............。


    此時的何桂清內心處於特別煎熬的。


    他一方麵怕自己一旦棄城逃跑,常州城若失守。


    那麽自己會成為千古罪人,鹹豐皇帝不僅會殺了自己,自己的大名還會被釘在曆史的恥辱柱上,任人唾罵。


    可另一方麵,他又想起遠在蘇州的妻兒老母,以及四位姨太太,想起那麽多家產,又想起自己還算年輕,在女人麵前有使不完的力。


    倘若死在在常州城,實在有些劃不來。


    ............


    正當何桂清還在猶豫的時候, 城外的傳令兵來報:


    “”隋和春,許乃釗兩人密謀,帶領本部兵馬,私自逃走“”


    “”將城外鎮守的六個營壘,全部丟給了太平長毛“”


    ...........。


    這個消息搞得人心惶惶。


    隋和春和許乃釗兩人是從江南大營潰敗逃過來的清軍將領。


    本來是配合杭州將軍張玉良在常州城外布防的。


    沒想到在李秀成太平軍強大的攻勢下,害怕被全殲,隋和春,和許乃釗竟然帶兵私自逃竄..........。


    本來何桂清還在想著到底要不要逃的時候,可沒想到被這二人一刺激。


    外麵的將領都帶頭逃了,何桂清認為常州肯定是守不住。


    何桂清於是決定逃離常州,去蘇州。


    先把眼前這一關過了再說。


    ..........。


    可何桂清想到:


    如果自己貿貿然逃離常州,常州這個爛攤子沒人接手,朝廷還是要怪罪自己。


    所以何桂清在逃之前,召集眾人開會,準備將自己肩上的這個千斤擔子卸掉,交給別人。


    說穿了就是給自己找個替罪羊。


    ...........。


    何桂清通知常州各個官員將領開會。


    兩江總督何桂清召集大家開會,大家都以為總督大人一定製定的什麽反攻計劃呢?


    還有人猜想,這次會議有可能是跟逃跑將軍許乃釗,隋和春二人有關!


    也有人認為,這場會議估計是兩江總督何桂清要整頓軍紀了。


    大家在約定的時間,紛紛前往常州府衙,參加會議。


    到了中午時分...........


    何桂清見人都到的差不多了,開始開會。


    他一上台發言,何桂清就像眾人表現得自己很硬氣:


    “”各位兄弟同僚們“”


    “”咱們已經退無可退,常州若守不住,太平長毛就可以直接打到蘇州“”


    “”長毛破壞力極大,走到哪兒?哪兒就有戰亂,為了不讓他們進入浙江,常州就是我們的底線。


    “”所以我們哪怕戰死到一兵一卒,也要與常州共存亡“”


    .........,..


    手下人聽後紛紛露出驚訝之色,畢竟兩江總督這麽大的官兒都能說這樣的話,實在令人佩服。


    可大家佩服歸佩服,卻無人應答,現場靜默如雞,沒有一個人說悄悄話,安靜的可怕...........。


    大約過了二十來秒,見無人說話,倒是杭州將軍張玉良先發話了:


    “”朝廷從江南大營開始,一敗再敗,如今太平長毛打到常州,若常州守不住,蘇州更加守不住,蘇州守不住,江浙就徹底玩完“”


    “”正所謂養兵千日,用兵一時,在座的各位同僚們,咱們要團結友愛守護好常州“”


    ............。


    張玉良手下兵多,說話也有分量。


    最起碼張玉良說的話,在將士們的心中比兩江總督何桂清說的話,還要有分量。


    張玉良給大家來了一番慷慨澎湃的演講,立刻引起大家的共鳴,特別是城外作戰的將領們。


    手下將領們聽後,紛紛附和道:


    “”願與張將軍馬首是瞻“”


    “”張將軍要我們去哪兒,我們就去哪兒“”


    ............。


    大家一唱一和,仿佛整個常州都以張玉良馬首是瞻。


    大家當著兩江總督的麵,表示支持張玉良,卻把更高一級的兩江總督何桂清晾在了一邊。


    何桂清心裏挺不是個滋味,他尷尬極,坐也不是,站也不是


    不過後來他轉念一想:


    “”這不是個大好機會嗎?,正好可以借機逃出常州“”


    ...........


    何桂清仿佛像抓住了一把救命稻草一樣


    他靈機一動,假裝生氣對大家說道:


    “”既然你們都支持張將軍,那我就讓賢吧“”


    ..........


    眾人都慌了,紛紛表示不是這個意思,就連張玉良也趕緊上前解釋:


    “”大人別怪罪.........兄弟們不是這個意思“”...........


    可何桂清卻假裝生氣,破罐子破摔,對著眾人說道:


    “”我知道你們不是這個意思“”


    然後何桂清吞了吞口水,用手捏了捏嗓子,繼續說道:


    “”我剛接到江寧潘司薛煥的請奏,他說蘇州兵少,缺乏統領全局者,他請求我這個兩江總督前去蘇州坐鎮指揮,以籠絡民心“”


    “”我去蘇州“”


    “”這裏就交給張玉良大人,正好讓你們有發揮的空間“”


    ............。


    張玉良聽後,沉默了幾秒,越來越感覺不是那麽回事兒。


    自己隻是個武將,隻會在前線打仗。


    若讓他接手常州,張玉良沒有十足的把握能把常州守住。


    再說了張玉良又不是傻子。


    他是從杭州過來增援常州的,屬於過來幫忙,常州的丟失跟自己沒有什麽關係?。


    自己又不是第一責任人。


    可倘若自己茂茂然然替何桂清接手常州這個爛攤子,他日太平軍攻破常州,自己豈不是成了何桂清的替罪羊?


    ............。

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