査理轉身向著他，準備舉起斧子。但凱勒的動作太快了，他沖向那男人，把他撞退。斧子飛了出去，哐啷一聲摔在臥室的地板上。亞歷克絲眼看著這一切發生。
“結束了!”査理又叫道，緊接著再次被撞倒，
“亞歷克絲，”凱勒喊著，“快——撿——斧頭。”
她站起身撿起了武器。朝那在地上掙紮的男人邁出一步。凱勒轉身看見她，向她伸出手來。
結束了，她想，結束了。
她看見凱勒死死盯著查理，接著向後弓起身子，就好像他們正在爭球線上對峙似的。那個男人跌跌撞撞地試圖爬起來。夠了。凱勒從她手裏接過斧頭，舉起來站到了他頭頂上方。
査理隻能眼睜睜地望著。他雙眼圓睜著，劇烈地喘著氣。他沒有伸手。沒有試圖阻止凱勒。事實上他什麽也沒有做。
“對，”他微笑著說道，“來吧。”
凱勒把斧頭劈了下去。
亞歷克絲
現在
56
現在。
要做的就是讓歐文靠近奧爾迪斯和他的椅子。但要怎麽做呢?歐文隻是站在門口，離教授至少有十英尺遠。亞歷克絲斜眼望向黑暗，尋視著，看有什麽東西能作為武器。她這樣找著的時候，腦海浮現出了一個記憶的片斷。那是另一間黑暗的屋子，另一個絕望的處境。她知道要怎麽打敗他了。
“我明白，馬修。”亞歷克絲尖聲說道，她的嗓子疼得火燒火燎。
他看著她。他離得那麽近，她都能聞得到他的鼻息。
“是嗎?”
“是的，”她說道，試圖移動他，輕輕地把他帶向奧爾迪斯，“我清楚那是什麽感覺，精通一件事，成為操縱一切的統領。我知道你對程序是多麽擅長。多麽在行。並且我也知道你想要什麽。”
這句話令他困惑了。他的肩膀垂了下來，光束驟然晃到水泥牆上。“我想要的是什麽呢?”
“想贏。”
他雙眼放光。她說對了。
“你想成為所有玩程序的人中最厲害的。比班傑明·洛克的任何一個學生都厲害，比奧爾迪斯或者我們這些上過夜課的人中的任何一個都厲害。”她停頓了一下，試著走出下一步。往奧爾迪斯再靠過去一英寸。“這個校園裏發生的一切——都是關於這個遊戲的。讓它結束。永遠地了結。”
“你什麽都不知道。”他說。但她知道這不是真的。知道她說中了什麽事，發現了他內心一處隱密的地方。現在隻要再走一點。
她拉緊了他，推了他—把，這樣他便絆在她腳上—踉蹌。但他緊接著抓住她，把她猛拉了回來。“壞女孩。”他說道，同時微笑著——但接下來他便看清了自己在房間裏的位置。看見了自己離奧爾迪斯是多麽的近。他僵住了。燈光朝著她掀起來，掃過她的臉。她一下子睜不開眼睛。
歐文已經動彈不得。他把她抓在手裏，把她拉向他，仿佛他們正在跳一支野蠻殘暴的舞。他又開始拚命地想要掐死她。
還有多久?還有多久一切就會黑下來?
她張開嘴，但他掐得太用力了，氣流從她嘴裏呼出，燈光在她周圍亂舞著，就像一場糟糕透頂的招待會。
“我是喜歡你的，亞歷克絲，”歐文說著，他的聲音低沉而模糊不清，“我喜歡有你在那房子裏。你和其他人不同。你更敏銳。”她閉上了眼睛。
不。不是這樣結束的。不會的。
她尖叫著。她把身體扭向左邊，歐文的手稍微鬆了點勁。足夠她急促地吸口氣。然後她睜開了眼睛。這時她看見了教室的門，看見那男人走了進來。
凱勒。
歐文試圖轉身，但已經太遲了。凱勒插了進來，就在他動作的同時亞歷克絲跳到了一旁。凱勒給了歐文滿滿一擊，邊衛從正麵衝撞在他胸膛上，把他撞得後退。正好一兩英尺遠，正好夠。
正好夠亞歷克絲拿出那把槍。她是先前把它塞在褲腰上的，在離開房間之前。在弗蘭克·馬斯登以及所有這一切發生之前。
“你個婊子，”歐文吼道，“你這該死的娼婦。”
她開了槍。一發。槍聲使她吃了一驚：那槍聲並不響，並不震耳，更像是隻能引起微小反應的低沉的砰的一聲。歐文睜大了眼睛。他低下頭，看見自己襯衣上一攤黑色的血正在綻放。他的眼裏現在冒出了怒火，下巴又硬又直，他往前邁步——
但卻被卡住了。困住了。
奧爾迪斯抓住了他。
歐文試圖掙開，但沒有用。教授一把抓著他衣服，一拉，歐文便倒向椅子，把它撞翻在地。接著，歐文和奧爾迪斯都倒在了地上，但奧爾迪斯在上，他空著的那隻手按住了歐文的臉。歐文發出尖叫，亞歷克絲移開了目光。
然後凱勒帶著她離開，進了走廊，上了樓。
57
後來，在身受重傷的馬修·歐文被從樓裏帶走，奧爾迪斯也被帶去接受審訊後，她和凱勒坐在—間醫院的病房裏，緊緊地互相抱著。
他們一開始都沒有說話。因為沒有必要了。此時無聲勝有聲。
凱勒的頭上纏起了繃帶，他的眼眶黑黑的，但除此以外他會沒事的。亞歷克絲並沒受到什麽永久性的傷。弗蘭克·馬斯登在最後幾個小時裏還是輸給了死神，一群娛樂記者紛紛攘攘地在樓道裏上下。過去兩天裏在賈斯珀學院發生的一切都會痊癒——但傷痕不會消逝。。永遠不會消逝。
“結束了!”査理又叫道，緊接著再次被撞倒，
“亞歷克絲，”凱勒喊著，“快——撿——斧頭。”
她站起身撿起了武器。朝那在地上掙紮的男人邁出一步。凱勒轉身看見她，向她伸出手來。
結束了，她想，結束了。
她看見凱勒死死盯著查理，接著向後弓起身子，就好像他們正在爭球線上對峙似的。那個男人跌跌撞撞地試圖爬起來。夠了。凱勒從她手裏接過斧頭，舉起來站到了他頭頂上方。
査理隻能眼睜睜地望著。他雙眼圓睜著，劇烈地喘著氣。他沒有伸手。沒有試圖阻止凱勒。事實上他什麽也沒有做。
“對，”他微笑著說道，“來吧。”
凱勒把斧頭劈了下去。
亞歷克絲
現在
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現在。
要做的就是讓歐文靠近奧爾迪斯和他的椅子。但要怎麽做呢?歐文隻是站在門口，離教授至少有十英尺遠。亞歷克絲斜眼望向黑暗，尋視著，看有什麽東西能作為武器。她這樣找著的時候，腦海浮現出了一個記憶的片斷。那是另一間黑暗的屋子，另一個絕望的處境。她知道要怎麽打敗他了。
“我明白，馬修。”亞歷克絲尖聲說道，她的嗓子疼得火燒火燎。
他看著她。他離得那麽近，她都能聞得到他的鼻息。
“是嗎?”
“是的，”她說道，試圖移動他，輕輕地把他帶向奧爾迪斯，“我清楚那是什麽感覺，精通一件事，成為操縱一切的統領。我知道你對程序是多麽擅長。多麽在行。並且我也知道你想要什麽。”
這句話令他困惑了。他的肩膀垂了下來，光束驟然晃到水泥牆上。“我想要的是什麽呢?”
“想贏。”
他雙眼放光。她說對了。
“你想成為所有玩程序的人中最厲害的。比班傑明·洛克的任何一個學生都厲害，比奧爾迪斯或者我們這些上過夜課的人中的任何一個都厲害。”她停頓了一下，試著走出下一步。往奧爾迪斯再靠過去一英寸。“這個校園裏發生的一切——都是關於這個遊戲的。讓它結束。永遠地了結。”
“你什麽都不知道。”他說。但她知道這不是真的。知道她說中了什麽事，發現了他內心一處隱密的地方。現在隻要再走一點。
她拉緊了他，推了他—把，這樣他便絆在她腳上—踉蹌。但他緊接著抓住她，把她猛拉了回來。“壞女孩。”他說道，同時微笑著——但接下來他便看清了自己在房間裏的位置。看見了自己離奧爾迪斯是多麽的近。他僵住了。燈光朝著她掀起來，掃過她的臉。她一下子睜不開眼睛。
歐文已經動彈不得。他把她抓在手裏，把她拉向他，仿佛他們正在跳一支野蠻殘暴的舞。他又開始拚命地想要掐死她。
還有多久?還有多久一切就會黑下來?
她張開嘴，但他掐得太用力了，氣流從她嘴裏呼出，燈光在她周圍亂舞著，就像一場糟糕透頂的招待會。
“我是喜歡你的，亞歷克絲，”歐文說著，他的聲音低沉而模糊不清，“我喜歡有你在那房子裏。你和其他人不同。你更敏銳。”她閉上了眼睛。
不。不是這樣結束的。不會的。
她尖叫著。她把身體扭向左邊，歐文的手稍微鬆了點勁。足夠她急促地吸口氣。然後她睜開了眼睛。這時她看見了教室的門，看見那男人走了進來。
凱勒。
歐文試圖轉身，但已經太遲了。凱勒插了進來，就在他動作的同時亞歷克絲跳到了一旁。凱勒給了歐文滿滿一擊，邊衛從正麵衝撞在他胸膛上，把他撞得後退。正好一兩英尺遠，正好夠。
正好夠亞歷克絲拿出那把槍。她是先前把它塞在褲腰上的，在離開房間之前。在弗蘭克·馬斯登以及所有這一切發生之前。
“你個婊子，”歐文吼道，“你這該死的娼婦。”
她開了槍。一發。槍聲使她吃了一驚：那槍聲並不響，並不震耳，更像是隻能引起微小反應的低沉的砰的一聲。歐文睜大了眼睛。他低下頭，看見自己襯衣上一攤黑色的血正在綻放。他的眼裏現在冒出了怒火，下巴又硬又直，他往前邁步——
但卻被卡住了。困住了。
奧爾迪斯抓住了他。
歐文試圖掙開，但沒有用。教授一把抓著他衣服，一拉，歐文便倒向椅子，把它撞翻在地。接著，歐文和奧爾迪斯都倒在了地上，但奧爾迪斯在上，他空著的那隻手按住了歐文的臉。歐文發出尖叫，亞歷克絲移開了目光。
然後凱勒帶著她離開，進了走廊，上了樓。
57
後來，在身受重傷的馬修·歐文被從樓裏帶走，奧爾迪斯也被帶去接受審訊後，她和凱勒坐在—間醫院的病房裏，緊緊地互相抱著。
他們一開始都沒有說話。因為沒有必要了。此時無聲勝有聲。
凱勒的頭上纏起了繃帶，他的眼眶黑黑的，但除此以外他會沒事的。亞歷克絲並沒受到什麽永久性的傷。弗蘭克·馬斯登在最後幾個小時裏還是輸給了死神，一群娛樂記者紛紛攘攘地在樓道裏上下。過去兩天裏在賈斯珀學院發生的一切都會痊癒——但傷痕不會消逝。。永遠不會消逝。