身邊的阿圓秋杏還沉在驚喜中，未曾發現臨霜的異樣。臨霜轉過身，視線再次落在榜上，之間在她的名字之下，靜躺著的令幾個字。
第二名：方錦心。
臨霜怔了怔。
再扭過頭時，錦心已經離去了。方才她所站定的那個地方空蕩蕩的，仿若隻是她的一抹幻覺。
第30章 錦心
入了未時, 第二項擇試開始順利進行。
參選此次擇選的婢女共一百二十餘人，經過上午詩詞的核選，而今第二試隻餘下了八十人整。書畫擇試二項選一, 可自書法與畫作中任擇其一, 時定於一個時辰內完成。
因已經過了上午的初試，臨霜此次再無了緊張。她直接擇選了自己所擅的書法一項, 自顧研好墨汁，鋪開紙張, 等待著試題的公布。
相比於初試詩詞的難度, 書畫的題目卻簡易了許多。設定無題, 無框架規定她們需作什麽，隻由著她們自由發揮即可。臨霜想無論這設題之人是誰，但通過初試的古怪之後, 已發覺了這人切題點的怪癖之處，故決定另辟蹊徑，以三十六種書法字體，“畫”作了一副《三十六福圖》, 作為書畫的答題。
正如臨霜所想的，當晚入酉過後，阿圓再次風風火火地跑來宣告臨霜通過了第二試, 依然居於首名。
似是阿圓與秋杏的話生了效，接下來的兩場選試，臨霜都通過的十分順暢。三試時所擇考的是棋藝，擇考時場上隻餘下了五十人, 五十人由抽簽決定，分列二十五組，各執黑白互相對弈。定時一個半時，時至子多者勝出。秋杏與阿圓擔憂了一夜，生怕臨霜在這一場會對上錦心，便連夢中都不忘記祈禱。幸在還不等臨霜抽簽時，錦心已被另一個女孩所抽中。而臨霜所對的那個女孩大抵觸棋不久，棋藝頗生，令她贏得倒也算輕鬆。
入四試時，這些女孩子便隻餘下了二十五人，擇核點茶之技。時下已有點茶之術，大梁國上下茶道興盛，自太.祖皇帝開始，梁皇室的幾位帝王皆是愛茶之人，更令太學與國學中開設茶道之課。臨霜的點茶技術不熟，卻也中矩。也還算是通過的順利。
令阿圓與秋杏稍微有些鬱悶的，是自從入了棋試之選後，臨霜的名次皆不算太高，倒是錦心似乎很長於這兩項，一舉拿下了兩個首名。臨霜卻恍然不覺，隻覺如今能入終試已是自己的萬幸。
而經曆過幾次選試過後，也終於迎來了一直以來，令她們最緊促、最憂心的那一項——
樂律。
·
當天夜裏，阿圓回去的很早，隻加油鼓舞了臨霜一番便很快回了。秋杏怕臨霜緊張，不敢與她說太多，隻讓她快些就寢入睡，養足精神應對明日最終的擇試。
臨霜卻很久很久沒有睡著，靜躺在床上，直等到月上中庭，依然沒有絲毫的睡意。
對床的秋杏已經睡著了，呼吸淺淡平穩，睡得極沉。臨霜的心裏一直難以安定，許久幹脆爬起來，穿好了衣裳步出門。
現下的時辰，早已過了宵禁。大抵是太晚，便連打更的更夫都已歸了。臨霜握著那個小小的葫蘆塤，獨自出了閣苑的門步往迷林。
月色灑盡，林葉飄飄，天地間一片靜寂。
靜望了一會兒湖光月影，臨霜輕輕執起塤。
須臾，一陣輕快靈躍的音律響起。
這段時日以來，她其實已將這首曲子練得非常熟練了，而今幾乎不用思考，便已知這一個音符過後，下一個要按哪一個音孔，是怎樣的旋律。在此之前，她本已不再擔憂這一項會成為阻止她擇選的阻礙，因為走到這一步，已是她曾連想都不敢想的，她更沒了太多奢求。
正如爹爹所說的，盡人事，聽天命。
她已真正努力過了，那麽最終結果如何，既然不是她可控的，那麽不如任天由命。
起初，她本也是抱著這個心思而選擇參加了這一次的擇選。她想給自己一次機會，無論結果如何，她都想去試這一試。
可是——
不知是什麽時候開始，她發覺自己早已不再是最初的心思。她真的強烈的感覺到心底所湧動的一種情緒，她……是真的想要贏得這次擇選的。
原本經過這兩日，她對這場終試早已不再緊張，可是直到這一刻，她才發覺自己反而變得更加緊張，更加迫切的想要得知最終的結果。她知道，自己本不該存有這樣功利般的心態，可是她越想抑製，這感覺卻越似一條紮了深根的枝蔓，飛快的生長蔓延，直到將她整顆心都裹困住。
心中越想越亂。
臨霜靜靜閉上眼。
清動的樂曲一遍一遍，不知循環了多少次。漸漸地，曲樂逐漸式微了。臨霜落下塤，望著星空歎了口氣。
“爹……”淡淡的話音和著霧，極輕，“你說，這一次，霜兒可能選上嗎？”
她是真的……想要成為他的侍讀婢女，想要，伴在他身側。
“真動聽啊。”——
身後突然響起幾下輕微的掌聲，伴著一個低柔輕媚的女聲，“這就是你為明日所備的曲子？”
臨霜心頭一驚，遽然轉過身去——
隻見身後一個女孩靜靜屹立，不知立了多久。夏夜風微，輕輕浮起她淺白的衣角，令她一眼望去，仿似一位霧仙蒞臨。
她靜靜地站在幾米開外的地方，看著臨霜，臉上的神情似笑非笑，被淺白月光映著，莫名令臨霜感到有種鬼魅似的詭異。
錦……心。
……
第31章 終試
複日, 這場侍讀婢女擇選的終試正式開始。
這場選試在經過了整整兩日的發酵，至而今的這一刻，已到了最高點。終試並未如以往的前幾試般在文嘉閣進行, 而是單獨設在了東院晴源居的前苑進行。晴源居乃長公主自公府東院的居所, 而此次終試，老夫人與長公主也會到臨, 當場對最終的幾名侍婢進行核選。
阿圓在昨晚便已費力打探到了些許消息，在四試的入選點茶的這些女孩中, 隻有十人被擇入了樂律的終選。十人會依列順序, 依次入內堂進行奏曲, 待全部完成後，再由長公主與老夫人評斷結果。那最終被選上的，自然便就成為此次的頭籌, 就此被劃入東院紫竹苑，成為三少爺的侍讀婢女。
一百二十人中擇一名。百裏選一，不過如此。
阿圓異常興奮，一大早天還未亮, 中院還未等開閂便已在外等候了。等到寅時門禁一除，立即匆匆忙忙地跑到藏書閣。彼時臨霜早已起床，翠雲與秋杏忙前忙後, 為臨霜仔細裝扮了一番。雖說選試所選的是藝技上的差異，但畢竟是麵臨家主，勢必還要為家主留下一個好的容貌，也好在擇選中留下一個好印象。
翠雲說長公主與老夫人皆不喜太過亮色美豔的裝扮, 故隻令她簡單穿了件二等婢的普通布裙，青衫白裙，簡簡單單的，卻異常幹淨清爽。翠雲為她簡單綰了一個普通的雙髻，鴉黑長發散在背後，白皙的臉上略染脂粉，全身上下未施任何飾物，襯得她出水芙蓉般，眉目清麗如畫。
阿圓怔住了，秋杏亦是非常的吃驚，呆呆地望著臨霜仿佛緩不過神來。
“臨霜，你好漂亮啊……”愣了半天，阿圓喃喃地說出了一句。
她的話是由心的。
她一直知道臨霜很漂亮，可是那種漂亮卻並非驚豔的漂亮，隻是那種五官端正，笑容溫甜，望之給人如沐春風的舒適感。就仿若是一種醇酒，初品入喉沁人，逐漸深啜，才會感到愈加的醇濃，沉沉惹人迷醉。
可是，施了淡妝後的臨霜又好像是完全不同的。
那明明還是她，可是望在眼中，卻多了幾絲引人奪目的意味，卻並非是紮眼的豔麗。好像是那酒完全調轉了感覺，方一聞嗅便以令人醉了，但逐漸深嚐，卻是種溫柔的醇鬱，讓人忍不住心生依賴。
阿圓有一種感覺，這樣的她，竟令她覺得比錦心更美上幾分。
秋杏也在一旁應和，上前握住了臨霜的手，鼓舞道：“臨霜，加油，你一定能行的！”
櫻粉唇角輕露出一抹微笑，臨霜點頭，“嗯！”
到了晴源居時，前苑已聚集了許多人，除卻應選的十女，還有許多是送友助陣，更多人是趁閑過來探熱鬧。終試的時辰定在巳時，十女上場的順序由拈鬮來決定。應選的婢女自陳嬤嬤處報過曲目，便在一個密封的木匣子內抽取木鬮，鬮上數字為幾，便第幾個入堂演奏。
阿圓在一旁不斷祈禱，念叨著臨霜一定要抽取一個好的數字。雖然終歸都要上場，但其實人人深知，如這般一一進行的擇試，次序最初與最末的是極不占便宜的。開場打頭的最易緊張，加之評判者對後麵的期望，難免會放高衡量。而壓軸者又有前者的比較，除非藝技高絕，否則很難會給人留下深刻的印象。
等了少頃，臨霜很快從前麵退出來，手中握著一根小小的木鬮。阿圓秋杏立即迎過去，反掌一望，看向上麵的數字。
——八。
阿圓的臉鬱下來。
頓了頓，秋杏笑了，出言鼓勵，“還好還好！不是第十，已經很好了！”
另一邊的錦心似乎也已抽完了，聽著周圍的切切談論，臨霜隱約聽到，錦心所拈到的是五。
阿圓的心情更躁了，氣鼓鼓哼了聲，“她運氣倒是真好！”
秋杏說了她幾句，讓她不要長別人誌氣滅自己威風。
臨霜卻恍若未聞般，一直心不在焉。遠遠的，她看著錦心。
錦心站得離她很遠，中間隔著幾道飾架，影影綽綽的，看得並不大清明。她這一天所穿的是件雪白裙裳，被身材高挑的她襯著，乍一望極像一個雲中仙子。她沒有望過來，而是一直對著一個中年的嬤嬤說話，那嬤嬤衣容整潔，氣質冷傲，隻有麵對錦心時，才露出了幾許不同的溫和。
臨霜猜出來了，她大抵就是阿圓所說的，錦心的娘親，老夫人身邊最鼎力的貼身嬤嬤，問蓉。
愣愣地看了半天，思緒卻一下子飄得很遠。
……
真動聽啊。
這就是你為明日所備的曲子？
……
回思起昨日半夜那一幕，她仍覺好像曆過了一場夢，分不清真實。
那時候，她本以為她會對她做些什麽，可是她卻什麽都沒做，隻是那樣盯著她，唇角似笑非笑，話語幽幽冷冷。
“我叫方錦心，想來你應該認識我。你叫陸臨霜？”
“你這幾天，表現的不錯嘛。我還真的小看了你。”
“就讓我們明天試場見，讓我看看，你究竟有多厲害。”
……
然後她便走了。留下臨霜一個人，背脊的冷汗幾乎滲透了衣衫。
她……究竟是什麽意思？
她為什麽會突然出現在那裏？又說了那些話。
無法確認自己可勝，前去探測她的實力？
故意用話來讓她心生焦挫，好挫折她的信心？
握著葫蘆塤的手漸漸收緊了，臨霜訥訥垂下眼，胸口亂亂的。
“臨霜！”
身邊的阿圓突然一聲，她一瞬回過了神，“啊？怎麽……”
“你怎麽了，叫了你半天都沒聽見，一直心不在焉的。”伸手戳了下她的額頭，阿圓興致勃勃，指著苑外的一處地方，“她們說，那邊可以看到苑內，還有長公主和老夫人，我們去瞧瞧？”
“哦……好。”臨霜愣了應了聲，將塤胡亂塞入袖口，被阿圓拉著朝那頭走去。
便在她跨過門檻的時候，一個小婢女恰時自她身邊走過，擦身而過的瞬間，與臨霜不慎碰撞到了一起。
“抱歉。”女孩立即低頭道歉。
臨霜愣了愣，隨口應了聲沒事，跟隨阿圓躍出屋門。
·
第二名：方錦心。
臨霜怔了怔。
再扭過頭時，錦心已經離去了。方才她所站定的那個地方空蕩蕩的，仿若隻是她的一抹幻覺。
第30章 錦心
入了未時, 第二項擇試開始順利進行。
參選此次擇選的婢女共一百二十餘人，經過上午詩詞的核選，而今第二試隻餘下了八十人整。書畫擇試二項選一, 可自書法與畫作中任擇其一, 時定於一個時辰內完成。
因已經過了上午的初試，臨霜此次再無了緊張。她直接擇選了自己所擅的書法一項, 自顧研好墨汁，鋪開紙張, 等待著試題的公布。
相比於初試詩詞的難度, 書畫的題目卻簡易了許多。設定無題, 無框架規定她們需作什麽，隻由著她們自由發揮即可。臨霜想無論這設題之人是誰，但通過初試的古怪之後, 已發覺了這人切題點的怪癖之處，故決定另辟蹊徑，以三十六種書法字體，“畫”作了一副《三十六福圖》, 作為書畫的答題。
正如臨霜所想的，當晚入酉過後，阿圓再次風風火火地跑來宣告臨霜通過了第二試, 依然居於首名。
似是阿圓與秋杏的話生了效，接下來的兩場選試，臨霜都通過的十分順暢。三試時所擇考的是棋藝，擇考時場上隻餘下了五十人, 五十人由抽簽決定，分列二十五組，各執黑白互相對弈。定時一個半時，時至子多者勝出。秋杏與阿圓擔憂了一夜，生怕臨霜在這一場會對上錦心，便連夢中都不忘記祈禱。幸在還不等臨霜抽簽時，錦心已被另一個女孩所抽中。而臨霜所對的那個女孩大抵觸棋不久，棋藝頗生，令她贏得倒也算輕鬆。
入四試時，這些女孩子便隻餘下了二十五人，擇核點茶之技。時下已有點茶之術，大梁國上下茶道興盛，自太.祖皇帝開始，梁皇室的幾位帝王皆是愛茶之人，更令太學與國學中開設茶道之課。臨霜的點茶技術不熟，卻也中矩。也還算是通過的順利。
令阿圓與秋杏稍微有些鬱悶的，是自從入了棋試之選後，臨霜的名次皆不算太高，倒是錦心似乎很長於這兩項，一舉拿下了兩個首名。臨霜卻恍然不覺，隻覺如今能入終試已是自己的萬幸。
而經曆過幾次選試過後，也終於迎來了一直以來，令她們最緊促、最憂心的那一項——
樂律。
·
當天夜裏，阿圓回去的很早，隻加油鼓舞了臨霜一番便很快回了。秋杏怕臨霜緊張，不敢與她說太多，隻讓她快些就寢入睡，養足精神應對明日最終的擇試。
臨霜卻很久很久沒有睡著，靜躺在床上，直等到月上中庭，依然沒有絲毫的睡意。
對床的秋杏已經睡著了，呼吸淺淡平穩，睡得極沉。臨霜的心裏一直難以安定，許久幹脆爬起來，穿好了衣裳步出門。
現下的時辰，早已過了宵禁。大抵是太晚，便連打更的更夫都已歸了。臨霜握著那個小小的葫蘆塤，獨自出了閣苑的門步往迷林。
月色灑盡，林葉飄飄，天地間一片靜寂。
靜望了一會兒湖光月影，臨霜輕輕執起塤。
須臾，一陣輕快靈躍的音律響起。
這段時日以來，她其實已將這首曲子練得非常熟練了，而今幾乎不用思考，便已知這一個音符過後，下一個要按哪一個音孔，是怎樣的旋律。在此之前，她本已不再擔憂這一項會成為阻止她擇選的阻礙，因為走到這一步，已是她曾連想都不敢想的，她更沒了太多奢求。
正如爹爹所說的，盡人事，聽天命。
她已真正努力過了，那麽最終結果如何，既然不是她可控的，那麽不如任天由命。
起初，她本也是抱著這個心思而選擇參加了這一次的擇選。她想給自己一次機會，無論結果如何，她都想去試這一試。
可是——
不知是什麽時候開始，她發覺自己早已不再是最初的心思。她真的強烈的感覺到心底所湧動的一種情緒，她……是真的想要贏得這次擇選的。
原本經過這兩日，她對這場終試早已不再緊張，可是直到這一刻，她才發覺自己反而變得更加緊張，更加迫切的想要得知最終的結果。她知道，自己本不該存有這樣功利般的心態，可是她越想抑製，這感覺卻越似一條紮了深根的枝蔓，飛快的生長蔓延，直到將她整顆心都裹困住。
心中越想越亂。
臨霜靜靜閉上眼。
清動的樂曲一遍一遍，不知循環了多少次。漸漸地，曲樂逐漸式微了。臨霜落下塤，望著星空歎了口氣。
“爹……”淡淡的話音和著霧，極輕，“你說，這一次，霜兒可能選上嗎？”
她是真的……想要成為他的侍讀婢女，想要，伴在他身側。
“真動聽啊。”——
身後突然響起幾下輕微的掌聲，伴著一個低柔輕媚的女聲，“這就是你為明日所備的曲子？”
臨霜心頭一驚，遽然轉過身去——
隻見身後一個女孩靜靜屹立，不知立了多久。夏夜風微，輕輕浮起她淺白的衣角，令她一眼望去，仿似一位霧仙蒞臨。
她靜靜地站在幾米開外的地方，看著臨霜，臉上的神情似笑非笑，被淺白月光映著，莫名令臨霜感到有種鬼魅似的詭異。
錦……心。
……
第31章 終試
複日, 這場侍讀婢女擇選的終試正式開始。
這場選試在經過了整整兩日的發酵，至而今的這一刻，已到了最高點。終試並未如以往的前幾試般在文嘉閣進行, 而是單獨設在了東院晴源居的前苑進行。晴源居乃長公主自公府東院的居所, 而此次終試，老夫人與長公主也會到臨, 當場對最終的幾名侍婢進行核選。
阿圓在昨晚便已費力打探到了些許消息，在四試的入選點茶的這些女孩中, 隻有十人被擇入了樂律的終選。十人會依列順序, 依次入內堂進行奏曲, 待全部完成後，再由長公主與老夫人評斷結果。那最終被選上的，自然便就成為此次的頭籌, 就此被劃入東院紫竹苑，成為三少爺的侍讀婢女。
一百二十人中擇一名。百裏選一，不過如此。
阿圓異常興奮，一大早天還未亮, 中院還未等開閂便已在外等候了。等到寅時門禁一除，立即匆匆忙忙地跑到藏書閣。彼時臨霜早已起床，翠雲與秋杏忙前忙後, 為臨霜仔細裝扮了一番。雖說選試所選的是藝技上的差異，但畢竟是麵臨家主，勢必還要為家主留下一個好的容貌，也好在擇選中留下一個好印象。
翠雲說長公主與老夫人皆不喜太過亮色美豔的裝扮, 故隻令她簡單穿了件二等婢的普通布裙，青衫白裙，簡簡單單的，卻異常幹淨清爽。翠雲為她簡單綰了一個普通的雙髻，鴉黑長發散在背後，白皙的臉上略染脂粉，全身上下未施任何飾物，襯得她出水芙蓉般，眉目清麗如畫。
阿圓怔住了，秋杏亦是非常的吃驚，呆呆地望著臨霜仿佛緩不過神來。
“臨霜，你好漂亮啊……”愣了半天，阿圓喃喃地說出了一句。
她的話是由心的。
她一直知道臨霜很漂亮，可是那種漂亮卻並非驚豔的漂亮，隻是那種五官端正，笑容溫甜，望之給人如沐春風的舒適感。就仿若是一種醇酒，初品入喉沁人，逐漸深啜，才會感到愈加的醇濃，沉沉惹人迷醉。
可是，施了淡妝後的臨霜又好像是完全不同的。
那明明還是她，可是望在眼中，卻多了幾絲引人奪目的意味，卻並非是紮眼的豔麗。好像是那酒完全調轉了感覺，方一聞嗅便以令人醉了，但逐漸深嚐，卻是種溫柔的醇鬱，讓人忍不住心生依賴。
阿圓有一種感覺，這樣的她，竟令她覺得比錦心更美上幾分。
秋杏也在一旁應和，上前握住了臨霜的手，鼓舞道：“臨霜，加油，你一定能行的！”
櫻粉唇角輕露出一抹微笑，臨霜點頭，“嗯！”
到了晴源居時，前苑已聚集了許多人，除卻應選的十女，還有許多是送友助陣，更多人是趁閑過來探熱鬧。終試的時辰定在巳時，十女上場的順序由拈鬮來決定。應選的婢女自陳嬤嬤處報過曲目，便在一個密封的木匣子內抽取木鬮，鬮上數字為幾，便第幾個入堂演奏。
阿圓在一旁不斷祈禱，念叨著臨霜一定要抽取一個好的數字。雖然終歸都要上場，但其實人人深知，如這般一一進行的擇試，次序最初與最末的是極不占便宜的。開場打頭的最易緊張，加之評判者對後麵的期望，難免會放高衡量。而壓軸者又有前者的比較，除非藝技高絕，否則很難會給人留下深刻的印象。
等了少頃，臨霜很快從前麵退出來，手中握著一根小小的木鬮。阿圓秋杏立即迎過去，反掌一望，看向上麵的數字。
——八。
阿圓的臉鬱下來。
頓了頓，秋杏笑了，出言鼓勵，“還好還好！不是第十，已經很好了！”
另一邊的錦心似乎也已抽完了，聽著周圍的切切談論，臨霜隱約聽到，錦心所拈到的是五。
阿圓的心情更躁了，氣鼓鼓哼了聲，“她運氣倒是真好！”
秋杏說了她幾句，讓她不要長別人誌氣滅自己威風。
臨霜卻恍若未聞般，一直心不在焉。遠遠的，她看著錦心。
錦心站得離她很遠，中間隔著幾道飾架，影影綽綽的，看得並不大清明。她這一天所穿的是件雪白裙裳，被身材高挑的她襯著，乍一望極像一個雲中仙子。她沒有望過來，而是一直對著一個中年的嬤嬤說話，那嬤嬤衣容整潔，氣質冷傲，隻有麵對錦心時，才露出了幾許不同的溫和。
臨霜猜出來了，她大抵就是阿圓所說的，錦心的娘親，老夫人身邊最鼎力的貼身嬤嬤，問蓉。
愣愣地看了半天，思緒卻一下子飄得很遠。
……
真動聽啊。
這就是你為明日所備的曲子？
……
回思起昨日半夜那一幕，她仍覺好像曆過了一場夢，分不清真實。
那時候，她本以為她會對她做些什麽，可是她卻什麽都沒做，隻是那樣盯著她，唇角似笑非笑，話語幽幽冷冷。
“我叫方錦心，想來你應該認識我。你叫陸臨霜？”
“你這幾天，表現的不錯嘛。我還真的小看了你。”
“就讓我們明天試場見，讓我看看，你究竟有多厲害。”
……
然後她便走了。留下臨霜一個人，背脊的冷汗幾乎滲透了衣衫。
她……究竟是什麽意思？
她為什麽會突然出現在那裏？又說了那些話。
無法確認自己可勝，前去探測她的實力？
故意用話來讓她心生焦挫，好挫折她的信心？
握著葫蘆塤的手漸漸收緊了，臨霜訥訥垂下眼，胸口亂亂的。
“臨霜！”
身邊的阿圓突然一聲，她一瞬回過了神，“啊？怎麽……”
“你怎麽了，叫了你半天都沒聽見，一直心不在焉的。”伸手戳了下她的額頭，阿圓興致勃勃，指著苑外的一處地方，“她們說，那邊可以看到苑內，還有長公主和老夫人，我們去瞧瞧？”
“哦……好。”臨霜愣了應了聲，將塤胡亂塞入袖口，被阿圓拉著朝那頭走去。
便在她跨過門檻的時候，一個小婢女恰時自她身邊走過，擦身而過的瞬間，與臨霜不慎碰撞到了一起。
“抱歉。”女孩立即低頭道歉。
臨霜愣了愣，隨口應了聲沒事，跟隨阿圓躍出屋門。
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