北辰擎忙道：“要，要。”楊曄扶著他告罪，出殿，在宮人的引領下轉過幾處回廊，待到花木掩映無人處，楊曄忽然搶到那幾個宮人身後，出指如風，狠狠地戳在後心穴道上，幾個人頓時軟做一堆。他回身低聲道：“剛才我看到袁藕明對咱們連使眼色，恐有變故。你既然已經拿住兵符，這就趕緊趕往兵營，帶人走了吧，我進去想法把袁藕明叫出來。我在這裏先撐著，咱仨一起撤走，恐有人生疑。” 北辰擎翻起右手，食中二指間夾了一張紙條，上麵正是袁藕明的字跡：“速速設法出宮，寶城門外見。”他笑道：“這是剛才他給我兵符時趁機遞給了我。小狼，聽說他很難上手，你是怎麽勾搭到的？” 楊曄道：“我生的好看，他被我色迷了心竅，好了吧？你快走。” 北辰擎道：“你自己不打緊嗎？” 楊曄道：“你把鍾離年未都帶著，暫且不用管我，打點妥當後再讓他倆過來接我。這二萬人馬得來不易，其它的莫要思慮太多，先出城接住兵馬再說。” 兩人都已經隱隱感到事情詭異，但如今隻得走一步說一步，立即就分道揚鑣。楊曄看著北辰擎走遠，幾腳踢開那幾名宮人的穴道，埋怨道：“讓你們帶路呢，你們倒都一個個臥在這裏裝死。哼，小爺我自己回明德殿，不用你們跟著了！”言罷拂袖而去。 他回轉明德殿，楊燾待臣子們寬厚，因此官員便是赴禦宴，也不是很拘謹，君臣同樂推杯換盞很熱鬧。楊曄才一進門，就見袁藕明也“方便”去了。他不動聲色地坐下，便有荊侍郎探頭過來問道：“侯爺，北辰將軍哪裏去了？” 這位荊美人似乎對北辰擎特別感興趣，神色間黏黏糊糊，言辭上殷殷切切。楊曄聽得牙酸，微微有些惱怒起來：“他喝多了，在外麵嘔吐。我被熏得難受，讓宮人伺候著，自己先折返來。” 荊侍郎哦地一聲，連連點頭：“北辰將軍風姿，令人傾慕不止。” 楊曄心中呸地一聲，口中卻笑道：“便是嘔吐的風姿，也是很不錯地。荊侍郎對北辰將軍如此傾慕，何不親自出去看看？”端起麵前的茶水飲了一口，立時旁邊過來個宮女，給他把茶水添上。 荊侍郎正要和他接著搭訕，楊曄的眼光卻忽然定在那宮女身上，不動了。不動的緣由不是淮南侯的好色，卻是那姑娘走路的姿態很是怪異艱難，全身都要跟著扭動一番，方才能邁出一步。好似楊曄從前愛看的木偶戲，身上牽了許多的繩子，落到不會操作的人手中了，要統統將絲線拉一遍，方才能操縱木偶活動起來他看著看著，浮想聯翩，爾後“噗”地一聲，滿口的茶水噴了出來，接著以手捶桌，憋不住哈哈大笑。 殿中立時鴉雀無聲，楊曄悔悟過來，連忙止住笑，左右看看，荊懷玉咳咳兩聲，轉過頭去。就聽皇帝大人在上首發話道：“淮南侯，你無故嬉笑喧嘩，卻是為何？” 楊曄忙起身，繞到堂中跪下，道：“臣失態了，臣知罪。請陛下責罰。隻是……隻是……這姑娘走路的姿勢如此怪異，在臣看來的確好笑。” 楊燾皺眉，冷冷地斜睨著他，片刻後道：“你知道她是誰嗎？你這般嘲笑於她？” 楊曄悄悄地看那宮女一眼，那宮女局促不安地站在一邊，身體瘦弱，臉色蠟黃，眉眼低順，神態恭謹。他看不出個究竟，隻得道：“臣不知。” 楊燾便耐心地給他解惑，且不管他愛聽不愛聽：“這女子叫鳳閣。她少年守寡，和婆母相依為命。她的婆母病重，需要人肉作為藥引，她便從身上割下肉來給婆母煎藥。後來婆母去世，留她孤身一人。這般至孝之人，正是我大衍王朝官員子民的表率。朕聞聽她的事情，特意遣人去請進宮來，讓她以自己的言行品德來感化教誨宮女們。本打算讓她直接做皇後身邊的女官，但她卻自己提出從最低等的宮女做起。這等奇女子，你竟然嘲笑於她。楊曄，你可真是……讓朕說你什麽好？” 楊曄頻頻點頭，眼光在鳳閣身上徘徊不去：“臣知罪，臣知罪。但不知這位姑娘把身上哪裏的肉割下來了？這人肉的功效，和豬肉羊肉又有什麽區別？這姑娘的婆母吃了她的肉做藥引子的藥，為什麽沒有痊愈，反倒故去了？” 此言一出，眾官員有的低頭偷笑，有的竊竊私語，有的臉色尷尬。楊燾心中忿怒，道：“淮南侯，你如此言語，是何用意？！” 楊曄道：“臣沒有什麽用意，就是好奇心起，隨便問問。言語不當之處，請皇上恕罪。” 楊燾伸手在龍案上一拍，殿中再一次鴉雀無聲，楊曄做惶恐不安狀左右看看，而後正正身體，跪得端正挺拔。良久方聽得楊燾道：“你這無知小兒。就算那人肉沒有功效，她的這份至孝之心，卻是流傳天下，難道不能做萬民表率？你枉讀了那許多的聖賢書，我看你是白讀了！” 他忿怒之下，連朕字都不用了，直接我起來。楊曄忙道：“是是是。臣不該胡說八道，這位姑娘為人端方，割肉療親的行為感天動地，臣也很感動很感動，銘記於懷。臣以後定當以她為楷模為表率，反思自己以往的所作所為。有錯改之，無則加勉。” 楊燾冷冷地瞪著他，半晌後忽然陰沉沉地笑了：“你能改？你從前打架鬥毆荒腔走板都能改？我看不容易！這樣吧，你既然要以這位姑娘為表率規束自己的作為，你不是也沒有什麽侍妾嗎？那朕就把她賜給你了！你這就帶她走，做妻做妾你自己看著辦！但若是委屈了她，朕決不輕饒！朕累了，要回去歇息片刻，你們也都散了吧！” 他身邊的大太監連忙跑上來攙扶他，眾臣子也慌忙下跪，恭送皇帝陛下。楊燾最後瞪了楊曄一眼，一甩袖子，揚長而去。 楊曄沒臉沒皮地跪著，目送皇帝離開。鳳閣靜悄悄地站在他身邊，等著他接納自己。 第6章 眾官員起身，紛紛離去，有和楊曄交好的一個官員左散騎常侍嚴奉走過他身邊時，對他伸伸大拇指，低聲道：“你厲害，連陛下都給你氣走了。” 楊曄心道：“走了正好。他若是一直不走，時間長了，發現雲起和袁藕明不回來，那麻煩豈不大了？” 於是楊曄站起身，對著鳳閣打個響指，光明正大地攜著她出了宮。 天色已經暗下來。他的侍衛適才已經跟著北辰擎撤走，楊曄懶得再去找車馬轎子等物，便道：“姑娘，接我的人還沒有來，恰好我酒喝多了想醒醒酒。咱們不等了，反正我府邸離得也不遠，相偕走回去可好？也方便我隨時調戲你。” 鳳閣羞怯怯地道：“奴家已經是侯爺的人了，還說什麽調戲不調戲的？侯爺不管做什麽都是該當的。” 楊曄一個寒顫，忙道：“走走走。”孤男寡女便一路行來。 跟他同殿赴宴的幾個官員帶著侍從從後麵趕過來，楊曄往一邊讓了讓，隱隱感到有輕笑之聲從各路官轎中傳出，還有人故意伸出頭來對他道恭喜。淮南侯從來不曉得難堪二字怎麽寫，隻管笑吟吟地稱謝回去。 待眾人走盡了，他方自嘲地笑了笑。兩人靜悄悄地走出一段，楊曄終是少年心性忍耐不住，隨口問道：“鳳閣，你割了哪裏的肉下來？你走路不便，可是和割肉有關？” 鳳閣低聲道：“割了腿上的，想來有些幹係。” 楊曄道：“傻子！我就不知道人肉和豬肉有什麽區別！你能下這般狠手割自己的肉，把自己糟踐成這樣，也算是個人才了。小爺我佩服！你籍貫何處，可否告知我？” 鳳閣道：“奴家籍貫餘姚縣，自小在家鄉長大。” “那裏都有什麽東西？比如好吃的？好玩兒的？” “稟侯爺，奴家的家鄉土地貧瘠，沒什麽好東西。就是滿山都是楊梅樹，到處都是小溪湖泊，蓮花茭白什麽倒也很多。至於好玩兒的，農人忙於生計，也沒什麽玩兒的，我們女孩子到了一起，就是采蓮采菱角。男子端午，會在水上賽個龍舟。” 楊曄連連點頭：“嗯嗯嗯，這我知道，采蓮采蓮，姑娘們采蓮，都是存了別樣心思啊，無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。縱然釣得金龜婿，悔教夫婿覓封侯。”他湊近鳳閣，神神秘秘地問道：“這活兒你幹過沒有？” 鳳閣聞到撲鼻而來的酒氣，頓時紅了臉，瞥他一眼，低聲道：“奴家是好人家的女兒，隻管采蓮。” 楊曄道：“你真的願意跟著我嗎？你看我這樣子……”言罷對著鳳閣一瞪眼，擺出一副惡狠狠的下作臉子。 鳳閣並不知難而退，鎮靜地道：“侯爺的樣子很好，沒什麽不妥當。” 楊曄盯著這小女子，微一沉吟，隻得鄭重地道：“我有什麽說什麽，不隱瞞你。我不想娶你，連做妾我都覺得勉強。這樣吧，你割肉割得天下皆知，不就是想找機會再覓個好夫君嗎？我負責給你找個像樣的夫君，溫柔體貼，又會賺銀子養家，定當讓你滿意。我卻是真不能要你伺候。” 鳳閣道：“皇上是把奴家賞賜給侯爺了，沒有賞賜給別人。” 楊曄皺眉道：“你你你，我像是能托付終身的人嗎？你看我像嗎？” 鳳閣道：“我娘親說過，好夫君都是娘子慢慢調教出來的。奴家從前的丈夫死的早，沒來得及調教。” 楊曄一伸手，差點掐上她的頸項，鳳閣眼中微微閃過一絲驚懼之色，還沒來的及躲避，況且她縱然想躲，也未必能躲得開。卻見楊曄轉瞬間把手又收了回去，道：“先帝教誨，不能對女子動手。你暫且先跟著我，其餘的事兒以後再說。” 鳳閣猶豫片刻，又仔細地打量楊曄幾眼，確定他不會再行凶，方道：“這樣也行。奴家家鄉已經沒有親人，以後全仰仗侯爺了。” 楊曄道：“好說好說。” 於是他在前麵走，鳳閣在後麵一扭一扭地跟著。楊曄聽著身後拖拖拉拉的腳步聲，隻覺得欲哭無淚。待繞進一條半大不小的巷子，兩側的房屋漸漸逼仄起來。黑壓壓地將道路襯托得有些窄。楊曄忽然問道：“鳳閣，你會武不會？” 鳳閣道：“奴家是好人家的女兒，不學那個。” 楊曄唇角抽搐了幾下，忍不住道：“這跟是不是好人家的女兒有何幹係？你不會是吧，不會了就躲到我身後來！”伸手猛地將她一扯，將鳳閣扯到了自己身後去。迎麵幾枚烏黑的羽箭發出嗚嗚的響聲，瞬間破空而來。 楊曄刹那間旋身，出槍，隨著幾聲輕響，羽箭被他打得四散飛落。 幾個黑衣人出現在兩邊的民房上，而後殺氣接踵而至，從四麵向楊曄襲來。楊曄橫槍在手，身形繞著鳳閣團團轉，一邊揮槍格擋，靈動迅捷。一瞬間將幾名黑衣殺手逼退，卻聽到不遠處房脊上隱隱衣袂破空之聲。他百忙中回頭去看，卻見越來越多的黑衣殺手在身周湧現，將二人圍住。 楊曄心中暗道不對，遊目四顧間長槍如蛟龍出洞，忽然就發動了進攻。他行動快，力道猛，長槍到處，刹那間就將進攻的黑衣殺手掃出去了七八個。眼見第二批撲了上來，楊曄趁著這交接的一瞬間，扯起鳳閣縱身而起，從一道間隙裏穿了出去，開始發足疾奔。一幹人就跟著呼嘯而來。 楊曄跑出幾步，卻發現前麵幾十個人兜截過來，已經將去路封死，他左看右看，見四處人影幢幢，對手竟然出動了七八十人來抓自己一人，楊曄喃喃罵道：“這些卑鄙小人，爺今兒跟你們拚了！”發一聲喊，挺槍就迎了上去。他一邊對付敵手，一邊還要留意鳳閣的安全，漸漸地舉步維艱。但他出手狠毒，動作流利，長槍到處，黑衣人被挑飛了十幾個，片刻後屍橫一地。 黑衣人關注的似乎隻是楊曄，對跟著在風口浪尖上跌跌撞撞的鳳閣連看都不看一眼。她的耳邊風聲呼呼，想張嘴詢問，竟然張不開。隻聽到“乒乒乓乓”兵刃交接之聲響個不停，還聽到楊曄喘息之聲漸漸加劇。 鳳閣正惶恐地不知道如何是好，百忙中卻忽然聽到楊曄在她耳邊問道：“鳳閣，你會水不？” 在這危急存亡的當口，她不知道楊曄為何問她這個，但還是恭敬地答道：“奴家從小采蓮，所以會水。” 楊曄道：“那好，你去趙王府，找北辰擎來救我。不然你得再守一回寡。這喪門星的名聲出去，你就徹底沒人要了！” 鳳閣道：“侯爺，侯爺！”哆嗦著看向他，卻見他一身是血，臉色凝重。接著她模糊看到一張大網鋪天蓋地地罩了過來，然後自己的身體被楊曄踹得騰雲駕霧般飛起，擦著大網的邊緣飛出，“噗通”，摔落到一個水池中。那是京師中有名的一個臭水坑“清波池”。因為周邊地勢高，這附近地勢低，陰溝裏的水排不出城外，就特意建了這座小池塘，讓四周的汙水都排進來。 那水很腥臭，很難聞，還生了很多的綠藻，絲絲連連糾葛在一起。鳳閣被熏得差點閉過氣去，但卻一咬牙，沉入了水底。 楊曄像一條大魚，沒有逃脫被網住的命運，他不甘如此被擒，拚命地掙紮，卻被一人用劍柄重重地敲在頭上，眼前一黑，就暈了過去。 他再醒來時，眼前依舊烏黑一片，感覺周身血氣滯澀，竟是被封了幾處大穴。楊曄試著轉轉頭，腦袋倒是能動。他便趁機活動兩下，卻聽到身邊一個低沉的聲音道：“別亂動！” 楊曄才不理他，怒喝道：“你們是什麽人？敢把老子抓了？這是什麽鬼地方！” 無人回應他的咆哮，但頭上的黑巾被一把扯去，楊曄模糊的視線漸漸變得清晰，遊目四顧，見是一間大大的房間，長寬均為八丈，高牆上開了幾扇小小的天窗，射進幾束黯淡的光線，有浮塵在空中遊移不定。靠著東牆和南牆擺了好多巨大的類乎鐵架子般的器具，他一時沒有看懂是什麽東西，便盯著多看了幾眼。 京都大小酒肆勾欄楊曄都遊蕩遍了，這個地方還真沒有來過。他好奇心起，正打量之間，卻聽到前麵門首處遠遠地有個人問道：“淮南侯，你知罪嗎？” 那聲音很清冷，仿佛處在數九寒天的水底，一層層透過波瀾漣漪傳了上來。一時間，楊曄有個錯覺，他知罪也罷，不知罪也罷，不管知不知，這人也就是隨口問問，似乎並沒有指望他如何回答。 楊曄沉默片刻，凝神望去，見那問話人坐在門首不遠處的一張高腳花梨木圈椅中，坐姿隨意自如，細看來卻有些隱隱的含而不發之威勢。由於逆光，楊曄看不清他的臉，隻看到幾縷額發垂在臉頰側。 有淡淡的茶香從那邊飄了過來，那是皇家貢茶三清白眉的香味，隱隱帶著一絲梅花的清香，因產量少，身份尊貴，民間素來難覓。楊曄也是跟著楊熙才喝到過幾回。他一邊心中急速思索，一邊眼光飄到那人身邊案幾上的茶盞，忽然心中靈光甫現，此人他未曾見過，卻忽然就被他猜到了身份。 他也終於明白自己究竟落到了何種地方。 他忽然冷笑了一聲，道：“淩疏，敢問侯爺我犯了什麽罪？你膽敢把我抓到這大理寺的天牢中來？” 第7章 楊曄忽然冷笑了一聲，道：“淩疏，敢問侯爺我犯了什麽罪？你膽敢把我抓到這大理寺的天牢中來？” 那人正是當朝三品官員大理寺左少卿淩疏。雖也在朝為官，但他因為各種緣由，卻從來不用上朝，躲到這暗無天日的牢獄中，由著性子做些傷天害理的勾當。因此他在大衍王朝名聲極大，但見過他的人卻又極少。他雖然處理過許多棘手案件，但也草菅了不少人命。更有很多人進了這天牢後，失蹤了，至今無有下落，不知道和驚采絕豔的淩大人究竟有沒有關係。 以楊曄目前的處境，若是鳳閣掉水裏被綠藻纏住淹死了，被殺手把守在岸邊等她上來處理掉了，或者摸不到趙王府的門，幹脆自己溜回家了，也許淮南侯也會失蹤，讓楊熙和北辰擎上窮碧落下黃泉，卻再也找不到他。 淩疏對楊曄的質問置若罔然，接著問道：“有人告發你和在前線的趙王有書信來往，作弄朋黨，沆瀣一氣，打算謀反，可有此事？” 楊曄哦地一聲，頓時釋然，他本打算義正詞嚴地譴責淩疏一番，忽然之間卻笑了起來。在這陰暗的大牢中，他的笑容溫暖和煦，向著四周蕩漾了開去：“原來你們打的是這個主意。謀反？嗬嗬嗬嗬嗬，書信來往有，這個我承認，不過是家書數封，互相報個平安。至於謀反，如何謀法？侯爺我還真不知道。你若是知道，可否告知在下？” 淩疏伸手，抽開案幾下的暗格中，拿了一摞書信出來，攤在案上慢慢翻看著，楊曄跟著瞪大了眼，忽然心中狂跳，怒道：“你這無恥之徒，怎麽偷我的信件？你是在哪裏找到的？”這書信都是楊熙親筆，楊曄自以為收藏的很是穩妥，如今卻俱都落在了淩疏的手中。 淩疏並不答話，從書信中檢出一封，看了片刻，道：“這封信裏趙王寫到，十二府統領中的右衛將軍袁藕明曾是趙王嶽父魏丞相的門生，他帶的的是輕騎軍，裝備精良。他喜歡打獵，你若是覺得寂寞，可以找他一起去打獵，趁機拉攏。” 他側頭想了一想：“你已經找過他二十八次了，最後幾次都是他在請客喝酒吃飯，想來已經被你迷惑。” “這一封信裏寫到，左散騎常侍嚴奉好美酒，而且生性穩重敦厚，飽讀詩書，你無聊之時可以找他飲酒討教，他不會嘲笑你酒後無狀。嚴奉曾經統管過京師武庫，想來你們在打武庫的主意。” “這一封信裏寫到……” 楊曄忍不住打斷他：“你有完沒完？四皇子不過是怕我寂寞，讓我找人喝酒打獵而已，這就是我們謀反的證據不成？” 淩疏衣袖微微一拂，瞬間將信件歸攏，收拾了起來，道：“這是結黨營私，為將來有朝一日謀反忤逆做準備。雖然你們在信中連用暗語，極力掩蓋，我依舊瞧得出來。你抵賴沒有用，不如及早承認了，省的麻煩。” 楊曄冷笑道：“欲加之罪，何患無辭！你但憑這幾封信就想定下我和趙王謀反的罪名，豈不是癡人說夢？我看你才是想謀反的那個！” 淩疏微微側頭，緩緩地道：“我不會謀反的。我對謀反沒有興趣，但是你有。”他站起身來，慢慢走到了楊曄身前。楊曄眯著眼打量他，終於看清了大衍王朝中這位鼎鼎大名卻無人得見的人物。見他高挑勻稱的身段，黯淡的光線從身後投在他銀灰色的衣衫上，閃著隱隱流動的光澤。看年紀不過二十三四歲左右，由於常年不見天日，臉色呈細致純淨的玉白色，眼尾微微上挑，眼神幽深冷淡，如一潭寒水般無波無瀾。 他的眼光掃到楊曄身上，卻仿佛穿透了他的身體，茫茫然不知看到了哪裏。楊曄長眉一擰，不甘示弱地瞪回去，見他手中執著一卷紙，道：“供詞我替你寫好了，你隻需畫押就成。” 楊曄斜睨著他，冷笑不止：“你這個活死人，瞧你那模樣，是從十八層地獄裏溜出來的惡鬼？還是從邙陵上爬下來的僵屍？你敢誹謗我！老子沒有謀反，老子不畫！” 他言出無狀，淩疏並不生氣，依舊麵無表情，隻是淡淡地吩咐道：“上刑。上到淮南侯願意畫押為止。” 淩疏幾個屬下聞聲而至，鐵鉗般的手掐住了楊曄的四肢和頸項，把他推到東牆根處的一個龐然大物前，直接架了上去，接著一聲輕響，機關啟動，背後的鐵架上伸出了鐵箍，把他的手腳緊緊扣住。楊曄使力掙紮了一下，徒勞無功，手腕腳腕卻突然同時一陣刺痛，原來那鐵箍內部竟然還有倒刺，深深地刺入了肌膚中。他劇痛之下眼淚差點奪眶而出，張口就罵道：“你這殺千刀的活死人，也就是躲到這不見天日的地方來裝神弄鬼。我操你爹媽叔伯兄弟姐妹！我操你太祖太奶爺爺奶奶！”一瞬間把淩疏的祖宗八倍骨肉血親就罵了個遍。但罵也是白罵，淩疏依舊充耳不聞。自去那椅中坐下了，端起茶來輕輕啜了一口，方才緩緩地回應道：“我家裏人早就死光了。你若是要操，可等你死了，到陰曹地府裏操去。” 楊曄狠狠地看著他，眼中如要冒出火來，忽然“劈啪”一聲，背上一陣麻木，混著火辣辣的灼熱，而後才是一陣尖銳的、深入骨髓的疼痛。接著劈啪聲連響，卻是夾雜著兩股鐵絲的藤條鞭子抽在身上，痛感瞬間鋪天蓋地蜂擁而至。楊曄咬牙忍著，間隙裏就喘著氣罵他幾句。淩疏對鞭刑似乎沒什麽興趣，一直未曾正眼看他。待見楊曄幾十鞭挨下來，依舊嗓門清亮火力四射怒發衝冠，他沉吟片刻，終於緩緩放下了茶盞，立時有人過來給他添上了茶。 淩疏吩咐道：“上火刑吧。” 便有人端來了火盆，上麵架了十幾個的烙鐵，從大到小一字排開。這次由副司獄親自動手，可見對楊曄甚是看重。那副司獄看看淩疏，淩疏對著他微微一點頭，那人拿了最小的一個烙鐵起來，也就銅錢大小，燒紅，一下印在了楊曄的胸前。 青煙四起，楊曄一聲悶哼，徹底罵不出來了。 真疼啊，這疼到麻木的疼，讓他通體戰栗哆嗦不能自已。一瞬間，楊曄明白了，原來人活著，不是單單在酒肆裏玩鬧，不是有事兒沒事兒找到雲起耍賴，不是三天兩頭去楊熙府裏跟他撒潑撒嬌趁機把自己看上的東西卷走。原來還會遭飛來橫禍，可以疼到如此錐心刺骨，生不如死的地步。