“無妨。”
沈長歌卻僅是略頓了一頓，而後吐出了這兩個字。步到衣櫥前，他隨意撿了另一件氅衣，披在身上回到案前。
安小開有些訝異，又兀自觀察了他許久，確認他的確不曾動怒，不禁脫口笑道：“少爺對臨霜姑娘可真不一般！”
沈長歌執筆的手一停，“是嗎？”
“是啊！”安小開肯定點頭，“要是以往有丫頭穿了少爺的衣裳未還，怕是少爺就不會再要那衣裳了。還有昨日，要是別人進了楓林晚，少爺一定動氣，偏偏對臨霜姑娘就沒……”
他搖了搖頭，“不是我不動氣，是那丫頭適才入府不久，想來也不知楓林晚之事。她連那是什麽地方都不知道，估量著是被人蒙騙去的，既然是不知者，我又何必苛處。”
“哦……”安小開似懂非懂地點點頭。
沒再多說什麽，沈長歌自顧回過身，推開了一頁被雪水浸透的紙。
靜立在幾步之外，安小開凝望著沈長歌淡漠的側顏，一時不禁有些發愣。
逆著光線，安小開隻能看清沈長歌被陽光籠罩的輪廓，棱角冷峻分明。尚為少年的他略有些清瘦，背脊卻筆直挺拔得如一把利劍。他略低著首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地望著紙頁，卻透著和他年齡不相符的早熟和疏遠。
印象裏，少爺似乎一直都是這樣的——
他自己今年年紀也不大，過了三月也將才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三少爺身邊，成為他身邊的隨從和玩伴。他跟隨了少爺近八年，可是卻從沒見過他玩笑過，他大抵一直都是這般，高貴疏遠，喜怒甚少形色，穩重得就如一個曆世已久的青年。
娘親也常說三少爺乃是人中龍鳳，便是隻看性情就可看得出來。例如他自己，明明隻比少爺短了一歲，卻已然飛揚跳脫得像隻野馬，向來穩不下心性。他也時常會感到懊惱，明明是年紀相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒有少爺的半分。
說起來，他與少爺的距離，相差的真的是太遠……
正想著，對麵的沈長歌忽然抬起頭，淡淡望了他一眼。
不知為什麽，安小開有一種感覺，當他觸到他的目光，他感覺少爺似乎可以看出他心中的所想。這種感覺方才一閃，他登時被驚出一陣細汗，不敢再直視他的視線，驚忡著躲開目光。
“小開，幫我烹壺茶。”沈長歌適時開了口。
“是。”安小開舒了一口氣，心想方才當是自己的錯覺，提著案前的一壺紫砂下去了。
令安小開想不到的是，他所有的心思其實早已被沈長歌收入眼底，隻是未曾表露分毫。然而他可看出他心中所想，卻非是他有何異人之處，而是在世這數十年來，所經年練就的對人的了徹與洞察。
是的，沈長歌與他人不同。所有人都以為，他今年年方十五，可唯有他自己知曉，他並非十五歲，最起碼的，他的心境並非十五歲，而是一個早已曆過生死，歲近不惑的中年人。
他至今還記得，自己已經死過一次，死於二十八歲那一年冬天，死於苑後的那片楓林晚。他為了去抓住那個灰心無望的女子，在她決絕跳入寒泉之後旋即躍下。徹骨的寒意將他層層圍裹，噩夢般圍繞著他，他最終卻沒有抓住她的手，隻感到沉重的困意將他包圍。
然而他沒有死，卻也沒有生還。當他再睜開眼，眼前竟做夢般已回到了他六歲那一年風寒，他在病中將將初醒，神思渾渾噩噩間，眼前是每一個他熟悉的人——沈家還在，祖母還在，一切似乎都沒有變。
唯一沒再存在的，便是那個女子——那個名叫臨霜的女子。
這種事說來確實古怪，可是卻實實在在發生在了他的身上，起初他以為這不過是他的一場回光返照，但隨著時間漸久，他發覺一切皆是在按著他前一世的軌跡穩步進行著。他想或許這是老天為他安排的一場比較真實的夢，或是一個玩笑，更或許，是一次施恩，讓他可有機會去改寫上一世的糟糕命運。
他活過一世，死過一次，相較於上一世的孤高恣意，這一世自是不再同於飛揚少年的淡定沉穩。與上一世相及，他亦更知道自己所想要的、所想守護的是什麽。
上一世的他太過傲然，總覺自己身位卓然，也一心想著建功立業，再擇一佳偶良配。當他真正看透了自己的心思，打算回頭與那女子攜手時，卻已經太晚了。他這一舉不但奠定了後來的悲劇，也一手將她推入了死亡的境地。
所以他決定改變，最起碼的，他要改變她的命運。他深諳她即將所經曆的一切，知曉她會在他十六歲那一年被祖母置入他的紫竹苑，又會在一年後替補成為他的侍讀。他想若這一世不再遇見他，她的命數或許便會有所不同，說不定也不會死去。
所以他在醒來後便已在策劃，強行撤掉了身邊所有侍婢，作勢不喜丫頭近身，也不允婢女靠近他分毫。他想，這般或許那女孩便不會再有機會被分入他紫竹苑，也可避開後來的禍數。
但是當他初次在府中見到她，後來又幾次三番地遇見，他發覺一切似乎都與上一世不同了，卻又以更快的速度在向前世的方向進行著。令他更為訝然的是，他雖斷了她入紫竹苑的道路，卻阻止不了她所受的那些欺淩，而這種勢向顯然比上一世更加強盛。
昨晚他回苑後，一直輾轉反側難以入眠，腦海中所縈繞的，一直是那個女子的身影，一下她是少女的樣子，煢煢立在雪白梨樹之下，對著他笑；一下又變成成熟溫婉的女子姿態，伏在案上泣淚絕筆：“公子如玉，妾似陌塵，玉塵難合，與君長絕……”
他從夢中驚醒，感受到慘白的月影映窗而射，窗欞外的樹葉在耳邊沙沙擦動。那一瞬他又想起在楓林晚中，她跪坐在寒泉之旁，忍著冰冷倚泉浣衣，明明瑟瑟發抖，卻仍用執拗而無助的語調問他，“如果，一個人在生活中，總是會受到他人的為難與欺淩，該怎麽辦？”
沈長歌不得不承認，時隔近十年，他以為自己已經可以放下，卻又不可遏製的被她攪亂了心。
所以……該怎麽辦？
他明知上一世最終是種怎樣的糟糕結局，這一世又該怎樣選擇？
長舒了一口氣，他盡力壓下了胸膛翻湧起的雜冗情緒，令自己平靜下來。
門口微動，前去烹茶的安小開捧壺而入，香濃的熱氣微醺，將空氣中都盡燃了清濃茶香。
還有時間，還有辦法……起碼距離上一世的悲劇還有十幾年，他還有機會去努力扭轉這一切。
而現在，他首先要知道的是……
“小開。”
“在。”
目光靜靜落在案邊一枚小小信箋上，沈長歌目光微凝，命令道：“你去幫我查一下，昨夜，是誰送來的這封無名信，告知我們有人擅闖楓林晚。”
第24章 侍讀
午時過後，趁著空閑，臨霜與秋杏去後院尋阿圓。
臨霜昨日已將冰蠶絲衣洗得幹淨，那著染了色的一角如今已然完全看不見了痕跡。又用火鬥熨平，熏了香粉，整疊如新。朱嬤嬤反複看了好半天，眼見著沒挑出任何問題，也便作罷，擺擺手令阿園出去了。
阿圓昨夜自回後便提心吊膽了一夜，一麵憂心臨霜出了事，一麵又怕這絲衣洗不淨，正給了朱嬤嬤找茬的說辭。輾轉了一整晚，到現在還頂著兩枚烏紫的眼圈。眼下見到難題已經完美解決，不禁喜不自勝，對著臨霜一陣親親抱抱，心情也飛揚起來。
笑著安慰了她兩句，臨霜和秋杏把她拉到角落，而後向說了她今晨所做好的那個決定。
與臨霜所想的相同，阿圓聞言，幾乎訝得眼珠子都瞬間瞪出來，聲音都瞬時拔高八度，“臨霜！你真的決定要去參加三少爺的侍讀競選了？！唔——”
一旁正有幾個剛用過午膳的丫頭結伴走過，聽見聲響古怪地撇過來一眼。
“你這個大嗩呐，能不能小點聲！”秋杏立刻上前捂住她的嘴。
木木地眨巴了兩下言，阿圓小雞啄米般點點頭。
秋杏立刻放開她，嫌棄般將掌心往阿圓身上蹭了蹭。
臨霜忍不住笑了，向著阿圓點頭，“嗯。”
阿圓深感不可思議，止不住興奮，“臨霜，這才一個晚上，你居然想通啦！我還以為，你當時說考慮，隻是說說而已，沒想到你竟然會真的參加！”
這話她說的不假，當時她與秋杏雖攛掇著她去參選，但心中卻深知臨霜一向性子淡薄，不愛爭搶，更很少主動為自己爭取什麽。當時她聽她說會考慮，也隻當她是說說，並未想到她會真的下了決定。
臨霜淡淡一笑，道：“我隻是覺得，若我們一直都是這般，那麽便永遠得受那些人的傾軋，與其是這樣，倒不如試一把。”
她低了低眸，笑得有點苦澀，“你們說，這是不是有些不自量力？”
“哪有！”秋杏立即駁口，雙手鄭重壓住她的肩膀，“臨霜，我和你說，你是最棒的，你一定可以選上！”
“對！”阿圓也重重點頭，“臨霜，你放心，這些天，我會幫你把擇選的消息全打聽清楚的！你隻要放寬了心去準備擇選，其他什麽都不用操心，一定會選上！”
“對！”秋杏高聲應和。
望了望一臉鄭重的秋杏，又看了看目光灼灼的阿圓，臨霜胸臆掠過一抹暖流，心頭熱熱的，“謝謝你們，阿圓，秋杏。”
阿圓與秋杏相視一笑。
頓了頓，阿圓拽住兩人的手，喜滋滋道：“走，趁現在有空，我帶你們去東院報名去！”
·
定國公府的東院一向為大房所居，乃是府中五大院內最大的一處院落。然而近幾年來，懷遠將軍沈震域常年自常年自邊關駐守，大房長子沈長歡、長女沈吟嬈隨父參軍，故使得這一處大院僅沈長歌與長公主二人居住，不免顯得有些空落。
幾日前，老夫人與長公主下令要為三少爺擇選侍讀，便將報名地點選在了東院的文嘉閣，那文嘉閣同藏書閣一般，是為老夫人所設。據傳定國公府的老夫人年輕時曾是大梁舉國聞名的才女，琴棋書畫樣類精通，當年她方嫁入定國公府不久，便在府內起辦詩社，便是而今的文嘉閣。
其實對於此次擇選，老夫人所抱的態度一直是狐疑的心態，在她看來，侍讀的丫頭不過便和普通丫頭無異，隻需擇一合適之人便可，根本無需這般大費周章的動作。隻是她這嫡孫性子怪癖，好容易肯擇一侍婢隨侍，既親口提了這個法子，也不好貿然駁了他的興致，索性便吩咐了下人隨意。
進去的時候，便見閣苑內人頭攢動，蘭蘭粉粉的一片，鶯鶯燕燕好不熱鬧。這擇令雖已下了兩日，但這些丫頭們白日手中尚有活計，故大抵都擠在了午休時分過來報名。除卻真正要報名參選的，也不乏一些心覺新奇的過來湊熱鬧，圍在院中嘰嘰咕咕地觀察，又皆是妙齡的的冰清少女，乍一望，竟比仕女圖還要豔上三分。
“讓一讓，讓一讓……”
臨霜秋杏跟著阿圓破開人群，終於從摩肩擦踵的隊列中擠入內苑，看到報名的隊列，齊整的人龍也已然綴了老長。大抵是阿圓常來，她剛一冒頭，一旁立即有探熱鬧的丫頭湊過來，嘻嘻哈哈地調笑。
“嘿，小嗩呐，你又來啦，這次是不是要報名啊？”
“就是啊，你上次不還說要去少爺苑裏，說不定還能混個姨娘當當！”
“是啊，哈哈……”
“去去去！”阿圓嗔怪地白了她們幾眼，快手拉住一個粉衣女孩，低聲問，“誒，怎麽樣怎麽樣？今天報名的人多嗎？”
“喏，你也看見了。”那粉衣女孩一見也是個喜好八卦的性子，揚著下巴點了點麵前的長隊，聲音低低的，“人倒是不少，不過看著質量都一般，我剛剛還聽嬤嬤私下說，今兒上午來的都差強人意的，三少爺肯定都看不上！”
阿圓聞言心下暗喜，立即側頭朝秋杏臨霜揚了揚眉毛。
秋杏暗笑，歪著身撞了下臨霜的肩。
阿圓又問：“那，那人來報名了沒？”
粉衣女孩愣了，“哪個人？”
阿圓斜著眼“嘖”了一聲，“就是那個啊！你們一直說的，最有可能選上的那個！”
“哦哦哦哦！”粉衣女孩恍然大悟，轉而又皺起眉，低聲道：“你還別說，說來還真是怪了，我們本來都以為，這次三少爺的動靜鬧得這麽大，怎麽著她都得做第一個吧？結果這都兩天了，一點動靜都沒。我們都懷疑她會不會不來了！”
“這是為什麽？”
“誰知道呢。”粉衣女孩搖搖頭，又略壓低了聲音，道：“不過我們私底下都說，說不定她本身也沒什麽能耐！不過就是一直靠她娘撐著，辦豬吃老虎唄！這回三少爺一辦試場要競選，真刀真槍比一比，她不得露怯了？自然不也就不敢來了？”
阿圓聞言噗嗤笑了一聲，“也是！”
她略向後瞥了一眼，眼瞅著才幾句話的工夫，身後又排起了一條長隊，轉身讓秋杏先伴著臨霜排隊，自己將粉衣女拉到一旁，“巧慧，最近能不能麻煩你，多幫我留意留意擇選這邊的情況？有什麽事，都及時告訴我一些。你放心，以後你若是有什麽忙或是什麽難纏的活計，盡管告訴我！我肯定第一個幫你解決！”
巧慧聽言卻是樂了，“怎的？你這個小嗩呐，不會真的要參選吧？”
“哎呀不是我！是……”她下意識指了指隊伍裏側，聯袂成雲的一片，找了半天卻沒找到臨霜的身影，幹脆放棄，道：“哎呀你就別管了，反正，如果事成，好處肯定少不了你的！”
她雖未說明，巧慧卻心下卻已然明白了。回想起方才跟著阿圓一同過來的兩個姑娘，雖然隻是那麽略略看了一眼，沒說上話，但那女孩的相貌確實是這兩天來她所見的最標誌的。尤其是那個著蘭衣的二等丫頭，明眸皓齒，亭亭玉立的，在她看來，竟比那人還超越三分。
左右與她也無什麽壞處，巧慧也便應了下來。
得了她的應肯，阿圓心頭一喜，彎眼露笑，“謝謝你，巧慧。”
巧慧豪邁地一擺手，“沒事兒！”
說說笑笑間，報名的隊伍走的飛快，很快也便排到了臨霜。靜立在界線以外，她雙手交闔，背脊挺立，待到掌事的嬤嬤喚出了那句“下一位”，方才靜行上前。
“名字。”
掌事嬤嬤尚還在飛快記錄著上一個人的訊息。聽見步響頭都沒抬，粗言粗語的道。
臨霜靜道：“回嬤嬤，奴婢姓陸，名臨霜。”
她的聲線很柔和，不似一般女孩的軟糯清脆，卻並無矯作之感，反而凸顯清晰淡定。
掌事嬤嬤抬頭瞟她一眼。
她本是隨意一瞟，一觸及收，目光在觸見她顏容的一刻又下意識望了過去，頓了頓，旋即視線下滑，自她身上上上下下仔細打量了一番。
沈長歌卻僅是略頓了一頓，而後吐出了這兩個字。步到衣櫥前，他隨意撿了另一件氅衣，披在身上回到案前。
安小開有些訝異，又兀自觀察了他許久，確認他的確不曾動怒，不禁脫口笑道：“少爺對臨霜姑娘可真不一般！”
沈長歌執筆的手一停，“是嗎？”
“是啊！”安小開肯定點頭，“要是以往有丫頭穿了少爺的衣裳未還，怕是少爺就不會再要那衣裳了。還有昨日，要是別人進了楓林晚，少爺一定動氣，偏偏對臨霜姑娘就沒……”
他搖了搖頭，“不是我不動氣，是那丫頭適才入府不久，想來也不知楓林晚之事。她連那是什麽地方都不知道，估量著是被人蒙騙去的，既然是不知者，我又何必苛處。”
“哦……”安小開似懂非懂地點點頭。
沒再多說什麽，沈長歌自顧回過身，推開了一頁被雪水浸透的紙。
靜立在幾步之外，安小開凝望著沈長歌淡漠的側顏，一時不禁有些發愣。
逆著光線，安小開隻能看清沈長歌被陽光籠罩的輪廓，棱角冷峻分明。尚為少年的他略有些清瘦，背脊卻筆直挺拔得如一把利劍。他略低著首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地望著紙頁，卻透著和他年齡不相符的早熟和疏遠。
印象裏，少爺似乎一直都是這樣的——
他自己今年年紀也不大，過了三月也將才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三少爺身邊，成為他身邊的隨從和玩伴。他跟隨了少爺近八年，可是卻從沒見過他玩笑過，他大抵一直都是這般，高貴疏遠，喜怒甚少形色，穩重得就如一個曆世已久的青年。
娘親也常說三少爺乃是人中龍鳳，便是隻看性情就可看得出來。例如他自己，明明隻比少爺短了一歲，卻已然飛揚跳脫得像隻野馬，向來穩不下心性。他也時常會感到懊惱，明明是年紀相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒有少爺的半分。
說起來，他與少爺的距離，相差的真的是太遠……
正想著，對麵的沈長歌忽然抬起頭，淡淡望了他一眼。
不知為什麽，安小開有一種感覺，當他觸到他的目光，他感覺少爺似乎可以看出他心中的所想。這種感覺方才一閃，他登時被驚出一陣細汗，不敢再直視他的視線，驚忡著躲開目光。
“小開，幫我烹壺茶。”沈長歌適時開了口。
“是。”安小開舒了一口氣，心想方才當是自己的錯覺，提著案前的一壺紫砂下去了。
令安小開想不到的是，他所有的心思其實早已被沈長歌收入眼底，隻是未曾表露分毫。然而他可看出他心中所想，卻非是他有何異人之處，而是在世這數十年來，所經年練就的對人的了徹與洞察。
是的，沈長歌與他人不同。所有人都以為，他今年年方十五，可唯有他自己知曉，他並非十五歲，最起碼的，他的心境並非十五歲，而是一個早已曆過生死，歲近不惑的中年人。
他至今還記得，自己已經死過一次，死於二十八歲那一年冬天，死於苑後的那片楓林晚。他為了去抓住那個灰心無望的女子，在她決絕跳入寒泉之後旋即躍下。徹骨的寒意將他層層圍裹，噩夢般圍繞著他，他最終卻沒有抓住她的手，隻感到沉重的困意將他包圍。
然而他沒有死，卻也沒有生還。當他再睜開眼，眼前竟做夢般已回到了他六歲那一年風寒，他在病中將將初醒，神思渾渾噩噩間，眼前是每一個他熟悉的人——沈家還在，祖母還在，一切似乎都沒有變。
唯一沒再存在的，便是那個女子——那個名叫臨霜的女子。
這種事說來確實古怪，可是卻實實在在發生在了他的身上，起初他以為這不過是他的一場回光返照，但隨著時間漸久，他發覺一切皆是在按著他前一世的軌跡穩步進行著。他想或許這是老天為他安排的一場比較真實的夢，或是一個玩笑，更或許，是一次施恩，讓他可有機會去改寫上一世的糟糕命運。
他活過一世，死過一次，相較於上一世的孤高恣意，這一世自是不再同於飛揚少年的淡定沉穩。與上一世相及，他亦更知道自己所想要的、所想守護的是什麽。
上一世的他太過傲然，總覺自己身位卓然，也一心想著建功立業，再擇一佳偶良配。當他真正看透了自己的心思，打算回頭與那女子攜手時，卻已經太晚了。他這一舉不但奠定了後來的悲劇，也一手將她推入了死亡的境地。
所以他決定改變，最起碼的，他要改變她的命運。他深諳她即將所經曆的一切，知曉她會在他十六歲那一年被祖母置入他的紫竹苑，又會在一年後替補成為他的侍讀。他想若這一世不再遇見他，她的命數或許便會有所不同，說不定也不會死去。
所以他在醒來後便已在策劃，強行撤掉了身邊所有侍婢，作勢不喜丫頭近身，也不允婢女靠近他分毫。他想，這般或許那女孩便不會再有機會被分入他紫竹苑，也可避開後來的禍數。
但是當他初次在府中見到她，後來又幾次三番地遇見，他發覺一切似乎都與上一世不同了，卻又以更快的速度在向前世的方向進行著。令他更為訝然的是，他雖斷了她入紫竹苑的道路，卻阻止不了她所受的那些欺淩，而這種勢向顯然比上一世更加強盛。
昨晚他回苑後，一直輾轉反側難以入眠，腦海中所縈繞的，一直是那個女子的身影，一下她是少女的樣子，煢煢立在雪白梨樹之下，對著他笑；一下又變成成熟溫婉的女子姿態，伏在案上泣淚絕筆：“公子如玉，妾似陌塵，玉塵難合，與君長絕……”
他從夢中驚醒，感受到慘白的月影映窗而射，窗欞外的樹葉在耳邊沙沙擦動。那一瞬他又想起在楓林晚中，她跪坐在寒泉之旁，忍著冰冷倚泉浣衣，明明瑟瑟發抖，卻仍用執拗而無助的語調問他，“如果，一個人在生活中，總是會受到他人的為難與欺淩，該怎麽辦？”
沈長歌不得不承認，時隔近十年，他以為自己已經可以放下，卻又不可遏製的被她攪亂了心。
所以……該怎麽辦？
他明知上一世最終是種怎樣的糟糕結局，這一世又該怎樣選擇？
長舒了一口氣，他盡力壓下了胸膛翻湧起的雜冗情緒，令自己平靜下來。
門口微動，前去烹茶的安小開捧壺而入，香濃的熱氣微醺，將空氣中都盡燃了清濃茶香。
還有時間，還有辦法……起碼距離上一世的悲劇還有十幾年，他還有機會去努力扭轉這一切。
而現在，他首先要知道的是……
“小開。”
“在。”
目光靜靜落在案邊一枚小小信箋上，沈長歌目光微凝，命令道：“你去幫我查一下，昨夜，是誰送來的這封無名信，告知我們有人擅闖楓林晚。”
第24章 侍讀
午時過後，趁著空閑，臨霜與秋杏去後院尋阿圓。
臨霜昨日已將冰蠶絲衣洗得幹淨，那著染了色的一角如今已然完全看不見了痕跡。又用火鬥熨平，熏了香粉，整疊如新。朱嬤嬤反複看了好半天，眼見著沒挑出任何問題，也便作罷，擺擺手令阿園出去了。
阿圓昨夜自回後便提心吊膽了一夜，一麵憂心臨霜出了事，一麵又怕這絲衣洗不淨，正給了朱嬤嬤找茬的說辭。輾轉了一整晚，到現在還頂著兩枚烏紫的眼圈。眼下見到難題已經完美解決，不禁喜不自勝，對著臨霜一陣親親抱抱，心情也飛揚起來。
笑著安慰了她兩句，臨霜和秋杏把她拉到角落，而後向說了她今晨所做好的那個決定。
與臨霜所想的相同，阿圓聞言，幾乎訝得眼珠子都瞬間瞪出來，聲音都瞬時拔高八度，“臨霜！你真的決定要去參加三少爺的侍讀競選了？！唔——”
一旁正有幾個剛用過午膳的丫頭結伴走過，聽見聲響古怪地撇過來一眼。
“你這個大嗩呐，能不能小點聲！”秋杏立刻上前捂住她的嘴。
木木地眨巴了兩下言，阿圓小雞啄米般點點頭。
秋杏立刻放開她，嫌棄般將掌心往阿圓身上蹭了蹭。
臨霜忍不住笑了，向著阿圓點頭，“嗯。”
阿圓深感不可思議，止不住興奮，“臨霜，這才一個晚上，你居然想通啦！我還以為，你當時說考慮，隻是說說而已，沒想到你竟然會真的參加！”
這話她說的不假，當時她與秋杏雖攛掇著她去參選，但心中卻深知臨霜一向性子淡薄，不愛爭搶，更很少主動為自己爭取什麽。當時她聽她說會考慮，也隻當她是說說，並未想到她會真的下了決定。
臨霜淡淡一笑，道：“我隻是覺得，若我們一直都是這般，那麽便永遠得受那些人的傾軋，與其是這樣，倒不如試一把。”
她低了低眸，笑得有點苦澀，“你們說，這是不是有些不自量力？”
“哪有！”秋杏立即駁口，雙手鄭重壓住她的肩膀，“臨霜，我和你說，你是最棒的，你一定可以選上！”
“對！”阿圓也重重點頭，“臨霜，你放心，這些天，我會幫你把擇選的消息全打聽清楚的！你隻要放寬了心去準備擇選，其他什麽都不用操心，一定會選上！”
“對！”秋杏高聲應和。
望了望一臉鄭重的秋杏，又看了看目光灼灼的阿圓，臨霜胸臆掠過一抹暖流，心頭熱熱的，“謝謝你們，阿圓，秋杏。”
阿圓與秋杏相視一笑。
頓了頓，阿圓拽住兩人的手，喜滋滋道：“走，趁現在有空，我帶你們去東院報名去！”
·
定國公府的東院一向為大房所居，乃是府中五大院內最大的一處院落。然而近幾年來，懷遠將軍沈震域常年自常年自邊關駐守，大房長子沈長歡、長女沈吟嬈隨父參軍，故使得這一處大院僅沈長歌與長公主二人居住，不免顯得有些空落。
幾日前，老夫人與長公主下令要為三少爺擇選侍讀，便將報名地點選在了東院的文嘉閣，那文嘉閣同藏書閣一般，是為老夫人所設。據傳定國公府的老夫人年輕時曾是大梁舉國聞名的才女，琴棋書畫樣類精通，當年她方嫁入定國公府不久，便在府內起辦詩社，便是而今的文嘉閣。
其實對於此次擇選，老夫人所抱的態度一直是狐疑的心態，在她看來，侍讀的丫頭不過便和普通丫頭無異，隻需擇一合適之人便可，根本無需這般大費周章的動作。隻是她這嫡孫性子怪癖，好容易肯擇一侍婢隨侍，既親口提了這個法子，也不好貿然駁了他的興致，索性便吩咐了下人隨意。
進去的時候，便見閣苑內人頭攢動，蘭蘭粉粉的一片，鶯鶯燕燕好不熱鬧。這擇令雖已下了兩日，但這些丫頭們白日手中尚有活計，故大抵都擠在了午休時分過來報名。除卻真正要報名參選的，也不乏一些心覺新奇的過來湊熱鬧，圍在院中嘰嘰咕咕地觀察，又皆是妙齡的的冰清少女，乍一望，竟比仕女圖還要豔上三分。
“讓一讓，讓一讓……”
臨霜秋杏跟著阿圓破開人群，終於從摩肩擦踵的隊列中擠入內苑，看到報名的隊列，齊整的人龍也已然綴了老長。大抵是阿圓常來，她剛一冒頭，一旁立即有探熱鬧的丫頭湊過來，嘻嘻哈哈地調笑。
“嘿，小嗩呐，你又來啦，這次是不是要報名啊？”
“就是啊，你上次不還說要去少爺苑裏，說不定還能混個姨娘當當！”
“是啊，哈哈……”
“去去去！”阿圓嗔怪地白了她們幾眼，快手拉住一個粉衣女孩，低聲問，“誒，怎麽樣怎麽樣？今天報名的人多嗎？”
“喏，你也看見了。”那粉衣女孩一見也是個喜好八卦的性子，揚著下巴點了點麵前的長隊，聲音低低的，“人倒是不少，不過看著質量都一般，我剛剛還聽嬤嬤私下說，今兒上午來的都差強人意的，三少爺肯定都看不上！”
阿圓聞言心下暗喜，立即側頭朝秋杏臨霜揚了揚眉毛。
秋杏暗笑，歪著身撞了下臨霜的肩。
阿圓又問：“那，那人來報名了沒？”
粉衣女孩愣了，“哪個人？”
阿圓斜著眼“嘖”了一聲，“就是那個啊！你們一直說的，最有可能選上的那個！”
“哦哦哦哦！”粉衣女孩恍然大悟，轉而又皺起眉，低聲道：“你還別說，說來還真是怪了，我們本來都以為，這次三少爺的動靜鬧得這麽大，怎麽著她都得做第一個吧？結果這都兩天了，一點動靜都沒。我們都懷疑她會不會不來了！”
“這是為什麽？”
“誰知道呢。”粉衣女孩搖搖頭，又略壓低了聲音，道：“不過我們私底下都說，說不定她本身也沒什麽能耐！不過就是一直靠她娘撐著，辦豬吃老虎唄！這回三少爺一辦試場要競選，真刀真槍比一比，她不得露怯了？自然不也就不敢來了？”
阿圓聞言噗嗤笑了一聲，“也是！”
她略向後瞥了一眼，眼瞅著才幾句話的工夫，身後又排起了一條長隊，轉身讓秋杏先伴著臨霜排隊，自己將粉衣女拉到一旁，“巧慧，最近能不能麻煩你，多幫我留意留意擇選這邊的情況？有什麽事，都及時告訴我一些。你放心，以後你若是有什麽忙或是什麽難纏的活計，盡管告訴我！我肯定第一個幫你解決！”
巧慧聽言卻是樂了，“怎的？你這個小嗩呐，不會真的要參選吧？”
“哎呀不是我！是……”她下意識指了指隊伍裏側，聯袂成雲的一片，找了半天卻沒找到臨霜的身影，幹脆放棄，道：“哎呀你就別管了，反正，如果事成，好處肯定少不了你的！”
她雖未說明，巧慧卻心下卻已然明白了。回想起方才跟著阿圓一同過來的兩個姑娘，雖然隻是那麽略略看了一眼，沒說上話，但那女孩的相貌確實是這兩天來她所見的最標誌的。尤其是那個著蘭衣的二等丫頭，明眸皓齒，亭亭玉立的，在她看來，竟比那人還超越三分。
左右與她也無什麽壞處，巧慧也便應了下來。
得了她的應肯，阿圓心頭一喜，彎眼露笑，“謝謝你，巧慧。”
巧慧豪邁地一擺手，“沒事兒！”
說說笑笑間，報名的隊伍走的飛快，很快也便排到了臨霜。靜立在界線以外，她雙手交闔，背脊挺立，待到掌事的嬤嬤喚出了那句“下一位”，方才靜行上前。
“名字。”
掌事嬤嬤尚還在飛快記錄著上一個人的訊息。聽見步響頭都沒抬，粗言粗語的道。
臨霜靜道：“回嬤嬤，奴婢姓陸，名臨霜。”
她的聲線很柔和，不似一般女孩的軟糯清脆，卻並無矯作之感，反而凸顯清晰淡定。
掌事嬤嬤抬頭瞟她一眼。
她本是隨意一瞟，一觸及收，目光在觸見她顏容的一刻又下意識望了過去，頓了頓，旋即視線下滑，自她身上上上下下仔細打量了一番。