兩人都笑了一下。“但你現在顯然還不夠格。”時岑淡淡地瞥他一眼，像在下達判決。阿什利在這樣的目光中打了個顫疑慮終於徹底煙消雲散。他在積水船艙中蹲下身，小心翼翼地問：“先生，請您告訴我，我應當踏上怎樣的道路，才能更好地追隨神的腳步？”時明煦扶著額角，擔憂時岑演過了頭，他輕聲道：“時岑，你收斂一點，別被看出端......”“你應當先幫忙舀水。”時岑麵無表情，遞過去一個空桶，“因為你的罪孽還未洗淨，我的船快沉了。”時明煦：“......”他早該知道，時岑總有些出人意料的舉措。但阿什利竟然很聽話甚至是享受，小孩幾乎立刻就賣力地裝起積水，將它們盡數潑灑出去，他濕透的棕發在動作間輕微揚起，那些亞麻色的小雀斑都閃爍著喜悅。就好像，他已經徹底忘記自己剛剛還在死亡邊緣。“‘白日’的洗腦性質蠻強。”時明煦睜開眼，將那些從超市買回的物資分類整理，“孩子的思辨能力不成熟，尤其容易上當。”“是。”時岑的心聲混雜落雨，“索沛也信教，就對白日嗤之以鼻說起來，我們得快點趕回去，他那邊應該快要有反饋。”時明煦應聲間，正將一盒冷凍牛肉放入冰箱，被開門聲吵醒的52號拱到他腳邊。貓咪不理解這兩天兩腳獸出現的頻率為什麽如此高，但被陪伴是一件值得貓高興的事情。“......那你試著深呼吸，”時明煦說著，自己卻先深深吸了一口氣，“我也沒有綁過這種東西，你應該比我更熟練才對。”“但我就是解不開了。”時岑聽上去很誠懇，他說著，將食指指節擠進綁帶與襯衣間，就隔著薄薄的一層布料，觸碰到肌肉線條流暢的皮膚。時明煦忽然冒出一個不合時宜的念頭。......對方似乎，很好摸。拜通感所賜，除了肌膚相貼間的溫熱，時明煦甚至能清晰感受到他的心跳，就好像就好像是他自己主動用手，勾到時岑的胸帶。他頓時想要睜眼，將奇怪想法和奇怪觸感一起丟出去，但時岑直接預判到，及時製止了他。時岑單指還嵌在胸帶裏拽，另一手則借咬合扯下護腕，對方動作幹脆利落，溝通倒是溫聲細語：“小時，真的卡住了，你幫幫我。”他如此無助。但這並非問句，他吃準了時明煦不會拒絕事實上也如此。就在研究員怔愣的片刻，52號趁機開溜，帶著剛剛修剪一半的爪子逃之夭夭，大獲全勝。反正總有人代替貓咪，成為最大的輸家。“......我不保證能行。”時明煦歎了口氣，“那你盡量放鬆？正好還可以再試試，看我能不能控製你的部分身體。”根本不需要他提醒，時岑已經放鬆身體，微弱的神經電流似乎也變成通感的一部分。在漫夜的風雨聲中，一時沒有人再說話。良久，時岑開口：“我們好像離真相很近了。”“或許曾經就很近過，”時明煦垂著眼睫，看著52號軟乎乎的左後腿，“或許就是因為太近，我的記憶被抹去了。但時岑，南方雨林中的事實證明，那些記憶並非無法恢複從前，因為我是一個人，我沒法對抗這種未知，但現在不一樣了。”時岑聲音微啞：“哪裏不一樣？”時明煦想了想：“現在有你。”“有了平行世界，我們才能捕捉世界間的差異，並利用這些漏洞，嚐試拚湊出災難真相。”研究員一字一句地說，“時岑，所有不可知、不能知的一切，都因為你存在，有了被完整認知的可能......”“小時，”時岑終於沒忍住，打斷了他，“我那會兒隻幫你解決了。”時明煦：“？”片刻疑慮後，他後知後覺地反應過來，自己剛才的話聽著實在有些曖昧。......像是告白的情話。“我不是那個意思。”時明煦頓覺心虛，他把貓貓放在枕邊，自己往被子裏縮去，“晚安時岑。”他又拍拍52號的腦袋：“......你也睡。”但，在52號對兩腳獸表示滿意之前，時岑的回複聲率先傳來。 時岑低而輕地歎息一聲：“晚安，小時。”他這樣溫斂，就好像其中夾雜的所有悵然，都是時明煦的過錯。而現在，時明煦捏住被角，感受心髒跳動間，血液汩汩的奔流他從時岑的語氣裏，捕捉到對方的失落。他隨之，產生了一絲微妙的負罪感。......自己是不是，還該做點什麽？神......惟有神會拯救世人！我們在天上的父，願人都尊禰的名字為聖，願禰的國降臨，願禰的旨意行在地上，如同行在天上[1]我將謹遵禰的教誨，隻可到此，不可越過。隻可到此，不可越過。隻可到此，不可越過。“對！就是這裏！”索沛一拍大腿，“老大，這下相信我不是在危言聳聽了吧？我被收養後，她老人家其實已經老年癡呆了，但清醒的間隙總給我講這個。”時岑嗯了一聲，沒有將視線從本子上移開，他沉默著，繼續往後一頁頁翻去。後續的內容集中念叨了幾天“隻可到此，不可越過”，間或夾雜災後安置的日常，隨後，又慢慢被柴米油鹽取代，回到那種貢獻點為主、偶然提及心情的記錄方式。但時岑向來很有耐心，他看得仔細，不希望漏掉有關災厄的任何原始記錄，即便索沛奶奶的筆記內容龐雜、字跡也大多模糊。很幸運的，他成功了。在災厄過後的第三百天，記錄再度出現變化。樂園曆111年1月15日雪太厚了，清潔隊應該及時清掃路麵。上帝保佑，幸好沒有摔倒。但旁邊有個小男孩兒倒在地上，可憐的孩子，他身上衣裳也很薄，我把他扶起來，他說謝謝，又問我要不要加入他的組織，好像叫什麽“白日”。我問他白日具體是什麽，他就跑掉了。奇怪的孩子，但，祝福他能活過這個冬天。就在記憶徹底回籠的一瞬間，所有疼痛感消失殆盡，腦神經末梢將一切都還給了他們包括178號外型變幻的全過程，那隻流露出悲傷的鉑金色瞳孔，以及他們所提出的全部問題。想起來了，都想起來了。“時岑！”時明煦驚惶不定，他的身體現在仍由時岑進行操控，無處安放的意識波動得厲害，聲音完全變調，“178號，能夠抹除人類的記憶！”“而且不局限於自己所在的世界。”時岑撐著地，也感到空前的恍惚，“我世界的178號，竟然......竟然能夠同時抹除掉你我兩人的記憶，到底，到底是什麽樣的存在？”究竟什麽生物，才能夠擁有如此高的智慧，可以操縱其餘動物族群、乃至於跨時空抹除記憶的能力？是否根本就超越了三維世界能夠定義的生物概念？又會不會最終進化出......操控人類的能力？“轟！”就在此刻，一切那晚關於“災難真相”的猜想被撕裂，一種巨大的、難以言喻的恐懼在腦海中炸響，徹底包裹住時明煦，進而將時岑也裹挾進來，共同墜入無邊黑暗他們在此刻意識相貼，擁有彼此，卻也隻擁有彼此。像是太陽風暴中兩顆小小的粒子，在宇宙的尺度間，被清醒地任意擺布著。而籠罩他們的，是全然無法細思的世界本質。“時......岑。”時明煦牙齒打顫，幾乎要找不到自己的聲音了，他已經看不清一切東西，就連52號的咪嗚聲也變得遙遠，五感在此刻被徹底模糊，時岑成為他唯一能夠感受到的真實存在。於對方而言，也是如此。“我......我想到了，”時明煦聲音沙啞，他在動蕩紛亂的狀態下，努力地緊握最後一絲理智，“我們那晚，說了，說了那樣多，嚐試用濾網理論，解釋世界。但......唯獨沒有解決一個問題。”“我們，我們一直在避免......避免直麵178號與傳聞中白色生物的警告。”想法冒出來的瞬間，呼喚的心聲就已經脫口而出。“時岑？”時明煦隨即怔愣一瞬。自己的聲音，聽上去太奇怪了。這絕非他如今自然狀態下的音色。研究員總是語調淡淡，顯得禮貌又疏離。呼喚時岑時，他會稍微溫和一點、軟化些許，卻也不是現在所呈現的這樣。由他自己發出的聲音熟悉卻遙遠，帶著少年時期的青澀，絕不可能屬於二十六歲的自己。他是在疼痛刺激下，再度陷入了回憶嗎？時明煦小小呼出一口氣來。那麽，根據以往幾次的經曆，他又暫時無法聯絡上時岑了剛剛有敲門聲響起，還是先識別場景，再看看來人究竟是......“小時。”“回到正題在我18歲那年第一次進入方舟十三層時，所有的實驗體也大多18歲。”時明煦深吸一口氣，陷入回憶，“如果有一個孩子年僅13，我一定會印象深刻，哪怕他不叫安德烈。”他攥著手，掌心已經濡滿薄汗：“我一點也不記得了。不記得有這麽一個男孩，不記得安德烈，不記得自己那天請過假，不記得我同他之間，究竟經曆了什麽事。”他喃喃著：“現在我們隻知道，他想去一片雨林，他說‘他必須要去’。”以上種種，都是他同時岑用心聲交流，可在唐科爾文看來，今日的時明煦一言不發，有些反常。“時，你怎麽了？”唐博士抱著52號湊過來，“瞧著不大開心啊，要不要一起喝幾杯？”時明煦勉強扯出笑，搖了搖頭。“你怎麽回事，”唐科爾文嘟嘟囔囔，“受什麽刺激了嗎？嘶，說起來，最近的怪事是蠻多的。”“近一些的，比如你接二連三莫名其妙暈倒，今天又請假不去上班。遠一點的，像什麽好幾處異常繁殖潮，那個逃跑的178號實驗體啊還有還有，說到這個！時，知道今天南方雨林發生的事情嗎？”時明煦引導時岑的視線一起，抬頭望向唐博士：“發生了什麽事？“調查團原本打算定位繁殖點，集中火力打擊。結果等到他們趕到南方雨林上空，還沒來得及找下落點的時候，就發現一個巨大的異常區域。”唐科爾文說道這裏，竟然打了個寒顫：“時，你能想象嗎？調查團的人說......南方雨林的一處山穀裏全是蛇，全是死蛇！而且這些蛇像是自己把自己咬死了，好多隊員當場就吐飛機上我天，要是我，我也得吐！”“你別偏題，”時明煦定定地看著他，“繼續說，‘調查團看見死蛇’，然後呢？還有別的什麽異常情報嗎？比如奇怪的生物？”“你怎麽知道！”唐科爾文猛地回神，自沙發上炸得坐直，“時，你這都能猜到？你今天真待在家裏嗎？”他抹了把臉，將亂糟糟的頭發全理到腦門後去：“他們看見了一個淡金色的生物，像是之前逃跑的178號，但又不怎麽像......我也不知道該怎麽形容，反正圖片和視頻傳回燈塔數據庫了，你直接搜。”他順手將茶幾上的平板遞給時明煦，後者立刻開始操作很快，幾張自上而下的航拍圖和一段視頻，出現在時明煦與時岑眼前。因為拍攝高度與天氣問題，照片畫質都不大好。圖片上大部分被可怖的蛇群占滿，唯有右上角在蛇坑的邊緣，葉片滕條交織掩映之下，有一個淡金色的生物。實驗體178號。在看見照片的瞬間，二人就立刻確定了178號的身份，但同判斷一起襲來的，是頭腦的鈍痛有什麽東西蟄伏在潛意識中，被模糊掉了，但它非常重要，並在照片的刺激下，一點點變得清晰。被鈍器敲打一般的疼痛感，也隨之愈來愈可怖。