“馬克·韋利在附近嗎?”馬裏尼問道。
河馬別別扭扭地上下打量我們。
“你想錯了。”馬裏尼顯然已經猜到了那個人的想法，“我沒有帶查封財產的文件，沒有賠償要求，不想要敲詐。我隻想——”
在圍欄的內側有兩個人坐在輕便摺疊椅子上麵，其中一個人突然跳了起來，疾步走了過來，伸出了雙手。“哎呀，你這個老傢夥!進來!進來!我還在琢磨，你為何沒有出現。”他用兩手拉住了馬裏尼的手，熱情地晃動著手臂。
他是一個消瘦而結實的男人，有一頭灰白的、柔軟的頭髮;他的濃密的黑色眉毛向前突出，給人一種冷酷而險惡的感覺;眉毛下麵是一雙機警的、敏銳的、狡猾的、明亮的小眼睛。他的臉部肌肉發達，上麵覆蓋著一層堅韌的、久經風霜的皮膚;他顯然很少待在室內，棕褐色的皮膚上麵又覆蓋了一大片深色的雀斑。他的頭上戴著一頂軟塌塌的帽子，一直推到了腦後。
“馬克，你別想躲開我。”馬裏尼說，“你怎麽樣?我向你介紹我的一個好朋友，羅斯·哈特。這位是j.麥克阿莉斯特·韋利，出色的法律事務調停者，我們也叫他‘維修工’或‘補丁’。”
“很高興認識你，馬裏尼的朋友……”馬克朝另一個人點了點頭。那個人從椅子上站了起來，他是一個年輕人，沒戴帽子，露出一頭黃中帶紅的雜亂的頭髮，顯得很機警。他聽到馬裏尼的名字時，神色突然緊張了。
“我想你沒見過阿特伯裏吧?”馬克說道，“基斯·阿特伯裏，現場的報界聯絡人。你還在的時候，他隻是個不知天高地厚的小傢夥，但他寫的gg詞很不錯。坐下，馬裏尼，你最近怎麽樣?好久不見了。”
阿特伯裏馬馬虎虎地點了點頭，拉過來兩把椅子。他又抽出一支香菸，就著手上的菸蒂點燃，焦慮而警惕地觀察著馬裏尼。
“我最後一次見到你——”馬克立刻展開了俗套的話題，“等等，我知道。是哈根的馬戲團帳篷倒塌的那天晚上。”他薄薄的嘴唇咧出了一個誇張的笑容，對我說道，“偉大的馬裏尼當時正在組織餘興節目，我們的孩子們還沒有完成空中接力，‘蓋子’就倒了下來。馬裏尼已經把一個女孩兒升到了半空中……你知道嗎，有一個觀眾——他被一根掉下來的間柱砸中了腦袋——我被迫和他糾纏賠償的問題;他後來是怎麽說的：‘那個可惡的魔術師幹嗎不用什麽漂浮魔法把帳篷托起來?’哈!哈!”
馬裏尼也笑了起來：“馬克，那時我還在想辦法讓那個女孩兒下來。那一夜可真夠瞧的，不是嗎?”
“確實。動物都跑到了鄰近的縣;然後賠償訴訟和扣押財產的公文接踵而至，那個馬戲團就此完蛋了。不知道我們在那裏幹了些什麽。總而言之，我們是倒黴到家了。”
馬裏尼問道：“還記得那個年輕的山民嗎?他在肯塔基州的希利瓦勒冒了出來，要找一份工作。”
韋利的笑容咧到了耳根。“我怎麽可能忘記他。”他輕輕地笑著說，“跟他們說說。”
馬裏尼對我和阿特伯裏說：“演出季剛開始的時候，老哈根從羅斯賓的馬戲團買了一隻獅子，不過沒有看貨。他們發誓說那頭獅子像羊羔一樣聽話。這個說法有點兒誇張，實際上它像風頭正勁的颱風一樣。它太可怕了，馬戲團裏負責管理動物的人都無法到近前餵食。那個鄉巴佬來找哈根，想在馬戲團工作。老哈根出名地喜歡惡作劇，他說：‘好的，沒問題。我認為像你這樣的年輕人能派上用場。這樣吧，你去清理一下那頭獅子的籠子。如果你表現出色，我就雇用你。’那個小子就去了，可是，過了一會兒沒有任何動靜。最後哈根開始擔心了。他害怕那個小子真的試圖進入獅子籠，於是他去察看情況。他發現那個小子真的在籠子裏麵，而且鎮定自若，像模像樣地在打掃。可是籠子的門大開著，獅子不見了!”
“還好，在它咬人之前，我們追上了那頭獅子。”韋利又補充說，“不過我們被迫開槍打死了它。那件事情之後，哈根有差不多一個月沒有動過惡作劇的念頭。想想那個時候……”
在隨後的五分鍾裏，馬裏尼和韋利完全忽視了我和阿特伯裏的存在;他們展開了對往事的回憶的較量。他們的對話內容很有趣，但是多數都是很久以前的事情;盡管馬裏尼已經向我介紹了一下馬戲團的俚語，我還有好幾次陷入了雲山霧罩。最後，他們的記憶大軍回到了當前的事情上，馬裏尼問道：“馬克，今年的演出精彩嗎?”
“我不知道。問問基斯好了，他很熟悉。我這十五年間，除了一些片段，沒看過正經的馬戲表演。”他看了我一眼，笑著補充道，“這並不奇怪。我認識一個小醜，他從未看過完整的馬戲，直到七十三歲退休後。”
一個穿著整齊的、粗壯的男人從中央通道走了過來，麵帶笑容：“我碰上了幾個花花公子，基斯。”
馬克笑道：“要我說是太多了。你去抓他們的時候，無非就是欣賞一大堆襯衫。”他又轉頭對我們說，“這位是斯圖爾特·湯恩先生，一位前來體驗生活的作家。他會跟著馬戲團走一兩個星期。他說要寫一個馬戲團的謀殺案，不過他把大部分時間花在了收集詞彙上。這個高個子就是大名鼎鼎的馬裏尼本人，這位是他的朋友，羅斯·哈特。”
河馬別別扭扭地上下打量我們。
“你想錯了。”馬裏尼顯然已經猜到了那個人的想法，“我沒有帶查封財產的文件，沒有賠償要求，不想要敲詐。我隻想——”
在圍欄的內側有兩個人坐在輕便摺疊椅子上麵，其中一個人突然跳了起來，疾步走了過來，伸出了雙手。“哎呀，你這個老傢夥!進來!進來!我還在琢磨，你為何沒有出現。”他用兩手拉住了馬裏尼的手，熱情地晃動著手臂。
他是一個消瘦而結實的男人，有一頭灰白的、柔軟的頭髮;他的濃密的黑色眉毛向前突出，給人一種冷酷而險惡的感覺;眉毛下麵是一雙機警的、敏銳的、狡猾的、明亮的小眼睛。他的臉部肌肉發達，上麵覆蓋著一層堅韌的、久經風霜的皮膚;他顯然很少待在室內，棕褐色的皮膚上麵又覆蓋了一大片深色的雀斑。他的頭上戴著一頂軟塌塌的帽子，一直推到了腦後。
“馬克，你別想躲開我。”馬裏尼說，“你怎麽樣?我向你介紹我的一個好朋友，羅斯·哈特。這位是j.麥克阿莉斯特·韋利，出色的法律事務調停者，我們也叫他‘維修工’或‘補丁’。”
“很高興認識你，馬裏尼的朋友……”馬克朝另一個人點了點頭。那個人從椅子上站了起來，他是一個年輕人，沒戴帽子，露出一頭黃中帶紅的雜亂的頭髮，顯得很機警。他聽到馬裏尼的名字時，神色突然緊張了。
“我想你沒見過阿特伯裏吧?”馬克說道，“基斯·阿特伯裏，現場的報界聯絡人。你還在的時候，他隻是個不知天高地厚的小傢夥，但他寫的gg詞很不錯。坐下，馬裏尼，你最近怎麽樣?好久不見了。”
阿特伯裏馬馬虎虎地點了點頭，拉過來兩把椅子。他又抽出一支香菸，就著手上的菸蒂點燃，焦慮而警惕地觀察著馬裏尼。
“我最後一次見到你——”馬克立刻展開了俗套的話題，“等等，我知道。是哈根的馬戲團帳篷倒塌的那天晚上。”他薄薄的嘴唇咧出了一個誇張的笑容，對我說道，“偉大的馬裏尼當時正在組織餘興節目，我們的孩子們還沒有完成空中接力，‘蓋子’就倒了下來。馬裏尼已經把一個女孩兒升到了半空中……你知道嗎，有一個觀眾——他被一根掉下來的間柱砸中了腦袋——我被迫和他糾纏賠償的問題;他後來是怎麽說的：‘那個可惡的魔術師幹嗎不用什麽漂浮魔法把帳篷托起來?’哈!哈!”
馬裏尼也笑了起來：“馬克，那時我還在想辦法讓那個女孩兒下來。那一夜可真夠瞧的，不是嗎?”
“確實。動物都跑到了鄰近的縣;然後賠償訴訟和扣押財產的公文接踵而至，那個馬戲團就此完蛋了。不知道我們在那裏幹了些什麽。總而言之，我們是倒黴到家了。”
馬裏尼問道：“還記得那個年輕的山民嗎?他在肯塔基州的希利瓦勒冒了出來，要找一份工作。”
韋利的笑容咧到了耳根。“我怎麽可能忘記他。”他輕輕地笑著說，“跟他們說說。”
馬裏尼對我和阿特伯裏說：“演出季剛開始的時候，老哈根從羅斯賓的馬戲團買了一隻獅子，不過沒有看貨。他們發誓說那頭獅子像羊羔一樣聽話。這個說法有點兒誇張，實際上它像風頭正勁的颱風一樣。它太可怕了，馬戲團裏負責管理動物的人都無法到近前餵食。那個鄉巴佬來找哈根，想在馬戲團工作。老哈根出名地喜歡惡作劇，他說：‘好的，沒問題。我認為像你這樣的年輕人能派上用場。這樣吧，你去清理一下那頭獅子的籠子。如果你表現出色，我就雇用你。’那個小子就去了，可是，過了一會兒沒有任何動靜。最後哈根開始擔心了。他害怕那個小子真的試圖進入獅子籠，於是他去察看情況。他發現那個小子真的在籠子裏麵，而且鎮定自若，像模像樣地在打掃。可是籠子的門大開著，獅子不見了!”
“還好，在它咬人之前，我們追上了那頭獅子。”韋利又補充說，“不過我們被迫開槍打死了它。那件事情之後，哈根有差不多一個月沒有動過惡作劇的念頭。想想那個時候……”
在隨後的五分鍾裏，馬裏尼和韋利完全忽視了我和阿特伯裏的存在;他們展開了對往事的回憶的較量。他們的對話內容很有趣，但是多數都是很久以前的事情;盡管馬裏尼已經向我介紹了一下馬戲團的俚語，我還有好幾次陷入了雲山霧罩。最後，他們的記憶大軍回到了當前的事情上，馬裏尼問道：“馬克，今年的演出精彩嗎?”
“我不知道。問問基斯好了，他很熟悉。我這十五年間，除了一些片段，沒看過正經的馬戲表演。”他看了我一眼，笑著補充道，“這並不奇怪。我認識一個小醜，他從未看過完整的馬戲，直到七十三歲退休後。”
一個穿著整齊的、粗壯的男人從中央通道走了過來，麵帶笑容：“我碰上了幾個花花公子，基斯。”
馬克笑道：“要我說是太多了。你去抓他們的時候，無非就是欣賞一大堆襯衫。”他又轉頭對我們說，“這位是斯圖爾特·湯恩先生，一位前來體驗生活的作家。他會跟著馬戲團走一兩個星期。他說要寫一個馬戲團的謀殺案，不過他把大部分時間花在了收集詞彙上。這個高個子就是大名鼎鼎的馬裏尼本人，這位是他的朋友，羅斯·哈特。”