“他們就是這樣對待功臣的？”
士兵們的不滿已經溢於言表，時不時對著身邊飛馳而過的汽車吐一口痰。德內爾一反常態地不去開導怨氣沸騰的士兵們，隻是默默走在道路的邊緣，任由無窮無盡的汽車和裝甲車揚起遮天蔽日的塵埃將自己吞噬。
他身後的博特阿猶豫了許久，最後才快步走到營長的身邊，在他的耳畔低語道：“您似乎……對上級的安排有些不滿？”
“沒有。”德內爾沉聲回答。
博特阿見狀也不好再說什麽，隻得示意營部的士兵安靜一些，不要惹火了正處在氣頭上的營長。
德內爾是真有些火了。
別的部隊不敢說，就在第95團內部，1營毫無疑問是戰功最著、損失最大、官兵鏖戰最久的部隊，沒有人能否認這一點。但團長麥克維勒卻不得不歉意地表示，師裏點名要讓95團1營這一戰鬥力最強的部隊留下斷後。
僅僅是斷後倒也罷了，守在無名高地上便是。但師裏的命令卻是讓1營從高地上撤下來，然後步行到11公裏外再次構築陣地防守。
“這不合理啊，麥克維勒上校。”德內爾一個小時前一聽就懵了，“步行11公裏要兩個小時，有這功夫讓坐汽車的部隊停下構築陣地不好嗎？為什麽不讓我們堅守這裏的陣地，等汽車來接我們到下個陣地防守？”
“師裏的汽車損失很大，一時半會補不上缺口，這是一個理由。再就是昨天全師因汽車在空襲中被毀，導致搭載的官兵損失不小，師長說為了防止你們的戰鬥力因遭受空襲而削弱，所以你們就走路吧！”
又是這樣的神邏輯！電報容易被敵人截獲，那就不用無線電了吧！汽車容易被飛機炸毀，那就走路吧！
德內爾長呼了一口氣，盡量平靜地對團長說：“但是，上校，昨天我的部隊戰鬥了兩個小時，隨後又連續構築了七個小時的陣地，幾乎奮戰到天亮。士兵們已經很疲憊了，再走十公裏很難說還能剩下多少戰鬥力。”
“戴澤南少校……”
“還有，上校！”德內爾厲聲打斷了麥克維勒上校的話，“這十公裏距離到底有多少部隊打阻擊？”
“還有第4師的一個團。”
“這跟拋棄了我們有什麽區別？！德國裝甲部隊如果殺過來，讓我的士兵用刺刀捅坦克的裝甲板嗎？！”德內爾出離地憤怒了，“第一輕機械化師的坦克和裝甲車呢？如果他們沒把手上的家什丟光，為什麽不讓他們斷後！”
他話音未落，坦克和裝甲車引擎的轟鳴聲便傳到了團部。團長麥克維勒上校、參謀長德普羅伊中校和他一齊探頭向外看，正看到第1機械化師的潘哈德裝甲車縱隊呼啦啦地從公路上過去，後麵還跟著一串氣勢洶湧的h35輕型坦克。
“wdnmd……”
就連一貫對上級唯唯諾諾的麥克維勒上校都忍不下去了，直接提起電話要師部，不過師部已經轉移，電話根本打不通。
“現在怎麽辦？”團參謀長問道。
麥克維勒上校無語地撓了撓頭皮，隨後叉著手下達了命令：“讓傳令兵上摩托車去找師部說明這個情況。”
不過在師部新指令下來之前，德內爾隻能繼續執行上級布置的任務，哪怕這個任務蠢到不能再蠢。
徒步走在公路上的他正出神，忽然聽到前方十字路口一片喧嘩，他回頭和副官對視了一眼，隨後加快腳步去了解情況。沒走幾步，慘叫聲便傳入了兩人的耳朵，他們意識到大概是發生了車禍。
“把卡車推開，他要被軋死了！”
某個不知名的少尉焦急地指揮著部下，試圖將卡車前輪抬起來，以救出那個兩條腿都卷進車輪底的傳令兵。見狀德內爾也衝上去幫忙，他彎腰抓住卡車前輪的輻條，和其他士兵向上抬車，他的副手博特阿上尉趁機和別人一道將倒黴的傳令兵從車輪下拖了出來。
盡管疼痛難忍，但那位盡責的傳令兵還是頂著滿頭大汗，斷斷續續地向周邊的軍官交待他的包裏有一份來自第9摩托化師師部的命令。聽聞此言，德內爾立刻就和博特阿上尉一道去搜尋公文包，好在他們很快就從飛到溝裏的摩托車挎鬥中找到了——與之一道的還有另一個傳令兵折斷脖子的屍體。
“沒錯，是給我們營的。”德內爾瀏覽了一番信件，隨後一言不發將文件遞給了博特阿上尉。
“維持原命令不變，不過師長另外留下整個95團掩護行軍大隊，他還聲稱會建議吉羅將軍調遣機械化部隊斷後。”博特阿抬起頭看向了德內爾，“那還不錯，起碼比一開始讓我們一個營防禦10公裏公路要靠譜。”
“原來的命令簡直是開玩笑，收到命令的那一刻我簡直懷疑我們營是不是有人狠狠得罪了上頭，以至於上頭不惜讓整個營陪葬。”
德內爾的確得罪過吉羅將軍，幾天前他怒斥德內爾不忠並非單純出於對德內爾“投靠”戴高樂的不滿，其中還有其他的隱情。德內爾起初並沒有反應過來，但很快他就回憶起兩人的舊恩怨：亨利·吉羅的名字曾出現在一份他冒險從國防部檔案館中竊取的名單上，而這份名單正是指控法軍強征薇爾莉特入伍的關鍵證據。
吉羅上將自始至終都是一個頗正派的軍人，他在決定薇爾莉特命運的那次表決中投了反對票，雖然這一票未能阻止薇爾莉特被送進軍隊，但至少可以讓他在數年後免於被指控。不過他並不願將此事訴諸法庭，以致法蘭西軍隊的聲譽受損，尤其是當時整個法蘭西都處在世界輿論的中心。
於是當德內爾決心在一個“不恰當”的時間為薇爾莉特討還公道的時候，當時的吉羅上校難免對其品德抱有懷疑。
不過正因為吉羅將軍是一個正派的人，德內爾不認為他會故意幹出這樣的事。德內爾作出這樣的推斷不僅出於對吉羅將軍品德的信任，還是出於常理：一個軍團司令官直接指揮到營是一件非常罕見的事，如果這個營因過於離譜的指揮而全軍覆沒，司令官的動機便相當可疑了。
此外，用摩托車傳令造成的信息延誤太過嚴重，這讓軍團司令部對前線部隊情況的掌握薄弱到令人發指的地步。在這種一片混亂的情況下，要是吉羅將軍還能精確微操到營，那德內爾隻能說，他的指揮造詣恐怕已經不遜於法國曆史上任何一個名將。
不過相信經過荷蘭的遭遇戰，法蘭西卓越的軍官們應該能迅速認識到指揮遲鈍問題，從而加以彌補，並最終徹底克服之。
將近上午十一點，公路上再也沒有了法國卡車揚起的煙塵，德內爾的營如同棄子一般孤零零地走在行軍縱隊的最後，距離最近的部隊也有兩公裏，士兵們的士氣因疲憊和不滿下降得很厲害。幸好德國人既沒有派斯圖卡來轟炸，也沒有讓機械化部隊銜尾追擊，任由第七軍團一路撤退回比利時。
此時1營也終於到了預定的防禦地點，於是炊事兵做飯，其他士兵構築陣地。本來士兵們還怨聲載道，不過看到營長德內爾少校自己也在用鐵鏟掘地之後，抱怨聲小了不少。
挖的這一通戰壕毫無作用，因為直到他們從陣地上撤出，都沒見過德國人的影子。德軍似乎一門心思都放在荷蘭人身上，也不知道荷蘭佬能撐幾天。
到下午三點，師部終於騰出汽車來接95團1營的官兵。
“我們的目的地是哪裏？”德內爾詢問著負責調度的運輸隊中尉。
“沿公路向前二十公裏，你們95團的團部就在那兒，頂多半個小時就到，長官。”
“軍團的情況呢？”
“這就不是我一個中尉能知道的情況了。”
德內爾嗯了一聲，隨後便專心觀察窗外的地形，不過令他意外的是，在比利時荷蘭邊境附近，他看到了大量滿載著英軍士兵的卡車停在路邊，儼然是準備在此構築防線。德內爾想道：英國人接管了我們的防線，比約特將軍（法軍第一集團軍群司令官）總算把第7軍團當成預備隊來用了。
疲憊不堪的1營官兵在晚飯前到達了位於安特衛普東北20公裏的一個小村落，全團的其他部隊已經在此等候多時。
由於幾個小時前的撤退組織一片混亂，他們到了集結地才接到留下構建阻擊陣地的命令，而此時他們的汽車已經被抽調走，而且需要被掩護的機械化1師和第4師也基本抵達預定地點，師部的命令完全淪為一紙空文，已經失去了執行的必要。
出於歉意，麥克維勒上校命令第95團的其他部隊順便替1營挖好了指揮所和散兵坑，甚至連粥都提前煮上，1營一到就直接開飯，多少安撫了一下怨氣沸騰的1營官兵們。
但是德內爾卻覺得哪裏有些不對：傳達這個命令的通訊兵是在幾乎要到1營位置上的時候才出車禍的，而團部的其他兩個營一早就到前頭了，怎麽可能後邊收到了命令，前麵卻沒收到？
不對勁的事情太多，似乎有人要對他的營下黑手，他必須搞明白到底發生了什麽。於是他便命令博特阿去其他營那裏打聽消息，過不多久，一臉陰沉的博特阿上尉返回到營長的身旁，向他報告了一個極其令人氣憤的事情：給95團的命令被2營截下了。
“我們應該把這件事報告給團長，少校，2營長為了不留下來和打阻擊，居然作出這樣厚顏無恥的事情！”博特阿上尉怒不可遏，“這樣貪生怕死背棄戰友的行為居然發生在我們團，團長真應當把貢比涅中校絞死！”
德內爾眉頭緊皺，他知道貢比涅中校嫉妒他的能力和威望，總是不遺餘力地在他背後嚼舌根，他隻是不去理睬罷了，可這樣的事情……無論如何，大敵當前，處理此事務必謹慎。
“私自截留軍令是很嚴厲的指控，你的證據可靠嗎？”德內爾問道。
“我隻問了有沒有收到軍令，並沒有問軍令是什麽，有多個士兵證實了2營在上午十點半收到了一份通訊兵騎摩托車送來的信件，按照時間計算，就該是我們收到的那份命令。”
德內爾輕輕搖頭：“證據依舊不足，你隻能證明2營曾經收到過一個信件，這個信件完全有可能是某位軍官的私人信件。至於那些士兵，一旦他們明白了你是要指控貢比涅中校叛國，不大可能有人敢承認自己曾對你說過這些話。”
“那該怎麽辦？”
“找到那個負傷的通訊兵，他的證詞最為關鍵。”
“誰知道他還是不是活著呢？如果他已經死亡，恐怕隻有調查2營不畏懼貢比涅的知情軍官才行。”
德內爾不以為然地笑了：“如果確實存在著這麽個軍官的話，他早就自己把事捅給團長了，但你看團長像是知道這件事的樣子嗎？”
博特阿被問住了，德內爾便讓他把這些事情暫時保密，以免全營士氣受損。兩人邊吃飯便討論這件事，最後商定讓a連的副連長哈奇開斯中尉負責調查那個負傷通訊兵的行蹤。如果調查不得或發現那人已死，那德內爾就隻好向麥克維勒上校旁敲側擊、含沙射影一番，然後就此作罷。
當然，不排除有這樣一種可能，那就是貢比涅此舉得到了團長本人的默許，如果是那樣，德內爾未來可得打起十二萬分的精神了。
剛吃完飯，就有傳令兵通知雙眼布滿血絲的德內爾去團部開會。團長命令他帶著副營長一同前去，聽取麥克維勒上校對戰況的說明。
德內爾和新副手進入營帳後，麥克維勒少校對他的歡迎不似作偽，貢比涅以外的其他軍官也沒有什麽異樣，這讓他略微放下心來。
————
德內爾起訴法國軍方是在1923年，正值法比聯軍進駐德國，震驚世界的魯爾事件爆發。
士兵們的不滿已經溢於言表，時不時對著身邊飛馳而過的汽車吐一口痰。德內爾一反常態地不去開導怨氣沸騰的士兵們，隻是默默走在道路的邊緣，任由無窮無盡的汽車和裝甲車揚起遮天蔽日的塵埃將自己吞噬。
他身後的博特阿猶豫了許久，最後才快步走到營長的身邊，在他的耳畔低語道：“您似乎……對上級的安排有些不滿？”
“沒有。”德內爾沉聲回答。
博特阿見狀也不好再說什麽，隻得示意營部的士兵安靜一些，不要惹火了正處在氣頭上的營長。
德內爾是真有些火了。
別的部隊不敢說，就在第95團內部，1營毫無疑問是戰功最著、損失最大、官兵鏖戰最久的部隊，沒有人能否認這一點。但團長麥克維勒卻不得不歉意地表示，師裏點名要讓95團1營這一戰鬥力最強的部隊留下斷後。
僅僅是斷後倒也罷了，守在無名高地上便是。但師裏的命令卻是讓1營從高地上撤下來，然後步行到11公裏外再次構築陣地防守。
“這不合理啊，麥克維勒上校。”德內爾一個小時前一聽就懵了，“步行11公裏要兩個小時，有這功夫讓坐汽車的部隊停下構築陣地不好嗎？為什麽不讓我們堅守這裏的陣地，等汽車來接我們到下個陣地防守？”
“師裏的汽車損失很大，一時半會補不上缺口，這是一個理由。再就是昨天全師因汽車在空襲中被毀，導致搭載的官兵損失不小，師長說為了防止你們的戰鬥力因遭受空襲而削弱，所以你們就走路吧！”
又是這樣的神邏輯！電報容易被敵人截獲，那就不用無線電了吧！汽車容易被飛機炸毀，那就走路吧！
德內爾長呼了一口氣，盡量平靜地對團長說：“但是，上校，昨天我的部隊戰鬥了兩個小時，隨後又連續構築了七個小時的陣地，幾乎奮戰到天亮。士兵們已經很疲憊了，再走十公裏很難說還能剩下多少戰鬥力。”
“戴澤南少校……”
“還有，上校！”德內爾厲聲打斷了麥克維勒上校的話，“這十公裏距離到底有多少部隊打阻擊？”
“還有第4師的一個團。”
“這跟拋棄了我們有什麽區別？！德國裝甲部隊如果殺過來，讓我的士兵用刺刀捅坦克的裝甲板嗎？！”德內爾出離地憤怒了，“第一輕機械化師的坦克和裝甲車呢？如果他們沒把手上的家什丟光，為什麽不讓他們斷後！”
他話音未落，坦克和裝甲車引擎的轟鳴聲便傳到了團部。團長麥克維勒上校、參謀長德普羅伊中校和他一齊探頭向外看，正看到第1機械化師的潘哈德裝甲車縱隊呼啦啦地從公路上過去，後麵還跟著一串氣勢洶湧的h35輕型坦克。
“wdnmd……”
就連一貫對上級唯唯諾諾的麥克維勒上校都忍不下去了，直接提起電話要師部，不過師部已經轉移，電話根本打不通。
“現在怎麽辦？”團參謀長問道。
麥克維勒上校無語地撓了撓頭皮，隨後叉著手下達了命令：“讓傳令兵上摩托車去找師部說明這個情況。”
不過在師部新指令下來之前，德內爾隻能繼續執行上級布置的任務，哪怕這個任務蠢到不能再蠢。
徒步走在公路上的他正出神，忽然聽到前方十字路口一片喧嘩，他回頭和副官對視了一眼，隨後加快腳步去了解情況。沒走幾步，慘叫聲便傳入了兩人的耳朵，他們意識到大概是發生了車禍。
“把卡車推開，他要被軋死了！”
某個不知名的少尉焦急地指揮著部下，試圖將卡車前輪抬起來，以救出那個兩條腿都卷進車輪底的傳令兵。見狀德內爾也衝上去幫忙，他彎腰抓住卡車前輪的輻條，和其他士兵向上抬車，他的副手博特阿上尉趁機和別人一道將倒黴的傳令兵從車輪下拖了出來。
盡管疼痛難忍，但那位盡責的傳令兵還是頂著滿頭大汗，斷斷續續地向周邊的軍官交待他的包裏有一份來自第9摩托化師師部的命令。聽聞此言，德內爾立刻就和博特阿上尉一道去搜尋公文包，好在他們很快就從飛到溝裏的摩托車挎鬥中找到了——與之一道的還有另一個傳令兵折斷脖子的屍體。
“沒錯，是給我們營的。”德內爾瀏覽了一番信件，隨後一言不發將文件遞給了博特阿上尉。
“維持原命令不變，不過師長另外留下整個95團掩護行軍大隊，他還聲稱會建議吉羅將軍調遣機械化部隊斷後。”博特阿抬起頭看向了德內爾，“那還不錯，起碼比一開始讓我們一個營防禦10公裏公路要靠譜。”
“原來的命令簡直是開玩笑，收到命令的那一刻我簡直懷疑我們營是不是有人狠狠得罪了上頭，以至於上頭不惜讓整個營陪葬。”
德內爾的確得罪過吉羅將軍，幾天前他怒斥德內爾不忠並非單純出於對德內爾“投靠”戴高樂的不滿，其中還有其他的隱情。德內爾起初並沒有反應過來，但很快他就回憶起兩人的舊恩怨：亨利·吉羅的名字曾出現在一份他冒險從國防部檔案館中竊取的名單上，而這份名單正是指控法軍強征薇爾莉特入伍的關鍵證據。
吉羅上將自始至終都是一個頗正派的軍人，他在決定薇爾莉特命運的那次表決中投了反對票，雖然這一票未能阻止薇爾莉特被送進軍隊，但至少可以讓他在數年後免於被指控。不過他並不願將此事訴諸法庭，以致法蘭西軍隊的聲譽受損，尤其是當時整個法蘭西都處在世界輿論的中心。
於是當德內爾決心在一個“不恰當”的時間為薇爾莉特討還公道的時候，當時的吉羅上校難免對其品德抱有懷疑。
不過正因為吉羅將軍是一個正派的人，德內爾不認為他會故意幹出這樣的事。德內爾作出這樣的推斷不僅出於對吉羅將軍品德的信任，還是出於常理：一個軍團司令官直接指揮到營是一件非常罕見的事，如果這個營因過於離譜的指揮而全軍覆沒，司令官的動機便相當可疑了。
此外，用摩托車傳令造成的信息延誤太過嚴重，這讓軍團司令部對前線部隊情況的掌握薄弱到令人發指的地步。在這種一片混亂的情況下，要是吉羅將軍還能精確微操到營，那德內爾隻能說，他的指揮造詣恐怕已經不遜於法國曆史上任何一個名將。
不過相信經過荷蘭的遭遇戰，法蘭西卓越的軍官們應該能迅速認識到指揮遲鈍問題，從而加以彌補，並最終徹底克服之。
將近上午十一點，公路上再也沒有了法國卡車揚起的煙塵，德內爾的營如同棄子一般孤零零地走在行軍縱隊的最後，距離最近的部隊也有兩公裏，士兵們的士氣因疲憊和不滿下降得很厲害。幸好德國人既沒有派斯圖卡來轟炸，也沒有讓機械化部隊銜尾追擊，任由第七軍團一路撤退回比利時。
此時1營也終於到了預定的防禦地點，於是炊事兵做飯，其他士兵構築陣地。本來士兵們還怨聲載道，不過看到營長德內爾少校自己也在用鐵鏟掘地之後，抱怨聲小了不少。
挖的這一通戰壕毫無作用，因為直到他們從陣地上撤出，都沒見過德國人的影子。德軍似乎一門心思都放在荷蘭人身上，也不知道荷蘭佬能撐幾天。
到下午三點，師部終於騰出汽車來接95團1營的官兵。
“我們的目的地是哪裏？”德內爾詢問著負責調度的運輸隊中尉。
“沿公路向前二十公裏，你們95團的團部就在那兒，頂多半個小時就到，長官。”
“軍團的情況呢？”
“這就不是我一個中尉能知道的情況了。”
德內爾嗯了一聲，隨後便專心觀察窗外的地形，不過令他意外的是，在比利時荷蘭邊境附近，他看到了大量滿載著英軍士兵的卡車停在路邊，儼然是準備在此構築防線。德內爾想道：英國人接管了我們的防線，比約特將軍（法軍第一集團軍群司令官）總算把第7軍團當成預備隊來用了。
疲憊不堪的1營官兵在晚飯前到達了位於安特衛普東北20公裏的一個小村落，全團的其他部隊已經在此等候多時。
由於幾個小時前的撤退組織一片混亂，他們到了集結地才接到留下構建阻擊陣地的命令，而此時他們的汽車已經被抽調走，而且需要被掩護的機械化1師和第4師也基本抵達預定地點，師部的命令完全淪為一紙空文，已經失去了執行的必要。
出於歉意，麥克維勒上校命令第95團的其他部隊順便替1營挖好了指揮所和散兵坑，甚至連粥都提前煮上，1營一到就直接開飯，多少安撫了一下怨氣沸騰的1營官兵們。
但是德內爾卻覺得哪裏有些不對：傳達這個命令的通訊兵是在幾乎要到1營位置上的時候才出車禍的，而團部的其他兩個營一早就到前頭了，怎麽可能後邊收到了命令，前麵卻沒收到？
不對勁的事情太多，似乎有人要對他的營下黑手，他必須搞明白到底發生了什麽。於是他便命令博特阿去其他營那裏打聽消息，過不多久，一臉陰沉的博特阿上尉返回到營長的身旁，向他報告了一個極其令人氣憤的事情：給95團的命令被2營截下了。
“我們應該把這件事報告給團長，少校，2營長為了不留下來和打阻擊，居然作出這樣厚顏無恥的事情！”博特阿上尉怒不可遏，“這樣貪生怕死背棄戰友的行為居然發生在我們團，團長真應當把貢比涅中校絞死！”
德內爾眉頭緊皺，他知道貢比涅中校嫉妒他的能力和威望，總是不遺餘力地在他背後嚼舌根，他隻是不去理睬罷了，可這樣的事情……無論如何，大敵當前，處理此事務必謹慎。
“私自截留軍令是很嚴厲的指控，你的證據可靠嗎？”德內爾問道。
“我隻問了有沒有收到軍令，並沒有問軍令是什麽，有多個士兵證實了2營在上午十點半收到了一份通訊兵騎摩托車送來的信件，按照時間計算，就該是我們收到的那份命令。”
德內爾輕輕搖頭：“證據依舊不足，你隻能證明2營曾經收到過一個信件，這個信件完全有可能是某位軍官的私人信件。至於那些士兵，一旦他們明白了你是要指控貢比涅中校叛國，不大可能有人敢承認自己曾對你說過這些話。”
“那該怎麽辦？”
“找到那個負傷的通訊兵，他的證詞最為關鍵。”
“誰知道他還是不是活著呢？如果他已經死亡，恐怕隻有調查2營不畏懼貢比涅的知情軍官才行。”
德內爾不以為然地笑了：“如果確實存在著這麽個軍官的話，他早就自己把事捅給團長了，但你看團長像是知道這件事的樣子嗎？”
博特阿被問住了，德內爾便讓他把這些事情暫時保密，以免全營士氣受損。兩人邊吃飯便討論這件事，最後商定讓a連的副連長哈奇開斯中尉負責調查那個負傷通訊兵的行蹤。如果調查不得或發現那人已死，那德內爾就隻好向麥克維勒上校旁敲側擊、含沙射影一番，然後就此作罷。
當然，不排除有這樣一種可能，那就是貢比涅此舉得到了團長本人的默許，如果是那樣，德內爾未來可得打起十二萬分的精神了。
剛吃完飯，就有傳令兵通知雙眼布滿血絲的德內爾去團部開會。團長命令他帶著副營長一同前去，聽取麥克維勒上校對戰況的說明。
德內爾和新副手進入營帳後，麥克維勒少校對他的歡迎不似作偽，貢比涅以外的其他軍官也沒有什麽異樣，這讓他略微放下心來。
————
德內爾起訴法國軍方是在1923年，正值法比聯軍進駐德國，震驚世界的魯爾事件爆發。