在蘇州分行的工作基本步入正軌之後,胡文霆就帶著一批人在沈廷威和沈之陽的陪同下,開始前往崇明。


    前文我們就說過,蘇州一帶的水路是四通八達的,因此,在沈廷威的安排下,胡文霆一行也是通過水路前往崇明的。


    在路上的時候,沈之陽大致向胡文霆介紹了一下崇明縣的相關情況,胡文霆也因此得知,原來在大明當下,崇明縣還未像後世那樣已經成為了一個基本連在一起的很大的沙洲島,而是由位於江口附近的大大小小的好幾個島嶼組成。


    沈家主要生活在最北部的一個大島上,崇明縣和崇明沙所的治所也都設在該島上,因此,那裏也是崇明縣域內最繁華的一處地方。


    當胡文霆一行到達碼頭之時,已經提前得到消息的沈廷揚早就帶著一幫人恭恭敬敬的等在了那裏。


    把胡文霆一行領到自己的住處並進行了妥善安置之後,當天晚上沈廷揚一家又盛情招待了胡文霆一行,對此,胡文霆向沈廷揚表示了衷心的感謝,表示自己給他添麻煩了。


    沈廷揚則用胡文霆曾經對他說過的話來回應,說雙方既然已經成為了朋友,那麽相互之間再說那些感謝的話,就顯得有些見外了,除非胡文霆是不準備再把自己當朋友來對待。


    在第二天一大早,胡文霆按照慣例起來活動了一番身體之後,就向沈廷揚提出,要到江口附近的海上去看看,順便向他展示一下新式火炮的威力。


    沈廷揚等人經過幾番勸阻之後,發現胡文霆主意已定,隻好按照他的吩咐,開始調度船隻,準備再次沿江南下,直到進入真正的海麵。


    胡文霆讓沈廷揚事先準備了兩條比較大的標靶船,並笑著對沈廷揚說道:“沈兄,這演示的成本可有點高哦,你那兩條船少說也得值個幾百兩銀子吧,在炮火之下,也許要不了一刻鍾,這幾百兩銀子可都化為烏有了!”


    沈廷揚豪爽的回答道:“錢財這東西,生不帶來、死不帶走的,隻要是對國家有利的事情,我沈家搭上這區區數百兩銀子又有何妨呢。”


    船隊來到江口附近的海麵停下之後,胡文霆讓派手下人登上那兩條標靶船,指揮著它們繼續再往前行駛了數百米之後,才讓船上的相關人員乘坐小艇離開,而胡文霆手下的一些人員則繼續留在標靶船上,對其進行了一番布置之後,才最後離開了那兩條標靶船。


    等最後的人員回來向胡文霆進行匯報,說一切準備就緒之後,緊接著又有沈廷揚派往南北兩邊負責監視過往船隻的人員過來匯報說,從南邊來了一支掛有鄭家標誌的船隊,正往這邊駛來,他們請示該如何處理此事。


    胡文霆聽了之後,先是愣了一下,接著就笑著對沈廷揚等人說道:“這真是剛逢瞌睡,就有人及時送來了枕頭啊!哈哈,那我們正好借這個機會,當麵向鄭家的人展示一下火炮的威力,讓他們知道一下,天外有天這個道理。


    如果他們識相的話,肯定會及時派人前來同我們進行溝通,沈兄,這麽一來,今後,你們也許就不用再向他們鄭家伏低做小了,而是能達到同鄭家平起平坐,凡事商量著辦的平等合作關係。”


    沈廷揚半信半疑的問道:“大將軍的火炮真有那麽大的威力,能讓鄭家的人隻是在看過一眼之後,就會向我們作出妥協?據我所知,他們鄭家的手下,先前過的可都是刀頭舔血的日子,都是一些不見棺材不落淚的家夥,因此,不會輕易就向人妥協的。”


    胡文霆繼續帶著輕鬆和自信的表情對沈廷揚說道:“那是他們之前還沒見過什麽叫真正的大殺器,等他們見識過我的火炮威力之後,相信他們一定會做出正確選擇的!”


    說到這裏,胡文霆轉身對沈廷揚的那名匯報人員吩咐道:“你去告訴鄭家船隊,讓他們在離我們五裏地的地方停下來待命,就說我們正在進行軍事演習,如果他們不聽勸告擅自前行的話,到時候可別怪我們的火炮不長眼,把他們的船隻給打沉了!”


    等那名人員應聲離開,重新駕駛著快船前去通知鄭家的船隊之後,胡文霆就接著吩咐自己手下的幾個炮組,分別登上三條船去架設火炮,並和他們約定好,等自己下達開炮命令之後,就集中火力往其中的一條標靶船開炮。


    下達完相關命令之後,胡文霆就開始同沈廷揚閑聊起來,似乎忘記了演習的事,直到遠遠的看見南邊出現了一支船隊之後,胡文霆才停止了同沈廷揚閑聊,開始讓身邊的親兵通過旗語,指示三條船上的炮組開始做好準備。


    等鄭家的船隊駛到離胡文霆他們差不多還有五裏地的地方,最終還是按照通知要求緩緩的停止了前進,然後還派了一條小船過來詢問情況。


    等鄭家的來人被帶上胡文霆所在的船隻之後,對方就大大咧咧的開口問道:“這是哪個衛所在此搞軍事演習啊,你們可知道我們可是鄭總兵旗下的船隊,如果因此耽誤了鄭總兵的大事,你們可吃罪得起!”


    胡文霆身旁的親兵聽了對方居高臨下的一番話之後,馬上開口嗬斥道:“放肆!你可知道你在同誰說話,站在你麵前的可是朝廷後軍都督府都督同知、通州鎮總兵、大名親軍衛指揮使胡大人。


    就憑你剛才的口出不遜,我就可以把你當場格殺,不過我們大將軍看在和你們鄭總兵同朝為官的份上,決定暫且饒過你這一次,如果膽敢再有下一次,就算是陛下來了,也保不住你這顆腦袋!”


    聽說站在自己麵前,長得一副人畜無害樣子的那個年輕人,居然就是一名正一品的朝廷大官之後,對方在稍微愣了一下之後,就迅速做出了決定,認為自己還是好漢不吃眼前虧,暫時伏低做小為好。


    於是,就連忙朝胡文霆賠禮道歉,還順勢打了自己幾個耳光,表示自己有眼不識泰山,衝撞了大將軍,請大將軍不要跟自己一般見識,饒過自己這一回等等。


    在胡文霆揮手表示不同他進行計較之後,鄭家來人又大著膽子問了一句:“敢問大將軍,您這演習大概要持續多長時間啊,小的回去之後,好向當家進行匯報,並讓大家做好相應的準備。”


    胡文霆微笑著回答道:“哦,原計劃是準備演習三天的時間,可是如果後麵天氣有變的話,時間也可能會再往後推遲幾天也說不定,就讓你們當家的耐心等待我們的相關通知吧!”


    鄭家來人聽了之後,心想,這都是什麽破演習啊,居然說要持續三天時間,而且還有可能持續更長時間,難道就讓鄭家的船隊就一直這麽在海上漂著?你這不是明擺著耍人嗎。


    可是麵對差不多同鄭家掌門人鄭芝龍平起平坐的胡文霆,鄭家的來人又不敢當麵進行頂撞,於是隻好苦笑著對胡文霆說道:“是,小的這就回去向當家的進行匯報!”


    在鄭家的來人離開之後,胡文霆估摸著鄭家船隊上的人一定已經開始關注自己這邊的情況,於是就讓親兵們下達了開炮的命令。


    由於當天海上的天氣特別好,不僅視線特別開闊,而且還風平浪靜的,標靶船以及三條布置了炮組的船都穩穩的停在海麵上,因此,對於射擊的要求並不是很高,再加上胡文霆隨行的炮手,可都是一些經驗豐富的老兵。


    於是,他們發出的第一發試射炮彈,就準確的命中了其中的一條標靶船,再加上又事先在船甲板上布置了一些硫磺之類的易燃物,因此,在炮彈擊中標靶船之後,該船就開始起火。


    緊接著就是三條船上的十來門火炮都一起向一條標靶船開炮,其中一半以上的炮彈都準確的落到了標靶船上,然後就把事先布置在船上的炸藥給引爆了,在看到標靶船上騰起一片巨大的火光之後,緊接就傳來一聲巨響。


    隨後,已經被炸得破破爛爛的標靶船就開始迅速下沉,不一會之後,整條標靶船就徹底消失在海平麵之下,整個過程前後加起來也就一刻多鍾的時間。


    這一幕徹底的把沈廷揚給震驚住了,他在張大嘴巴愣了好一會之後,才帶著滿臉的欽佩之情對胡文霆說道:“大將軍,在下真沒想到這世上竟然有威力如此之大的火炮,居然能在傾刻之間就把一條船給送入海底,這太人讓不可思議了!”


    胡文霆貼著沈廷揚的耳朵低聲說道:“沈兄,這裏麵我稍微動了一下手腳,事實上那些火炮的真正威力,是要比剛才差上一些的。


    不過也不是一般的船隻能經受得住它們的數輪轟擊的,隻不過真要把船隻給徹底打沉,會比剛才多花上一些時間。


    我這不是為了給那些旁觀者起到一個震懾作用,才讓人又在其中動了一些手腳,這樣看上去就會更壯觀一些。


    嘿嘿,如果我猜得不錯的話,鄭家的人也應該被剛才的一幕給震懾住了,相信過一會之後,鄭家應該會再次派人過來接洽,到時候,我們就可以正式開始談一談今後的合作事宜了。”


    正如胡文霆所料,他安排的一番表演確實也把此次船隊的領隊,鄭芝龍的弟弟鄭芝鳳(在原來曆史上,他於崇禎二十三年考取武進士後,改名為鄭鴻逵)給震懾住了。


    鄭芝鳳在鄭芝龍的一眾兄弟中,還算是相對比較有文化的,他在遇到突發事件的時候,也不會一昧蠻幹,而是會行先進行一番分析,盡量采取成本最低的手段來解決問題,使自己的利益最大化。


    鄭芝鳳在經過一番權衡之後,最終決定自己親自去和對方見上一麵,以便能準確的了解到對方此番動作的真實目的。


    當鄭芝鳳帶著幾名隨從人員登上胡文霆所在的船隻之後,就像老熟人一般笑著對胡文霆說道:“大將軍,實在不好意思啊,在下因未能提前得知您來到此處,因此,也沒能給大將軍準備上一些合適的禮物。


    這匆忙之下,就隻能給大將軍帶些俗物了,還請大將軍見諒。等在下從日本回來之時,一定再為大將軍備上一份厚禮。”


    鄭芝鳳說完之後,就朝他帶來的隨行人員揮了一下手,緊接著那些人就雙手捧著一些盒子來到胡文霆跟前,胡文霆身旁的親兵就上前接過了那些手中的盒子,並打開看了一眼,在確定沒有任何危險之後,再把打開的盒子呈到了胡文霆的麵前。


    胡文霆略微瞄了一眼之後,發現裏麵都是一些珠寶翡翠之類的東西,於是就筆著對鄭芝鳳說道:“這多不好意思啊,讓鄭兄弟這麽破費!”


    鄭芝鳳聽到胡文霆居然親切的稱呼自己為兄弟之後,原先還緊繃著的神經頓時放鬆了不少,於是就接著說道:“都是一些俗物而已,在下還真怕這些東西會汙了大將軍您的眼呢。不過,等在下從日本回來之時,一定精心為大將軍您準備一些禮物,保證會讓大將軍您喜歡。”


    胡文霆笑著說道:“我這個人呐,也沒什麽特別大的追求,隻要求一日三餐能吃飽飯就行了,鄭兄弟不用那麽客氣的再費心為我準備什麽禮物了。


    你要是有空的話,隨便從日本給我帶點紀念品回來就可以了,不過日本的女人除外,我對那個可實在提不起什麽興趣,哈哈!”


    胡文霆的幾句玩笑話,讓鄭芝鳳對胡文霆好感再次增加了幾分,於是也笑著回答道:“同大將軍的一番相處,真是讓人如沐春風啊,今後,在下一定要向大將多討教,爭取能學到大將軍的一些為人處事之道。”


    正當胡文霆同鄭芝鳳兩人如同老朋友一般的閑聊著的時候,有人過來請示,問下一輪的演習是否正常進行,胡文霆微笑著朝鄭芝鳳看了一眼,鄭芝鳳連忙說道:“如果大將軍不介意的話,是否能讓在下留下,以便近距離的再次感受一下大將軍那些神兵利器的威力。”


    胡文霆笑著回答道:“讓鄭兄弟見笑了,我這次出來隻是帶了幾門輕型的小炮而已,威力同那些沒能帶出來的重炮相比起來,那簡直是小巫見大巫啊。


    不過鄭兄弟既然有此雅興,我也不能太掃了你的興,那就留下來一起看看?等你今後有空的時候,我再帶你看看那些這次還沒來得及帶出來的重型火炮,我想一定會讓鄭兄弟你增長一些見識的。”


    在鄭芝鳳連著點頭稱是之後,胡文霆又下達了第二次開炮的命令,結果也同第一次差不多,在幾輪炮彈轟擊之後,第二條標靶船也同樣起火爆炸,並最終沉入海底。


    而這次鄭芝鳳不僅在更近的距離進行觀察,同時,胡文霆還讓親兵遞給他一副望遠鏡,讓他能清楚的看到標靶船上的情景,其所產生的震撼效果可想而知了。


    直到那三條船上的幾個炮組人員,帶著迫擊炮來到胡文霆所在的船上進行匯報的時候,鄭芝鳳才從前麵的震驚中回過神來。


    然後又是一臉驚訝的指著那些迫擊炮朝胡文霆問道:“前麵的幾番炮擊,用的都是這些小炮?”


    胡文霆回答道:“是啊,讓鄭兄弟你見笑了吧!”

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