落竹趕緊答應,卻見車簾掀開,懷王的臉露出來。他的表情冷了一瞬,懷王滿臉的笑略微垮下來,到了近前,還是討好道:“我看你這麽晚還不回來……”


    落竹借王小生的力,上了馬車。他的確是冷,進來了,窩在一邊不動。懷王靠過來,摟著他肩膀,把他擁進懷裏。落竹沒有掙紮,漸漸放軟了身子。懷王知道,這人雖然經常跟自己發脾氣鬧別扭,卻是很好哄的,從來不會真叫誰下不來台。他總歸是吃準了落竹。


    “我錯了。”懷王一下一下順著他的頭髮,“以後你喜歡什麽不喜歡什麽,我都牢牢記住,永遠不忘。”


    落竹不說話。


    懷王卻知道他態度軟化,心裏有些高興:“夫君,若是你肯原諒娘子,就跟我說句話。若是不肯,就打我一頓,出出氣,好不好?”


    落竹抬起頭,斜了懷王一眼,忽然出手,重重一拳擊出,正中懷王肋骨。懷王疼得咬牙,揉著那裏半天才緩過勁,還不忘笑:“夠不夠?滿不滿意?”


    落竹搖搖頭,又卯足了勁,拳頭一下接一下,打到最後,整個人騎在懷王身上。懷王忍住前幾拳,後來的都沒有力氣,軟綿綿的根本不疼。落竹力竭趴在他身上,他就順勢解開他的腰帶,給自己和對方做好準備工作,腰部一挺,送了進去。


    王小生駕著馬車,在京城裏晃了一夜,把長這麽大都沒去過的街道都去了個遍,直到天要放晴,才聽得馬車裏沒了動靜。盞茶過後,懷王略帶沙啞饜足的聲音低低吩咐:“回府。”


    那之後落竹一個人的時候,卻總是悶悶不樂。懷王對他的一舉一動了如指掌,私下問阿碧這是怎麽了,被阿碧冷嘲熱諷黃鼠狼給雞拜年。他無法,隻得硬著頭皮問落竹可有哪裏不如意。落竹還真的想了想,把屋子裏的每個犄角旮旯輪著看了一遍,道:“我大概是悶得慌了。”


    “那我帶你出去走走。”懷王趕緊說,“你想去哪裏?”


    落竹說:“雲柯前些天不是跟你說過,最近風聲緊急,叫你別再當甩手掌櫃?”他頓了頓,“我不知道你在謀劃什麽,不過你別跟我一起了。我就去山上的宅子裏住幾天,你得了空再來看我吧。”


    懷王無奈,雲柯前腳進都察院,魏明德後腳把兵部左侍郎換成了自己人。兵部的力量向來是均衡的,可左侍郎一換,魏明德在兵部隱隱有淩駕懷王之意。先帝臨終的遺詔,處處透著製衡兩個字,是而連懷王這樣帶兵的王爺都未能手握兵權。懷王不出手則已,出手必不凡。既然魏明德發難,他豈有不接之理。短短十天之內,朝廷內部動盪不堪,前一天上朝的還是這些麵孔,第二天,有些人卻已經變了。


    懷王與魏明德的這場無關刀兵的戰爭,在後世史書多有詬病。這段日子,朝令夕改,偌大皇朝自亂陣腳,不可說不為後來蠻族入侵創造機會。


    這都是後話。


    落竹把東西收拾妥當,第二日便上了山。


    他不願意呆在王府,一來是看見懷王,就忍不住想起那天算命的瞎子跟自己說的話,二來,他也不想留在這裏給懷王添亂。自己什麽忙也幫不上,還頂著個天下名ji的名聲,老在懷王身邊,說不定又被誰拿來當攻擊的武器。到時候,不僅懷王為難,他自己也噁心得要命。


    朝政官員,他實在是噁心透了。


    在山上住著很是舒服,氣候好不說,有花有草,很合他心意。白日裏,睡到自然醒,跟阿碧說說話種種花,也就到了下午。隨行帶了幾本書,願意了,就在院子裏樹蔭底下讀上幾頁,不願意,繼續床上躺著睡。


    有一日跟著廚房採買的廚娘到山下村落辦置菜品,聽種菜的大嬸說自家孩子讀書不容易,走幾十裏山路到別的村學堂聽課。他回來想了想,自掏腰包叫人從山下請了個秀才,在宅子裏騰出個院子,給孩子們當學堂。孩子們走到他這裏可近多了,村裏人感恩戴德,就差立功德碑。


    他倒是不惦記有什麽功德,他也不喜歡孩子,隻不過他想起當年,他千方百計想學點東西認幾個字都不成,到了胭脂榭,因為沒本事沒相貌,隻能從底下一點點做起。後來咬牙看書學寫字,這才漸漸好了些,客人們也都換做了一水兒的風雅之士。雖然有時候風雅之士在床上比粗魯之人更加可怕,但表麵看上去的確冠冕堂皇。

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