一戶人家正房。
中年人走進房中，仔細關好房門，轉身朝端坐兩側的各位老者行禮。
“小子見過眾位叔伯。”
“齊小子，你著急把我等找來，究竟有何要事?”一老者撫著長須道。
“眾位叔伯皆知，三弟數月前遭黜。”
聞言，堂上不少老者蹙眉。
“此事不是已經商討過了麽，聖上寬厚，之明小子到底撿了一條命，如今自己赴滇南向滇南百姓請罪，乃是應有之禮。他和身前的幾個娃娃走了快一月了，還有何事需要商議不成?”
一短衣老者不耐開口。
田之明乃其三子，本來自己這一脈有子任國子監祭酒，自己也在家族裏挺直了腰板，田家更是水漲船高，一躍而成陵水縣有名的大族。族中子弟出門，隻要提及自己乃陵水田氏，便是州府的名門望族也會禮敬三分。縣內凡遇大事，哪次不是縣令親自派人來請。不料世事無常，田之明一朝被罷黜官職，族中子弟婚事頓起波瀾，族中怨聲載道。自己正要送上良田充作族中祭田，以求族長穩住局麵。三子卻言自己身負聖上密旨，若差事做得漂亮，保住田家如今的名望卻不難。隻是族中人多眼雜，為防止消息走漏，隻有族長才知詳情，連自己都蒙在鼓裏。
“難不成是之明前些日子說的事有了眉目?”
房中有人詢道。
短衣老者立即轉過思緒，豎起耳朵。
“五伯高見。三弟走前言朝中將派出密使往瓊州查察。”
“查察?”
中年人掃過在場一眾人等，果然發現左側末排老者神色有異。
心頭劃過淺嘆，三弟在京中浮沉多年，眼光果然毒辣。歸家不過數日，竟看出家中有人與外人暗行陰詭之事，欲置家族於死地。
田家雖是前宋遺民，但卻絕不摻和造反之事。符氏在瓊州盤踞多年，勢力根深蒂固不假，但想就此撇開朝廷，自立為王卻是白日做夢。
朝中來使查察，必是消息已走漏多時。
天子一怒，伏屍百萬。
想到這裏，中年人目光一厲，九叔，若你真的執迷不悟，不肯回頭，就不怪小子日後大義滅親了。
“今日小子便發現了疑似密使之人。”
“哦?是誰?”
“他自言乃王逸的兄弟，此番入兄長家小住。”
“齊小子為何認為他乃朝廷派來的密使?”
“他身邊有兩個小童，稱他為‘少爺’，穿著州府儒生才許穿的儒衫，看著至多不過十五六歲光景，言自己叫徐穆，大同府人。小子特入縣衙查閱往年金榜，若名字不假，其正是去年高中榜眼之人。”
老者們麵麵相覷，一老成老者疑道：“翰林院編修雖也是正七品的官職，但查察之事論理該是監察禦史之責，是否搞錯了?”
“二哥此言有理。”
“不錯不錯。”
待眾位老者議論之聲漸止，中年人方才道：“兩月前，廉兒去陽江縣辦事，聽人說起東平港口挖出無數財寶，官府將港口圍得水泄不通。聽人說，正是一十五六歲少年之功。平日在外行走，皆有數十名軍士和縣衙差役護衛。”
“這……”
眾人你看看我，我看看你，皆不知如何再言。
高坐左側首座閉目養神的老者忽然悠悠道：“你想要怎麽做?”
“那徐穆為替王逸出頭，得罪了符離，又出手大方，交了二十兩白銀以求擺平符氏的刁難，又有王符兩家宿仇在前，小子料不出三日，徐穆必有麻煩上身。到時隻怕要勞駕叔伯們施以援手。”
“王符兩家之仇，我田家素不參與，如此隻怕會得罪符家。”
“七弟此言差矣。”
為首的老者負手起身，渾濁的雙眼中盡顯歲月沉澱後的滄桑與清明。
“三郎此番被黜，五房與符家三女商議的婚事立即有變，若五年之內，我田家再無人為官，別說是維持現在的光景，隻怕這陵水將再無我田家立足之地。”
“這……這…怎會?”
“怎麽不會!”老者狠敲木製拐杖，發出“咚咚”脆響。
“當年王家世襲土舍，是何等風光。王原凱納符家女不過七年，便突發暴病而亡。王家的一切頃刻被符家侵占，其正室為官宦之女，卻也被逼回娘家，拱手讓出本應屬於兒子的土舍官之位。難道還不夠諸位警醒不成!”
老者掃視眾人，“老夫醜話說在前頭，值此家族危急之時，若膽敢有人向符家通風報信，出賣宗族，老夫拚著這把老骨頭不要，也要讓他為萬人唾之!開祠堂，除名宗族自然也是理所應當之事!”
尾音落下，房中不下五人生生打了個寒顫。
家姓宗族，乃立世之基，士農工商，便是官場士大夫也不敢輕言捨棄。被宗族除名，等同於不仁不義之輩。除非落草為寇，隱姓埋名，否則必連累妻兒、子孫。
“大哥放心，這孰輕孰重，弟弟們拎得清。”
“二哥說得正是。”
“時候不早，大夥兒散了吧。”
雲南
“爹。”
中年人走進房中，仔細關好房門，轉身朝端坐兩側的各位老者行禮。
“小子見過眾位叔伯。”
“齊小子，你著急把我等找來，究竟有何要事?”一老者撫著長須道。
“眾位叔伯皆知，三弟數月前遭黜。”
聞言，堂上不少老者蹙眉。
“此事不是已經商討過了麽，聖上寬厚，之明小子到底撿了一條命，如今自己赴滇南向滇南百姓請罪，乃是應有之禮。他和身前的幾個娃娃走了快一月了，還有何事需要商議不成?”
一短衣老者不耐開口。
田之明乃其三子，本來自己這一脈有子任國子監祭酒，自己也在家族裏挺直了腰板，田家更是水漲船高，一躍而成陵水縣有名的大族。族中子弟出門，隻要提及自己乃陵水田氏，便是州府的名門望族也會禮敬三分。縣內凡遇大事，哪次不是縣令親自派人來請。不料世事無常，田之明一朝被罷黜官職，族中子弟婚事頓起波瀾，族中怨聲載道。自己正要送上良田充作族中祭田，以求族長穩住局麵。三子卻言自己身負聖上密旨，若差事做得漂亮，保住田家如今的名望卻不難。隻是族中人多眼雜，為防止消息走漏，隻有族長才知詳情，連自己都蒙在鼓裏。
“難不成是之明前些日子說的事有了眉目?”
房中有人詢道。
短衣老者立即轉過思緒，豎起耳朵。
“五伯高見。三弟走前言朝中將派出密使往瓊州查察。”
“查察?”
中年人掃過在場一眾人等，果然發現左側末排老者神色有異。
心頭劃過淺嘆，三弟在京中浮沉多年，眼光果然毒辣。歸家不過數日，竟看出家中有人與外人暗行陰詭之事，欲置家族於死地。
田家雖是前宋遺民，但卻絕不摻和造反之事。符氏在瓊州盤踞多年，勢力根深蒂固不假，但想就此撇開朝廷，自立為王卻是白日做夢。
朝中來使查察，必是消息已走漏多時。
天子一怒，伏屍百萬。
想到這裏，中年人目光一厲，九叔，若你真的執迷不悟，不肯回頭，就不怪小子日後大義滅親了。
“今日小子便發現了疑似密使之人。”
“哦?是誰?”
“他自言乃王逸的兄弟，此番入兄長家小住。”
“齊小子為何認為他乃朝廷派來的密使?”
“他身邊有兩個小童，稱他為‘少爺’，穿著州府儒生才許穿的儒衫，看著至多不過十五六歲光景，言自己叫徐穆，大同府人。小子特入縣衙查閱往年金榜，若名字不假，其正是去年高中榜眼之人。”
老者們麵麵相覷，一老成老者疑道：“翰林院編修雖也是正七品的官職，但查察之事論理該是監察禦史之責，是否搞錯了?”
“二哥此言有理。”
“不錯不錯。”
待眾位老者議論之聲漸止，中年人方才道：“兩月前，廉兒去陽江縣辦事，聽人說起東平港口挖出無數財寶，官府將港口圍得水泄不通。聽人說，正是一十五六歲少年之功。平日在外行走，皆有數十名軍士和縣衙差役護衛。”
“這……”
眾人你看看我，我看看你，皆不知如何再言。
高坐左側首座閉目養神的老者忽然悠悠道：“你想要怎麽做?”
“那徐穆為替王逸出頭，得罪了符離，又出手大方，交了二十兩白銀以求擺平符氏的刁難，又有王符兩家宿仇在前，小子料不出三日，徐穆必有麻煩上身。到時隻怕要勞駕叔伯們施以援手。”
“王符兩家之仇，我田家素不參與，如此隻怕會得罪符家。”
“七弟此言差矣。”
為首的老者負手起身，渾濁的雙眼中盡顯歲月沉澱後的滄桑與清明。
“三郎此番被黜，五房與符家三女商議的婚事立即有變，若五年之內，我田家再無人為官，別說是維持現在的光景，隻怕這陵水將再無我田家立足之地。”
“這……這…怎會?”
“怎麽不會!”老者狠敲木製拐杖，發出“咚咚”脆響。
“當年王家世襲土舍，是何等風光。王原凱納符家女不過七年，便突發暴病而亡。王家的一切頃刻被符家侵占，其正室為官宦之女，卻也被逼回娘家，拱手讓出本應屬於兒子的土舍官之位。難道還不夠諸位警醒不成!”
老者掃視眾人，“老夫醜話說在前頭，值此家族危急之時，若膽敢有人向符家通風報信，出賣宗族，老夫拚著這把老骨頭不要，也要讓他為萬人唾之!開祠堂，除名宗族自然也是理所應當之事!”
尾音落下，房中不下五人生生打了個寒顫。
家姓宗族，乃立世之基，士農工商，便是官場士大夫也不敢輕言捨棄。被宗族除名，等同於不仁不義之輩。除非落草為寇，隱姓埋名，否則必連累妻兒、子孫。
“大哥放心，這孰輕孰重，弟弟們拎得清。”
“二哥說得正是。”
“時候不早，大夥兒散了吧。”
雲南
“爹。”