謝琅冷漠道。衛瑾瑜：“然而宮宴上那麽多雙眼睛盯著，他們根本沒有交流機會，裴北辰如何會知道你大哥的計劃？且據我所知，裴北辰是三日前快馬加鞭趕回上京，幾乎與你大哥進京時間一致，你覺得，這些都是巧合麽？”謝琅幽幽抬起眼。“你難道覺得，是我大哥主動聯係他，讓他幫忙掩護？”衛瑾瑜搖頭。“未必如此，但我猜測，裴北辰那次突然回京，表麵是為裴氏坐鎮，實則，可能與你大哥有關。”“而且，若我沒有猜錯，裴北辰這回能拿趙王的命與你做交易，放你入上京，恐怕也有你大哥的原因在其中。”“你其實也猜到了，對不對？”謝琅不由想起，他們打鬥過程中，從裴北辰身上掉落的那塊玉佩。謝琅臉色一下變得極沉悶難看。半晌，道：“我大哥是為了幫我，才忍辱負重出麵的。”“而且，我大哥縱然與他見麵，也不會談論私交，隻會公事公辦。”這一點衛瑾瑜不懷疑。謝瑛與裴北辰都不是一般人物。他們身上都背負著各自的家族使命，謝瑛與裴北辰可以做知己好友，但謝氏長子與裴氏大公子，都不可能為私情衝昏頭腦，放棄家族利益。但衛瑾瑜道：“縱然如此，裴北辰何等性情，這世上，能有機會與他同坐一案，公事公辦談事的又有幾人？”“你大哥能說服他，必是很了解有關裴北辰外人不了解的東西。”“而且，你大哥與裴北辰若真是相交多年的好友，六年前青羊穀一戰，裴氏兵馬按兵不動，未必沒有其他隱情，至少，不一定是裴北辰本人意願。當年事，裴北辰若真是始作俑者，那次宮宴，他完全可以袖手旁觀。”謝琅捏著信，沒有說話。雖然不願承認，他亦不可否認，大哥謝瑛與裴北辰之間的‘交情’，隻怕遠比他想象的還要深還要複雜。**青州城外，駐軍大營。雨下了三日，裴北辰已坐在帳中，拭了三日的劍。裴氏派往此間的心腹裴歡都有些坐不住，再一次來到中軍帳中，道：“章之豹既然願意與大公子合作，這可是裴氏東山再起的大好時機，為了裴氏一族的榮耀，大公子應當盡快拿定主意才是。”裴歡小心翼翼建言。如今裴氏一族未來，全都係於這位大公子一身。這位大公子，雖然刻薄寡情，性情冷厲，但身為裴氏長子，殺伐決斷，行事素來以裴氏利益為先，在大事決策上從無失手，是上京諸世家眼裏完美無缺的繼承人，也正因如此，裴氏其他子弟才會對其又敬又怕。在裴歡看來，章之豹的投誠於裴氏而言便是及時雨，他不明白，這位大公子緣何會拖延了整整三日，還遲遲未給出答複。換作其他人，裴歡早直言勸諫，但對裴北辰，裴歡不敢。他可不想被拉出去執行軍法，或直接將腦袋交代在這裏。畢竟這位大公子立過一條狠規矩，裴氏家奴，不得插手軍務，否則立斬不設。裴北辰終於收起劍。他問：“來之前，父親交代過你什麽？”裴歡立刻道：“家主說，他若遭遇不測，大公子便是下一任家主，裴氏榮耀，便都靠大公子了。”“裴氏榮耀。”裴北辰低低笑了聲。“六年前，南北精銳匯合，收複西京，因為行軍計劃泄露，援軍不至，北境軍數萬精銳盡數折於青羊穀中，北境軍元氣大傷，大淵之內，終於可以無人與裴氏爭風頭，裴氏終於可與衛氏抗衡，裴氏一門是何等煊赫榮耀。”“這染血的榮耀，便是裴氏所求麽？”裴歡一愣。顯然不明白，這位大公子，為何會突然提起這麽樁舊事。他也算裴氏老人，在兄長裴安被抓入獄前，一直充當裴安副手，自然知道，青羊穀一戰發生時，裴氏兵馬就駐紮在青羊穀附近，那時統帥有兩位，一位是家主親手提拔起的一位老將，另一位則是這位大公子。行軍計劃泄露，北境軍陷入狄人包圍，謝氏向朝廷請求增援。當時奉命往軍中送家主密信的正是他兄長裴安。據他兄長講，當時一向沉默寡言的大公子，竟因援兵一時，與另一統帥發生激烈衝突。後來是家主連夜趕到軍中，彈壓住了此事。家主讓大公子跪在雨中，一遍遍反複背誦裴氏家規，大公子每背一句，便被家主抽一鞭子。他兄長作為家主最信任心腹，隻遠遠站著，瞧見了這一幕，並沒有聽清其他。那時軍中普遍說法時，大公子在領兵作戰方麵與那老將素來不合，早就想借戰功將那老將踹下去，獨掌裴氏兵權。而之後事實也的確如此。青羊穀之戰後不到兩年，這位大公子，便憑酷烈作風和一身赫赫戰功，從老將手裏奪了掌兵之權，成為裴氏當之無愧的掌權者。自此，野心勃勃，刻薄寡恩，成了京中諸世家對這位大公子最普遍的評價。裴歡正沉浸在這樁舊事的時候，聽案後人開了口：“去請章指揮過來。”裴歡一喜，忙應是。武英殿內，衛瑾瑜問謝琅：“你大哥的信中，到底寫了什麽？”謝琅道：“大哥說，裴北辰願意息戰言和，但有一個條件。”“什麽條件？”“放了裴氏無辜族人，他願意帶領裴氏一族退居滇南，永不回京。”衛瑾瑜笑了笑。謝琅幽幽問：“笑什麽？”“裴北辰手握重兵，就算退居滇南，也是有隱患的。”衛瑾瑜道：“雖有隱患，但如今的大淵，滿目瘡痍，已經再不起任何動蕩與戰事了。再則，滇南戰事雖平，夷人未必沒有趁火打劫、卷土重來之心，滇南情況複雜，的確需要一位有魄力有能力的將領鎮守。”“你我都明白，這是眼下最好的解決方法。”“我隻是有些意外，你大哥能勸服裴北辰，作出如此決定。可見他們對彼此的了解程度，遠超你想象。”“也正因此，這隱患，未必是隱患。”謝琅又開始胸口發悶。幾日後，裴昭元和所有未被定罪的裴氏子弟，一道走出了昭獄大門。裴昭元最後一個走出來。裴氏一倒，裴氏家仆盡散，裴昭元隻換了衣裳，並未仔細整理發型發冠。他身側，還跟著一對年幼的弟妹。有專門馬車送裴氏族人出城。裴昭元走到車旁，要登車之際，忽看到不遠處茶棚下站著一個身穿素色綢袍的少年，正含笑望著他。裴昭元一愣。裴夫人在獄中染上風寒，虛弱咳著掀開車簾：“昭元，怎麽了？”“沒事，娘，我去見個朋友，馬上就回來。”裴昭元扶了弟妹先上車，便朝茶棚走來。“瑾……”裴昭元望著對方，剛要喚出名字，才意識到不對，他後退一步要行禮，被一隻手扶住臂。“咱們之間，不必客氣。”衛瑾瑜開口，道：“昔日我們為同窗，裴公子對我照顧良多，我都記在心裏。今日過來，便是送裴公子一程。”裴昭元心中禁不住漫起一股酸澀。再控製不住紅了眼，哽咽道：“可是瑾瑜，你能記掛著我，我卻再也做不了無憂無慮沒心沒肺的裴七，也再也無法肆意喚你一聲‘瑾瑜’了。”“我知道，這一切，皆是裴氏咎由自取，裴氏能有這麽一條退路，已是萬幸，隻是仍忍不住傷懷罷了。”衛瑾瑜道：“人人都說你裴七公子玩世不恭，沒心沒肺，我卻覺得，你心地善良，是難得的聰明人，隻是不願參與那些紛爭罷了。人人都說你裴七不學無術，可據我所知，你癡迷算術、音律，隻因這些都是世家大族鄙夷之物，你才不敢表露。”“滇南乃大淵南境，亦大有可為，我希望，有朝一日，裴七公子可以憑自己才華，為自己正名。”裴昭元眼睛還是紅的。聽了這話，忍不住道：“你如此誇我，我都快不認識自己了。”“你放心，我不會自暴自棄，我還有娘和弟妹要照顧。人總是要長大的，能偷懶那麽多年，老天爺已經待我不薄，我昔日所享受的錦衣玉食，其實皆是吸食裴氏搜刮的民脂民膏而已，我不能讓照顧族人的擔子全部落在大哥一人身上。”“倒是你，當皇帝可是個很累的活，你對自己又要求那麽嚴格，這皇帝一定會當得十分辛苦，哪裏比得上我在南疆逍遙快活，你可一定要照顧好自己。”衛瑾瑜點頭。裴昭元遲疑片刻，又道：“還有一事，我知道謝唯慎那家夥，一直因為六年前青羊穀一事怨恨裴氏，怨恨我大哥。”“裴氏所行所為，我沒什麽可辯解的，但青羊穀慘案發生時，我大哥其實不在軍中，而是被關在裴氏地牢裏。”“我那時年幼貪玩，不小心撞見，看大哥渾身是血，因為懼怕大哥，又懼怕爹，嚇得掉頭便跑，一直不敢將此事說出。”“我大哥他雖為人刻薄了些，但應當並未參與當年的事。請你們……對他寬容一些。”裴昭元咬唇道。他與裴北辰這個大哥並不親厚，甚至和其他子弟一樣，十分畏懼對方。他一直記得，小時候因為不小心摔了一隻花瓶，便被對方訓斥罰跪的事。要不是娘及時趕來護住他，他可能還要被抽鞭子。他也記得，因為抱著一把金算盤愛不釋手，而被大哥皺眉訓斥不學無術的事。自記事起，他就很少在府中見到這位大哥，聽說這位大哥，不是在學院苦讀就是在軍中曆練。娘總對他說，大哥與他們不同，大哥生來就是要繼承裴氏，擔起裴氏一門榮耀。因為有一個文武雙全過於優秀的大哥，他時常覺得自己被襯托得猶如塵泥。自那之後，他再也不敢在人前玩算盤。他萬萬沒想到，有朝一日，他會為自己這位刻薄寡恩的大哥正名。