a連已經做好了強渡的準備，待叛軍的飛機在視線中消失，一整個連立刻將筏子推到河邊，拿出玩命的架勢向對岸猛劃。
“快一點，快一點，媽的！”愛德華上尉嘴裏一直嘀咕著美洲的俚語，一邊眯著眼看著a連的筏子在河水中浮沉，還不時伸出手罩在耳朵邊，仔細聽天上個有沒有傳來引擎的聲音，活像隻多動的食葉猴。
“請冷靜一點，上尉。”德內爾忍不住出言提醒，“你這樣會讓你的部下更加緊張。”
“抱歉。”愛德華上尉尷尬地笑笑，“羅伯特也是這麽說我的，但是我總忍不住。”
德內爾順著愛德華的話問了下去，希望借此緩解他的緊張情緒：“你說的是哪個羅伯特？是去年在塞哥利亞陣亡的那個美國人嗎？”
“他的名氣有這麽大？連你都知道了？”愛德華的注意力果然被轉移了。
“昨天我才在鎮上遇到他的妻子。”德內爾回答道，“一個西班牙的年輕姑娘。”
“哦，瑪利亞，她最近才從叛軍那邊跑過來。”愛德華歎了口氣，“她還好吧？”
“有驚無險。”
“出了什麽事？！”
“昨天她所在的醫院被叛軍的轟炸機炸了，傷員遭受了很大的傷亡，但她沒事。”
“沒事就好。”愛德華顯然放鬆了不少。
“羅伯特跟你關係很好？”
“他跟我們關係都不錯，我們這個營就是他幫忙建起來的，一開始美國人居多，後來傷亡越來越大，再加上華盛頓弄出了個中立法，美國人很難到西班牙來，加拿大人逐漸就占據多數了。”
“你是美國人？”
“不，我是加拿大的，太棒了！”愛德華發出一聲咆哮，當然不是指加拿大“太棒了”，而是他發現a連已經平安抵達了河對岸，駕木筏的戰士正準備返回右岸接其餘的連隊過河。
“等等！讓他們停下！”德內爾的英語因緊張帶上了法國口音，“等下一波飛機過去再來，時間來不及了！”
愛德華立刻領悟了德內爾的意思，經過一上午和大半下午的觀察，叛軍的空軍巡航頻率不會低於40來分鍾一波，現在距離上一波敵機來臨已經過去了二十多分鍾，若是他們就這樣準備返回，很有可能在河中央被敵機抓個正著。
“停下來！回到岸上隱蔽！”
愛德華的呼喊令德內爾目瞪口呆，雖然後者料到麥可爸爸營裏肯定不會有無線電，但通訊靠吼卻是他萬萬沒想到的：“你們的通訊旗呢？！”
愛德華恍然大悟，懊悔地一拍腦袋：“對，該死，通訊兵！向對岸發信號，要求他們停止渡河，原地隱蔽！”
不幸的是，旗語還沒打一半，天空中就又一次響起了飛機的轟鳴聲。麥可爸爸營的營長慌了神，一時間手足無措，這時，德內爾推開通訊兵，展示出了自己久未示人的天賦：“停！止！渡！河！立！刻！隱！蔽！”
他身旁的幾個軍官都被這驚人的嗓門嚇得一哆嗦。
河對岸的士兵終於後知後覺地跑路，隻不過為時已晚，他們的舉動似乎早已被叛軍的飛行員收入眼底。
“那不是西班牙人，那是意大利人！”愛德華看清了敵機機翼下束棒的徽標，咬緊了牙關，“媽的，要完！”
這波空襲的主角不是德內爾昨天看到的驅逐機，而是意大利駕駛員操縱的被稱為“食雀鷹”的轟炸機，他們投下的炸彈可不是昨天毛毛雨般的50公斤炸彈，而是裝藥量至少達到100公斤的250公斤航彈。
盡管爆炸點在河對岸，但氣浪和聲波還是輕而易舉地波及到正在陡峭河岸上觀察a連狀況的愛德華一行人。
還有多少人能幸存？這是德內爾被吹倒前一直在考慮的問題。
“重新紮木筏吧！”愛德華拉過通訊員吼道，“告訴他們，過一支巡邏編隊隻能過一次河！”
通訊員重重點頭，起身踉踉蹌蹌地到b連和c連位置上去傳令，向這兩支部隊的首長傳達河對岸的狀況。
愛德華歎了口氣，向著河對岸再次舉起了他的望遠鏡，隨即發出了一聲驚呼：“那是誰？！他在幹什麽？！”
德內爾也看到了河上出現了一個孤單的身影，痛苦卻堅定地用一支步槍劃著木筏向河這邊劃過來。那個士兵搖搖欲墜，似乎隨時有可能墜入河水中。
“回去！回去！該死的！醫生馬上過去！”
不知道那個士兵聾了還是怎麽，他毫無反應，繼續朝著東岸劃槳，他的舉動越來越不正常，居然在河中央打起旋來，把愛德華急的抓耳撓腮：“有誰會遊泳，去幫他一把！”
為時已晚，木筏翻了個底朝天，在愛德華悲憤的咒罵聲中，那個士兵再也沒有浮上來。
德內爾一看便知道那個士兵恐怕患了彈震症：大概率是被航彈震傻了。
有了a連用鮮血換來的慘痛教訓，b連和c連的渡河雖然稱不上十分順利，但也沒有遭到太大的損失，愛德華上尉也伴隨著c連到了河的另一邊。
他向河這邊留下的炮兵部隊和工兵部隊發了旗語，讓他們和旅裏其他營的炮兵匯合，晚上架設浮橋渡河。
最多半個小時太陽就會落下，一個小時後天就能完全暗下去，到那時工兵和炮兵們就可以安然架橋了。正在此時上遊傳來了一陣爆炸聲，這大概是今天叛軍空軍最後一次轟炸了。
畢竟從昨天42師遭受空襲的情況來看，叛軍的飛行員似乎並沒有夜航能力。
一聲撩撥吉他弦的悅耳聲音突兀地在德內爾的耳畔響起，他回過頭，發現一個共和軍士兵背著包裹爬上了河岸，他背包上的尤克裏裏被樹枝劃過而發出了那個聲音。
“來一起吃晚飯吧，郵遞員先生。”那個士兵向德內爾發出了邀請。
“謝謝。”德內爾點點頭，回頭對一下午都幾乎不發一言的華金用法語說道，“走了，吃飯。”
華金苦笑道：“我是真沒想到，現在我倒成了累贅，這是哪支部隊？”
“麥肯基-帕皮諾營。”
“哪個旅的？”
德內爾便用英語向士兵詢問他們的番號。
士兵的語氣混合著悲傷與驕傲：“fifteenth brigade.”樹枝再一次劃了一下琴弦，他幹脆把尤克裏裏甩到了胸前，隨意地撩撥起琴弦，斷斷續續地出《紅河穀》的曲調。
沒等德內爾告訴華金，年輕的炮兵少尉便用西班牙語說出了這支部隊的番號：“quince brigada internacional（第十五國際旅）！”
士兵朝著少尉笑了笑：“si！”
到了夜裏六點半，加拿大人們便開始肆無忌憚地打著手電筒和火把架設浮橋，完全不擔心再挨炸。懂行的士官告訴德內爾：“敵機在夜間起飛不難做到，有火把作為標識的話轟炸也不是不行，但是降落就非常困難了，不是頂尖的飛行員就很難做到。”
“但是你們真的能在一夜之間建起足以讓152mm榴彈炮通過的浮橋嗎？”
“時間相當緊張，搞不好還得挨炸。”十五旅集結起來的炮兵軍官這樣回答。
…………
“你在幹什麽，薇爾莉特丫頭？”
霍金斯先生的聲音突然在薇爾莉特的背後響起，讓她倒吸了一口冷氣，她的心撲通直跳，仿佛逃學的少女被父親逮個正著：“霍金斯先生，我隻是……”
“你也要去西班牙？”
薇爾莉特的心思被霍金斯一口道破，她也隻能輕歎一聲，老老實實地承認：“是的，霍金斯先生，我在我的工位上留了請假信。”
“我看到了。”
霍金斯走到薇爾莉特的身邊，看著她依然保持著躡手躡腳開門的姿勢。郵局的門鎖已經被打開，大門開了一條縫，露出了淩晨空無一人的街道。路燈已經關閉，寧靜的巴黎仿佛籠罩在普魯士藍染成的綢布中。
霍金斯麵無表情地按住門框，將大門重新關上，薇爾莉特理虧地站到一旁。
“你知道該去什麽地方嗎？”
“前幾天可能還不知道，但是現在我知道了。”薇爾莉特從背包中取出了《巴黎回聲》的一期報刊，遞給了霍金斯。
“讓我看看。”霍金斯戴上了老花鏡，“嗯……西班牙共和軍在埃布羅河法永至拉斯科拉一線發起大規模攻勢，國民軍方麵措手不及，弗朗哥急忙調兵遣將……共和軍正在圍攻甘德薩，雙方戰事膠著……”
他抬起視線，瞟了一眼薇爾莉特：“你又怎麽知道阿讓在甘德薩附近呢？”
“隻是預感，但要是他不在甘德薩附近，那就沒有什麽太大的危險，我也能放下心來，就在那邊隨便幫士兵們寫寫信就好。”薇爾莉特輕輕說出自己的打算。
看著身著遠行服裝、足蹬軍用高筒靴的薇爾莉特，霍金斯感到非常頭疼：“後悔了？”
“是的。”薇爾莉特低下了頭，“我以為看到他那樣痛苦，不會再不忍心讓他冒一些危險去任性一回，但是現在……我實在沒法安心。”
“那為什麽這麽早就走？”
“我要趕最早一班去巴塞羅那的火車，在此之前，我想去神父公墓看一眼基爾伯特少校。”
霍金斯沉默不語，卻依然牢牢把住大門，沒有一絲放薇爾莉特離開的打算，過了一會，薇爾莉特主動問道：“能放我離開嗎，霍金斯先生？”
“我發自內心地建議你，不要過去，不要讓我和阿讓擔心。”
“霍金斯先生，我今年已經三十四歲，早就不是小孩子了。”
薇爾莉特的眼睛盯著霍金斯滿是皺紋的臉，讓後者不由得想起夏日夜幕下平靜的地中海：“所以我隻是建議你不要去，萬一你去西班牙之後，阿讓馬上就回來了呢？”
她堅決地搖頭：“一個不懂西班牙語的郵遞員要找到另一個法國人，沒有那麽簡單吧？”
“那你找到他就簡單？”見薇爾莉特無話可說，霍金斯重新鎖上了郵局的大門，“我理解你的心情，薇爾莉特丫頭，我也理解等待才是最難熬的，但是現在等待是唯一理性的選擇，在前景不明的情況下投入後繼部隊是非常不理智的行為，你應該知道。”
“我當然明白，霍金斯先生，可是我沒法把阿讓當做消耗品一般的士兵。”
薇爾莉特的話裏帶著一絲怒氣，她伸手把住了門把手，但是霍金斯毫不相讓，將粗糙的手按在了鎖眼上：“阿讓也不會把你當做士兵，薇爾莉特。”
手記人偶的“鐵臂”僵在了原處。
“我會給你放個假的，既然你沒法安心工作的話。”霍金斯猶豫了一會，再次開口說道，“而且，我有一句話要問你，薇爾莉特。”
“什麽？”
“你應該是‘愛’阿讓的吧？我說的就是男女之間的那種‘愛’。”
薇爾莉特低著頭一聲不吭。
“那麽為什麽還不結婚呢？基爾伯特少校已經去世十年了，他那麽愛你，阿讓又是個好人，他怎麽會反對你們的婚事？阿讓擔心你對少校感到愧疚，也從來不主動提起這件事，那麽你主動一點也沒什麽吧？”
“我……我對不起他，霍金斯先生。”
“因為你那時選擇了基爾伯特？”霍金斯歎了口氣，“你確實欠了阿讓好大的人情。”
“不是人情，明明是背叛，我背叛了他。”薇爾莉特浮現出悲哀的神情，“我又怎麽能再去向他告白，就好像他是少校的替代品呢？”
說完了這句話，薇爾莉特提起自己的行李，握著劇作家奧斯卡贈送給他的花傘，頭也不回地上樓了。
“呼，還好說服了，不然我哪能攔得住她。”霍金斯困倦地倚在公司的大門上，昂起頭來喃喃自語，“這兩個蠢貨，腦子裏淨想些亂七八糟的東西……”
“快一點，快一點，媽的！”愛德華上尉嘴裏一直嘀咕著美洲的俚語，一邊眯著眼看著a連的筏子在河水中浮沉，還不時伸出手罩在耳朵邊，仔細聽天上個有沒有傳來引擎的聲音，活像隻多動的食葉猴。
“請冷靜一點，上尉。”德內爾忍不住出言提醒，“你這樣會讓你的部下更加緊張。”
“抱歉。”愛德華上尉尷尬地笑笑，“羅伯特也是這麽說我的，但是我總忍不住。”
德內爾順著愛德華的話問了下去，希望借此緩解他的緊張情緒：“你說的是哪個羅伯特？是去年在塞哥利亞陣亡的那個美國人嗎？”
“他的名氣有這麽大？連你都知道了？”愛德華的注意力果然被轉移了。
“昨天我才在鎮上遇到他的妻子。”德內爾回答道，“一個西班牙的年輕姑娘。”
“哦，瑪利亞，她最近才從叛軍那邊跑過來。”愛德華歎了口氣，“她還好吧？”
“有驚無險。”
“出了什麽事？！”
“昨天她所在的醫院被叛軍的轟炸機炸了，傷員遭受了很大的傷亡，但她沒事。”
“沒事就好。”愛德華顯然放鬆了不少。
“羅伯特跟你關係很好？”
“他跟我們關係都不錯，我們這個營就是他幫忙建起來的，一開始美國人居多，後來傷亡越來越大，再加上華盛頓弄出了個中立法，美國人很難到西班牙來，加拿大人逐漸就占據多數了。”
“你是美國人？”
“不，我是加拿大的，太棒了！”愛德華發出一聲咆哮，當然不是指加拿大“太棒了”，而是他發現a連已經平安抵達了河對岸，駕木筏的戰士正準備返回右岸接其餘的連隊過河。
“等等！讓他們停下！”德內爾的英語因緊張帶上了法國口音，“等下一波飛機過去再來，時間來不及了！”
愛德華立刻領悟了德內爾的意思，經過一上午和大半下午的觀察，叛軍的空軍巡航頻率不會低於40來分鍾一波，現在距離上一波敵機來臨已經過去了二十多分鍾，若是他們就這樣準備返回，很有可能在河中央被敵機抓個正著。
“停下來！回到岸上隱蔽！”
愛德華的呼喊令德內爾目瞪口呆，雖然後者料到麥可爸爸營裏肯定不會有無線電，但通訊靠吼卻是他萬萬沒想到的：“你們的通訊旗呢？！”
愛德華恍然大悟，懊悔地一拍腦袋：“對，該死，通訊兵！向對岸發信號，要求他們停止渡河，原地隱蔽！”
不幸的是，旗語還沒打一半，天空中就又一次響起了飛機的轟鳴聲。麥可爸爸營的營長慌了神，一時間手足無措，這時，德內爾推開通訊兵，展示出了自己久未示人的天賦：“停！止！渡！河！立！刻！隱！蔽！”
他身旁的幾個軍官都被這驚人的嗓門嚇得一哆嗦。
河對岸的士兵終於後知後覺地跑路，隻不過為時已晚，他們的舉動似乎早已被叛軍的飛行員收入眼底。
“那不是西班牙人，那是意大利人！”愛德華看清了敵機機翼下束棒的徽標，咬緊了牙關，“媽的，要完！”
這波空襲的主角不是德內爾昨天看到的驅逐機，而是意大利駕駛員操縱的被稱為“食雀鷹”的轟炸機，他們投下的炸彈可不是昨天毛毛雨般的50公斤炸彈，而是裝藥量至少達到100公斤的250公斤航彈。
盡管爆炸點在河對岸，但氣浪和聲波還是輕而易舉地波及到正在陡峭河岸上觀察a連狀況的愛德華一行人。
還有多少人能幸存？這是德內爾被吹倒前一直在考慮的問題。
“重新紮木筏吧！”愛德華拉過通訊員吼道，“告訴他們，過一支巡邏編隊隻能過一次河！”
通訊員重重點頭，起身踉踉蹌蹌地到b連和c連位置上去傳令，向這兩支部隊的首長傳達河對岸的狀況。
愛德華歎了口氣，向著河對岸再次舉起了他的望遠鏡，隨即發出了一聲驚呼：“那是誰？！他在幹什麽？！”
德內爾也看到了河上出現了一個孤單的身影，痛苦卻堅定地用一支步槍劃著木筏向河這邊劃過來。那個士兵搖搖欲墜，似乎隨時有可能墜入河水中。
“回去！回去！該死的！醫生馬上過去！”
不知道那個士兵聾了還是怎麽，他毫無反應，繼續朝著東岸劃槳，他的舉動越來越不正常，居然在河中央打起旋來，把愛德華急的抓耳撓腮：“有誰會遊泳，去幫他一把！”
為時已晚，木筏翻了個底朝天，在愛德華悲憤的咒罵聲中，那個士兵再也沒有浮上來。
德內爾一看便知道那個士兵恐怕患了彈震症：大概率是被航彈震傻了。
有了a連用鮮血換來的慘痛教訓，b連和c連的渡河雖然稱不上十分順利，但也沒有遭到太大的損失，愛德華上尉也伴隨著c連到了河的另一邊。
他向河這邊留下的炮兵部隊和工兵部隊發了旗語，讓他們和旅裏其他營的炮兵匯合，晚上架設浮橋渡河。
最多半個小時太陽就會落下，一個小時後天就能完全暗下去，到那時工兵和炮兵們就可以安然架橋了。正在此時上遊傳來了一陣爆炸聲，這大概是今天叛軍空軍最後一次轟炸了。
畢竟從昨天42師遭受空襲的情況來看，叛軍的飛行員似乎並沒有夜航能力。
一聲撩撥吉他弦的悅耳聲音突兀地在德內爾的耳畔響起，他回過頭，發現一個共和軍士兵背著包裹爬上了河岸，他背包上的尤克裏裏被樹枝劃過而發出了那個聲音。
“來一起吃晚飯吧，郵遞員先生。”那個士兵向德內爾發出了邀請。
“謝謝。”德內爾點點頭，回頭對一下午都幾乎不發一言的華金用法語說道，“走了，吃飯。”
華金苦笑道：“我是真沒想到，現在我倒成了累贅，這是哪支部隊？”
“麥肯基-帕皮諾營。”
“哪個旅的？”
德內爾便用英語向士兵詢問他們的番號。
士兵的語氣混合著悲傷與驕傲：“fifteenth brigade.”樹枝再一次劃了一下琴弦，他幹脆把尤克裏裏甩到了胸前，隨意地撩撥起琴弦，斷斷續續地出《紅河穀》的曲調。
沒等德內爾告訴華金，年輕的炮兵少尉便用西班牙語說出了這支部隊的番號：“quince brigada internacional（第十五國際旅）！”
士兵朝著少尉笑了笑：“si！”
到了夜裏六點半，加拿大人們便開始肆無忌憚地打著手電筒和火把架設浮橋，完全不擔心再挨炸。懂行的士官告訴德內爾：“敵機在夜間起飛不難做到，有火把作為標識的話轟炸也不是不行，但是降落就非常困難了，不是頂尖的飛行員就很難做到。”
“但是你們真的能在一夜之間建起足以讓152mm榴彈炮通過的浮橋嗎？”
“時間相當緊張，搞不好還得挨炸。”十五旅集結起來的炮兵軍官這樣回答。
…………
“你在幹什麽，薇爾莉特丫頭？”
霍金斯先生的聲音突然在薇爾莉特的背後響起，讓她倒吸了一口冷氣，她的心撲通直跳，仿佛逃學的少女被父親逮個正著：“霍金斯先生，我隻是……”
“你也要去西班牙？”
薇爾莉特的心思被霍金斯一口道破，她也隻能輕歎一聲，老老實實地承認：“是的，霍金斯先生，我在我的工位上留了請假信。”
“我看到了。”
霍金斯走到薇爾莉特的身邊，看著她依然保持著躡手躡腳開門的姿勢。郵局的門鎖已經被打開，大門開了一條縫，露出了淩晨空無一人的街道。路燈已經關閉，寧靜的巴黎仿佛籠罩在普魯士藍染成的綢布中。
霍金斯麵無表情地按住門框，將大門重新關上，薇爾莉特理虧地站到一旁。
“你知道該去什麽地方嗎？”
“前幾天可能還不知道，但是現在我知道了。”薇爾莉特從背包中取出了《巴黎回聲》的一期報刊，遞給了霍金斯。
“讓我看看。”霍金斯戴上了老花鏡，“嗯……西班牙共和軍在埃布羅河法永至拉斯科拉一線發起大規模攻勢，國民軍方麵措手不及，弗朗哥急忙調兵遣將……共和軍正在圍攻甘德薩，雙方戰事膠著……”
他抬起視線，瞟了一眼薇爾莉特：“你又怎麽知道阿讓在甘德薩附近呢？”
“隻是預感，但要是他不在甘德薩附近，那就沒有什麽太大的危險，我也能放下心來，就在那邊隨便幫士兵們寫寫信就好。”薇爾莉特輕輕說出自己的打算。
看著身著遠行服裝、足蹬軍用高筒靴的薇爾莉特，霍金斯感到非常頭疼：“後悔了？”
“是的。”薇爾莉特低下了頭，“我以為看到他那樣痛苦，不會再不忍心讓他冒一些危險去任性一回，但是現在……我實在沒法安心。”
“那為什麽這麽早就走？”
“我要趕最早一班去巴塞羅那的火車，在此之前，我想去神父公墓看一眼基爾伯特少校。”
霍金斯沉默不語，卻依然牢牢把住大門，沒有一絲放薇爾莉特離開的打算，過了一會，薇爾莉特主動問道：“能放我離開嗎，霍金斯先生？”
“我發自內心地建議你，不要過去，不要讓我和阿讓擔心。”
“霍金斯先生，我今年已經三十四歲，早就不是小孩子了。”
薇爾莉特的眼睛盯著霍金斯滿是皺紋的臉，讓後者不由得想起夏日夜幕下平靜的地中海：“所以我隻是建議你不要去，萬一你去西班牙之後，阿讓馬上就回來了呢？”
她堅決地搖頭：“一個不懂西班牙語的郵遞員要找到另一個法國人，沒有那麽簡單吧？”
“那你找到他就簡單？”見薇爾莉特無話可說，霍金斯重新鎖上了郵局的大門，“我理解你的心情，薇爾莉特丫頭，我也理解等待才是最難熬的，但是現在等待是唯一理性的選擇，在前景不明的情況下投入後繼部隊是非常不理智的行為，你應該知道。”
“我當然明白，霍金斯先生，可是我沒法把阿讓當做消耗品一般的士兵。”
薇爾莉特的話裏帶著一絲怒氣，她伸手把住了門把手，但是霍金斯毫不相讓，將粗糙的手按在了鎖眼上：“阿讓也不會把你當做士兵，薇爾莉特。”
手記人偶的“鐵臂”僵在了原處。
“我會給你放個假的，既然你沒法安心工作的話。”霍金斯猶豫了一會，再次開口說道，“而且，我有一句話要問你，薇爾莉特。”
“什麽？”
“你應該是‘愛’阿讓的吧？我說的就是男女之間的那種‘愛’。”
薇爾莉特低著頭一聲不吭。
“那麽為什麽還不結婚呢？基爾伯特少校已經去世十年了，他那麽愛你，阿讓又是個好人，他怎麽會反對你們的婚事？阿讓擔心你對少校感到愧疚，也從來不主動提起這件事，那麽你主動一點也沒什麽吧？”
“我……我對不起他，霍金斯先生。”
“因為你那時選擇了基爾伯特？”霍金斯歎了口氣，“你確實欠了阿讓好大的人情。”
“不是人情，明明是背叛，我背叛了他。”薇爾莉特浮現出悲哀的神情，“我又怎麽能再去向他告白，就好像他是少校的替代品呢？”
說完了這句話，薇爾莉特提起自己的行李，握著劇作家奧斯卡贈送給他的花傘，頭也不回地上樓了。
“呼，還好說服了，不然我哪能攔得住她。”霍金斯困倦地倚在公司的大門上，昂起頭來喃喃自語，“這兩個蠢貨，腦子裏淨想些亂七八糟的東西……”