霍金斯聲稱要去阻擊德國裝甲師並非說大話，早在d日之前，戴高樂主義者分散在巴黎的三個電台便不約而同地送來三個文段。霍金斯在陰暗的閣樓裏舉著蠟燭將文段拚接起來，發現這是一條來自內地軍司令，也就是他久未謀麵的老朋友阿讓的命令。
他命令巴黎內地軍在接收到攻擊暗語之後，便要集中一支精銳力量爆破鐵路和公路橋，不惜一切代價拖延黨衛軍帝國師的北進速度，以免這支正在法國南部休整的辣脆勁旅威脅到剛剛登陸的盟軍部隊。
這對內地軍來說絕不是一件輕鬆就能完成的任務。
霍金斯抬眼向下水道深處望去，一眼便看到了薇爾莉特正用鐵手撫摸著as36步槍槍栓。他慶幸地想道，好在自己手上還有一張王牌。
前些日子，殺掉半打德國佬的經曆緩解了薇爾莉特複仇的渴望和曾做過幫凶的罪惡感，她“沒再燃燒”了，隻是冰冷得就像一台精密的殺人機器。霍金斯很怕薇爾莉特再變回從前那個無情的殺神，直到得知她在6月6日深夜救助了一個德國傷員，這才放下心來。
“薇爾莉特丫頭。”
“霍金斯先……不，霍金斯上校。”
“你就別調侃我了。”霍金斯遲緩地在薇爾莉特麵前蹲下，老化的膝蓋發出哢哢的響聲，“最近怎麽樣？”
“是新的感覺。”薇爾莉特回答道，“我知道殺人不好，看到失去戰鬥力的敵人也會有惻隱之心，但朝他們扣扳機的時候卻沒有絲毫猶豫，甚至還挺興奮的……”
“這就是正常老兵的想法啊。”霍金斯溫和地說道，“我、阿讓和吉爾伯特在戰場上都是這麽想的，你長大了喲，薇爾莉特丫頭。”
薇爾莉特微微一笑，放下了手中的步槍。
“阿讓命令我全力阻擊黨衛軍帝國師，我完全明白這項任務的難度，阿讓恐怕根本不指望我們能真正做點什麽，但他忽略了一點。”霍金斯眨了眨眼，“那就是你，薇爾莉特丫頭，我們有你呢。”
“你想怎麽做呢？”
“位於奧爾良的諾林鐵路橋是溝通巴黎盆地與南部的交通樞紐，我想把他炸掉，這樣就能強迫帝國師至少多繞三天的路。”
“我們什麽時候出發？”
“今天下午就走，就我和你兩個人，我在奧爾良那邊準備了一票精銳人馬，再加上你，足夠拿下鐵路橋了。”
“好啊。”薇爾莉特欣然同意。
…………
在霍金斯和薇爾莉特準備動身去奧爾良炸橋的時候，德內爾已經指揮第185旅，打退了黨衛軍第12師的又一輪進攻。
“這群瘋子。”德內爾看著狼藉的戰場，不由得感慨道。
身旁的史密斯準將更是驚魂未定：“該死，我從來沒見過這樣瘋狂的德國佬，要是您不在這，我們旅今天就要有大麻煩了！”
德內爾放下望遠鏡，語氣僵硬地對史密斯說：“他們正具備你們最缺乏的東西，那就是戰鬥到底的勇氣。如果你們有他們一半的鬥誌，今天我們就能舒舒服服地坐在卡昂的旅館裏，悠閑地看著皇家空軍轟炸暴露在開闊地上的敵人了。”
“抱歉，將軍。”
“沒必要道歉，史密斯，你的旅還算表現最好的呢。”
史密斯準將實在不好說什麽，他當然清楚德內爾怒火的來源。
據內地軍的情報，皇家空軍在卡昂至少造成了五千多人喪生，兩千多人失蹤，還有難以計數的傷員正絕望地等待著死亡。
隻一次轟炸，盟軍對諾曼底地區法國人的傷害，就超出了德國占領軍在當地四年占領期間所犯下的罪行。
更令人氣憤的是，轟炸卡昂完全是可以避免的，隻要英軍按照德內爾的要求，不去管窮途末路後孤注一擲的第21裝甲師一部，隻要將第9旅和第185旅調上來，拿下卡昂簡直是十拿九穩的！
現在呢？第21裝甲師主力到了，黨衛軍第12裝甲師（希特勒青年團）也趕來增援。英軍集合了英加4個旅，不但未得寸進，竟反叫青年團師擊潰了加拿大兩個營。
進攻戰生生打成防禦戰，怎麽可能不讓人憤慨？
“電話，將軍。”
“誰的？”德內爾轉頭問道。
“蒙蒂。”
德內爾黑著臉，從通訊兵手中接過電話：“是我，戴澤南。”
聽筒裏傳來了蒙哥馬利那拿腔作調的聲音：“我是蒙哥馬利，前線的情況怎麽樣？”
“戰線非常穩固，但進攻卡昂已經不可能了。”
“會延後幾天？”
“幾周。”德內爾吐槽道，“等德軍把加來的裝甲師調過來，戰線能維持現狀都算不錯了。”
電話那頭的蒙哥馬利立刻有些不滿：“哪裏到了那種地步，我看你還是太悲觀了。”
德內爾的白眼已經要翻到天上去了：“可能吧，將軍。”
“繼續努力，再見！”
兩人在電話裏就這麽不歡而散了，放下電話的德內爾又開始協助史密斯準將規劃前線防禦：沒錯，他根本不認為已經錯失戰機的英軍還有繼續進攻的能力了。
他的第一個安排就是讓一線部隊在陣地前沿布滿地雷：“比埃維爾到萊比賽森林這三公裏的樹籬比較稀疏，且不說能不能有效阻礙德國裝甲師的反擊，隻要敵我在這裏打上一兩個星期的陣地戰，樹籬肯定會被炸得七零八落，失去防禦價值。與其到那個時候再布雷，還不如提前行動，免得手忙腳亂，錯失良機。”
早就對德內爾指揮能力心悅誠服的史密斯準將立刻表示讚同，他當即便要下令，叫士兵們在所有的公路上布滿反坦克地雷。
但德內爾立刻阻止了他：“我認為，應當先在樹籬較少的地方布雷。”
這麽做有兩個原因，一是如果德軍隻沿公路進攻，那麽英軍完全可以不借助地雷，隻靠空中支援和十七磅炮就能完成阻擊任務。二是如果德軍在進攻時踩響了地雷，那麽英軍轉攻為守的意圖就會過早暴露——任何一支謀求進攻的部隊都不會在主要交通線上埋地雷。
這兩個原因中，德內爾更重視第二條。目前德軍對盟軍情報工作可謂十分糟糕，據可靠消息，柏林方麵現在還堅信自己和巴頓即將帶著第一集團軍登陸加來，因此還捏著一個集團軍的預備隊遲遲不投入前線。
而在戰役層麵上，德軍對卡昂當麵的英軍也知之甚少，隻知道英軍在兵力和裝備上有很大優勢。如果英軍的防禦意圖過早暴露，無疑將助長德軍的膽氣，誘使其更早、更堅決地發動進攻，這對英軍是極為不利的。
德內爾現在是真有點擔心英國佬被推下海了。
“第二個是炮兵陣地的設置問題，我建議使用推土機……”
“電話，將軍！”
“誰的？”
“艾克。”
德內爾再度揮手接過電話：“你好啊，我是讓。”
“你剛才怎麽得罪蒙哥馬利了？他打電話狠狠地罵了你一通。”
“啊。”德內爾敷衍地回答，“我也不明白。”
“算了，別提他了。”艾森豪威爾顯然也不滿意蒙哥馬利的狹隘之舉，“前線情況怎麽樣？”
“說實話，美軍責任非常重大，我認為在北線突破的可能性已經微乎其微，能守住就不錯了。”
“布萊德利也是一樣的觀點，你認為美軍應該先南下還是先進攻瑟堡？”
“我更傾向於先拿下瑟堡。”德內爾回答道，“沒有充足的補給，進攻就是純粹的賭博。”
“哈哈，布萊德利也是同樣的看法，但是巴頓建議美軍立刻南下。他認為我們有人工港口，不必依賴瑟堡，你怎麽看？”
“人工港口要達到全速運轉需要至少一個星期，再考慮到囤積物資也需要時間，我認為兩個星期後向南突破是最保險的。”
“但是德軍的力量也會加強。”艾森豪威爾提出了一個質疑。
“德軍即使增強，也不過是從魚腩變成了雞蛋殼，他們能維持一條完整的戰線就不錯了。而且我確信我已經掌握了迅速突破德軍陣地的辦法，到時候我願意和巴頓一起南下。”
在德內爾提到“辦法”後，艾森豪威爾立刻反應了過來：“你在d日實踐的辦法？”
“是的。”德內爾回答道，“在技術裝備充足、空軍和炮兵支援有力的情況下，步兵一天推進十公裏不是問題。”
“那等北線穩固住之後，你盡管來這邊。我們飛機坦克大炮多的是。”
“一切順利的話，到本月中旬英軍就能恢複反擊，到那個時候我就回到美軍那裏。”
“嗯，巴頓集團軍副司令的位置還給你留著。我們都盼著你來呢，老夥計！”
兩人的通話讓185旅指揮部的氣氛變得有些尷尬，艾森豪威爾和蒙哥馬利對德內爾的態度形成了鮮明的對比，而在場的英軍士兵心裏都有一杆秤。
德內爾對英軍，至少對第185旅真的做到了仁至義盡：他以少將之尊釘在英軍前線陣地上，一次又一次地化解了英軍的危機，但英軍又是如何回報這位法國將軍的呢？
底層官兵行軍擺爛，中階軍官指揮夢遊，高級將領是非不分……
但是德內爾仍然在勤奮地工作，盡最大努力減小英軍的傷亡：“剛才說到炮兵陣地的設置了，關於放棄十字路口，我是這麽想的……”
就在此時，電話又響了。
“還是艾克，將軍，找您的。”
“還有什麽事嗎，艾克？”德內爾接過了電話。
“剛剛忘了說，讓，我為卡昂的事向你道歉，盟軍會在解放卡昂之後全力撫恤傷亡，並幫助當地居民重建家園，我已經向戴高樂將軍做了正式的保證。”
德內爾的心情總算輕鬆了幾分：“很高興聽到這個消息。”
“我已經下令，盟軍所有對被占領盟國城市的戰略轟炸都必須經過我的審批，我不會容許他們再製造像卡昂這樣的‘解放的代價’了。”
————
德內爾的戰術沒啥神奇的，其本質非常類似於俄軍在信息化程度不夠的情況下，把將領下放到團一級強行協調多兵種協同作戰的營級戰術群（btg）的玩法。屬於通過將領低配強行縮短決策鏈，順帶解決跨兵種協調問題，以實現信息化合成化的邪典操作。
（這就是為啥俄烏衝突爆發之初俄軍將領接連陣亡了好幾個——看著是個將軍，實際幹的是團長的活。）
這種戰術在小規模衝突和局部戰爭中很有效果，一旦發生全麵戰爭，btg的短板就暴露無遺了，別的暫且不論，哪裏去找那麽多將軍塞到團一級呢？
也就是德內爾是一個沒法國兵的光杆司令，沒他不影響盟軍作戰，才有搞這麽一套的條件。但凡他手上有一個師的部隊，這麽玩就得不償失了：一個團突擊能力的提升在大多數情況下不足以彌補一個師失去指揮的損失。
他命令巴黎內地軍在接收到攻擊暗語之後，便要集中一支精銳力量爆破鐵路和公路橋，不惜一切代價拖延黨衛軍帝國師的北進速度，以免這支正在法國南部休整的辣脆勁旅威脅到剛剛登陸的盟軍部隊。
這對內地軍來說絕不是一件輕鬆就能完成的任務。
霍金斯抬眼向下水道深處望去，一眼便看到了薇爾莉特正用鐵手撫摸著as36步槍槍栓。他慶幸地想道，好在自己手上還有一張王牌。
前些日子，殺掉半打德國佬的經曆緩解了薇爾莉特複仇的渴望和曾做過幫凶的罪惡感，她“沒再燃燒”了，隻是冰冷得就像一台精密的殺人機器。霍金斯很怕薇爾莉特再變回從前那個無情的殺神，直到得知她在6月6日深夜救助了一個德國傷員，這才放下心來。
“薇爾莉特丫頭。”
“霍金斯先……不，霍金斯上校。”
“你就別調侃我了。”霍金斯遲緩地在薇爾莉特麵前蹲下，老化的膝蓋發出哢哢的響聲，“最近怎麽樣？”
“是新的感覺。”薇爾莉特回答道，“我知道殺人不好，看到失去戰鬥力的敵人也會有惻隱之心，但朝他們扣扳機的時候卻沒有絲毫猶豫，甚至還挺興奮的……”
“這就是正常老兵的想法啊。”霍金斯溫和地說道，“我、阿讓和吉爾伯特在戰場上都是這麽想的，你長大了喲，薇爾莉特丫頭。”
薇爾莉特微微一笑，放下了手中的步槍。
“阿讓命令我全力阻擊黨衛軍帝國師，我完全明白這項任務的難度，阿讓恐怕根本不指望我們能真正做點什麽，但他忽略了一點。”霍金斯眨了眨眼，“那就是你，薇爾莉特丫頭，我們有你呢。”
“你想怎麽做呢？”
“位於奧爾良的諾林鐵路橋是溝通巴黎盆地與南部的交通樞紐，我想把他炸掉，這樣就能強迫帝國師至少多繞三天的路。”
“我們什麽時候出發？”
“今天下午就走，就我和你兩個人，我在奧爾良那邊準備了一票精銳人馬，再加上你，足夠拿下鐵路橋了。”
“好啊。”薇爾莉特欣然同意。
…………
在霍金斯和薇爾莉特準備動身去奧爾良炸橋的時候，德內爾已經指揮第185旅，打退了黨衛軍第12師的又一輪進攻。
“這群瘋子。”德內爾看著狼藉的戰場，不由得感慨道。
身旁的史密斯準將更是驚魂未定：“該死，我從來沒見過這樣瘋狂的德國佬，要是您不在這，我們旅今天就要有大麻煩了！”
德內爾放下望遠鏡，語氣僵硬地對史密斯說：“他們正具備你們最缺乏的東西，那就是戰鬥到底的勇氣。如果你們有他們一半的鬥誌，今天我們就能舒舒服服地坐在卡昂的旅館裏，悠閑地看著皇家空軍轟炸暴露在開闊地上的敵人了。”
“抱歉，將軍。”
“沒必要道歉，史密斯，你的旅還算表現最好的呢。”
史密斯準將實在不好說什麽，他當然清楚德內爾怒火的來源。
據內地軍的情報，皇家空軍在卡昂至少造成了五千多人喪生，兩千多人失蹤，還有難以計數的傷員正絕望地等待著死亡。
隻一次轟炸，盟軍對諾曼底地區法國人的傷害，就超出了德國占領軍在當地四年占領期間所犯下的罪行。
更令人氣憤的是，轟炸卡昂完全是可以避免的，隻要英軍按照德內爾的要求，不去管窮途末路後孤注一擲的第21裝甲師一部，隻要將第9旅和第185旅調上來，拿下卡昂簡直是十拿九穩的！
現在呢？第21裝甲師主力到了，黨衛軍第12裝甲師（希特勒青年團）也趕來增援。英軍集合了英加4個旅，不但未得寸進，竟反叫青年團師擊潰了加拿大兩個營。
進攻戰生生打成防禦戰，怎麽可能不讓人憤慨？
“電話，將軍。”
“誰的？”德內爾轉頭問道。
“蒙蒂。”
德內爾黑著臉，從通訊兵手中接過電話：“是我，戴澤南。”
聽筒裏傳來了蒙哥馬利那拿腔作調的聲音：“我是蒙哥馬利，前線的情況怎麽樣？”
“戰線非常穩固，但進攻卡昂已經不可能了。”
“會延後幾天？”
“幾周。”德內爾吐槽道，“等德軍把加來的裝甲師調過來，戰線能維持現狀都算不錯了。”
電話那頭的蒙哥馬利立刻有些不滿：“哪裏到了那種地步，我看你還是太悲觀了。”
德內爾的白眼已經要翻到天上去了：“可能吧，將軍。”
“繼續努力，再見！”
兩人在電話裏就這麽不歡而散了，放下電話的德內爾又開始協助史密斯準將規劃前線防禦：沒錯，他根本不認為已經錯失戰機的英軍還有繼續進攻的能力了。
他的第一個安排就是讓一線部隊在陣地前沿布滿地雷：“比埃維爾到萊比賽森林這三公裏的樹籬比較稀疏，且不說能不能有效阻礙德國裝甲師的反擊，隻要敵我在這裏打上一兩個星期的陣地戰，樹籬肯定會被炸得七零八落，失去防禦價值。與其到那個時候再布雷，還不如提前行動，免得手忙腳亂，錯失良機。”
早就對德內爾指揮能力心悅誠服的史密斯準將立刻表示讚同，他當即便要下令，叫士兵們在所有的公路上布滿反坦克地雷。
但德內爾立刻阻止了他：“我認為，應當先在樹籬較少的地方布雷。”
這麽做有兩個原因，一是如果德軍隻沿公路進攻，那麽英軍完全可以不借助地雷，隻靠空中支援和十七磅炮就能完成阻擊任務。二是如果德軍在進攻時踩響了地雷，那麽英軍轉攻為守的意圖就會過早暴露——任何一支謀求進攻的部隊都不會在主要交通線上埋地雷。
這兩個原因中，德內爾更重視第二條。目前德軍對盟軍情報工作可謂十分糟糕，據可靠消息，柏林方麵現在還堅信自己和巴頓即將帶著第一集團軍登陸加來，因此還捏著一個集團軍的預備隊遲遲不投入前線。
而在戰役層麵上，德軍對卡昂當麵的英軍也知之甚少，隻知道英軍在兵力和裝備上有很大優勢。如果英軍的防禦意圖過早暴露，無疑將助長德軍的膽氣，誘使其更早、更堅決地發動進攻，這對英軍是極為不利的。
德內爾現在是真有點擔心英國佬被推下海了。
“第二個是炮兵陣地的設置問題，我建議使用推土機……”
“電話，將軍！”
“誰的？”
“艾克。”
德內爾再度揮手接過電話：“你好啊，我是讓。”
“你剛才怎麽得罪蒙哥馬利了？他打電話狠狠地罵了你一通。”
“啊。”德內爾敷衍地回答，“我也不明白。”
“算了，別提他了。”艾森豪威爾顯然也不滿意蒙哥馬利的狹隘之舉，“前線情況怎麽樣？”
“說實話，美軍責任非常重大，我認為在北線突破的可能性已經微乎其微，能守住就不錯了。”
“布萊德利也是一樣的觀點，你認為美軍應該先南下還是先進攻瑟堡？”
“我更傾向於先拿下瑟堡。”德內爾回答道，“沒有充足的補給，進攻就是純粹的賭博。”
“哈哈，布萊德利也是同樣的看法，但是巴頓建議美軍立刻南下。他認為我們有人工港口，不必依賴瑟堡，你怎麽看？”
“人工港口要達到全速運轉需要至少一個星期，再考慮到囤積物資也需要時間，我認為兩個星期後向南突破是最保險的。”
“但是德軍的力量也會加強。”艾森豪威爾提出了一個質疑。
“德軍即使增強，也不過是從魚腩變成了雞蛋殼，他們能維持一條完整的戰線就不錯了。而且我確信我已經掌握了迅速突破德軍陣地的辦法，到時候我願意和巴頓一起南下。”
在德內爾提到“辦法”後，艾森豪威爾立刻反應了過來：“你在d日實踐的辦法？”
“是的。”德內爾回答道，“在技術裝備充足、空軍和炮兵支援有力的情況下，步兵一天推進十公裏不是問題。”
“那等北線穩固住之後，你盡管來這邊。我們飛機坦克大炮多的是。”
“一切順利的話，到本月中旬英軍就能恢複反擊，到那個時候我就回到美軍那裏。”
“嗯，巴頓集團軍副司令的位置還給你留著。我們都盼著你來呢，老夥計！”
兩人的通話讓185旅指揮部的氣氛變得有些尷尬，艾森豪威爾和蒙哥馬利對德內爾的態度形成了鮮明的對比，而在場的英軍士兵心裏都有一杆秤。
德內爾對英軍，至少對第185旅真的做到了仁至義盡：他以少將之尊釘在英軍前線陣地上，一次又一次地化解了英軍的危機，但英軍又是如何回報這位法國將軍的呢？
底層官兵行軍擺爛，中階軍官指揮夢遊，高級將領是非不分……
但是德內爾仍然在勤奮地工作，盡最大努力減小英軍的傷亡：“剛才說到炮兵陣地的設置了，關於放棄十字路口，我是這麽想的……”
就在此時，電話又響了。
“還是艾克，將軍，找您的。”
“還有什麽事嗎，艾克？”德內爾接過了電話。
“剛剛忘了說，讓，我為卡昂的事向你道歉，盟軍會在解放卡昂之後全力撫恤傷亡，並幫助當地居民重建家園，我已經向戴高樂將軍做了正式的保證。”
德內爾的心情總算輕鬆了幾分：“很高興聽到這個消息。”
“我已經下令，盟軍所有對被占領盟國城市的戰略轟炸都必須經過我的審批，我不會容許他們再製造像卡昂這樣的‘解放的代價’了。”
————
德內爾的戰術沒啥神奇的，其本質非常類似於俄軍在信息化程度不夠的情況下，把將領下放到團一級強行協調多兵種協同作戰的營級戰術群（btg）的玩法。屬於通過將領低配強行縮短決策鏈，順帶解決跨兵種協調問題，以實現信息化合成化的邪典操作。
（這就是為啥俄烏衝突爆發之初俄軍將領接連陣亡了好幾個——看著是個將軍，實際幹的是團長的活。）
這種戰術在小規模衝突和局部戰爭中很有效果，一旦發生全麵戰爭，btg的短板就暴露無遺了，別的暫且不論，哪裏去找那麽多將軍塞到團一級呢？
也就是德內爾是一個沒法國兵的光杆司令，沒他不影響盟軍作戰，才有搞這麽一套的條件。但凡他手上有一個師的部隊，這麽玩就得不償失了：一個團突擊能力的提升在大多數情況下不足以彌補一個師失去指揮的損失。