溫含章把自己的想法說了一遍。莊頭看著還是忠心的,他們可以在那些士兵的吃食中下藥,讓莊頭有藉口把他們移出去,隻要這些士兵不在溫子明莊裏待著,他們就解除了第一步威脅。


    第二步就是扭轉溫子賢的心意,在這上頭憑她和溫子明兩人的口舌是甭想了,但,溫子賢這個族長當得並不順當,先永平侯去世後,溫氏一族中對溫子賢的質疑聲就沒少過,許多族人覺著他年輕麵嫩,不能堪擔一族重任,若是能聯合一批族老給溫子賢施壓,溫子賢必要再三考慮。


    這個年頭,宗族的力量是不可小覷的。伯府能有如今的勢力,和溫氏族人在永平軍中的深耕分不開。這批士兵是西寧那邊的永平軍,身份已經確定下來了,溫子賢承爵至今沒有上過戰場,一個從未展現半分悍勇的伯爺,手中卻掌一軍虎符,若是沒有族人一路為他開綠燈,他是絕不可能將這些兵士一路從西寧平安送至京城。


    溫含章侃侃而談,張氏突然道:“你這麽做,你大哥必定深恨你。”這件事無異於挑戰溫子賢在族內的權威,一旦做成,他們這一係和溫子賢便無情麵可講了,以後若他們有事說不得溫子賢還得落井下石。


    溫含章早就把後果想清楚了,她道:“大哥能把那些人藏到明哥兒莊子裏,與我們也沒有多少情分了。這個世上沒有隻許他打人,不許人還手的道理。大哥一向要麵子,他在被人扒了麵子後會做些什麽,咱們都猜不出來,我也不願去賭。”


    溫含章在這件事上一直有種潛在的危機感,她也說不上來,總覺得若不能先下手為強,他們便要遭殃了。


    溫子明見著母姐都統一起來,也無話好說了。他是張氏唯一的兒子,這件事上總不能讓她一人張羅。他想著溫含章先時讓他束髮禮提前的事情,覺著在這件事上可以做些文章。


    張氏十分樂見溫子明挑起責任,倒是對溫含章,她板著臉道:“你是出嫁女,這件事你就不要多想了,好好在家養著,等著姑爺回來便是。”


    溫含章想了想,這件事上有張氏看著,應是不會再出問題的,就答應了下來。


    接下來的日子裏,溫子明仍是住在鍾府上。張氏卻一心一意張羅起溫子明的束髮禮。她也沒瞞著萬氏,一切如常進行著。


    萬氏有些不太明白,張氏從不喜歡求神拜佛那一套,怎麽會突然就聽信了一個和尚之語讓溫子明提前束髮,還如此大張旗鼓地下帖廣邀族人,這般動靜也太大了,束髮又不是冠禮,依著萬氏先前的想法,邀幾個親近的人參禮便是,但張氏願意為兒子折騰,萬氏也無話可說。


    溫子賢也有些不解,但弟弟要提前束髮是件好事,張氏此舉,無非是想著提升溫子明在族內的地位。想著張氏的小算盤,溫子賢有些譏諷。邀請再多的族人有何用,縱是族老都過來了,溫子明不過一個嫡次子罷了,也耍不起多少威風。


    隻是八月上旬,溫子明束髮禮之後,緊接下來的一場族老會議卻讓他措手不及。


    溫子明換掉了兩個總角,束髮為髻,讓從小看著他長大的溫子賢有些陌生之感,這份生疏,隱隱地讓他有些不舒服。溫子明對著他笑了一下,還是如往常一般神采飛揚的少年郎,但卻因髮髻而帶上些成年男子的風度。


    張氏動作利索,在溫子明束髮禮之後立時清場,將花廳的閑雜人等都請了出去。溫子賢看著她這般作為,心中突然有些警惕。


    溫子明出去了一會兒,再進來時身後居然跟著三個中年壯漢,溫子賢看著隻覺得十分眼熟,一時間卻想不起來是在哪裏見過麵。


    不過溫子明介紹完三人身份後,他麵色勃然大變。


    這三人都是溫子明莊子上的莊頭,溫子賢自是清楚自己做了些什麽,溫子明這般,應該想著在族老麵前與他算帳。


    溫子賢看著堂上臉色肅然的張氏,以及周圍看不出喜怒的族老,張氏身為溫氏一族現下身份最高的老太太,她若是私底下跟眾人說要開族老大會,旁人都會給她一個麵子。


    他這一回,是被算計了。


    第68章 駱駝和稻草


    廳堂中十六扇朱紅大門閉得緊緊的, 將屋子裏遮得黯淡無光。隻溫子明先時束髮禮上的香燭仍未燒盡,在堂前留下了一點亮光。


    昏暗的花廳中, 溫子賢淡著麵色看著三個父親先時的侍衛官, 交代著這些日子以來溫子明莊子裏頭的變化。


    “……伯爺身邊的開順大管事帶了人過來, 小的們都知曉伯府歷來有撫恤老殘士兵的傳統,雖有些奇怪這次送來的人無有傷殘者, 也是沒有一絲懷疑便接納了進來。若不是二爺發現了真相,我們還蒙在鼓裏。”


    “……這批兵士身強體壯,十分悍勇,說自己從西寧被調過來不久, 隻是聽從上頭的指令做事, 至今還未曾有其他舉措。”


    “……小的們已經把莊子裏這批新來的士兵控製起來,以後如何,還要請二爺和府裏示下。”


    三個莊頭髮言期間,張氏請來觀禮的族老族親中突然出現了一些動靜,原來是溫氏二族老有些心髒上的毛病, 越聽越受不了, 突然倒了下去,幸得身旁的人及時給他用了救心丸,二族老才緩了過來。


    能當族老的人,年紀都不小, 張氏也不想今日出現個好歹, 就要請他到客院休息, 張氏二族老性情秉直, 一意不肯,張氏隻得讓人多看著他一些。


    溫子賢冷眼觀望著這番動靜,突然笑了笑。他看著坐在上位中看不清麵色的張氏,道:“母親雖在族中德高望重,但隻是一屆女流,今日卻無視族規擅自召開族長會議,也太過越俎代庖了。”


    未及張氏出聲,大族老便道:“老太太是伯爺您的母親,身上有朝廷誥封,又為我溫氏生兒育女,豐功碩德堪為一族典範,兒子做錯了事,母親為之糾正,正是理所應當之事。”


    大族老這話,讓溫子賢有些側目,溫子賢雖是靠著家世封爵,可若是族老之中沒有一人支持他,他也當不了溫氏的族長。大族老,與先永平侯一般,都是嫡長一係的忠實擁蹙。可今日,大族老居然明著反對他,溫子賢看著他眼底的失望,心中突然緊了一緊。


    張氏突然開口:“今日在座者,無不都是我溫氏中舉足輕重的人物。溫氏一族,一榮俱榮,一損俱損。我今日選在明哥兒束髮禮後商談此事,便是想著家醜不可外揚。明哥兒發現這件事後,不敢擅自做主,便上稟到我這裏,我是內宅婦人,遇事也是手足無措,偏偏這件事又牽連甚廣,我左思右想下隻有求助眾位族老族親。若有不妥,也是我一人之責,伯爺想以族規論處,我無話可說。”


    張氏一身大紅繡梅花縷金百蝶穿花褙子,坐在上頭富貴至極,委實不像迫不得已的模樣,她看著溫子賢時,神色中帶著高高在上的清冷之意,看得溫子賢心中突起了些許厭惡。


    他想起溫含章當日在書房之中,也是如此口舌伶俐地抹了他的麵子,張氏還真是與她的女兒一般讓人不喜。


    溫子賢是原配嫡長子,張氏是先永平侯的繼室,出身隻是普通的地主豪富之家,隻是因著攀上了他爹,今日才得以坐在這裏被人叫一聲老太太,倘若沒有這樁婚事,張氏不過一個保定府中的尋常婦人,哪裏能聯合眾人如此質問他?

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