九月下旬的京城,蕭瑟之感愈發濃鬱,入目盡是枯黃凋零的落葉,胡亂堆砌在街道兩側的坊市旁。


    人群中,熙熙攘攘的行商百姓們已是換上了秋裝,各式各樣的呼喝聲不絕於耳,尤其是冒著熱氣的吃食,將人頭攢動的街道映襯的愈發熱鬧。


    雖然距離一年中最為熱鬧的年關尚有些時日,但喜慶的氣氛已是逐漸籠罩在京師百姓的心頭之上。


    在過去的這大半年時間裏,當今天子接連完成了大婚及整飭京營軍權等多件大事,隨後又支持遼東經略熊廷弼,使得在遼東如日中天的遼鎮建奴於沈陽城外無功而退,使朝廷近些年在遼東取得了第一次勝仗。


    無獨有偶。


    上個月,遠在數千裏之外的西南也傳來捷報,擁兵自重的西南土司奢崇明在朝廷官兵的圍剿之下,於敘州府外兵敗身亡,其頭顱已然傳遍九邊,震懾四方。


    這一係列的舉措,使得京師中的百姓們不由自主的期盼起數月之後的年關,對來年的生活充滿了期待。


    但對於家中雙親年事已高的百姓而言,卻是高興不起來,畢竟自古以來,便有\"老人難過冬\"的說法。


    約莫從十多年前開始,自幼生活在京師腳下的百姓們便是敏銳感受到氣候的變化。


    而與之相對應的,便是每年冬天懸掛在房舍前的\"白幡\"越來越多。


    京師的冬天,好似愈發冷了。


    ...


    ...


    因為天子正值壯年的緣故,乾清宮暖閣非但沒有點燃\"地龍\",甚至古樸的窗柩還半開著,不時便有蕭瑟的寒風順著縫隙,吹進幽靜的暖閣,使得於角落處心不在焉的宮娥內侍們精神為之一振。


    沙沙沙..


    急促的腳步聲於外間響起,一直默默立於天子身旁的司禮監掌印太監王安聞聲便是眉頭一挑,旋即便快步行至外間,主動迎了上去。


    他倒是要瞧瞧,究竟誰這般沒規矩,如此毛毛躁躁。


    隻是很快,這位日漸陰沉的老太監便去而複返,枯瘦的臉頰上也湧現了一抹凝重之色。


    王安臉上的表情變化自是瞞不過朱由校的眼睛,這位年輕的大明天子將手中奏本隨意擱置,便一臉凝重的追問道:\"出事了?\"


    自己的貼身大伴可是司禮監掌印太監,這個位置於民間享有\"內相\"之尊稱,尋常雞毛蒜皮的小事,可不會令王安如此凝重。


    \"皇爺,\"見朱由校的目光望來,司禮監掌印太監王安轉而壓低了聲音,一臉急促的回稟道:\"東廠剛剛送來的消息,說是衍聖公薨了..\"


    嗯?


    聞言,朱由校聞言便是一愣,旋即臉上便露出了一抹古怪之色。


    他本以為王安如此鄭重其事,要麽是地方上發生騷亂,要麽是有官員貪贓枉法,卻沒想到是因為有人去世,並且還是在後世頗有爭議的\"衍聖公\"。


    因為孔子的影響力以及其推崇的儒家思想,早在漢高祖十二年,斬白蛇起義的漢高祖劉邦便將孔子的八世孫封為奉祀君,自此開啟了孔氏家族的崛起之路。


    此後千餘年時間裏,曆朝曆代的統治者出於借助儒家思想來鞏固自身統治的目的,對於孔氏家族屢有加封。


    即便是在最為動蕩的南北朝及五代時期,孔家依舊經久不衰,享有各式各樣的特權。


    及至北宋年間,宋仁宗在朝中大臣的建議下,正式將孔子的直係後裔封為\"衍聖公\",使本就長久不衰的孔氏家族迎來了新的巔峰。


    即便是在蒙元時期,彼時的統治者們考慮到孔子在讀書人心中享有的特殊地位,同樣承認了\"衍聖公\"的地位。


    而太祖朱元璋以及在原本曆史上的\"滿清\"統治者出於各種各樣的考慮,同樣仿照前朝舊例,承認\"衍聖公\"的地位。


    故此,這個曆史悠遠的家族也在後世被人調侃為\"世修降表\",對其家族的所作所為嗤之以鼻。


    不過在當下,\"衍聖公\"仍然是大明一位十分特殊的存在,不然也不至於令見多識廣的老太監王安如此鄭重。


    \"陛下,衍聖公的後事?\"


    見朱由校遲遲沉默不語,老太監王安便忍不住出聲提醒道,目光中隱隱有些驚憂。


    作為與朱由校朝夕相處的司禮監掌印,他自是通過些許細枝末節感受到,眼前的這位少年天子,似乎對這支曆史悠遠的家族頗有微詞。


    不過這孔家乃是天下所有讀書人心中的精神信仰,影響力遠非前些時日在朝野上揮斥方遒的\"東林黨\"可比。


    對待\"孔家\",可千萬不能\"感情用事\"。


    \"唔,一切照常吧。\"


    \"派人前往曲阜治喪吧..\"反應過來的朱由校輕輕頷首,不置可否的朝著身旁的貼身大伴吩咐道。


    他心中雖然確實不滿孔家享有的諸多特權,但也清楚\"事急從權\"的道理,自是不會像解決京中勳貴一般,快刀斬亂麻。


    以孔家的分量和地位,即便是他這位大明天子,也要徐徐圖之,不可操之過急。


    \"陛下,衍聖公是在京師薨的..\"出乎朱由校的預料,老太監王安並未即刻躬身應是,反倒是在一聲苦笑過後,給予了他一個始料未及的答案。


    見朱由校麵露愕然之色,老太監王安便揮手屏退暖閣內的宮娥內侍,將這衍聖公的經曆過往以及為何在京師病逝的原因,悉數告知。


    這剛剛薨逝的衍聖公名為孔尚賢,乃是孔子的六十四代孫,於嘉靖年間襲封,曾當過萬曆皇帝的陪讀,因其\"謙遜守禮\",與大明皇室的關係十分融洽。


    甚至在去年夏天,萬曆皇帝病重之時,這位同樣病入膏肓的衍聖公還拖著病體,自山東曲阜親臨京師,探望萬曆皇帝,並一直在京師居住至今。


    \"唔,通知禮部,一切仿照舊例,不得有誤。\"短暫的錯愕過後,朱由校便是一臉複雜的點了點頭。


    他確實沒有料到,自己那位名義上的\"皇祖父\",居然在行將就木的時候,還有另一位病入膏肓的老人拖著病體,不辭辛勞的趕來探視。


    \"對了大伴,\"似是想到了什麽,在王安轉身離去之前,朱由校突然將其喚住,並若有所思的沉吟道:\"這衍聖公的嗣子姓甚名誰?\"


    為了彰顯朝廷對於天下統治的\"正朔\",曆任衍聖公傳承襲爵都需要得到朝廷的敕封和承認,大明朝也不例外。


    \"回稟陛下,衍聖公他老人家的親子都於萬曆年間去世,故而生前將其從弟之子孔胤植認為嗣子..\"舔了舔有些幹涉的嘴唇,王安便是不假思索的回應道。


    如若不出意外,這\"孔胤植\"便會在服喪期滿後,被朝廷正式加封,成為新一任的衍聖公。


    \"嗬,孔胤植?\"


    擺了擺手,將麵露狐疑之色的司禮監掌印太監屏退,朱由校臉上露出了一抹嘲弄的笑容。


    這位\"鐵骨錚錚\"的衍聖公縱使放眼曆史長河,也是個響當當的人物,大名鼎鼎的\"剃頭奏折\"便是出於這位之手。


    ...


    ...


    元年九月,衍聖公孔尚賢薨於京師,享年七十九。


    <<孔氏大宗支譜>>

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