早上9點，貝蒂娜一走進梅麗莎的公寓，她就知道今天不是什麽好日子。梅麗莎又跟她解釋為什麽要懸賞馬修平安歸來。“請注意我說的是‘平安歸來’，”梅麗莎說，“幾乎所有人都相信那個小孩已經死了。這樣我既能獲得很好的宣傳效果，而且一毛錢都不用出。”
特德的消極反應激怒了梅麗莎。後來，當他向她建議將錢捐給基金時，她暴跳如雷。“他要我將500萬美元捐給基金。他瘋了嗎?”她問貝蒂娜。
貝蒂娜喜歡特德，知道他為梅麗莎做宣傳有多辛苦。“我不認為他瘋了。”她安慰她說，“這肯定會讓人們覺得你非常慷慨。當然要樹立這樣的形象，必須在鏡頭前開那張支票。”
“我根本沒打算這麽做。”梅麗莎生氣地說，她將自己幾乎齊腰的金髮撩到後麵。
“梅麗莎，我的工作就是按你的吩咐做事。這你是知道的。”貝蒂娜說，“但是特德說得對。自從你跟他成為情侶後，你認定他的兒子被戀童癖者綁架並傷害，所有人都知道你是這麽想的。現在你懸賞肯定會被深夜節目和網友惡評。”
“貝蒂娜，我打算懸賞。明天下午1點鍾替我召開新聞發布會。我知道該怎麽說。到時我就說雖然我總感覺馬修已經不在人世，但是隻要這個消息沒有確定，就會一直折磨馬修的父親，我的未婚夫特德·卡朋特。懸賞可能會讓某人站出來，也許此人的親戚或者朋友將馬修當成自己的親生孩子在撫養。
“如果真有人站出來，你準備將500萬的支票給他媽，梅麗莎?”貝蒂娜問。
“別傻了。首先，那個可憐的孩子可能已經死了。其次，如果真有人知道他的下落而遲遲都沒有站出來，那這人可能就是同夥，他就不能從這起犯罪中獲益，明白嗎?所有人都認為我是傻瓜，但我們會引來全世界的關注，所有人都會提到梅麗莎·奈特允諾的賞金。”
兩位站在梅麗莎位於中央公園西街頂層公寓的客廳裏。在回答梅麗莎之前，貝蒂娜走到窗邊，俯瞰公園。一切都是從那裏開始的，她想，大概是兩年前的6月，一個陽光明媚的下午。但梅麗莎說得對。那個小男孩可能已經死了。她會得到免費宣傳，一個子兒都不用花。
53
“我們讓莫蘭德感到緊張了。”比利·柯林斯滿意地說，他正和珍妮弗·迪恩一起在哥倫布大道他們最喜歡的熟食店，大口吃著五香熏牛肉三明治，喝著咖啡。
迪恩咬掉了第一塊三明治的最後一口才回答：“讓我感到害怕的是這個案子簡直太完美了。莫蘭德說她聽見她兒子的聲音了，你舉得她是在夢中聽見的，還是她根本就跟他通過電話?”
“不管她是在電話裏還是在夢中聽見的，她說那個男孩還活著，我就相信他還活著，”比利·柯林斯肯定地說，“問題是他在哪兒，不管是誰扣留他，麵對現在鋪天蓋地的輿論，他恐慌嗎?我想再喝杯咖啡。你也來一杯?”
“不了，今天咖啡喝得夠多了。現在我想給埃爾維拉·米漢再打個電話，看看她是不是回來了?她丈夫說這時候應該剪完頭髮了。”
是埃爾維拉本人接的電話。“如果你們想過來的話就過來吧，但是我不知道怎麽幫你們，”她謹慎地說，“我和丈夫是差不多一年半前。桑給我們裝修公寓的時候跟她成為好朋友的。那時候她兒子已經失蹤了。這孩子人特別好，我們喜歡她。”
“我們現在就過來，可以嗎?我們就在你家附近。”珍妮弗說，這時比利拿著他的第二杯咖啡回來了。
10分鍾後，他們的車停在中央公園南街211號的半圓形車道上。看門人托尼看到比利將警官證麵朝外貼在風擋玻璃的裏麵，他並沒有反對他們將車停在那兒。“米漢夫人說你們到的時候會直接上去，”他跟他們說，“是16b。”
“局裏有些人是認識埃爾維拉·米漢的，這點你清楚吧?”他們坐電梯上去的時候珍妮弗問比利，“她是個清潔女工，後來贏了樂透大獎，當起了業餘偵探，還將這事寫成回憶錄了呢。”
“最怕的就是業餘偵探參與這起案子，”電梯在16樓停下來的時候比利說。但是等他在埃爾維拉和威利的家中待了兩分鍾後，就像其他那些跟他們第一次見麵的人一樣，覺得自己已和他們是故交。
威利·米漢讓比利想起了他爺爺的那些照片。照片上爺爺是個大個子，一頭髮白的頭髮，一輩子都在做警察。埃爾維拉的頭髮是剛打理過的，穿著一條寬鬆的長褲，一件開襟的羊毛衫。比利知道她的衣服不是從小地方淘來的，但埃爾維拉的穿戴仍然讓他覺得像是街區那頭有錢人家的管家的打扮。
珍妮弗竟然接受了他們端上來的咖啡，他感到很意外。這並非他們通常的做法，但是他覺得將埃爾維拉當成敵人的做法是不明智的，她已經在電話裏說過她是桑·莫蘭德的好朋友。而且，也許還是她的支持者，他尋思著。
我的看法是正確的，比利對自己說。因為幾分鍾後，埃爾維拉就強調，她相信桑在自己的兒子失蹤後心都碎了。“我閱歷無數，”埃爾維拉強調說，“有些事情是假裝不來的。她痛苦的眼神讓我想哭。”
特德的消極反應激怒了梅麗莎。後來，當他向她建議將錢捐給基金時，她暴跳如雷。“他要我將500萬美元捐給基金。他瘋了嗎?”她問貝蒂娜。
貝蒂娜喜歡特德，知道他為梅麗莎做宣傳有多辛苦。“我不認為他瘋了。”她安慰她說，“這肯定會讓人們覺得你非常慷慨。當然要樹立這樣的形象，必須在鏡頭前開那張支票。”
“我根本沒打算這麽做。”梅麗莎生氣地說，她將自己幾乎齊腰的金髮撩到後麵。
“梅麗莎，我的工作就是按你的吩咐做事。這你是知道的。”貝蒂娜說，“但是特德說得對。自從你跟他成為情侶後，你認定他的兒子被戀童癖者綁架並傷害，所有人都知道你是這麽想的。現在你懸賞肯定會被深夜節目和網友惡評。”
“貝蒂娜，我打算懸賞。明天下午1點鍾替我召開新聞發布會。我知道該怎麽說。到時我就說雖然我總感覺馬修已經不在人世，但是隻要這個消息沒有確定，就會一直折磨馬修的父親，我的未婚夫特德·卡朋特。懸賞可能會讓某人站出來，也許此人的親戚或者朋友將馬修當成自己的親生孩子在撫養。
“如果真有人站出來，你準備將500萬的支票給他媽，梅麗莎?”貝蒂娜問。
“別傻了。首先，那個可憐的孩子可能已經死了。其次，如果真有人知道他的下落而遲遲都沒有站出來，那這人可能就是同夥，他就不能從這起犯罪中獲益，明白嗎?所有人都認為我是傻瓜，但我們會引來全世界的關注，所有人都會提到梅麗莎·奈特允諾的賞金。”
兩位站在梅麗莎位於中央公園西街頂層公寓的客廳裏。在回答梅麗莎之前，貝蒂娜走到窗邊，俯瞰公園。一切都是從那裏開始的，她想，大概是兩年前的6月，一個陽光明媚的下午。但梅麗莎說得對。那個小男孩可能已經死了。她會得到免費宣傳，一個子兒都不用花。
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“我們讓莫蘭德感到緊張了。”比利·柯林斯滿意地說，他正和珍妮弗·迪恩一起在哥倫布大道他們最喜歡的熟食店，大口吃著五香熏牛肉三明治，喝著咖啡。
迪恩咬掉了第一塊三明治的最後一口才回答：“讓我感到害怕的是這個案子簡直太完美了。莫蘭德說她聽見她兒子的聲音了，你舉得她是在夢中聽見的，還是她根本就跟他通過電話?”
“不管她是在電話裏還是在夢中聽見的，她說那個男孩還活著，我就相信他還活著，”比利·柯林斯肯定地說，“問題是他在哪兒，不管是誰扣留他，麵對現在鋪天蓋地的輿論，他恐慌嗎?我想再喝杯咖啡。你也來一杯?”
“不了，今天咖啡喝得夠多了。現在我想給埃爾維拉·米漢再打個電話，看看她是不是回來了?她丈夫說這時候應該剪完頭髮了。”
是埃爾維拉本人接的電話。“如果你們想過來的話就過來吧，但是我不知道怎麽幫你們，”她謹慎地說，“我和丈夫是差不多一年半前。桑給我們裝修公寓的時候跟她成為好朋友的。那時候她兒子已經失蹤了。這孩子人特別好，我們喜歡她。”
“我們現在就過來，可以嗎?我們就在你家附近。”珍妮弗說，這時比利拿著他的第二杯咖啡回來了。
10分鍾後，他們的車停在中央公園南街211號的半圓形車道上。看門人托尼看到比利將警官證麵朝外貼在風擋玻璃的裏麵，他並沒有反對他們將車停在那兒。“米漢夫人說你們到的時候會直接上去，”他跟他們說，“是16b。”
“局裏有些人是認識埃爾維拉·米漢的，這點你清楚吧?”他們坐電梯上去的時候珍妮弗問比利，“她是個清潔女工，後來贏了樂透大獎，當起了業餘偵探，還將這事寫成回憶錄了呢。”
“最怕的就是業餘偵探參與這起案子，”電梯在16樓停下來的時候比利說。但是等他在埃爾維拉和威利的家中待了兩分鍾後，就像其他那些跟他們第一次見麵的人一樣，覺得自己已和他們是故交。
威利·米漢讓比利想起了他爺爺的那些照片。照片上爺爺是個大個子，一頭髮白的頭髮，一輩子都在做警察。埃爾維拉的頭髮是剛打理過的，穿著一條寬鬆的長褲，一件開襟的羊毛衫。比利知道她的衣服不是從小地方淘來的，但埃爾維拉的穿戴仍然讓他覺得像是街區那頭有錢人家的管家的打扮。
珍妮弗竟然接受了他們端上來的咖啡，他感到很意外。這並非他們通常的做法，但是他覺得將埃爾維拉當成敵人的做法是不明智的，她已經在電話裏說過她是桑·莫蘭德的好朋友。而且，也許還是她的支持者，他尋思著。
我的看法是正確的，比利對自己說。因為幾分鍾後，埃爾維拉就強調，她相信桑在自己的兒子失蹤後心都碎了。“我閱歷無數，”埃爾維拉強調說，“有些事情是假裝不來的。她痛苦的眼神讓我想哭。”