知知在屋裏坐著, 青娘捧著新年衣裳給她看, 針腳細密、配色繡紋都精致。


    珠珠的那幾件中,有一件知知特別喜歡, 袖子邊的卷邊花紋用了巧思,襯了她的名字,用銀色的繡線,繡出了珍珠。


    青娘見她盯著這件看,特意挑出來, 捧到她麵前, 道,“奴婢也覺得這件好看, 同小娘子的名字相趁。”


    知知捧著看了, 摸了摸內層的針腳,不紮人也不磕人, 滿意點點頭, “針線房用心了,年底了,有的也該回家過年了, 賞錢上厚幾分。”


    青娘應下,主仆二人又說了會兒話,外邊開始落雪了。


    知知起身,推開窗戶,白茫茫的細雪飄下來,落在枯黃的枝葉上, 一小會兒便凝成了白霜一樣的薄薄一層。


    “今年的雪下得遲。”知知望著窗外的雪,隨口道。


    青娘接話,“是啊,瞧天色,這幾日怕都是雪……”


    “叫管事去贈些棉衣吧,銀子去庫房撥。”知知哈了口氣,暖著手,道,“過個好年。”


    青娘知道她一貫心善,無不應下,退出去幹正事去了。


    過了會兒,裹成一團的廷哥兒,便被乳母抱了過來,小家夥生得虎頭虎腦的,精神特別好,幾個乳母都伺候不過來,知知愣是給他又添了兩個專門陪他玩的小廝。


    知知從乳母懷裏接過孩子,廷哥兒在她懷裏呆不住,這孩子不愛叫人束縛著,跟隻精力旺盛的小老虎似的,愛四處拱、四處爬。


    知知也不壓抑孩子的天性,鬆開了手,放他到了床上,過了會兒,廷哥兒就像玩膩歪了一樣,又主動爬回知知的身邊,小腦袋靠在她的膝蓋上,像歸巢的雛鳥一樣。


    過了會兒,蹬蹬跑進來個漂亮小娘子,小靴子踩得髒兮兮的,偏府裏上下都曉得,侯爺疼女兒,也不敢攔她。


    知知瞥見手足無措的嬤嬤,語氣稍稍有些嚴厲,“珠珠。”


    活蹦亂跳的小娘子頓時老實了,乖乖跟著嬤嬤去換了衣裳和幹淨的鞋襪,出來後,湊到娘身邊,甜甜笑著,“娘~”


    笑完了,抱住弟弟廷哥兒親了一口,摟著他喊,“弟弟乖~”


    廷哥兒脾氣好,被姐姐親得差點栽倒,也不哭不鬧,小小的手揪住娘的袖子,仿佛在努力穩住自己的身子。


    知知將姐弟倆抱到身邊,替珠珠打理了一下有些亂了的頭發,“跟表哥出去玩了?”


    快過年了,大哥家的倆個小子都從學堂回來了,沒什麽事做,最愛帶著珠珠這個小表妹四處逛。


    珠珠認真點頭,如數家珍倒豆子一樣,“鴻表哥帶我們去看皮影戲了,人好多好多,好熱鬧啊……我們還吃了一種甜甜的糕,是黃豆做的,我帶回來了,給爹娘和弟弟嚐嚐!”


    知知見她玩得心都野了,也沒訓她,珠珠年紀還小,正是調皮好玩的時候,等再大些,就得學規矩、學琴棋書畫了,眼下,知知也不想束縛著她。


    “跟著表哥出門要乖,不能欺負人知道嗎?買什麽都要付錢,即便旁人不收,也得付,知道麽?那些都是以此為生計的,一家子都靠這吃飯。娘給你做了個小錢袋,你出門帶著。”


    知知認真跟珠珠解釋,珠珠年紀小,又被寵得厲害,雖性子還是乖巧的,但未必能思慮得如此周全,平日裏在府裏還好,有知知和陸錚替她彌補一二。但出了府,知知可就管不到那麽遠了。


    外邊的小攤販,有的知道珠珠的身份的,會不好意思收錢,或是不敢收她的銀子,對他們而言,隻是小錢。


    但對攤販而言,那可是一家人嚼用的生計。


    知知收了錢袋子,立馬高高興興給自己帶上了,“娘給我點銀子唄!”


    知知這倒有些犯難了,她平日也從來用不著自己付錢,身邊自是很少有銀子。正要叫下人去取,卻見陸錚從院裏進來了,推門而入,一把抱起珠珠,“要什麽銀子?”


    珠珠摟著爹爹的脖子,甜甜道,“付給那些爺爺奶奶叔叔嬸嬸的銀子!”


    陸錚聽了,沒弄明白,望向一旁的妻子。


    知知便把方才囑咐珠珠的話,又複述了一遍。


    陸錚一笑,“還是知知想得周到,雖是小事,但亦忽視不得。”


    從袖中取出一袋金花生來,掏了一把,塞進珠珠的小錢袋子裏,“爹給。不夠再來找爹爹要。”


    知知見狀,有些無奈,“她一個孩子,哪裏花得了什麽銀子,我叫下人取些銅板碎銀來便好了。給她這些,怕是不知什麽時候就掉了。”


    陸錚渾不在意,“掉了便掉了,原就是給他們姐弟倆當壓歲錢準備著的。”


    過了會兒,姐弟倆都累了,被乳母嬤嬤抱回了屋子。


    知知穿鞋起來,喊來了青娘,吩咐道,“今晚吃熱鍋子吧,弄些素菜,肉就要丸子,再弄些麵,口味弄得辣些。”


    青娘應下下去,知知搓搓手,“今年冬日好冷。”


    陸錚將她的手拉過去,塞進自己袖子裏,替她暖著手,微微蹙眉,“有些地方今年怕是要凍死不少人。”


    雪下得遲,但溫度很低,就怕明年開春還冷得厲害,誤了農時,那必然會出大事。


    原本這些事,該由官府出麵幹預,但並非每個地方都如陸錚治下一樣政令通達,更多的是土皇帝一堆,欺上瞞下,拿錢不辦事的酒囊飯袋。


    以往也不是沒出過類似的事,州衙下了政令,要各地修築堤壩,以防洪災。如洪災這種,一些能人異士,是能通過觀天象或是其他方式,提前測算到一些的。


    但這政令下去後,有些地方隻一昧寫折子邀功,文書上寫得天花亂墜,實際上別說加固堤壩了,連堤壩上都沒踏足一步,就洋洋灑灑跟上峰邀功去了。


    洪災一來,地方上還瞞得死死的,甭管死了多少人,一個字都不往文書上寫,就為了保住自己那頂烏紗帽。


    州衙還是第二年收糧時,才知道死了多少人。


    類似的事情,不僅不少,甚至可以說是屢見不鮮。


    陸錚對自己治下倒有信心,但其餘的地方,他卻是鞭長莫及。


    陸錚神色略冷了下來,知知見了,不解問他,“夫君,怎麽了?”


    陸錚回神,見妻子一雙眸子關切望著自己,摟過她的肩,搖頭,“沒什麽,明年怕不是個豐年,我打算設宴,敲打敲打各州官員,旁人治下我管不了,我的治下,若有那種膽敢欺上瞞下的小人,我絕不允。”


    知知對農事了解得不多,但也知道,豐年對老百姓而言意味著吃飽肚子,而荒年意味著饑餓,她抿著唇,擔憂道,“那今年的年宴便不要大辦了,能省著些便省著些。府裏的開支也能縮減一些,我這裏什麽都不缺,就不必添什麽了,珠珠和廷哥兒也是,他們還小,養成驕奢的習慣也不好。”


    “省下的銀子,還能用於賑災,總比浪費了好。”知知認真說道。


    陸錚麵上冷意褪去,隻留下笑意,他攬著知知的肩,“知知真是我的賢妻。娶妻娶賢,這一點上,我隨我祖父。”


    在陸錚心裏,祖母是最睿智的女子之一,雖是一個婦人,但高瞻遠矚,目光長遠,去世時,替他留了一個自行說親的機會。一直到現在,陸錚都感念祖母的聰慧。


    娶妻娶賢,能富三代,這句話真是半點都沒誇張。


    知知被他誇得臉紅,低聲道,“我也沒出什麽力氣,不過是做些力所能及的小事而已。不值得夫君這樣誇……”


    陸錚微微一笑,毫不掩飾自己對妻子的讚譽,“知知莫要妄自菲薄,若天底下人人都能如你一般,這世上早無這些紛爭了。為富不仁,仗勢欺人,這些才是那些權貴習以為常的事情。”


    夜裏定下削減開支的事情,隔日,知知便把管事喊來了,同他吩咐了此事。


    管事倒不驚訝,他對主家這些行為,也已經習以為常了,大抵是自家侯爺夫人乃平民出身的緣故,二人常懷善心,尤其對貧苦百姓,更是如此。


    管事認真應下,“老奴必定照夫人說的做,至於餘下的銀錢,也會記錄在冊,一同交給夫人,必不叫我手底下的人出那等子私藏之事。”


    “你辦事,我自是最放心不過的。”知知勉勵了管事幾句,管事肉眼可見有點激動,一副“我絕不讓夫人失望”的神色,滿口答應下來。


    過了十來日,還未過年,倒是先等到了陸錚設宴的日子。


    這回設宴,乃是請的各地主政官員,大大小小都有,但有一點是一樣的,都是在一方主政的官員,也就是當地的“一把手”。


    主政官員們還以為侯爺這回是拿下交州太高興了,故而設下大宴,一為論功行賞,二為彰顯權勢,收攏人心。


    路上來時,眾人都是這樣猜測的,等到了幾日後,都還沉浸在喜悅和激動之中,期待著這一場宴會,有的甚至帶了不少珍寶,一心想著打好關係,日後好高升才是。


    哪曉得,赴宴的當日,才曉得這哪是論功行賞,分明就是場鴻門宴。


    一開宴,陸錚便取出赴宴時的簽名冊,揚聲道,“名冊上乃各地主政官員姓名籍貫,既是父母官,自是要愛民如子。如若何處遍地餓殍,是誰治下,我便定誰的罪。”


    “這……”官員們傻眼,在座的倒也不全都是不幹事的,但無論稱職還是不稱職的,誰也不敢做這個保證,畢竟饑荒也算天災,非人力可幹擾。如若境內無糧,他們不可能有什麽神通,自己變出來糧食啊!


    “這饑荒也屬天災,屬下雖竭盡全力,但實在非人力可變……”


    “是啊……劉大人說得對啊……”


    “是這個道理啊……我們也隻能盡力啊,怎敢保證什麽。”


    陸錚抬手,宴中一靜,諸人都等著他的話。


    “不必作生死狀,我已請管公擬了應對之策,你們隻管按照應對之策做,另外各郡我會派一名擅長農事之大家,有何事,皆可請教大家。如若如此,何地再有餓殍滿地,便莫怪本侯追究了。”

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