今歲中原幹旱,江水以南亦比往常幹燥不少。


    尤其是炎炎夏日,原始叢林要比往常更加容易焚燒。


    姬宮湦曾經提點楚君熊儀,完善往南開墾模式。


    楚君熊儀如實遵守。


    首先,在秋冬幹燥時節,派人點燃原始叢林。


    由此引發的叢林大火,雖然看似凶猛,實則隻能焚燒一些枯枝落葉,對樹木並無致命影響。


    但經過首輪焚燒,原始叢林的瘴氣便會消散大半,蛇蟲鼠蟻亦四散奔走。


    等到焚燒結束,便派人手持鈍器,將較為粗壯的樹枝砍斷。


    等到夏季,粗壯樹枝已經徹底曬幹,再進行第二輪焚燒。


    此時,由於有幹燥的粗壯樹枝,火勢會變得異常凶猛,不僅能徹底消除瘴氣,同時還能清空蛇蟲鼠蟻。


    第二輪焚燒過後,樹木大多被燒死,地上亦出現大量木炭。


    將大塊木炭收集起來,送往附近的加工棚,碾碎後加入青膏,再壓縮成空心六邊條形,最後烘烤定型便是無煙木炭。


    楚國商賈會親自上門收購,最後往後運送至周楚商行,賣給大周帝國。


    零碎木炭則掃到樹樁處,繼續點火進行焚燒。


    如此一來,既能提升清理樹樁的效率,又可能為新開墾土地提供肥料。


    再往後,便是真正意義上的開墾田地,同時包括挖掘溝渠與開辟道路等。


    算上歸附的苗蠻部族,楚國往南開墾時,青壯經常保持在上萬名。


    按照上述開墾方法,每歲可往南推進數百裏。


    根據楚國傳來的消息,其等探路之人,已經抵達姬宮湦前世嶺南。


    嶺南即五嶺之南,五嶺分別為越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺與大庾嶺,分布在姬宮湦前世廣西、廣東,湖南、江西等地交界處。


    由於西周末年的五嶺過於原始茂密,瘴氣無比濃鬱,而且蛇蟲鼠蟻遍地,一不小心便會中毒喪命,因此探路之人不敢再繼續南下。


    為便於後期開墾,探路之人就地修建營地,隨後趁夏日幹燥,提前縱火焚燒五嶺一帶。


    楚國如此盡心盡力往南開墾,姬宮湦自然不會使絆子,而且還要適度提供幫助。


    購買苗蠻奴隸便是幫助手段之一,隻要提供糧食,楚國便沒有後顧之憂,大周帝國也不用擔心楚國人口激增。


    姬宮湦熟知的諸侯國,情況大體便是如此。


    而讓姬宮湦等待許久的北方,遠僻中原的燕國,終於傳來邦諜密報。


    此前曾有傳言,山戎進攻燕國,並將燕國都邑圍困。


    而根據邦諜核實,山戎並未圍困燕國都邑,反而被燕侯袞率軍擊潰。


    不過有幾點很奇怪。


    按說燕國居於苦寒之地,物產並不豐富,而且周邊戎狄環伺,人口應當很難增長。


    偏偏燕國人口並不少,根據粗略估算,至少是十萬人級別。


    更為奇怪之處,燕國雖然長期與中原斷絕往來,言語、文字、習俗等,卻傳承得十分完好,絲毫沒有受地域影響。


    甚至,邦諜還在偶然間發現,燕國都邑竟然出現大周通字的蹤影。


    一切的怪異之處,似乎都在表明,燕國與中原存在某種渠道的連通。


    同時也能側麵證明,燕侯袞便是鬼先生七大寰主之一。


    由於燕國對外過於封閉,邦諜行事必須小心謹慎,因此目前也隻能暫時查到這裏,更多事項還需要繼續耗費時間。


    姬宮湦深知,欲速則不達,所以從未下令催促,更加沒有設置固定期限。


    ……


    大周帝國元年,五月中旬。


    距離六月一日大周帝國首場科舉,已經剩下不到半個月時間。


    大量學子從各郡縣湧入鎬京,王城逐漸變得擁堵起來,東市更是變得無比繁榮。


    去歲末,姬宮湦曾調整東市布局,將原來的單設九坊與畿外十六坊,改成國府五坊與琳琅二十坊,並開放市坊業態限製。


    與此同時,為更好安頓各郡縣學子,還鼓勵東市店鋪提供借宿服務。


    現如今,大量學子湧入王城,東市便成為主要落腳點。


    為確保貧苦學子也能有安身之所,而且不至於忍饑挨餓,姬宮湦還刻意頒布王命,將考場設置在東市東門外。


    考慮到考場每年隻有一日,因此采用臨時搭建的方式。


    搭建需要耗費人工,貧苦學子通過簡單測試,即可參與搭建。


    凡是參與搭建的貧苦學子,每日隻需要工作兩個時辰,即姬宮湦前世四個小時,便能獲得住所與三餐,餘下時間可以全身心備考。


    之所以不直接給錢,而是縮短工作時長,目的便是將企圖從中牟利者剔除,讓真正有需要的貧苦學子能夠得到機會。


    至於考場搭建進度是否會因此不可控,實則極其容易解決。


    鎬京有羽林軍,王宮有虎賁軍,隻需簡單出動,便能輕鬆完成考場搭建。


    之所以如此,本質上便是為貧苦學子托底。


    隻有這樣,未來的大周帝國,才能文治昌盛。


    搭建考場的王命詔書頒布後,很快便引來大量貧苦學子。


    還有不少家境富裕的學子,由於要參加前所未有的科舉考試,為了心裏能有點底,即便沒有錢,也報名參與搭建。


    姬宮湦得知後,隻能進一步完善相關細則。


    其一,考場搭建期間,任何人都可以在非工作區域觀看,無需報名參與搭建。


    其二,考場搭建完畢後,所有人都可以進入考場內部,按照規定線路近距離參觀。


    其三,大周帝國首場科舉前三日,即五月二十八日、二十九日及三十日,將會進行不記名模擬科舉考試。


    凡是成功報名科舉的學子,均可以親自到場體驗。


    不記名模擬科舉考試中,會提供相應考試例題,並有考官現場判卷與賦分,方便學子能夠全方位了解科舉考試。


    至於是否會有人借機作弊,則不需要太過擔心。


    首先,正式科舉考試入場時,按照先來後到的順序,先抽簽決定考區,再抽簽決定座位。


    其次,考場會提前清空,期間杜絕外人進出。


    虎賁軍負責全場巡視,學子中途出恭,亦由甲士全程陪同。


    最後,試題由姬宮湦親自編寫,大周鑄幣局印製,題目會打亂順序,確保前後左右各不相同。


    判卷與賦分時,亦會鑒別。

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