似乎感受到了她的異樣, 對麵的沈長歌從書文中抬起頭,輕輕看了她一眼。
眼見她歪斜著身子, 距那火苗越來越近而不自知。他輕蹙了蹙眉, 輕輕放下書卷, 悄無聲息繞到她背後,一把將燭火吹滅。
耳邊倏地傳來一陣微風,騷弄得她耳廓一陣發癢。臨霜一愣, 猛然回過神。
“少……少爺!”
燭燈滅了一盞,餘下的一盞燈暈微漾,映得沈長歌的麵容有些疏淡。他低頭盯了她半秒,忽然伸出手, 在她的額頭輕輕一彈。
“啪”的一聲,在夜色中清晰可聞。
“你在想什麽呢?這麽出神,火要燒眉毛了都不知道。”他的語氣稍稍有些沉, 聽著帶著些責備。
輕“哎”了一下,臨霜捂了捂額頭,有些訕訕地抬頭,仔細望了望沈長歌的臉, 試探地開口,“少爺……”
“嗯?”沈長歌已坐回了原位,聽見聲響,抬頭對上她凝視的眼。
心中糾蹙了少頃,臨霜咬了咬唇,出聲道:“少爺,你說,這世上,可會有兩個人的聲音,聽起來……是一模一樣的?”
這個問題問得有些奇怪,沈長歌有些微愕,默了默,遲疑說道:“應該有吧,怎麽了?”
“沒……”臨霜立刻搖搖頭,目光微有些閃爍,想了想,臉色又微微凝重起來,望著他,“少爺,你今後,生活起居,飲食出行,一定……都要多加小心。”
沈長歌輕怔,頓了頓有些駭怪地笑了,道:“這是為什麽?”
“沒什麽……”臨霜咬咬唇,滯澀著開口,“反正……防人之心不可無,少爺處處小心些……總是沒錯的,少爺,你說呢?”
沈長歌反而樂了,“這不是曾經我告訴你的話?怎麽,迫不及待想要青出於藍了?”
“哎呀……”臨霜有些急了,整張臉微皺,神容有些頹敗下來。
沈長歌起初本也隻是想調侃她一下,但看她如今這神情,不禁有了些詫異。他默默觀察了她一會兒,心中一絲狐疑閃過,逐漸凝重了神色,“臨霜。”
愣了下,臨霜抬起頭來。
“你是不是聽到、或是看到了什麽?”
沈長歌正色凝視著她。
臨霜目光一閃,立即搖頭否決,“沒!少爺多慮了。”
她心道而今她尚不能確認那兩人便是二夫人與三爺,如若就這樣貿然說出去,恐怕會鬧出岔子,糾結了一番,仍是選擇隱瞞下來。
沉了口氣,她仰起臉,對著他輕綻了一抹笑顏,“少爺,奴婢隻是覺得,最近府中人多口雜,所以恐怕難免有些碰撞,所以想讓少爺近日都格外小心些,僅此而已,少爺不要多想。”
沈長歌略微一默,沒有去刻意察辯她話中真假。隻是突然放下了手中的書,疊臂倚在桌上,探身靠近了她些許,忽道:“你在擔心我?”
臨霜一怔。
兩人的距離臨得說近不近,他的整張麵龐正處在她的眼前,比平日都更加清晰。那唯一的一盞燭燈就在兩人稍側的中間,將他的瞳眸映得格外明亮,含笑間似乎又隱有些柔和。
訥訥盯了他幾秒,臨霜的臉倏地便燙了,疏忽低下頭去,磕巴巴道:“算、算是吧。”
沈長歌輕哂,目光一垂靜靜退離了回去,低聲道:“好,我知道了。”
偏頭看了看窗外的天色,他靜靜起身,繞至她麵前將她拉起來,溫聲囑咐,“天不早了,明天還有事要忙,早些回去睡吧。”
·
幾日後,老夫人的壽宴正式開始。
定國公府的大門開敞,裏外煥彩,震耳欲聾的炮竹響聲連天,幾乎隔著數裏外,都可聞得清晰。自清晨開始,整個公府內外便陷入一種空前的忙碌之中。府中賓客如潮,人流雲集,熱鬧得幾乎如同集市。
壽宴的正宴本要夜裏才開始,但白日登門的賓客便已足夠熱絡,長公主帶領沈長歌、沈長昱二人,自天還未亮便就在正門處迎賓待客,依照不同客者的級別與關係,分引在了不同閣堂內歇息。午時未至,中院的偏院中便已率先設了數十桌席,供客初筵用膳,雖並不是正宴,但其熱鬧便已盛烈如潮,空氣中酒香彌漫,談笑宴宴,笑語連天。
臨霜這一天被沈長歌安置在了偏廂,沒有去前堂幫忙迎客隨侍,雖不至於像前堂那般忙絡得手忙腳亂,卻仍舊跟前跑後忙了大半天,連口潤喉茶都來不及喝上。等到偏廂這邊都置落得差不多了,她趁時正尋了個時機,調到了前堂幫人忙絡。閑暇間她不免四下巡一巡,心中的小心思蠕動,也帶著些查探的意圖。
她想再仔細辯上一辯,看看那個聲音是否真的出自二夫人,也趁機……接近一下三爺,聽一聽三爺的聲音……
奈何直到午宴過去,二夫人與三爺都未曾再出過麵,讓臨霜頗為失望,隻是跟著眾人將宴畢後的零落都收整好了,再接著布置起晚宴所需的一切。壽宴的正宴不同於普通宴席,屆時會有許多朝客宗族到場,所有丫鬟侍從皆不可上得台麵,僅在主宴筳畢後,才能在撤席奉茶時靠近主廳。這般,她可接觸二夫人與三爺的機會便極其渺茫了。
天漸漸暗了,定國公府內的燈火逐漸輝煌起來,中院之內大擺宴席,賓客絡繹。時已至此,這些天來一直拒不迎客的二夫人也無法再繼續借口下去,隻得盛裝出席,伴著長公主自外迎賓。沈長歆、沈長歌、沈長昱等三人負責宴場,前後幫襯著打點迎接,引客落座。臨霜的身份自然入不得內,隻遠遠站在外苑幫襯著大夥打下手,暗中卻一直留意著門口的二夫人。
很快的,宗族貴賓逐步到齊,那個臨霜從未見過的國公府的三爺也終於到了。遠遠的,臨霜隻能見到那是個錦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人,看似風姿儒雅,極不像宵小之徒。隻是周圍亂糟糟的,她又離得甚遠,根本不能聽見他的聲音。
到了酉時,壽宴開席。在眾多兒孫丫鬟的攙扶下,老夫人自後苑出來。她這一日不同於平日的勤衣儉裝,而是身著誥命麗服,頭帶珠冠,便連手中的扶杖,都乃名木所致,雕龍畫鳳,上鑲珍珠彩寶,被璀璨得燭火映得熠熠生光。
端坐在堂中,司禮呼應大宴開席,堂外宴席大開,笙歌四起。然後依照著輩分身份,各家眷賓客逐步入堂拜壽。起先無非是長公主、二夫人、三爺一輩,依次列好了入堂跪拜,呈奉賀禮。再依司禮的指引,賀詞出堂,喚沈長歌一輩入堂。待到品階稍高些的丫鬟們依列入堂拜禮時,拜壽已接近了尾聲,隻照著司禮先前的吩咐,依次跪地賀詞。
老夫人笑容滿麵,喚著給眾人賜壽酒,而後亂哄哄地侃了一會兒,就此令眾人出了壽堂。
等到亥時,壽筳幾乎已畢,席間已有許多賓客向家主告了辭,而後在長公主等人的恭送中離去。這個時候,仍滯留下的多數都是府中世交,或是親戚近友,下人丫鬟自然也允入院,紛紛收整著宴後餘藉。臨霜特擇了家主那一桌,上前卻發現早已不見了二夫人與三爺的身影,想來,是看宴尾便已經回了。
心裏不免有些失望,臨霜輕輕歎了口氣。
“累嗎?”
身後突然傳來一個聲音,清冽且熟悉。
臨霜回頭,正對上沈長歌的關切目光。
臨霜愣了兩秒,而後搖頭對他露了一抹笑,“沒有少爺累。”
他自寅時起便起床忙碌,至今幾乎已站了十幾個時辰,可就這般望去,卻依舊屹立挺拔,完全沒有絲毫疲累之態。
沈長歌輕笑,低頭看了看她已收整好的碗筷,略微一思,吩咐,“等下你跟他們將這些送去廚庫後,便直接回苑吧!這裏人多,交給其他人弄就好了,你也忙了一天,早些回去休息。”
臨霜點頭應了,轉而又問:“少爺,那你呢?”
“我還要幫母親送客,得稍晚一些。你等下回苑,若是累了就先睡,不必等我。”
臨霜點點頭。
“老夫人!老夫人!”——
而就在這時,庭院的大門口處突然有一小廝疾步跑來,氣喘籲籲的,又驚又急,他似乎遇見了什麽極驚訝的事情,甚至來不及向旁的賓客行禮,隻一味朝著正堂的方向而去。
沈長歌的目光微凝,下意識地,向著院門外的方向看去,唇角輕輕抿起。
隻聽小廝下一句高聲道:“大爺!大爺回來了!大爺回來給您祝壽了!”
第76章 大爺
有關定國公府的大爺, 臨霜了解的雖然不多,但卻一直也算有所耳聞的。
定國公府的自太.祖皇帝那一代起,便是武將世家, 自首代定國公沈成清向下承襲, 到如今,已是第四代。當年沈成清替太.祖皇帝平定天下, 大梁國定,立朝之後, 便以定國大將軍誥之, 舉族光耀。
而今沈成清早已離世, 大梁輾轉百年,也早不複當初立國時的內憂外患。自沈成清之後,無論承襲爵位的沈竹胤、或是世子沈震域, 雖同樣被以將位賜之,但實際上,無論兵權還是實權,都早不如沈成清在時旺盛。多不過是靠著祖上的恤蔭, 加之當初先帝對定國公府忌憚頗深,沈竹胤為著避禍請纓鎮守北地疆域,直到傳至沈震域這一代, 不外如是。
定國公府大爺沈震域正是老夫人雲氏的長子,他自少年時,便有勇有謀,文武雙全, 更在弱冠那年便被封以為鎮遠將。據說先帝亡後,當今梁帝深知當年先帝對定國公府頗多疏離,猶恐涼了開國將臣之心,這才以樂安長公主嫁之,又特許鎮遠將不必赴北疆鎮域。然而沈震域卻堅持遵守父命,不顧聖上勸言,堅持覆北地鎮守,算起來,如今業有十餘年之久。
梁國的北疆距離京州甚遠,若要快馬加鞭奔走起來,怎般也要小半月的時日,故以往老夫人大壽,沈震域皆會修書賀壽,卻從未歸回過。即便是上一次五十整壽,也隻是令膝下的長子長女兩人歸家祝賀,並未親自回歸。所以這一年壽辰,老夫人雖期盼著長子能夠回家,但實際上,都沒大指望他會真的歸來的。
所以當小廝的那一句喊聲從院外遠遠傳來時,一瞬愣住的,除卻定國公府的人外,還有仍滯在院內不曾離去的賓客。院中靜了一刹,接著便傳來一陣驚訝的嘩響。臨霜無疑也有些怔愕,她知曉大爺離家多年,如今乍歸,說起來的確是會令人有些驚訝的。
可是不知為什麽,在那一瞬,她卻突然感覺到身邊的沈長歌似乎有些僵硬。
很快地,庭院的大門口處,幾個交疊錯落的腳步聲從遠處響起,幾個身影從外邁進來。
就著淡渺的月色與璀璨燈火,臨霜看見那是一個身姿挺拔的中年男人,麵目剛硬,須發微蒼,身上著著金亮的鎧甲,就著他的步伐微微作響。在他身後,還隨著一男一女,男子俊逸穩重,女子英姿颯爽,並肩屹立,看著極其賞心悅目。
臨霜猜得出,那應該便是她曾聽阿圓提過的,自幼跟隨大爺從軍的那對龍鳳胎——公府大少爺沈長歡,以及大小姐沈吟嬈。
整個院裏的氛圍突然變了,人群一瞬呼啦啦圍過來,紛紛向著沈震域噓寒見禮。沈震域一一禮待過,而後將目光投駐在堂內。臨霜被擠出人群之外,看不見前麵究竟是怎般的境況。她側頭見沈長歌,卻隻見他麵無表情,卻絲毫沒有上前的意思。
就在這時,便見長公主靠近了沈震域,立在他的身側,似乎有些猶豫,試探地喚了一聲,“夫君。”
沈震域看了她一眼,卻恍若未聞,隻一掀甲胄,自堂前跪下來,道:“母親,孩兒震域回了。”
長公主被駁了麵,頓了頓,有些失望地別過臉。
周圍的人們也似有一瞬的尷尬,接著互相笑笑地略過了。
默然望著,沈長歌倏地冷笑了一聲。
便就在這一瞬,臨霜突然發覺了,長公主與三少爺,和大爺之間,似乎……有些怪異。
大堂的門突然開了,四五個丫鬟圍扶著老夫人,從堂中步出來,見到他,身子似乎凝固了一瞬。她似乎想上前將他扶起,剛一動作又突然停住了,重新回了原地,定了定,道:“你起來吧。”聲音如常沒有波動。
頓了頓,沈震域從地上站起來。
“孫兒長歡,請祖母安。願祖母年年今日,福海壽山!”
“孫兒吟嬈,請祖母安。祝祖母福如東海,壽比南山!”
緊接著,跟隨沈震域而來的那對男女一一拜賀,姿容雋秀,風度翩翩。
“好,好……”老夫人的眼眸都有些潤了,召喚著旁人扶著二人站起,拉住了仔細瞧看了半晌,道:“長大了。”
兩人相視一笑,沈吟嬈率先盈盈開口,“托祖母的福分,祖母倒是愈加健碩硬朗了!”她多年從軍,舉止言談間皆不像普通女子一般的端雅含蓄,卻大方磊落,別有一番滋味。
“怎的說都未曾說一聲,會突然回來?”
沈長歡接口道:“回祖母的話,陛下自一月前便傳諭至北疆,允我兄妹二人可和父親一起離疆進京為祖母賀壽,為給祖母一份驚喜。未曾提前告知祖母,祖母贖罪。”
“你們千裏迢迢回京為我祝壽,何以有罪?平安回來就好,回來就好!”
沈長歡與沈吟嬈笑了。幾個人又淺聊了些許,相互寒暄著朝著堂中走去。隔遠相望,沈長歌許久垂開目光,低低向旁吩咐了一句,“臨霜,我們回苑吧。”
臨霜微怔了怔,看了看前頭的人流,遲疑道:“少爺,你不去跟大爺他……”
搖了搖頭,沈長歌徑直轉過身,朝著院門外走去。
無可奈何,臨霜隻得跟上去。
兩人一前一後,剛從院門口退出去,突然就聽見一陣紛遝而至的腳步聲,一群人跟著呼啦啦步進來。許是聽說了沈震域回府,一些早已退席的客人與親眷都一股腦再次趕過來,匆匆步入院內。
看見三爺沈震林,臨霜步子一定,下意識提起了心神。
“大哥!”緊接著,她便聽見了一聲。
當那一聲在耳邊突然響起來時,臨霜隻覺耳邊似乎被徒然震響了,下意識停住了。她驚訝轉過身,看見沈震林含笑奔到沈震域的身側,熱絡地跟著談笑寒暄,背脊不禁浮起一層冷汗。
“臨霜。”
感覺到身後的人似乎沒有跟上來,沈長歌遠遠喚了一聲。
“哦……哦!”臨霜愣了愣,匆忙回過神來,壓了壓心緒,快步跟了過去。
·
回苑的一路上,沈長歌一直緘默,似乎隱有心事。
眼見她歪斜著身子, 距那火苗越來越近而不自知。他輕蹙了蹙眉, 輕輕放下書卷, 悄無聲息繞到她背後,一把將燭火吹滅。
耳邊倏地傳來一陣微風,騷弄得她耳廓一陣發癢。臨霜一愣, 猛然回過神。
“少……少爺!”
燭燈滅了一盞,餘下的一盞燈暈微漾,映得沈長歌的麵容有些疏淡。他低頭盯了她半秒,忽然伸出手, 在她的額頭輕輕一彈。
“啪”的一聲,在夜色中清晰可聞。
“你在想什麽呢?這麽出神,火要燒眉毛了都不知道。”他的語氣稍稍有些沉, 聽著帶著些責備。
輕“哎”了一下,臨霜捂了捂額頭,有些訕訕地抬頭,仔細望了望沈長歌的臉, 試探地開口,“少爺……”
“嗯?”沈長歌已坐回了原位,聽見聲響,抬頭對上她凝視的眼。
心中糾蹙了少頃,臨霜咬了咬唇,出聲道:“少爺,你說,這世上,可會有兩個人的聲音,聽起來……是一模一樣的?”
這個問題問得有些奇怪,沈長歌有些微愕,默了默,遲疑說道:“應該有吧,怎麽了?”
“沒……”臨霜立刻搖搖頭,目光微有些閃爍,想了想,臉色又微微凝重起來,望著他,“少爺,你今後,生活起居,飲食出行,一定……都要多加小心。”
沈長歌輕怔,頓了頓有些駭怪地笑了,道:“這是為什麽?”
“沒什麽……”臨霜咬咬唇,滯澀著開口,“反正……防人之心不可無,少爺處處小心些……總是沒錯的,少爺,你說呢?”
沈長歌反而樂了,“這不是曾經我告訴你的話?怎麽,迫不及待想要青出於藍了?”
“哎呀……”臨霜有些急了,整張臉微皺,神容有些頹敗下來。
沈長歌起初本也隻是想調侃她一下,但看她如今這神情,不禁有了些詫異。他默默觀察了她一會兒,心中一絲狐疑閃過,逐漸凝重了神色,“臨霜。”
愣了下,臨霜抬起頭來。
“你是不是聽到、或是看到了什麽?”
沈長歌正色凝視著她。
臨霜目光一閃,立即搖頭否決,“沒!少爺多慮了。”
她心道而今她尚不能確認那兩人便是二夫人與三爺,如若就這樣貿然說出去,恐怕會鬧出岔子,糾結了一番,仍是選擇隱瞞下來。
沉了口氣,她仰起臉,對著他輕綻了一抹笑顏,“少爺,奴婢隻是覺得,最近府中人多口雜,所以恐怕難免有些碰撞,所以想讓少爺近日都格外小心些,僅此而已,少爺不要多想。”
沈長歌略微一默,沒有去刻意察辯她話中真假。隻是突然放下了手中的書,疊臂倚在桌上,探身靠近了她些許,忽道:“你在擔心我?”
臨霜一怔。
兩人的距離臨得說近不近,他的整張麵龐正處在她的眼前,比平日都更加清晰。那唯一的一盞燭燈就在兩人稍側的中間,將他的瞳眸映得格外明亮,含笑間似乎又隱有些柔和。
訥訥盯了他幾秒,臨霜的臉倏地便燙了,疏忽低下頭去,磕巴巴道:“算、算是吧。”
沈長歌輕哂,目光一垂靜靜退離了回去,低聲道:“好,我知道了。”
偏頭看了看窗外的天色,他靜靜起身,繞至她麵前將她拉起來,溫聲囑咐,“天不早了,明天還有事要忙,早些回去睡吧。”
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幾日後,老夫人的壽宴正式開始。
定國公府的大門開敞,裏外煥彩,震耳欲聾的炮竹響聲連天,幾乎隔著數裏外,都可聞得清晰。自清晨開始,整個公府內外便陷入一種空前的忙碌之中。府中賓客如潮,人流雲集,熱鬧得幾乎如同集市。
壽宴的正宴本要夜裏才開始,但白日登門的賓客便已足夠熱絡,長公主帶領沈長歌、沈長昱二人,自天還未亮便就在正門處迎賓待客,依照不同客者的級別與關係,分引在了不同閣堂內歇息。午時未至,中院的偏院中便已率先設了數十桌席,供客初筵用膳,雖並不是正宴,但其熱鬧便已盛烈如潮,空氣中酒香彌漫,談笑宴宴,笑語連天。
臨霜這一天被沈長歌安置在了偏廂,沒有去前堂幫忙迎客隨侍,雖不至於像前堂那般忙絡得手忙腳亂,卻仍舊跟前跑後忙了大半天,連口潤喉茶都來不及喝上。等到偏廂這邊都置落得差不多了,她趁時正尋了個時機,調到了前堂幫人忙絡。閑暇間她不免四下巡一巡,心中的小心思蠕動,也帶著些查探的意圖。
她想再仔細辯上一辯,看看那個聲音是否真的出自二夫人,也趁機……接近一下三爺,聽一聽三爺的聲音……
奈何直到午宴過去,二夫人與三爺都未曾再出過麵,讓臨霜頗為失望,隻是跟著眾人將宴畢後的零落都收整好了,再接著布置起晚宴所需的一切。壽宴的正宴不同於普通宴席,屆時會有許多朝客宗族到場,所有丫鬟侍從皆不可上得台麵,僅在主宴筳畢後,才能在撤席奉茶時靠近主廳。這般,她可接觸二夫人與三爺的機會便極其渺茫了。
天漸漸暗了,定國公府內的燈火逐漸輝煌起來,中院之內大擺宴席,賓客絡繹。時已至此,這些天來一直拒不迎客的二夫人也無法再繼續借口下去,隻得盛裝出席,伴著長公主自外迎賓。沈長歆、沈長歌、沈長昱等三人負責宴場,前後幫襯著打點迎接,引客落座。臨霜的身份自然入不得內,隻遠遠站在外苑幫襯著大夥打下手,暗中卻一直留意著門口的二夫人。
很快的,宗族貴賓逐步到齊,那個臨霜從未見過的國公府的三爺也終於到了。遠遠的,臨霜隻能見到那是個錦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人,看似風姿儒雅,極不像宵小之徒。隻是周圍亂糟糟的,她又離得甚遠,根本不能聽見他的聲音。
到了酉時,壽宴開席。在眾多兒孫丫鬟的攙扶下,老夫人自後苑出來。她這一日不同於平日的勤衣儉裝,而是身著誥命麗服,頭帶珠冠,便連手中的扶杖,都乃名木所致,雕龍畫鳳,上鑲珍珠彩寶,被璀璨得燭火映得熠熠生光。
端坐在堂中,司禮呼應大宴開席,堂外宴席大開,笙歌四起。然後依照著輩分身份,各家眷賓客逐步入堂拜壽。起先無非是長公主、二夫人、三爺一輩,依次列好了入堂跪拜,呈奉賀禮。再依司禮的指引,賀詞出堂,喚沈長歌一輩入堂。待到品階稍高些的丫鬟們依列入堂拜禮時,拜壽已接近了尾聲,隻照著司禮先前的吩咐,依次跪地賀詞。
老夫人笑容滿麵,喚著給眾人賜壽酒,而後亂哄哄地侃了一會兒,就此令眾人出了壽堂。
等到亥時,壽筳幾乎已畢,席間已有許多賓客向家主告了辭,而後在長公主等人的恭送中離去。這個時候,仍滯留下的多數都是府中世交,或是親戚近友,下人丫鬟自然也允入院,紛紛收整著宴後餘藉。臨霜特擇了家主那一桌,上前卻發現早已不見了二夫人與三爺的身影,想來,是看宴尾便已經回了。
心裏不免有些失望,臨霜輕輕歎了口氣。
“累嗎?”
身後突然傳來一個聲音,清冽且熟悉。
臨霜回頭,正對上沈長歌的關切目光。
臨霜愣了兩秒,而後搖頭對他露了一抹笑,“沒有少爺累。”
他自寅時起便起床忙碌,至今幾乎已站了十幾個時辰,可就這般望去,卻依舊屹立挺拔,完全沒有絲毫疲累之態。
沈長歌輕笑,低頭看了看她已收整好的碗筷,略微一思,吩咐,“等下你跟他們將這些送去廚庫後,便直接回苑吧!這裏人多,交給其他人弄就好了,你也忙了一天,早些回去休息。”
臨霜點頭應了,轉而又問:“少爺,那你呢?”
“我還要幫母親送客,得稍晚一些。你等下回苑,若是累了就先睡,不必等我。”
臨霜點點頭。
“老夫人!老夫人!”——
而就在這時,庭院的大門口處突然有一小廝疾步跑來,氣喘籲籲的,又驚又急,他似乎遇見了什麽極驚訝的事情,甚至來不及向旁的賓客行禮,隻一味朝著正堂的方向而去。
沈長歌的目光微凝,下意識地,向著院門外的方向看去,唇角輕輕抿起。
隻聽小廝下一句高聲道:“大爺!大爺回來了!大爺回來給您祝壽了!”
第76章 大爺
有關定國公府的大爺, 臨霜了解的雖然不多,但卻一直也算有所耳聞的。
定國公府的自太.祖皇帝那一代起,便是武將世家, 自首代定國公沈成清向下承襲, 到如今,已是第四代。當年沈成清替太.祖皇帝平定天下, 大梁國定,立朝之後, 便以定國大將軍誥之, 舉族光耀。
而今沈成清早已離世, 大梁輾轉百年,也早不複當初立國時的內憂外患。自沈成清之後,無論承襲爵位的沈竹胤、或是世子沈震域, 雖同樣被以將位賜之,但實際上,無論兵權還是實權,都早不如沈成清在時旺盛。多不過是靠著祖上的恤蔭, 加之當初先帝對定國公府忌憚頗深,沈竹胤為著避禍請纓鎮守北地疆域,直到傳至沈震域這一代, 不外如是。
定國公府大爺沈震域正是老夫人雲氏的長子,他自少年時,便有勇有謀,文武雙全, 更在弱冠那年便被封以為鎮遠將。據說先帝亡後,當今梁帝深知當年先帝對定國公府頗多疏離,猶恐涼了開國將臣之心,這才以樂安長公主嫁之,又特許鎮遠將不必赴北疆鎮域。然而沈震域卻堅持遵守父命,不顧聖上勸言,堅持覆北地鎮守,算起來,如今業有十餘年之久。
梁國的北疆距離京州甚遠,若要快馬加鞭奔走起來,怎般也要小半月的時日,故以往老夫人大壽,沈震域皆會修書賀壽,卻從未歸回過。即便是上一次五十整壽,也隻是令膝下的長子長女兩人歸家祝賀,並未親自回歸。所以這一年壽辰,老夫人雖期盼著長子能夠回家,但實際上,都沒大指望他會真的歸來的。
所以當小廝的那一句喊聲從院外遠遠傳來時,一瞬愣住的,除卻定國公府的人外,還有仍滯在院內不曾離去的賓客。院中靜了一刹,接著便傳來一陣驚訝的嘩響。臨霜無疑也有些怔愕,她知曉大爺離家多年,如今乍歸,說起來的確是會令人有些驚訝的。
可是不知為什麽,在那一瞬,她卻突然感覺到身邊的沈長歌似乎有些僵硬。
很快地,庭院的大門口處,幾個交疊錯落的腳步聲從遠處響起,幾個身影從外邁進來。
就著淡渺的月色與璀璨燈火,臨霜看見那是一個身姿挺拔的中年男人,麵目剛硬,須發微蒼,身上著著金亮的鎧甲,就著他的步伐微微作響。在他身後,還隨著一男一女,男子俊逸穩重,女子英姿颯爽,並肩屹立,看著極其賞心悅目。
臨霜猜得出,那應該便是她曾聽阿圓提過的,自幼跟隨大爺從軍的那對龍鳳胎——公府大少爺沈長歡,以及大小姐沈吟嬈。
整個院裏的氛圍突然變了,人群一瞬呼啦啦圍過來,紛紛向著沈震域噓寒見禮。沈震域一一禮待過,而後將目光投駐在堂內。臨霜被擠出人群之外,看不見前麵究竟是怎般的境況。她側頭見沈長歌,卻隻見他麵無表情,卻絲毫沒有上前的意思。
就在這時,便見長公主靠近了沈震域,立在他的身側,似乎有些猶豫,試探地喚了一聲,“夫君。”
沈震域看了她一眼,卻恍若未聞,隻一掀甲胄,自堂前跪下來,道:“母親,孩兒震域回了。”
長公主被駁了麵,頓了頓,有些失望地別過臉。
周圍的人們也似有一瞬的尷尬,接著互相笑笑地略過了。
默然望著,沈長歌倏地冷笑了一聲。
便就在這一瞬,臨霜突然發覺了,長公主與三少爺,和大爺之間,似乎……有些怪異。
大堂的門突然開了,四五個丫鬟圍扶著老夫人,從堂中步出來,見到他,身子似乎凝固了一瞬。她似乎想上前將他扶起,剛一動作又突然停住了,重新回了原地,定了定,道:“你起來吧。”聲音如常沒有波動。
頓了頓,沈震域從地上站起來。
“孫兒長歡,請祖母安。願祖母年年今日,福海壽山!”
“孫兒吟嬈,請祖母安。祝祖母福如東海,壽比南山!”
緊接著,跟隨沈震域而來的那對男女一一拜賀,姿容雋秀,風度翩翩。
“好,好……”老夫人的眼眸都有些潤了,召喚著旁人扶著二人站起,拉住了仔細瞧看了半晌,道:“長大了。”
兩人相視一笑,沈吟嬈率先盈盈開口,“托祖母的福分,祖母倒是愈加健碩硬朗了!”她多年從軍,舉止言談間皆不像普通女子一般的端雅含蓄,卻大方磊落,別有一番滋味。
“怎的說都未曾說一聲,會突然回來?”
沈長歡接口道:“回祖母的話,陛下自一月前便傳諭至北疆,允我兄妹二人可和父親一起離疆進京為祖母賀壽,為給祖母一份驚喜。未曾提前告知祖母,祖母贖罪。”
“你們千裏迢迢回京為我祝壽,何以有罪?平安回來就好,回來就好!”
沈長歡與沈吟嬈笑了。幾個人又淺聊了些許,相互寒暄著朝著堂中走去。隔遠相望,沈長歌許久垂開目光,低低向旁吩咐了一句,“臨霜,我們回苑吧。”
臨霜微怔了怔,看了看前頭的人流,遲疑道:“少爺,你不去跟大爺他……”
搖了搖頭,沈長歌徑直轉過身,朝著院門外走去。
無可奈何,臨霜隻得跟上去。
兩人一前一後,剛從院門口退出去,突然就聽見一陣紛遝而至的腳步聲,一群人跟著呼啦啦步進來。許是聽說了沈震域回府,一些早已退席的客人與親眷都一股腦再次趕過來,匆匆步入院內。
看見三爺沈震林,臨霜步子一定,下意識提起了心神。
“大哥!”緊接著,她便聽見了一聲。
當那一聲在耳邊突然響起來時,臨霜隻覺耳邊似乎被徒然震響了,下意識停住了。她驚訝轉過身,看見沈震林含笑奔到沈震域的身側,熱絡地跟著談笑寒暄,背脊不禁浮起一層冷汗。
“臨霜。”
感覺到身後的人似乎沒有跟上來,沈長歌遠遠喚了一聲。
“哦……哦!”臨霜愣了愣,匆忙回過神來,壓了壓心緒,快步跟了過去。
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回苑的一路上,沈長歌一直緘默,似乎隱有心事。