戴高樂沉默地雙手按著沙盤的邊緣，過於高大的他有長得誇張的胳膊，仿佛能將整塊沙盤抱在懷裏。
當德內爾看到擺出這樣姿態的戴高樂時，他就知道，這位自由法國的領袖正被糟糕的局勢所困擾著。
“將軍。”
除非戴高樂先稱呼自己為“讓”，否則德內爾不會在眾人麵前直呼將軍的名字，而戴高樂也早已適應了這一點。
高大的戴高樂轉過身，在看到來者是德內爾後明顯鬆了一口氣，他隨後就伸出了手：“下午好，讓，你的身體似乎已經好多了。”
“我現在非常健康。”德內爾語氣堅定，將右手遞給了戴高樂，“把我派到敘利亞吧。”
戴高樂的眉頭明顯皺了起來：“你的手掌消瘦得硌人，我怎麽能放心把你送到前線去？”
“我的生命力非常頑強，超乎你的想象。”德內爾抽回自己的手掌，並將其握成拳頭，“我不相信敘利亞會是比凡爾登更恐怖的人間煉獄。”
戴高樂沒好氣地伸出手指去捏德內爾袖子下的手臂：“你也不是1916年的戴澤南中尉了，讓！你自己捏捏，皮包骨頭，再去照照汽車後視鏡，看看自己這大熱天還煞白的臉色——瘧疾是不是還沒好利索？不要跟我強了！阿隆教授，戴澤南上校現在能出院了嗎？”
“醫生建議繼續療養一到兩周。”阿隆一句話就把德內爾給出賣了。
戴高樂噓了一聲，無可奈何地向德內爾攤開手：“我叫你來可不是讓你去敘利亞的。”
“另有任務嗎？”
“格拉謝爾說你懂一些俄語，阿隆又說你頗有一些馬克思主義理論常識，那麽或許你能成為在俄國政府和自由法國之間穿針搭線的人。”戴高樂終於說出了他找德內爾的真正目的，“畢竟除了你，我們還真沒有去俄國的合適人選，他們要麽不懂俄國文化，要麽不懂馬克思主義，我擔心他們可能會觸怒斯大林。”
在聽到“俄國”之後，從來接受命令毫不遲疑的德內爾居然陷入了短暫的迷茫，或者說……抗拒。德內爾如此表情倒讓戴高樂覺得稀奇，這還是自己這位可靠的部下第一次在他麵前表現出“不情願”的神態——他隻能推測，或許德內爾是真的怕冷。
“我隻想讓你做特使，而非常駐外交代表，你不會在那裏待很久的。”
“這兩條擔憂都是不必要的。”
德內爾緩緩地說出了自己的理由：“自彼得大帝以來，俄國就一直努力模仿法國文化，我們隻需要給予蘇維埃政府足夠的禮遇，他們就完全能明白我們的態度，不會因為文化隔閡而產生齟齬。更何況蘇維埃政權的曆任領導人一直都是非常現實的，隻要與自由法國交往對他們有利有利，他們會對我們無意間的冒犯持無比寬容的態度。”
“而我自己。”德內爾繼續說道，“絕非合適的特使人選。”
“為什麽？”
“我曾作為協約國幹涉軍的一員去過克裏米亞，並且在那裏幹了一些非常不光彩的事……”
坦率地說，是有辱法蘭西榮譽的罪行，德內爾默默想道。
到底是什麽不光彩的事？戴高樂一看就知道德內爾並不想說，他也就幹脆不問了，而且在德內爾提醒他之後，他也回憶起來自己其實對德內爾退伍的事並非一無所知。當年他被派到駐波法國軍事顧問團裏的時候，就曾偷偷向同在隊伍裏的亞德裏安·奧維茨中校打聽過德內爾的退伍的緣由。
這位亞德裏安·奧維茨當時正是德內爾所在團的團副，他的解釋簡直如同繞口令：“戴澤南上尉無法容忍一些其他軍官會漠視的不當行為發生在自己身上，即使誘發這種行為的根源不在於他自己。”
戴高樂之前也接觸過德內爾（畢竟兩人當時被視為貝當元帥左膀右臂般的少壯派軍官），他並不認為德內爾是那種聖徒式的“道德完美主義者”，“聖徒”不可能受戰友歡迎。既然都鬧到了要退伍的地步，戴高樂有理由猜度，所謂的“不當行為”恐怕都是奧維茨中校在對老戰友文過飾非了。
萬一德內爾在克裏米亞作得太狠，以至於在內務部的某個名單上掛了號，讓他做代表可不就成了對蘇聯的外交侮辱了嗎？
“既然這樣，那就算了。”戴高樂隻好重新考慮訪蘇特使的人選。
此事就此告一段落，於是德內爾再次請求：“所以還是把我派去敘利亞吧。”
“我不能同意，讓，你的身體狀況不允許我下這種無情的命令。”
“可是你還能找到其他人選嗎？”
戴高樂沒有回答，顯然在為這個事發愁。
除一個月內新組建了一個團之外，自由法國軍隊並沒有什麽大的調整，師級指揮官就兩個半，一個在利比亞吃沙子，一個在敘利亞的醫院裏躺著，還有半個就是德內爾。有些軍官的軍銜是夠了，但指揮能力根本跟不上。
在自由法國這邊的原法屬中非、西非殖民地和外事部門裏上校中校一大堆，但實際指揮過一個營的都寥寥無幾。相比之下，德內爾至少還在紙麵上同時指揮過兩個團和數個獨立營呢！
其實硬要算的話，自由法國還有一個師級指揮官，而且還是整個法國乃至全世界最為優秀的師級指揮官之一，那就是戴高樂將軍本人，畢竟他是在拉昂和高伯山分別讓古德裏安和曼施坦因都頗吃了些苦頭的卓越將領。
問題在於，要是戴高樂將軍能抽身去前線指揮的話，他早就應該回英國了。
“英國人在殖民地問題上一直和我們扯皮。我看得出來，不拿到敘利亞和黎巴嫩，他們不會善罷甘休，為這事我已經跟英國吵了十幾天了……”
“敘利亞和黎巴嫩還沒拿到手呢，他們急什麽？”英國佬的行為真讓德內爾無語。
“沒拿到，但是快了。”戴高樂糾正了德內爾掌握的過時情報，“6月20號之前攻勢確實不順，不過在我們拿下涅布克後，鄧茨（維希政府派駐敘利亞的總督）的敗落就板上釘釘了，隻是咱們部隊麵臨的局勢依舊很嚴峻。”
戴高樂直起身子，示意德內爾到地圖邊，然後拿起一根教鞭指向了涅布克：“此地距離大馬士革僅有五公裏，又臨著黑門山，一旦第一師在這周邊沿公路站住腳跟，大馬士革就是我軍的囊中之物了。”
“現在涅布克隻有兩個營。”德內爾皺著眉頭，審視著當前的局勢，“後續部隊還沒有跟上嗎？”
“沒有，我們現在僅僅掌握了這塊橋頭堡，而且防禦橋頭堡的喀麥隆第1團狀態很不好，他們的士氣在團長熱南上校（同時也是第一師的副師長）陣亡後就一落千丈，實在說不好到底是他們還是敵人的士氣更低。”
說到這裏，戴高樂深深地歎了口氣，不僅是因為前線的糟糕形式，更是因為他越說越覺得，沒有人比德內爾更適合接過熱南上校犧牲後的爛攤子。
德內爾點點頭，然後抬手看了一眼自己從意大利人那裏繳獲的手表：“現在離天黑還剩三個小時，你把你的飛機借給我，今晚我就能到前線。”
“我打算把阿布杜爾少校派過去。”戴高樂一揮手，示意麵前瘦小的德內爾不要再提這件事了。可德內爾完全無視了戴高樂的暗示：“我知道阿布杜爾少校，我無意貶低他，但他甚至都沒直接指揮過一個連，你就放心把一個師交到他的手上？”
“勒讓德約姆少將還能臥床指揮，我隻是讓他去帶一個團。更何況，萬一戰鬥失利，我就讓部隊撤下來休整。”
“可如果第一師轉入修整而叫英國人拿下大馬士革的話，我們就要永遠失去敘利亞了。”
戴高樂的表情不變：“我們有政治手段。”
德內爾實在無法忍耐了，他向前走了半步，壓低聲音對戴高樂強調：“我明白你的想法，夏爾，你知道我的肺病讓我沒法在沙漠裏長期戰鬥，但在敘利亞和黎巴嫩以及維希那邊四萬人的命運麵前，我這點傷病隻是不能再小的一件小事——”
“你是自由法國的上校，現在我們一共才幾個上校？！”戴高樂有些慍怒，打斷了德內爾的陳述。
“隻要拿下敘利亞和黎巴嫩，就會有更多維希軍人投奔我們，至少那四萬維希軍隊裏上校就有十幾個……”
“但你是上校讓·德內爾·戴澤南！”
戴高樂的聲音如此響亮，以至於嘈雜的指揮部都靜了下來，德內爾不得不先轉身提醒那些戰戰兢兢的參謀們繼續工作，然後才回頭壓抑著內心地激動說道：“我從不懷疑我們的友誼，夏爾。現在不是顧念戰友之情的時候，國難當頭，沒有什麽是不能犧牲的，包括我！”
戴高樂深吸了一口氣，極力壓低聲音：“我不知道你是在裝傻還是本就不明白，哪有那麽多像你一樣學識淵博與時俱進的軍人？！我起初打算讓你成長為在軍中獨當一麵的將領，就算身體垮了，現在你還可以成長為我的軍政助手，甚至我的繼承者，而你為什麽總把自己當做消耗品？！一塊到處是沙子的殖民地而已，和一位出色的領袖種子比起來算什麽？！”
德內爾陷入到震驚當中，直到阿隆從身後碰了一下他：“上校，將軍說的完全沒錯，我們的領導人當中，懂政治的不懂戰略，懂戰略的不懂政治，二者都懂的恐怕隻有賈德魯將軍，但他的年齡實在太大了。”
然而神色恢複過來的德內爾卻仍是那副寵辱不驚的樣子，這實在令戴高樂氣急無奈，而更令後者憤怒的是，德內爾居然仍舊頑固地請求戴高樂將他派去敘利亞。
“你的重視讓我極度感激，但我必須坦白，我絕不是什麽做領袖的料子，戰死沙場才是我最好的歸宿。”
“那你就去敘利亞‘戰死沙場’吧！”戴高樂徹底憤怒了，他鐵青著臉倚在牆上，揮手示意德內爾離開。但德內爾仍然請求道：“我想借用你的飛機。”
“去找德庫塞爾！”
德內爾向戴高樂敬禮告退，後者甚至都懶得回禮。
“無論如何，像我一樣的罪人不應當成為法蘭西的領袖之一。”德內爾最後留下了這樣一句話。
盡管戴高樂對德內爾的“自暴自棄”極度不滿，但他還是授予了德內爾充足的權力：原本交給阿布杜爾的參謀班底現在全給了德內爾，就連阿布杜爾少校本人都成了他的助手。
德內爾在飛機的舷梯旁見到了自己的副官皮埃爾·昂熱·阿布杜爾少校。後者對德內爾“搶”了自己的位置不敢有一絲埋怨，甚至隻有感激：“我之前哪裏指揮過什麽步兵團啊！我已經愁了一上午，真不知道該怎麽辦好了！幸虧您已經出院了！”
“那你得快學啊。”德內爾在和副官握手的時候打趣道，“萬一我也挨一炮，你還得當團長！”
當德內爾看到擺出這樣姿態的戴高樂時，他就知道，這位自由法國的領袖正被糟糕的局勢所困擾著。
“將軍。”
除非戴高樂先稱呼自己為“讓”，否則德內爾不會在眾人麵前直呼將軍的名字，而戴高樂也早已適應了這一點。
高大的戴高樂轉過身，在看到來者是德內爾後明顯鬆了一口氣，他隨後就伸出了手：“下午好，讓，你的身體似乎已經好多了。”
“我現在非常健康。”德內爾語氣堅定，將右手遞給了戴高樂，“把我派到敘利亞吧。”
戴高樂的眉頭明顯皺了起來：“你的手掌消瘦得硌人，我怎麽能放心把你送到前線去？”
“我的生命力非常頑強，超乎你的想象。”德內爾抽回自己的手掌，並將其握成拳頭，“我不相信敘利亞會是比凡爾登更恐怖的人間煉獄。”
戴高樂沒好氣地伸出手指去捏德內爾袖子下的手臂：“你也不是1916年的戴澤南中尉了，讓！你自己捏捏，皮包骨頭，再去照照汽車後視鏡，看看自己這大熱天還煞白的臉色——瘧疾是不是還沒好利索？不要跟我強了！阿隆教授，戴澤南上校現在能出院了嗎？”
“醫生建議繼續療養一到兩周。”阿隆一句話就把德內爾給出賣了。
戴高樂噓了一聲，無可奈何地向德內爾攤開手：“我叫你來可不是讓你去敘利亞的。”
“另有任務嗎？”
“格拉謝爾說你懂一些俄語，阿隆又說你頗有一些馬克思主義理論常識，那麽或許你能成為在俄國政府和自由法國之間穿針搭線的人。”戴高樂終於說出了他找德內爾的真正目的，“畢竟除了你，我們還真沒有去俄國的合適人選，他們要麽不懂俄國文化，要麽不懂馬克思主義，我擔心他們可能會觸怒斯大林。”
在聽到“俄國”之後，從來接受命令毫不遲疑的德內爾居然陷入了短暫的迷茫，或者說……抗拒。德內爾如此表情倒讓戴高樂覺得稀奇，這還是自己這位可靠的部下第一次在他麵前表現出“不情願”的神態——他隻能推測，或許德內爾是真的怕冷。
“我隻想讓你做特使，而非常駐外交代表，你不會在那裏待很久的。”
“這兩條擔憂都是不必要的。”
德內爾緩緩地說出了自己的理由：“自彼得大帝以來，俄國就一直努力模仿法國文化，我們隻需要給予蘇維埃政府足夠的禮遇，他們就完全能明白我們的態度，不會因為文化隔閡而產生齟齬。更何況蘇維埃政權的曆任領導人一直都是非常現實的，隻要與自由法國交往對他們有利有利，他們會對我們無意間的冒犯持無比寬容的態度。”
“而我自己。”德內爾繼續說道，“絕非合適的特使人選。”
“為什麽？”
“我曾作為協約國幹涉軍的一員去過克裏米亞，並且在那裏幹了一些非常不光彩的事……”
坦率地說，是有辱法蘭西榮譽的罪行，德內爾默默想道。
到底是什麽不光彩的事？戴高樂一看就知道德內爾並不想說，他也就幹脆不問了，而且在德內爾提醒他之後，他也回憶起來自己其實對德內爾退伍的事並非一無所知。當年他被派到駐波法國軍事顧問團裏的時候，就曾偷偷向同在隊伍裏的亞德裏安·奧維茨中校打聽過德內爾的退伍的緣由。
這位亞德裏安·奧維茨當時正是德內爾所在團的團副，他的解釋簡直如同繞口令：“戴澤南上尉無法容忍一些其他軍官會漠視的不當行為發生在自己身上，即使誘發這種行為的根源不在於他自己。”
戴高樂之前也接觸過德內爾（畢竟兩人當時被視為貝當元帥左膀右臂般的少壯派軍官），他並不認為德內爾是那種聖徒式的“道德完美主義者”，“聖徒”不可能受戰友歡迎。既然都鬧到了要退伍的地步，戴高樂有理由猜度，所謂的“不當行為”恐怕都是奧維茨中校在對老戰友文過飾非了。
萬一德內爾在克裏米亞作得太狠，以至於在內務部的某個名單上掛了號，讓他做代表可不就成了對蘇聯的外交侮辱了嗎？
“既然這樣，那就算了。”戴高樂隻好重新考慮訪蘇特使的人選。
此事就此告一段落，於是德內爾再次請求：“所以還是把我派去敘利亞吧。”
“我不能同意，讓，你的身體狀況不允許我下這種無情的命令。”
“可是你還能找到其他人選嗎？”
戴高樂沒有回答，顯然在為這個事發愁。
除一個月內新組建了一個團之外，自由法國軍隊並沒有什麽大的調整，師級指揮官就兩個半，一個在利比亞吃沙子，一個在敘利亞的醫院裏躺著，還有半個就是德內爾。有些軍官的軍銜是夠了，但指揮能力根本跟不上。
在自由法國這邊的原法屬中非、西非殖民地和外事部門裏上校中校一大堆，但實際指揮過一個營的都寥寥無幾。相比之下，德內爾至少還在紙麵上同時指揮過兩個團和數個獨立營呢！
其實硬要算的話，自由法國還有一個師級指揮官，而且還是整個法國乃至全世界最為優秀的師級指揮官之一，那就是戴高樂將軍本人，畢竟他是在拉昂和高伯山分別讓古德裏安和曼施坦因都頗吃了些苦頭的卓越將領。
問題在於，要是戴高樂將軍能抽身去前線指揮的話，他早就應該回英國了。
“英國人在殖民地問題上一直和我們扯皮。我看得出來，不拿到敘利亞和黎巴嫩，他們不會善罷甘休，為這事我已經跟英國吵了十幾天了……”
“敘利亞和黎巴嫩還沒拿到手呢，他們急什麽？”英國佬的行為真讓德內爾無語。
“沒拿到，但是快了。”戴高樂糾正了德內爾掌握的過時情報，“6月20號之前攻勢確實不順，不過在我們拿下涅布克後，鄧茨（維希政府派駐敘利亞的總督）的敗落就板上釘釘了，隻是咱們部隊麵臨的局勢依舊很嚴峻。”
戴高樂直起身子，示意德內爾到地圖邊，然後拿起一根教鞭指向了涅布克：“此地距離大馬士革僅有五公裏，又臨著黑門山，一旦第一師在這周邊沿公路站住腳跟，大馬士革就是我軍的囊中之物了。”
“現在涅布克隻有兩個營。”德內爾皺著眉頭，審視著當前的局勢，“後續部隊還沒有跟上嗎？”
“沒有，我們現在僅僅掌握了這塊橋頭堡，而且防禦橋頭堡的喀麥隆第1團狀態很不好，他們的士氣在團長熱南上校（同時也是第一師的副師長）陣亡後就一落千丈，實在說不好到底是他們還是敵人的士氣更低。”
說到這裏，戴高樂深深地歎了口氣，不僅是因為前線的糟糕形式，更是因為他越說越覺得，沒有人比德內爾更適合接過熱南上校犧牲後的爛攤子。
德內爾點點頭，然後抬手看了一眼自己從意大利人那裏繳獲的手表：“現在離天黑還剩三個小時，你把你的飛機借給我，今晚我就能到前線。”
“我打算把阿布杜爾少校派過去。”戴高樂一揮手，示意麵前瘦小的德內爾不要再提這件事了。可德內爾完全無視了戴高樂的暗示：“我知道阿布杜爾少校，我無意貶低他，但他甚至都沒直接指揮過一個連，你就放心把一個師交到他的手上？”
“勒讓德約姆少將還能臥床指揮，我隻是讓他去帶一個團。更何況，萬一戰鬥失利，我就讓部隊撤下來休整。”
“可如果第一師轉入修整而叫英國人拿下大馬士革的話，我們就要永遠失去敘利亞了。”
戴高樂的表情不變：“我們有政治手段。”
德內爾實在無法忍耐了，他向前走了半步，壓低聲音對戴高樂強調：“我明白你的想法，夏爾，你知道我的肺病讓我沒法在沙漠裏長期戰鬥，但在敘利亞和黎巴嫩以及維希那邊四萬人的命運麵前，我這點傷病隻是不能再小的一件小事——”
“你是自由法國的上校，現在我們一共才幾個上校？！”戴高樂有些慍怒，打斷了德內爾的陳述。
“隻要拿下敘利亞和黎巴嫩，就會有更多維希軍人投奔我們，至少那四萬維希軍隊裏上校就有十幾個……”
“但你是上校讓·德內爾·戴澤南！”
戴高樂的聲音如此響亮，以至於嘈雜的指揮部都靜了下來，德內爾不得不先轉身提醒那些戰戰兢兢的參謀們繼續工作，然後才回頭壓抑著內心地激動說道：“我從不懷疑我們的友誼，夏爾。現在不是顧念戰友之情的時候，國難當頭，沒有什麽是不能犧牲的，包括我！”
戴高樂深吸了一口氣，極力壓低聲音：“我不知道你是在裝傻還是本就不明白，哪有那麽多像你一樣學識淵博與時俱進的軍人？！我起初打算讓你成長為在軍中獨當一麵的將領，就算身體垮了，現在你還可以成長為我的軍政助手，甚至我的繼承者，而你為什麽總把自己當做消耗品？！一塊到處是沙子的殖民地而已，和一位出色的領袖種子比起來算什麽？！”
德內爾陷入到震驚當中，直到阿隆從身後碰了一下他：“上校，將軍說的完全沒錯，我們的領導人當中，懂政治的不懂戰略，懂戰略的不懂政治，二者都懂的恐怕隻有賈德魯將軍，但他的年齡實在太大了。”
然而神色恢複過來的德內爾卻仍是那副寵辱不驚的樣子，這實在令戴高樂氣急無奈，而更令後者憤怒的是，德內爾居然仍舊頑固地請求戴高樂將他派去敘利亞。
“你的重視讓我極度感激，但我必須坦白，我絕不是什麽做領袖的料子，戰死沙場才是我最好的歸宿。”
“那你就去敘利亞‘戰死沙場’吧！”戴高樂徹底憤怒了，他鐵青著臉倚在牆上，揮手示意德內爾離開。但德內爾仍然請求道：“我想借用你的飛機。”
“去找德庫塞爾！”
德內爾向戴高樂敬禮告退，後者甚至都懶得回禮。
“無論如何，像我一樣的罪人不應當成為法蘭西的領袖之一。”德內爾最後留下了這樣一句話。
盡管戴高樂對德內爾的“自暴自棄”極度不滿，但他還是授予了德內爾充足的權力：原本交給阿布杜爾的參謀班底現在全給了德內爾，就連阿布杜爾少校本人都成了他的助手。
德內爾在飛機的舷梯旁見到了自己的副官皮埃爾·昂熱·阿布杜爾少校。後者對德內爾“搶”了自己的位置不敢有一絲埋怨，甚至隻有感激：“我之前哪裏指揮過什麽步兵團啊！我已經愁了一上午，真不知道該怎麽辦好了！幸虧您已經出院了！”
“那你得快學啊。”德內爾在和副官握手的時候打趣道，“萬一我也挨一炮，你還得當團長！”