已是除夕,在此起彼伏的歡聲笑語聲中,朝局跌宕起伏的天啟元年終是要宣告結束了。


    在過去的一年中,朝廷不僅承受著建州女真於遼東施加的壓力,就連遠在數千裏之外的西南土司也是隨之蠢蠢欲動起來。


    不過仰仗於天子的運籌帷幄,這一連串的\"考驗\"終是得以被有驚無險的解決,朝廷接連打了多個勝仗,極力扭曲了頹勢。


    對於市井百姓而言,因為朝廷沒有\"重開\"遼餉,兼之提前墊付了九邊軍餉的緣故,各家各戶多多少少攢下了些許錢糧,能夠在\"年關\"來臨之前,采買些許年貨,為家中的妻子添置兩件衣物。


    總而言之,本就繁華富庶的京師因為\"年關\"的緣故,更加熱鬧喧囂,大街小巷都在傳頌著朝廷取得的功績,並誠心期盼著朝廷來年能夠再多打幾場勝仗,盡快平定遼鎮建奴,收複故土。


    ...


    ...


    盡管氣溫早已將至冰點,街道兩側的青石磚板上堆積著未曾融化的積雪,但一座靠近宣武門的茶樓仍是人滿為患,南來北往的行商走卒們齊聚於此,操著各地的口音,熱切的談論著。


    自從朝廷在遼東取得\"沈陽大捷\"之後,這座茶樓背後的\"東家\"便是不惜重金,聘請了幾位經驗豐富的說書先生,終日於茶樓中講解朝廷的時政策略,著實吸引了不少客人。


    尤其是在西南土司奢崇明叛亂之後,這些說書先生們便根據朝廷傳回來的邸報,將一樁樁戰事描繪的活靈活現,充分調動食客的情緒。


    靠著這些精彩絕倫的\"表演\",這家本是裝修陳設略有些破舊的茶樓得以在京師諸多茶樓酒肆中\"脫穎而出\",成為當下京師富紳豪商以及士子儒生最願意休閑聚會的場所。


    \"先生,您再給說說,那武科究竟是怎麽個事?\"


    \"我聽說有個叫王來聘的,在初試中居然能夠使動百斤大刀,當場便被點為了甲等,甚至還驚動了京營的將軍們?\"


    隨著唾沫橫飛的說書先生情緒激昂的介紹完\"敘州血戰\"之後,便有\"消息靈通\"的食客當即起身,滿臉興奮的揮舞著臂膀。


    近些時日,這王來聘儼然成為了當下京師最為炙手可熱的人物,甚至還有\"賭場\"為其下注,認為這位名不見經傳的陝西人,極有可能成為大明朝的第一位\"武狀元\"。


    此話一出,頓時引來了周遭其餘食客的附和,一時間口哨聲大作,還有些散碎銀兩被甩到了說書先生腳下。


    眼瞅著周遭眾人熱情高漲,本是口幹舌燥的說書先生不由得在微微一笑,眸子中湧現了一抹轉瞬即逝的得意,旋即重新開嗓。


    畢竟對於在武科初試中一鳴驚人的王來聘,他也是早有耳聞,提前做好了準備,不至於忙中出錯。


    眼見得高台之上的說書先生胸有成竹,本是對這小插曲而有些始料未及的店鋪掌櫃也如釋重負的鬆了口氣,目光在周遭諸多食客的臉頰上掠過,心道今日打烊之後,估摸著又要給說書先生漲些薪水了。


    不過當店鋪掌櫃的目光無意間瞥到一位坐在角落處的年輕人之後,臉上卻是稍稍露出了些許驚愕之色。


    這京師乃是天子腳下,三教九流,牛鬼蛇神混雜,他能夠在如此\"喧囂\"的茶樓擔任店鋪掌櫃,自然不是易與之輩。


    憑他走南闖北多年,識人無數的本事,幾乎是一眼,他便斷定這瞧上去不過二十餘歲,衣著樸素的年輕人當是一名讀書人,且極有可能是已然考取了功名,進京準備二月\"會試\"的\"舉人老爺\"。


    但真正讓他有些錯愕的,還是這年輕人雖是麵色白皙,身材也有些消瘦,但骨骼卻頗為粗大,雙手虎口處甚至還有些老繭,想來是常年練武所致。


    自遼東經略熊廷弼之後,又一位能文能武的\"異人\"?


    想到這裏,這善於人情世故的店鋪掌櫃心中便是一動,招手喚過身旁的小廝,泡上一壺好茶之後,便是躡手躡腳,親自行至那年輕人麵前。


    \"這位公子..\"為了表示尊敬,這掌櫃的提前幾步遠便停住了腳步,並輕輕朝著眼前的客人呼喝道。


    聞聲,正在聚精會神聞聽說書先生\"侃侃而談\"的年輕人便是猛然轉過了頭,其犀利如刀的眼神瞬間便令掌櫃的心中咯噔一聲,同時愈發堅定了自己的猜想。


    這年輕人,果然練過武!


    \"不敢打擾您的雅致,小人是這茶樓掌櫃的,鬥膽想給您斟杯茶,願您來日進士及第,一舉奪魁..\"在年輕人不解的眼神中,店鋪掌櫃趕忙道明了來意。


    \"嗬,掌櫃的客氣了,我可當不起什麽公子稱呼..\"聞言,年輕人眼中的警備之色漸漸散去,轉而露出了禮貌的笑容。


    他祖上雖是唐代大詩人盧照鄰,但傳到他這一代,家道早已中落,自己的父親又是個毫無功名的生員,他可不敢妄自尊大。


    \"公子自謙了..\"見年輕人的態度溫和,毫無\"讀書人\"的迂腐和狂妄,茶樓掌櫃心中更是多了些許好感,拱手道:\"敢問公子高姓大名..\"


    \"盧象升,南直隸常州府宜興縣人氏。\"短暫的猶豫過後,年輕人便是自報家門。


    隻是話音剛落,瞧上去不過二十出頭的盧象升便自懷中摸出了些許銅錢,將其擱置在桌案上,並在茶樓掌櫃手足無措的注視下轉身離去。


    他雖然年紀不大,卻也知曉這茶樓掌櫃突然與他\"攀談\"的原因所在,無非是為了結個善緣,但他卻不想與這些生性逐利的商人們有太多牽連。


    更何況時候已是不早了,他也要盡快趕回\"國子監\"溫習功課,以準備下個月的\"會試\"和\"武科\"。


    畢竟,他不僅天生神力且自幼習武,自從知曉朝廷要重開\"武科\"之後,便瞞著國子監的\"先生們\"偷偷跑到兵部署衙報了名,且靠著往年學習的兵書策略,同樣在武科初試中位列甲等。


    過些時日,他定然要靠著心中的謀略和馬背上的本事\"名震天下\",成為繼遼東經略熊廷弼之後,第二位\"能文能武\"的國之幹臣!

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