另一個世界的他，選擇繼續留在方舟，又後進入燈塔，在科學領域深耕十年。真相如果的確如此，那對時明煦，乃至於整個方舟內城的科研人員來說，都實在太過殘忍。就連時岑自己，在得知凱恩斯所述的過去時，都花費不少時間來消化。胸口處，自時明煦那裏傳來的沉鬱感也加重了，頭部的疼痛隱隱浮現。時岑有些懊惱。“小時，”時岑說，“對不起，我......”“我沒有要怪你。”時明煦聲音又輕又散，時岑需要很努力，才得以聽清。“隻是需要點時間來說服自己，”時明煦勉強笑了一下，“時岑，你是不是對我有什麽誤會？我沒有你想得那麽脆弱。”“我留在方舟，不是出於對野外的怯懦......我畢竟是另一個你。”這句話講得很含糊，但時岑聽懂了其中隱意。時明煦想說你能夠做到的，能夠接受的，我也可以。時岑感到一種奇異的、嶄新的情緒，像曠野的風一樣吹向他。太奇妙了......另一個自己，他們分明早已做出了截然不同的人生選擇，但在各自行進十年後，還可以徹底理解彼此，沒有改變過本質。如此迥異，又如此相似。就在這種微妙的感受中，索沛終於做好心理建設，坐直身子，轉向時岑。“老大，你知道我信教。”索沛在胸前劃著十字，聲音頹喪，“五十年前，災厄最終停止，是因為出現了一隻巨大的白色生物，這你清楚吧？”眼見時岑點頭，索沛才繼續說下去：“那個生物根據我奶奶的說法，當年出現的時候，就和我們今早所見的178號一樣，逐漸翻湧出發聲器官。”“起初，是完全聽不懂的聲波，再後來，的發生器外型改變，並最終成功發出了人類的語言。”“當時，我奶奶，她還沒有來得及進入內城避險。”索沛說到這裏，又不可抑製地顫抖起來，“她就躲在房間的角落，祈禱那些可怕的怪物不會發現自己。”“就在煎熬之中，那隻巨大的白色怪物用人類的語言，生澀地說了一句話。”“說......人，隻可到此......此為警示。”時岑與時明煦腦中都空白了一瞬，但隨即，索沛繼續說下去。“你們東方人似乎鮮少信教，但這句話的完整版本，我和奶奶都很熟悉‘隻可到此，不可越過’。一定，一定代表著神的旨意。”那些水霧間的旖旎分明已經散掉，時岑不久前還告訴他，伴侶間不同於情人的原因，就在於不止有性，還存在更多無可替代的情感譬如關懷，理解，包容與慰藉。時明煦被這過分膩歪的稱呼激出一身雞皮疙瘩，但他很快往二樓超市去。六區28棟幾乎全是科研人員，這個點已經零星有十多人穿梭於貨架，少量囤積食物，以應對暴雨。時明煦買完出來時，正巧撞上渾身濕透的唐科爾文，對方自他手中接過兩個袋子，跟時明煦一起往電梯去：“我先幫你拎過去，再回家換衣服。”唐博士縮到電梯角落，以免濺濕他人。就在等待中，電梯中另外兩位科研人員相互交談起來。一個短頭發的研究員問：“還沒查出原因嗎？”“鬼知道怎麽回事......”另一人抓了把濕淋淋的頭發，“東南沿海地帶無異常水汽產生，近來樂園區域大氣狀況也很穩定，沒有發生強氣流上升運動這次暴雨簡直就是憑空出現。”“一點原因也沒有嗎？”短頭發湊過去，“不應該啊......總該有點預兆吧？不然這要怎麽交代，也沒法判斷雨究竟多久停。”“倒也不是一點跡象都無，”對方愁眉苦臉，從浸濕的背包內取出平板拍了拍，“喏，你看昨天夜裏淩晨兩點，樂園上空忽然出現巨型積雨雲，隨後就是氣壓驟降，風速陡增，突發對流雨。”“怎麽會突然出現積雨雲，氣象監測設備壞掉了吧？”短頭發拍拍他肩膀，“你也別太擔心，先保守預估，情況就那麽些，總能查清原因的。”沉默。沒有人再說話，電梯間唯有風雨聲隱約可聞，但時明煦清晰感知到心髒沉墜他捕捉到關鍵字，積雨雲。突然出現的積雨雲。他想到那個遠離西部荒漠的早晨。時岑告訴他：“從野外，或者天際，不知道具體什麽地方，緩緩浮現一個巨大的白色生物......像是遙不可及的雲......體型異常龐大，僅僅露出部分投射的陰影，就已經徹底籠罩內城。”隨即，南方雨林中的灰白色雲霧漫進思緒。灰白色籠罩一切，古老的聲音湖水般灌入耳間，像一場潮濕的雨。這場暴雨......是不是，是不是壓根兒並非一次極端天氣？他必須盡快同時岑共享這一推測。就在想法出現的刹那，電梯抵達28層，唐科爾文才剛想重新拎起購物袋，身側的研究員就已經抓起袋子奪門而出，聲音短促：“我有急事，你飯點再來！”唐科爾文：“……啊？”他頓感莫名其妙，卻又覺得新奇他還從沒見過這麽急迫的時明煦，對方身上那些淡色水彩被打亂了，理性渙散中，露出鮮活氣。“這麽著急幹嘛？”唐博士嘟嘟囔囔，重新摁了自家樓層，“還不歡迎我去......搞得跟我耽誤他約會一樣。”但如果時明煦在這裏，他一定一眼就能認出蘇珊娜。火焰舔舐著渾濁朦朧的天地，數十位白日信徒跟隨二人一起回頭，望進濃白色的霧中他們都看不見時岑，但侍者可以。可他麵無表情。此次重逢沒有滑稽陰暗的喜悅，也沒有尖酸刻薄的嘲笑。他嘴唇蠕動，將被風吹散的碎發別到耳後，進而歎息一般，看著濃霧中漸漸清晰的時岑。“時岑……你怎麽總能趕上儀式？”“那麽，就由你親眼見證神明的涅。”第 80 章 智識時岑自霧中緩緩走來。屬於亞瑟的濃白色半流體漸趨退散，小家夥探頭探腦：“哇，好多石頭！”“還有還有，壞礦，溫戈的礦看起來怪怪的誒，跟他在契約中心那會兒不一樣。他當時......嗯，很興奮，但是現在沒有了，為什麽？”“他向來情緒多變。”時岑掌心落下雪絮或者說，溫戈身體組織的一部分。“人類是奇怪的生物。”雪夜落進濃白色半流體間，亞瑟轉移了話題，“礦，溫戈就快要隕落了，也許......就在今天。”時岑注意到，亞瑟雖然在用人類的語言係統統自己對話，但始終沒有使用“死亡”一詞他猜測隕落應該不僅僅意味著死去，還意味著更多伴隨之事，甚至延續重啟生命的可能。“侍者說，這場儀式是為溫戈的涅。”時岑心聲淡淡，“亞瑟，你清楚‘涅’是怎麽回事嗎？”“從沒聽說過這個詞。”亞瑟不願跟隨時岑一起靠近人群，就隻派出一根觸手，將其扯成薄薄的冰霧狀，虛虛繚繞在時岑身側。小家夥想了想，忽然道：“對誒！以前我聽幾個大序者聊天......嗯，大概三十年前。總之是在我還沒有成為序者的時候，我偷偷鑽進其中一隻大侍者的觸肢裏，啃了一小口的‘序’。”繞在身側的觸肢比劃出一個很小很小的圈。“兩月前，我和成年後的沃瓦道斯，終於回到序間。”他笑了笑，“沃瓦道斯的維度躍遷很成功。如果沒有你們的基因，我的品質不足以支撐。小時，你和時岑，有你們陪同亞瑟進行躍遷，理論上應當沒什麽問......”他的話驟然被撕裂。準確來說，是這處空間被扯開巨大的豁口漫天流光溢彩的序泡灌進來，像飛瀑那樣吞沒掉殘餘建築，顆粒碰撞聲也四下炸響，虛構的樂園地麵轟然塌陷，光軌也徹底失控，在巨大的慣性作用下脫軌飛出！周遭盡是崩塌的裂痕。可怖又混亂的力量自四麵八方而來。與此同時，時岑率先覺察到不可思議之事在這危急關頭，他原本已經打算徹底放棄自己的身體，來護住時明煦與安德烈，可軀體同意識融匯的感覺愈發鮮明，通感卻在迅速消弭。時岑驚惶地一扭頭在卷嘯的風雨裏，混亂的序泡中。他與懷抱安德烈的時明煦四目相對。來不及多想，時岑立刻環抱他一同撞出車廂下一瞬，整個光軌立刻支離破碎，碎片所及處空間斑駁，虛構的暫歇地徹底消弭，流轉地的一切都再度浮現。那顆可怖的心髒仍在緩緩跳動，偶爾有眼球自序泡間浮現，倏忽被淡金色遮掩住窺探的視線。覆蓋薄膜的巨大骨刺掃過來沃瓦道斯同時接住了兩個人，時明煦這才意識到，不知何時，懷中的安德烈已經不見了。他與時岑同時抬頭，二人連首次身體上的真正相見也顧不上，就齊齊看向那隻鉑金色的豎瞳。“他已經陷入沉睡了嗎？”時明煦有些急促，“沃瓦道斯，你.......”然而，下一刻，居高臨下的俯瞰忽然轉露出一點茫怔，鉑金色豎瞳的主人開口，聲波依舊如秋野麥浪，說出口的話卻讓兩人都徹底愕然。“小時？你和時岑......怎麽變得這樣小？”研究員垂首看它，忽然想起自己昨晚慘遭毒手的睡褲，於是抱起52號往沙發去，想替它修一修指甲。52號如臨大敵，指甲刀還沒湊過來，它就在時明煦懷中扭動翻滾起來，爪墊在時明煦身上瘋狂亂踩，落在手臂、腰腹與大腿內側。而同此同時，時岑剛巧閉上眼，抹了一把濕淋淋的眼睫。傭兵劃艇的動作一頓。他歎了口氣：“......小時，你。”“我怎麽了，”時明煦終於成功壓製住52號的一隻前爪，在貓咪奇恥大辱的表情中，他剪下第一個指甲，十分自然地問，“時岑，你們到了嗎？”52號餘下三隻爪子，仍在他身上不安分地踩來踩去。“嗯。”時岑手上用力，沉默地劃完最後一段路程雨勢仍未減小，積水已將他家所在的一層淹沒大半。傭兵率先跳下小艇，朝阿什利伸出手。小孩仍有些畏懼：“先生，我......哪裏做得不好嗎？”他手上還拎著那隻桶，小半水液晃蕩著，樓道口如掛雨簾，迷蒙一片。雨中遙遙傳來驚呼與馬達聲。“是的。”時岑麵無表情。“你的一大罪孽，正在於不自知。”有貓毛飄過鼻尖，時明煦打了個噴嚏。阿什利：“？”小孩起初沒聽懂，但很快，他就將自己說服了時岑應當是在為剛剛他不主動舀水而出言譴責，這的確是他的過錯。於是他跟在時岑身後，上樓後更加小心翼翼。“先生，”阿什利站在門口，打量著屋內的裝潢，不敢輕易進來，“我會弄髒您的住所。”時岑的家明亮整潔，同他所住的閣樓截然不同。他感到榮幸，侍者的好友，邀請他來到此處賜予庇護，但他同時又有些惶恐因為時岑看上去，實在不大喜歡他。阿什利捏著衣角，將時岑的態度歸屬於自己未洗淨的罪孽。時岑可沒什麽心思哄孩子。“你先去洗澡，”他頭也沒回，向阿什利一指浴室的方向，“我會把幹衣服放在門口。”阿什利如蒙大赦，立刻小跑著進入浴室。就在他去往洗漱間的過程中，時岑轉身進入臥室傭兵渾身上下也沒什麽幹淨地方了，他沒法立刻衝洗，但還是想先換一件幹淨衣服。