“會緊張嗎?”


    納西莎握著折扇,滿意地看著梳妝鏡前,


    一襲亮白長紗委地,以鑽石德飾發帶盤起一頭長發的女兒。


    同時擺動魔杖,為女兒別上晶瑩的流蘇耳環。


    德拉科搖了搖頭。


    與其說是緊張,不如說是焦慮。


    再過幾年,她也必須要盡應有的社交禮儀,在魔法界的出場舞會(the débutante ball)正式出場。


    盡管這樣的儀式在麻瓜世界已經式微,魔法界卻還是保留下十八世紀的傳統。


    豪門家族的長輩藉由出席舞會,象征給予進入社會的後輩子女祝福,


    祈願未來他們將主導的社會安和順遂。


    當然現代還是與傳統有些差別。


    本應是十六歲少女初入社交場合的登場儀式,改為即便未滿十六歲,


    在父母同意的情況下,少女能以”見習”(apprenant)為名出場。


    隻能出席,不能踏入舞池。


    對這些古老家族的淑女來說,正式社交場合的第一支舞,


    得等到真正成為初世名媛(débutante)的那天。


    ——


    這些變化並不難理解。


    世紀初發表神聖二十八姓名單後,如韋斯萊等家族便不再出席這類場合。


    第一次巫師戰爭後,要維持傳統愈發困難。


    (布萊克家族幾近凋零,布萊克家族根本沒有參加的可能)


    事實上,魔法界上層階級的社交環境已低迷許久。


    原本盛大的聚會,早已變成隱秘的邀請製沙龍。


    也因此,盡管這僅隻是德拉科第一次見習出場,


    在各大尚存的家族中,早已將這視為社交圈複活的象征。


    畢竟是馬爾福家的閨女,也是布萊克家族血統唯一被承認的傳承。


    《巫師周刊》自然也沒放過這個機會。


    從霍格沃茲暑假開始前,便已展開長達近兩個月的舞會專號。


    好不容易取得馬爾福家三人同意,最近一期的封麵,


    是德拉科在馬爾福莊園的起居室壁爐前,倚著高腳椅背的沙龍照。


    一頭金發飾著墨綠色紗網帽,帽緣斜掛,任垂落的薄紗若有似無地掩住半邊杏目。


    線條雅致的頸部,圍著銀黑色蕾絲帶,以兩顆純淨剔透的深黑圓鑽鑲扣,


    鑽扣上隱約能見的,是馬爾福與布萊克兩家家徽的浮雕。


    在德飾之下,是她玲瓏的鎖骨,以及銀灰色露肩魚尾晚禮服。


    剪裁流線優雅,不帶多餘裝飾。


    長及肘部的銀白色絲絨手套上,淡淡地黑綠色雕花紋交襯,


    呼應著禮服、禮帽與頸飾。


    與多數晚宴服的命運不同,這件禮服並不是主角。


    她隻是用來襯托德拉科那稚嫩逐漸蛻變為清麗的麵容,


    以及高高的身形與脫俗的氣質而已。


    這是《巫師周刊》總編輯精心布置的年度焦點。


    讓德拉科擺拍時,將山楂木魔杖猶如長煙管似地叼在食指與中指間,


    想在畫麵裏呈現尚未在社交場合初登場的德拉科,


    偷偷溜進舞會裏,略帶慵懶中,試圖魅惑意中人的禁斷。


    整本雜誌的內容,則是各式妝容、發型、禮服與飾品,


    讀者以魔杖輕點,即可為封麵上的德拉科換上自己喜歡的打扮。


    據說,當期出版的日子,麗痕書店在開門前便已湧現人龍。


    ——


    但也因此讓德拉科心煩。


    事關馬爾福家的聲譽,她的表現可不能讓人們的期待落空。


    尤其,父親才因為攻擊學校教授,被霍格沃茲理事會免職。


    盡管父親意外地不見失意,甚至因為能有更多時間與母女相處而神采飛揚,


    (自己險些喪身密室,以及鄧不利多在辦公室的話,似乎對父親有不小影響)


    但她自己還是將這回初次見習,視為分擔父親馬爾福家主責任的重要任務。


    這樣的壓力,讓還有三年才要踏入舞池的她,


    在暑假返家的第一個夜晚,便向母親征求,加強自己自幼便學習的社交舞。


    假期本來就是豪門年輕男女練習社交技能的季節,但今年德拉科的暑假不隻如此。


    出乎盧修斯與納西莎意外地,她花了更多時間糾纏偶爾來訪的斯內普。


    在密室與蛇怪搏鬥後,德拉科深刻意識到,


    二年級的魔法並不足以傷害過於強大的敵人,也無能真正保護自己。


    這個理由似乎成功說服斯內普,但他也隻願意教導自己防護的咒語。


    那是在某個父母都不在家的午後,在莊園裏散步的事。


    “如果能成功施展,讓咒語成形,它會為你帶來強大的保護。”


    “但也因此,並非所有人都有辦法做到。”


    “連你也不行嗎,西弗勒斯?”


    在自己的疑惑下,他試著施咒,魔杖前端卻隻出現一團模糊的銀白光霧。


    這表示了魔法的困難,但也因此讓德拉科更想一試。


    未成年在校外不能施法的禁令,並不能分辨究竟誰是真正的施法者。


    這讓德拉科與其他魔法家族的孩子一樣,在父母允許的範圍裏,得以偷偷練習。


    護法咒艱難極了,幸好,基本的原理,和西弗勒斯去年教導自己的咒語相似。


    一樣必須專注心靈,隻是這個法術,還要想起特定的回憶。


    原以為少了多比的生活會有些寂寞,才發現這個暑假的自己行程滿滿。

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