真正惹眼的是花籃下麵壓著的一張小紙條,上麵寫著:“老拳師小憩,露禪不敢打擾。無敵釀已品,確為佳釀,品餘告退,失禮了。”


    董海川心中一驚,好個楊露禪,功夫確實不一般,我剛一眯眼,就把我的酒喝了。他問過幾個下人徒弟,都說剛才隻有沒來由的一陣風在廳堂吹過,沒看見人。再看那罈子酒,果然封泥打開,上麵一道裂隙,酒香撲鼻,酒卻隻剩下三分之一了。


    “楊露禪,真乃高手。”董海川贊道。心中卻想,你楊露禪未免太不夠意思了,來到我府上,都不肯以禮相見,留下輕功招式。看來,我要有個對應,原禮奉還才是。


    第二天,楊露禪晨練剛剛完畢,他的大門便被人拍得山響。他舒展了一下身子,前去開門,一看,門前哪有人影,悄無聲息。楊露禪覺得被人戲弄了,仰首向門前的大樹上一看,一個黑影一閃而過。楊露禪擰身上了照壁,又登垂花門,見四麵房脊披露,素色一片,看不見半點腳痕。


    來無影,去無蹤,此乃武林輕功上乘之境也!


    他飄身下房,關門進院,走到大廳裏,見迎麵擺放筆墨紙硯的長條案子上,穩穩噹噹地放著一個禮品花籃,正是自己昨日送董海川的那個。花籃上掛著一張條幅,上麵寫到:“太極名士楊露禪,送禮進府不見麵。有禮無人不算‘禮’,今日隱身把禮還。”


    楊露禪看過紙條,凝神沉思,覺得自己昨日似乎有失禮的地方,應該想個妥善的辦法化解。但無論如何不能墮了太極拳的名頭。正在這時,他的二兒子楊班侯也看到了這幅條幅,年輕人,火氣盛,說道:“這個八卦董,也太狂妄了。別看這一送一還,隱含太極不如八卦的意思。”


    楊露禪點了點頭道:“是啊。咱們送,人家拒收,送了回來,又蹤影全無。而我昨天去的時候,他正午睡,我是惱他明明約我,又沉睡不起,才來個喝酒留籃的送禮。這樣,明擺著他高咱們一塊。雖未曾傷害於我太極,但傳揚出去,還是我太極矮了一截。”


    楊班侯說道:“那好,待孩兒再給他送去,且看他如何說?”


    說完,楊班侯提起花籃,推門而去,身後傳來楊露禪的叮囑:“以禮送禮!”


    楊班侯初生牛犢不怕虎,他覺得自己已經得太極八分神韻了,不用爹爹出手,也可對付得了什麽八卦掌。


    他風風火火到了董府門外,以一股內氣將聲音送出:“董老拳師,接禮來呀!”


    這一聲,四鄰八舍都能聽得清清楚楚。然後,他把那花籃用力擲向院內。他覺得自己這一擲含著兩股力道,往下的一股尤其沉雄,看誰能接得住。禮品如果砸倒他們八卦掌門中的一個人,太極的麵子就大大找了回來。


    哪想到,花籃剛飛上垂花門頂,便見一道白光,董海川手下一個矮墩墩的弟子以一招“燕子抄水”之勢,一伸手便把那花籃輕輕接在手中,說道:“班侯來送禮,八卦定然接下,請!”


    他麵帶微笑說出,看不出運力,也是四鄰八舍都能聽見。


    楊班侯見董海川的弟子接花籃都是如此身手,覺得不好應付。但到了此時,怎能退卻,馬上提腿飛身上房,誰料到雙腳還未沾到瓦壟,便被輕輕而起的董海川用一隻手一托,隔著一層院落,“禮”請到客廳太師椅上了。


    接花籃不算什麽,但從垂花門把人接進客廳,這可需要絕頂的功夫。


    此時,楊班侯羞得麵紅耳赤,才知道董海川確實身懷絕技,決非浪得虛名。上茶寒暄過後,董海川笑眯眯地拿出一個羊皮匣子,說道:“董某何許人也,當得楊太極如此兩番送禮之情。來而不往非禮也,請你帶回一件薄禮,說董某奉上給尊大人,敬請笑納。”


    楊班侯此時無話可說,雙手接過,行禮過後,打道回府。進了家門,把那羊皮匣子遞給了父親。楊露禪打開一看,匣子裏裝的是一件薄如蟬翼的杭紡真絲大褂,並附有一帖:“送此應時衣,請君莫嫌棄。”


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    百年前的一場比武(2)


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    楊露禪抬眼向窗外一看,眼下正值隆冬三九、滴水成冰的季節,心想,送這薄衫,分明是要稱量我的內功如何。所謂“冬練三九,夏練三伏”,這是普通武士拳師都可以做到的。這一定是看我在歇手待客送往迎來時候的功夫呀。楊露禪覺得這種文比,也不失大宗師的身份,所以,脫掉身上的夾袍,將董海川送的真絲袍穿上。不論接人待客,外出辦事,他都穿著這身真絲袍。一天,恭親王逛廠甸,在“榮寶齋”裏麵遇見了他。那之前,恭親王雖然沒有和楊露禪見過麵,但早聽說了董海川送楊露禪真絲袍的事。“榮寶齋”裏麵都是值錢的文物和文房四寶。當時,為防火災,齋內也是不生火的。夥計們都凍得瑟縮發抖,而正在選物品的楊露禪頭上熱氣蒸騰,臉似三月桃花般紅潤,離他近了,猶似挨近了一個大火盆。恭親王嘖嘖稱嘆,說道:“這武者一道,雖不能抗住洋槍大炮,但如國民人人得此而強筋健體,也實是一件大好的事情。”


    正在此時,有南方的宣紙廠前來送貨,滿滿的一大車。紙可是最重的物品,這次送的又是上好的玉版宣。夥計們找了些廢紙鋪在大車的下麵,然後晃著膀子往下卸那十領一捆的紙,盡管下麵鋪了廢紙,夥計們七扭八歪的一掀一拱再一摔,外麵的總要壞了幾層。而且卸貨的時間不能長了,廠甸道窄人多,時間長了,擋了別家的生意,好說不好聽。所以,隻能這樣卸。楊露禪見此,說道:“這壞了的紙張多可惜。你們看,咱們想個巧法卸貨可不可以?”眾人見他的穿著就知道是個奇人,所以都聽他指揮。楊露禪運用“四兩撥千斤”的辦法,指揮夥計們該在哪裏用力,哪裏稍微著一下手即可。自己也伸了兩下手,這一車的宣紙卸了下來,夥計們沒累著,紙一張也沒壞。

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