡,本身就很蹊蹺。


    再加上其薨逝後,永安帝就對太後所支持的革新黨進行了嚴苛而殘酷的清算,種種事跡加在一起,很難讓人不懷疑,孝文太後的死,是永安帝一手策劃。


    如今,太後忌日天壇宮殿降下異火,說這是上天對永安帝的不滿,完全合情合理。


    “先前不是就有人說麽,當今陛下之所以沒有子嗣,就是因為毒殺太後,殘殺革新黨太過缺德,遭了報應!”


    “可他後來不是有子嗣了嗎?如今還有了大皇子。”


    “誰知道這子嗣是不是用什麽有傷天和的辦法弄來的。沒見自從皇帝開始有子嗣站住腳後,各地就開始有這樣那樣的天災了嗎?”


    “這麽一說,還真是啊。尤其是大皇子出生後,不到一年時間,各地雪災旱災地動,連綿不絕。隻怕是因為皇帝本該接受天罰,卻偏要逆天而為,這才連累天下人跟著一起遭災!”


    “所以,如今的天火,無疑是上天更加明確的示警啊!”


    “聽說那異火降下之前,有聲音在喊,昏君無道,退位讓賢。你們說,是不是隻要當今陛下退位,讓賢於有德之君,天下百姓就不用再跟著遭受無妄之災了?”


    這樣的傳言,經由錦衣衛的奏報傳入永安帝耳中,直接把永安帝氣得砸了一整個禦書房的瓷器。


    “亂臣賊子,居心叵測!”


    所謂天降異火,再加上這些突然就快速傳播開來的流言,目的都是動搖他的皇位,不是亂臣賊子所為,又是什麽!


    類似的傳言,從太後過世就有了,但大多是民間自發行為。


    如今傳言內容越發明目張膽,傳播速度也肆無忌憚,很可能意味著,這些一直居心叵測的亂臣賊子,很快就會有大動作了。


    第一嫌疑人,自然是各地的藩王。


    他們是除他之外的正統皇位繼承人,如果他沒有大皇子,便會在這些人的子嗣裏挑一個作為皇儲。


    秦省的亂軍還沒被剿滅,北方邊境的胡族也一直虎視眈眈,如今若再來一個藩王作亂,隻怕有亡國之險。


    想到這裏,永安帝坐立難安。


    他立即派了最心腹的錦衣衛,在京營挑選可信之人,秘密前去各地監視藩王們的動靜。


    先前倒也不是沒派人。


    隻是,若某些藩王真有異心,又這麽多年都未被他抓到首尾,隻怕早就收買了當地錦衣衛和官員,根本不可能傳給他有用的消息。


    可他的心情並沒有隨著派出了錦衣衛就好轉。


    因為他很清楚,若藩王有心作亂,此時既然如此明目張膽地在天壇火燒宮殿,放出讓他“退位讓賢”的大逆不道之言,恐怕早就兵肥馬壯,隻等一個造反契機了。


    即使他重新派了人監視,也無法阻止這場叛亂。


    “陛下,皇貴妃宮裏的人來傳話說,大皇子會叫父皇了,皇貴妃請您去看呢!”


    大皇子才十個月多一些,能發出父皇這樣複雜的發音,絕對算是天資聰穎的表現。


    若是往日,永安帝不知有多高興。


    可如今,他卻是一點去看的心情都沒有,隻覺得煩悶不已。


    他冷聲道:


    “告訴皇貴妃,朕政務繁忙,改日再去看他們。”


    一句話,便將人打發走了。


    而龐尚書這邊,派去濟州核實消息的人也正好回來了。


    “大人,那渡厄尊者顯靈一事,在濟州的濟遠縣人人皆知。都是船上人親眼所見,親口所言。”


    龐尚書頓時大喜。


    拿著屬下交上來的紙麵匯報,便去了宮裏,單獨求見永安帝。


    永安帝正心煩意亂,聽聞是龐尚書,倒是神色稍緩。


    兵部尚書龐勝榮此人,有能力,也有忠心,說話還能說到他心坎上,是他最信重的臣子。


    他相信,龐勝榮在這等關頭求見,絕不是為了什麽芝麻綠豆的小事。


    果然,龐勝榮一進內書房,就滿臉喜色地道:


    “陛下,大喜啊!”


    永安帝繃著臉:


    “何喜之有?”


    龐勝榮道:


    “臣前些時日聽聞,那前安慶知府左玉江赴京途中遭遇大股水匪,險些喪了性命,千鈞一發之際,渡厄尊者顯聖,頃刻間殺死水匪,還救下二十餘重傷垂死之人。”


    永安帝頓時精神一振。


    “此事千真萬確?為何沒見奏報?”


    龐勝榮道:


    “想是地方官貪功,未把此事據實以報。不過,臣聽說後,立即派了人去事發的濟州濟遠縣探訪,此事千真萬確,並無一點誇大!”


    “定是陛下受上天鍾愛,這才有神靈降世,屢次保佑我朝百姓與官員!”


    說著將自己帶來的詳細匯報呈上去。


    永安帝看過之後,麵露喜色。


    “好啊,渡厄尊者再次顯靈!你立即如上次一般,讓人把此事宣揚出去。”


    無論如何,神靈救下朝廷命官,這便可以作為上天未有對他不滿的鑒證。


    不過,這始終還是有些薄弱。


    若神靈能夠臨朝,直接接受他的供奉,甚至與他一同在百姓麵前顯聖該多好。


    所有謠言,都會不攻自破。


    永安帝心中不由自主便生出這樣一個不切實際的想法。

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