在場地上，小醜們迅速地開始表演相互打鬧的常規節目，試圖吸引觀眾的注意力。在低平的車燈照耀下，他們不斷翻騰的影子投射在了帆布大帳篷上，顯得格外離奇而可怖。
一個人影從我身邊跑過，衝到了樂隊的位置，搶過了麥克風。樂隊的指揮看到了他的動作，於是猛地高舉雙臂，音樂聲戛然而止。大喇叭裏麵傳來了基斯那尖銳的、毫無生氣的聲音，在整個帳篷裏迴響。
“請所有的人留在座位上!燈光馬上就會恢復。如果觀眾當中有醫生，請到這邊來。”然後音樂又響了起來。
我轉過身，跟著牛仔跑了出去。在後院裏，另一輛車子也打開了大燈，用光柱劃破了黑暗。幾個人影迅速地聚攏到了特克斯·梅奧的身邊，想要幫忙，但是都被他推開了。他的聲音沙啞刺耳，幾乎是一種咆哮。
“把拖車的門打開!”
支撐演員衝到了他的前麵。轉瞬間，一輛拖車的側麵出現了一個方形的黃色光影。特克斯·梅奧在光芒中停頓了一秒鍾，小心地把他懷裏的寶琳送進了車門。
這時候，大“蓋子”裏的燈光開始閃爍，然後又變成了一片光明。觀眾們原本壓抑著的喧囂立刻爆發了，剛才在黑暗中所積聚的緊張氣氛被打破了，慢慢消散了。
帳篷裏麵的車子開始後退，馬克·韋利和另外一個人跳上了車子側麵的踏板。
“掉一個頭，”馬克命令說，“留在車子裏，不要熄火。我們也許需要把她送到城裏。”
他的同伴是一個身材結實麵色紅潤的男人。那個人補充說：“我的車子就在前門外麵。我有警笛，可以給你開路。”
馬克點了點頭，跳了下去，讓車子駛出了帳篷。“上帝保佑，希望能有個醫生——”他停了下來，因為基斯從帳篷裏跑了出來，身後還跟著一個戴著金邊眼鏡、留著富有特色的山羊鬍子的小老頭。
基斯問道：“他們去了哪裏?”
“在拖車裏。”我用手一指，“那一輛。”
他們跑向拖車，鑽了進去。馬克、地方警長和我都走了過去，這時那名負責支撐的演員走出了拖車，迎了上來。
馬克問他：“史蒂夫，嚴重嗎?”
那個男人用胳膊抹了一下前額：“恐怕是的。她摔在了海豹表演的道具上麵，那張桌子、金屬的台階，還有用來繃緊纜繩的錨……我感覺到竿子朝那個方向倒去，想要改變方向，但來不及了。當燈光熄滅的時候，她已經處於倒立的姿勢。我說，這到底是怎麽回事?以前從未發生過呀!”
“我不知道。”馬克怒道，“但肯定有人會因此倒黴。”我們最初在前門遇到的笑容可掬、待人熱誠的馬克不見了，現在他完全變了樣。他的聲音裏有一種暴躁、焦慮的情緒;他的眼光正好落在了我的身上，他臉上的陰雲更加可怕了。他匆忙地說：“跟我來，警長。”
我看著他們走向拖車，暗中猜測馬克還沒有向警長轉達寶琳的口信，也在奇怪馬裏尼去了哪裏。我最後一次見到他的時候，他正在演出場地裏麵，盯著特克斯搬動寶琳的身體。我有心想要去找馬裏尼，但是又改變了主意——因為我現在最想知道的是醫生檢查的結果。寶琳是否還有機會像她所承諾的那樣解釋清楚她的神秘的聲明?我點燃了一支香菸，焦躁地吸了幾口，然後走向了拖車。在拖車的門口聚集著幾個人，他們正在激動地低聲交談著。我看到法摩爾·傑克、一名曾經出現在餘興節目當中的“胡奇庫奇”舞蹈演員和斯圖爾特·湯恩都跑了過來，加入了那一圈人，滿腦子的問題。
“嗨，你!”有人在喊。我一扭頭，看到一個工人正在指向我，“小心，老兄。動物出來了!”
我急忙一扭身子，向後退了一步。一堵笨重的、緩緩移動的灰牆掃過了我剛才站的地方。其他大象排成了一隊，用鼻子卷著前麵大象的尾巴，緩緩地走過。動物管理員是一個矮胖的男人，穿著一件並不合體的製服，用一根鉤棒拉著第一頭大象的耳朵;在那個龐然大物的腦袋上騎坐著一個女人，身子隨著大象的腳步搖擺著。她身材勻稱，看起來很年輕。她的身上裹著一件猩紅色和金色相間的緊身軍裝，上麵配有耀眼的黃銅紐扣和金色的飾帶。她的手上也有一根鉤棒。盡管她塗抹了濃重的油彩，仍然無法掩蓋那張稜角分明的麵孔上的嚴峻表情。那個隊伍在帳篷的門口稍稍停頓了一下;帳篷裏麵傳來了一聲尖厲的哨聲，音樂的調子一變，小醜們從出口跑了出來，然後幾頭大象迅速地走了進去。
然後一個穿著紅色外套的人冒了出來，他的脖子上掛著一個哨子，臉色疲憊。他急速地和史蒂夫說了幾句。史蒂夫轉過身，匆忙地從我身邊跑過，鑽過人群，敲了敲拖車的車門。
“特克斯·梅奧，”車門打開的時候，他說，“你現在能離開嗎?瓦爾特準備宣布你的節目了。”
特克斯走了出來，神色嚴峻;他和史蒂夫走向了入口，他的矮種馬就拴在旁邊。基斯·阿特伯裏也跟著走了出來，四下巡視著，然後快步走到我的麵前。
我問：“醫生怎麽說?”
一個人影從我身邊跑過，衝到了樂隊的位置，搶過了麥克風。樂隊的指揮看到了他的動作，於是猛地高舉雙臂，音樂聲戛然而止。大喇叭裏麵傳來了基斯那尖銳的、毫無生氣的聲音，在整個帳篷裏迴響。
“請所有的人留在座位上!燈光馬上就會恢復。如果觀眾當中有醫生，請到這邊來。”然後音樂又響了起來。
我轉過身，跟著牛仔跑了出去。在後院裏，另一輛車子也打開了大燈，用光柱劃破了黑暗。幾個人影迅速地聚攏到了特克斯·梅奧的身邊，想要幫忙，但是都被他推開了。他的聲音沙啞刺耳，幾乎是一種咆哮。
“把拖車的門打開!”
支撐演員衝到了他的前麵。轉瞬間，一輛拖車的側麵出現了一個方形的黃色光影。特克斯·梅奧在光芒中停頓了一秒鍾，小心地把他懷裏的寶琳送進了車門。
這時候，大“蓋子”裏的燈光開始閃爍，然後又變成了一片光明。觀眾們原本壓抑著的喧囂立刻爆發了，剛才在黑暗中所積聚的緊張氣氛被打破了，慢慢消散了。
帳篷裏麵的車子開始後退，馬克·韋利和另外一個人跳上了車子側麵的踏板。
“掉一個頭，”馬克命令說，“留在車子裏，不要熄火。我們也許需要把她送到城裏。”
他的同伴是一個身材結實麵色紅潤的男人。那個人補充說：“我的車子就在前門外麵。我有警笛，可以給你開路。”
馬克點了點頭，跳了下去，讓車子駛出了帳篷。“上帝保佑，希望能有個醫生——”他停了下來，因為基斯從帳篷裏跑了出來，身後還跟著一個戴著金邊眼鏡、留著富有特色的山羊鬍子的小老頭。
基斯問道：“他們去了哪裏?”
“在拖車裏。”我用手一指，“那一輛。”
他們跑向拖車，鑽了進去。馬克、地方警長和我都走了過去，這時那名負責支撐的演員走出了拖車，迎了上來。
馬克問他：“史蒂夫，嚴重嗎?”
那個男人用胳膊抹了一下前額：“恐怕是的。她摔在了海豹表演的道具上麵，那張桌子、金屬的台階，還有用來繃緊纜繩的錨……我感覺到竿子朝那個方向倒去，想要改變方向，但來不及了。當燈光熄滅的時候，她已經處於倒立的姿勢。我說，這到底是怎麽回事?以前從未發生過呀!”
“我不知道。”馬克怒道，“但肯定有人會因此倒黴。”我們最初在前門遇到的笑容可掬、待人熱誠的馬克不見了，現在他完全變了樣。他的聲音裏有一種暴躁、焦慮的情緒;他的眼光正好落在了我的身上，他臉上的陰雲更加可怕了。他匆忙地說：“跟我來，警長。”
我看著他們走向拖車，暗中猜測馬克還沒有向警長轉達寶琳的口信，也在奇怪馬裏尼去了哪裏。我最後一次見到他的時候，他正在演出場地裏麵，盯著特克斯搬動寶琳的身體。我有心想要去找馬裏尼，但是又改變了主意——因為我現在最想知道的是醫生檢查的結果。寶琳是否還有機會像她所承諾的那樣解釋清楚她的神秘的聲明?我點燃了一支香菸，焦躁地吸了幾口，然後走向了拖車。在拖車的門口聚集著幾個人，他們正在激動地低聲交談著。我看到法摩爾·傑克、一名曾經出現在餘興節目當中的“胡奇庫奇”舞蹈演員和斯圖爾特·湯恩都跑了過來，加入了那一圈人，滿腦子的問題。
“嗨，你!”有人在喊。我一扭頭，看到一個工人正在指向我，“小心，老兄。動物出來了!”
我急忙一扭身子，向後退了一步。一堵笨重的、緩緩移動的灰牆掃過了我剛才站的地方。其他大象排成了一隊，用鼻子卷著前麵大象的尾巴，緩緩地走過。動物管理員是一個矮胖的男人，穿著一件並不合體的製服，用一根鉤棒拉著第一頭大象的耳朵;在那個龐然大物的腦袋上騎坐著一個女人，身子隨著大象的腳步搖擺著。她身材勻稱，看起來很年輕。她的身上裹著一件猩紅色和金色相間的緊身軍裝，上麵配有耀眼的黃銅紐扣和金色的飾帶。她的手上也有一根鉤棒。盡管她塗抹了濃重的油彩，仍然無法掩蓋那張稜角分明的麵孔上的嚴峻表情。那個隊伍在帳篷的門口稍稍停頓了一下;帳篷裏麵傳來了一聲尖厲的哨聲，音樂的調子一變，小醜們從出口跑了出來，然後幾頭大象迅速地走了進去。
然後一個穿著紅色外套的人冒了出來，他的脖子上掛著一個哨子，臉色疲憊。他急速地和史蒂夫說了幾句。史蒂夫轉過身，匆忙地從我身邊跑過，鑽過人群，敲了敲拖車的車門。
“特克斯·梅奧，”車門打開的時候，他說，“你現在能離開嗎?瓦爾特準備宣布你的節目了。”
特克斯走了出來，神色嚴峻;他和史蒂夫走向了入口，他的矮種馬就拴在旁邊。基斯·阿特伯裏也跟著走了出來，四下巡視著，然後快步走到我的麵前。
我問：“醫生怎麽說?”