春天的鱖水河,緩緩流經紅樓山莊與白公館之間。岸邊的林鵬將竹筐沉入河中,撒下魚餌,靜待片刻,便有十幾條魚入筐。


    這些竹筐是冬季閑暇時,林鵬與張木生一起編織的。他想在春夏時節,依靠鱖水河獲得一些額外的收入。


    記得小時候,家鄉有一道紅燒雜魚的菜肴。將雜魚去鱗、去內髒洗淨,鍋中倒油燒熱,放入雜魚煎至兩麵金黃,加入蔥薑蒜、料酒、生抽、老抽、糖、鹽等調味料,加水沒過魚身,大火燒開後轉小火燉煮至湯汁濃稠即可。


    林鵬隻要想起這道菜的味道,口水就會迅速分泌,饞得不行,不由自主地在河邊哼起小曲,舒緩一下穿越後的大半年時光。


    “把你的心我的心串一串,串一株幸運草串一個同心圓,讓所有期待未來的呼喚,趁青春做個伴……”


    穿越到這裏的這段時間,林鵬覺得自己遇到的都是好人,沒有想象中那麽糟糕。即便幾個孩子的舅舅家有些小心思,但也沒有出現什麽問題。


    現在,幾個孩子的母親陳巧回來了,也讓林鵬減輕了不少負擔。如今世道還算太平,悠閑度日也沒什麽不好。


    竹筐裏傳來動靜,似乎有許多活物在爭搶食物。


    林鵬小心翼翼地提起竹筐,今天運氣不錯,大大小小的魚有不少,其中有兩條巴掌大的魚兒,看樣子都在半斤以上,剛才應該就是它們在爭搶食物時鬧出的動靜。


    竹筐很大,而且網孔密集,裏麵還有一些蝦子。


    裴玲也跟著林鵬一起來到河邊,看到滿滿的收獲,高興得拍著小手歡呼雀躍。


    他將魚蝦倒進木盆,裴玲跑過來幫忙,卻被林鵬製止。


    “這些魚有腥味,不要碰!”


    說完,他打算繼續將竹筐放入河中,希望能有更多的收獲。二虎氣喘籲籲地跑了過來,看到裴玲也在,便拉著林鵬走到一旁。


    “怎麽了?火急火燎的?”


    林鵬有些疑惑,二虎很少這樣,遇事總是一副憨憨的樣子,給人的感覺就是慢半拍。


    “不是!”二虎越急說話越慢,他捋了捋胸口說道,“村裏來了兩個孩子,口口聲聲說要找你。”


    聽到二虎這麽一說,林鵬心想大概是哪裏來的求學的孩子,找他走後門。於是,他也不慌張,走到河邊放下竹筐,對裴玲說道:


    “小妹,你看著這些魚兒和竹筐,等會我叫趙叔過來收,你千萬別碰,當心掉河裏。”


    他口中的趙叔,就是趙有貴,裴玲是知道的。


    林鵬跟著二虎,稀裏糊塗地進了村子。在西邊當初蓋的院子外麵,劉八爺陪著兩個小孩,他們頭發上沾著草屑,灰頭土臉的,一副可憐兮兮的樣子。


    “你們是誰?為什麽找我?”林鵬彎下腰,輕聲問道。


    個頭矮小的男孩抬起頭,仔細地看著林鵬,努力回想著什麽,試探性地喊道:“大,大哥!”


    一聲大哥,讓林鵬的腦海中迅速浮現出原主的記憶。他記得自己的母親離世後,父親續弦,有了一兒一女。


    隻是後來原主當兵後,再也沒有回家,這一晃數年,兩個小孩現在也有十歲左右了。


    林鵬伸手撥開男孩的頭發,擦掉上麵的灰塵,男孩清晰的臉龐露了出來。


    “你是林成?”說完,林鵬又看向旁邊臉蛋紅彤彤的女孩,這應該是姐姐林麗了。


    “大哥!”這次喊的聲音大了一些,林成眼淚忍不住奪眶而出,臉頰上留下兩道灰痕,“我們終於找到你了!”


    他一頭紮進林鵬懷裏,雙手緊緊抱住他的大腿,鼻涕泡全抹在了林鵬的褲子上。


    林鵬一臉嫌棄地將林成拉開,安慰道:“行了,別哭了,先進屋,跟我說說看,你們是怎麽找到這裏的?”


    說著,他伸手去牽林麗,畢竟是自己的妹妹,他也不能做得太絕。


    他轉身對二虎說道:“進屋看看有什麽吃的,先給他們弄點稀的墊墊肚子,不能讓他們吃飽,免得撐壞腸胃!”


    二虎聞言,迅速跑進屋裏,找裴張氏詢問。


    一旁的劉八爺看著林鵬,淺淺地露出笑容,心裏卻覺得事情有些不太妙。


    來到院子裏,裴張氏端來兩個木盆,裏麵盛著熱水,遞給兩個孩子,示意他們洗臉洗手。等兩人洗完,盆裏的水也變成了灰色。


    兩個小孩的衣服都很破舊,像蒺藜服一樣,腳上的鞋子也破了,腳趾頭從鞋麵鑽了出來,可憐巴巴的樣子,讓林鵬有些心疼。


    “二虎,那邊是怎麽安排的?”林鵬有些呆滯,正好看到二虎過來,便問道。


    “你奶說煮肉湯,我說少放點,讓他們喝點油就行。”


    二虎正說著,裴張氏端著兩小碗肉湯走了進來。看到石桌上的兩個木盆還在,她便嚷嚷道:“二虎,你這個沒眼力見的,趕緊把洗過的木盆端走。”


    劉二虎聞言,趕緊把木盆收拾走。裴張氏把肉湯放好,笑著說道:“肉都是熟的,熱水也是現成的,做起來很快,先讓他們墊墊肚子,待會再吃點硬貨。”


    剛才還瑟瑟發抖的兩個小人兒,看到食物,相互對視了一眼,又齊齊地看向林鵬。


    林鵬會意,說道:“吃吧,慢點吃,也不知道你們多久沒吃東西了,不敢讓你們多吃。”


    林麗眨巴了一下眼睛,猶豫著開口道:“確實很久沒吃了,爹爹出事以後,給了我們一些散碎銀子,但早就花完了。”


    她說話還算清楚,林鵬很快察覺到事情不對勁。


    具體是怎麽回事,林鵬沒有追問,現在最重要的是先安頓好這些孩子。


    正想著,林麗從懷裏掏出一封信遞給林鵬:“爹爹讓我給你的!”


    林鵬接過信,給了林麗一個安慰的眼神:“趁熱吃點吧,我先看信。”


    兩個小孩站在石桌旁,小心翼翼地喝著肉湯,這大概是他們流亡以來第一次吃到這麽美味的食物吧。


    林鵬通過父親的信得知,他們家原本是農戶,因為父親做了點小生意,被官府要求繳納商稅。


    就這樣,一家人既要交農業稅,又要交商稅。父親氣憤不過,當場與衙差理論,結果被打了一頓,還被安上了抗稅的罪名。


    經過幾天的牢獄之災後,縣衙的判決下來了,父親抗稅抗法,家產被沒收充公,全家被流放到千裏之外的邊塞,充當邊民,不得內遷。


    大紀朝不滿十四歲的孩子一般不會受到牽連,但如果沒人收留,他們隻能跟著父母一起流放,衙役也不會管。


    可憐天下父母心,父親偷偷借了點碎銀,讓他們投奔大哥,希望林鵬能想想辦法。

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