萬荊於經商買賣之道屬於全才，不光心思活泛幹練非凡，實務亦是多年的功夫從不撂下，收放寫算無不精熟，雙手能同時打算盤，劈裏啪啦，雙獅搶繡球一般令人眼花繚亂，齊少衝瞧著極是驚奇羨慕，穆子石眼眸發亮，卻道：“執籌仍蔽簏，辛苦欲如何……姑父這手，絕非一朝一夕之功。” 這幾年予莊生意往來理賬經營諸事，隻要穆子石有空，萬荊都讓他一旁觀摩學著，漸漸由他上手主事，穆子石閑暇時間並不多，除卻每日讀書習字雷打不動，更要與齊少衝駕車就近四處看看民生百態，但每日就跟著萬荊一兩個時辰，不出一年，各事處理竟是絲絲入扣件件妥當，如臂使指般圓熟流暢。 萬荊驚喜之下，脫口而出：“子石，你就算隻是尋常百姓，也是人中龍鳳啊！” 穆子石笑道：“姑父過獎，我隻是小聰明罷了，少衝這兩年才真令人刮目相看。”說著看向窗外一從新拔的青竹，低聲道：“原本我還有些擔心少衝不肯認命立世艱難，但又怕他太過認命一蹶不振，想不到他真如四哥所言，外拙內明，有胸襟也不缺性情，既能放下亦能提起，你看他也沒怎麽刻意，就能聚攏人心，讓予莊諸人心甘情願的服他敬他……這才是了不起的能耐。” 萬荊本就偏愛齊少衝，聞言連連點頭，問道：“對了，少衝今日怎麽又沒跟你一起過來？” 穆子石低頭看賬冊，道：“還不是南柯山的緣故？附近幾個莊子請來些武師，挑了年輕精壯的莊客習槍練棒，少衝也跟著湊熱鬧，他性子多少有些野……管不住。” 萬荊失笑道：“強身健體是好事，你也該跟他學著些，這兩年多你個子長了不少，卻是單薄得厲害。” 穆子石蘸了蘸墨，以蠅頭小楷記下一行賬目，隨口道：“老驥伏櫪，不過幾十年壽數，神龜雖靜，百年千年還能活著呢！” 萬荊無奈搖頭：“說不過你。” 整個予莊事無巨細，慢慢已挪交到穆子石手中，於是上下皆知，這位侄大少，定然是將來的莊主人了。 錢丁香活像顆背陰的李子，從裏到外酸透了心，又像是向陽的石榴，從皮到肉都是火，撒開了大鬧兩場，沒得到萬荊一個好臉色，轉而拘著竹嘉整日讀書嚴厲教導，怎奈何她自己胸腹之中一派惡氣，母子兩個成日不是吵就是罵，竹嘉越發躲著她，漫山遍野撒歡兒倒處玩耍了。 傷心失望之餘，錢丁香不免對竹西好了些許，有時還會幫竹西梳頭，卻抹著淚軟語央道：“乖女兒，娘這輩子命苦，隻能仰仗你了，那侄大少是個有能耐的，娘日日求告菩薩，你能得了這樁好姻緣呢。” 竹西掐著朵剛摘的鮮花，綠色汁液不小心塗滿指尖，回眸一笑：“多謝娘，娘放心，女兒嫁了他，還是娘的親生骨肉，哪能不事事為娘和弟弟著想呢？” 此刻竹西一腳跨進屋，錢丁香卻正在摔茶碗，丁零當啷一片脆響。 竹西眉頭微蹙：“弟弟又氣著您了？” 錢丁香胸口起伏鬢發散亂，狠狠啐了一口：“可不是那個小雜種！讀了三年書，連個三字經都背不全，倒知道摸我身邊丫頭的屁股！” 竹西聽不得這種粗鄙之言，直言道：“娘啊，女兒有事相求。” 錢丁香不耐煩道：“我說呢，你們沒事哪會來找我？” 竹西並不著惱，隻自顧道：“我已十七了……前些年爹答應過，大些就給我和子石完婚，可他近日忙得把這大事給忘了，求娘做主帶著我去前廳找爹，問一下日子，您說可好？” 錢丁香餘怒未消，冷笑道：“我真是不積德！嫁個男人，摟著銀子比親娘還親，看我就跟看牆皮似的！生個兒子活像個馬猴兒，一天不往外竄就像丟了魂，閨女吧，為了張小白臉子，連自個兒的臉都不要，我還活著幹什麽！” 正罵得爽快，一打眼見竹西昂著頭滿臉冰霜，登時一個激靈，兒子已經靠不住了，可千萬不能得罪了這個心思深細的女兒，忙止住了話頭，理一理衣服：“咱們這就去！” 她步履如風，說去就去，扯得竹西趔趔趄趄的，到了前廳，聽得裏麵有說話的聲音，也不通傳，便直闖而入：“老爺！竹西的婚事……” 萬荊正跟外客談笑，聞言不悅，道：“沒規矩，沒見有客麽？快下去！” 錢丁香四顧一瞧，果然有三五個陌生人，正端坐著喝茶，忙推了一把竹西：“你先回去……” 竹西轉身快步離開，她卻自行在萬荊下首坐定，一副當家主母陪同待客的架勢。 萬荊心中恚怒，又不便當眾發作，隻得作一團和氣的模樣，道：“這是拙荊，各位見笑了。” 客商中有個瘦得跟羊蠍子似的就笑道：“尊夫人一看就是位精細能幹的，萬兄好福氣。” 錢丁香聽了這話，又瞥見穆子石並未坐下，隻是立在萬荊身後，不由得心中歡喜，連聲讓下人再上些點心。 萬荊道：“近兩年堿價高了許多，哥舒兄弟也知道……這三千斤的貨，我倒是想全吃下，但也得看看價錢，時值春耕，這莊子上上下下，要花錢的地方不是一處兩處啊！” 羊蠍子明顯是個管賬師爺，那個一旁笑著的年輕人才是當家作主的，他斯斯文文的撣了撣袖口，一開口聲音卻不溫雅，頗有些黃沙百戰穿金甲的意思，道：“價錢好說，萬兄看著辦，便是一錢銀子不給，哥舒夜破隻當是交個朋友，跑開條路子！” 穆子石站的地方光線稍暗，在座的一圈人不凝神便看不清他，他卻能真真切切的打量各人。 這會兒越看越是覺得這四個客商不似尋常人物，一個賽一個的精悍結實，就算那羊蠍子看著幹瘦，一雙手卻是骨骼粗大青筋直爆。 而那位哥舒夜破更是鶴立雞群，這樣的人才擱雍涼軍中都是不容忽視的出類拔萃，二十來歲年紀，膚色蒼白細致，五官卻仿佛刀刻斧鑿棱角分明，眉眼間更有種凜凜之意，其英越剽悍處，竟略有幾分齊無傷的風采，再聽他與萬荊一番對答，即便言談帶笑，那笑容都藏著隱隱的蕭殺之氣。 心中正有些莫名的慌亂不安，萬荊已笑著試探道：“哥舒兄弟，如今南柯山那條道可算是不通了，畢竟誰都不敢提著腦袋去掙那千兒八百的銀子……翠園留下了十四條人命，前年是夏州的行商無一生還，去年也不曾消停，陸陸續續我可都數不清了，卻不知貴商號是怎麽弄到這三千斤的好貨色？” 哥舒夜破放下茶杯，大大咧咧的一抬手：“不瞞萬兄，我家與南柯山有些交情，那條道兒別人走不得，我們一日來回個三五趟都不打緊。” 錢丁香的眼睛登時一亮，直勾勾盯著哥舒夜破。 萬荊低頭凝思片刻，疑竇盡去，與穆子石對視一眼，心道這人難怪如此囂張，看來十有八九是官家子弟，跟南柯山有所暗通往來的，一時笑道：“明白明白！哥舒公子非比尋常……既如此，這三千斤的堿我也不能壓您的價，紋銀六百兩，如何？” 三千斤純堿若是擱以前，最多花費個百十來兩，萬荊開出這個價，算是誠意滿滿，同時這筆買賣也不吃虧，因為運到了中原，能賣到一千二三百兩銀，正是一雙兩好的事兒。 哥舒夜破很是爽快：“好極，萬兄說六百兩，那就六百兩！” 萬荊放下了心，看了看天色，道：“哥舒公子在舍下用頓便飯如何？” 哥舒夜破尚未答話，錢丁香已搶著殷勤道：“合該如此！哥舒公子便是醉了，後院住處多的是，我先令下人們把鬆風樓打理出來。” 哥舒夜破也不客套，笑道：“既然萬兄真心誠意，那我們就卻之不恭了！” 說著起身一拱手，道：“煩請萬兄指間屋舍，容我等先歇息片刻。” 說著伸個懶腰，這本是無禮之舉，但他做來卻不顯粗陋，隻覺不拘束的逸興爽然。 萬荊見他豪邁瀟灑，頗有幾分欣賞之意，拍了拍穆子石的肩：“子石你陪哥舒公子去鬆風樓？” 穆子石稍一遲疑，方走上前去，他這幾年雖還是骨架纖細身材單薄，但個子已拔得甚高，與萬荊不相上下。這一近身卻發現哥舒夜破的身形竟是異常高大，得仰起頭才能與之四目相對。 眼神一觸，兩人都是微微一怔。 第61章 哥舒夜破的眼珠並非黑色，而是近乎詭異層層變換的灰，眼珠從外圈往內顏色一直清淺下去，從鐵器的冷硬深灰逐漸過渡到綢緞的輕柔銀灰，瞳孔的中心竟接近無色的透明，一棱一棱折射光芒，而眼神更是清澈得恍若無物，眸光轉合間，猶如冷電掠空。 一瞬間穆子石心驚肉跳，不由自主生出一種古怪的懼意，一線森冷寒意從後頸直竄到背脊——這雙眼，分明就是野獸的眼睛，眼神中更無一絲人類的感情。 哥舒夜破默然片刻，突地輕聲一笑：“原來你也是……” 穆子石回過神，隻覺指尖冰涼，道：“是什麽？” 哥舒夜破卻不答，一揚眉問道：“你真是萬荊的內侄兒？” 穆子石神色不動：“自然是，不過因為父母亡故，隻能來投奔姑父，好在姑父重情念舊，一直厚待。” 說著當先走出廳堂引路，哥舒夜破大步跟上與他並肩而行，道：“有能耐的人，你姑父當然看重……對了，看你模樣絕非尋常出身，你父母都是什麽人？” 穆子石道：“隻是蝸居陋巷中的升鬥小民罷了，不值一提，汙了公子的耳。” 哥舒夜破也不追根究蒂，轉而問道：“你有些京城口音，是宸京人？” 穆子石更增幾分警惕，卻笑道：“嗯……聽哥舒公子的口音，仿佛也是？” 哥舒夜破並不諱言，點頭道：“是啊，我從小在京裏長大，鄉音難改啊。” 默默走了一陣，輕歎道：“三熙樓的糟羊蹄和烤鴨子，時至今日我還惦記著，你呢，你喜歡他家哪道拿手菜？” 穆子石笑道：“三熙樓？那可是朱雀街最好的酒樓，我哪去過那麽好的地方，最多逢年過節，先父偶爾從三熙樓買盒什錦點心回來給我們兄弟解解饞罷了。” 一番話毫無破綻滴水不漏，甚至眼神中也是一味的羨慕向往之色，哥舒夜破眸光轉動，問道：“你今年多大了？” 穆子石早已不耐煩，但禮數不缺，道：“十六了，公子比我年長，以後還請多指教。” 哥舒夜破若有所思：“十六啊……” 聲音中竟有悵然悲辛之意。 穆子石正有些好奇，突然手腕一緊，竟被他一把扣住，抬頭看去，哥舒夜破眼尾斜飛帶笑不笑的，低聲道：“你叫子石……子石這個名字可有特別的意思？” 這一舉動十分突兀無禮，穆子石一怔，不禁怒意上湧，這姓哥舒的一直對自己毫無根由的盤問試探，沒完沒了越來越沒有分寸，當即用力掙脫他的手掌，淡淡道：“哥舒公子家中難道有未嫁的姐妹，這是急著要給子石說親麽？” 話音剛落，哥舒夜破似被觸了逆鱗一般異常憤怒，低吼道：“你說什麽？” 他嘴角緊繃咬著牙，麵相立時顯得粗野猙獰，那三個隨從更是悄無聲息的圍成個扇形，弓步擰腰蓄勢待發，似乎隻要哥舒夜破一聲令下，就會撲上去將穆子石活活撕碎。 穆子石心中一凜，往後退開兩步，事到如今卻沒了懼意，冷冷道：“我既非哥舒公子府上的奴仆，亦不是你的子侄晚輩，公子若想教訓子石，還是請來我家姑父說個明白，若我有失禮之處，定會真心賠罪。” 哥舒夜破凶狠的凝視著他，沉默不語。 那三人中羊蠍子腳步輕靈，另一個則一座鐵塔也似又黑又壯，脖子比常人的大腿都粗，似熊羆多過像人，最後一個穿著箭袖青衣，膚色雖黑，卻是肩寬腰細麵容豔麗，嘴唇微有些噘著，飽滿紅潤，頗有些雌雄難辨的味道。 這三人隨便挑一個對付自己都是如鷹搏兔，穆子石卻異常冷靜，哥舒夜破不說話，他也沉得住氣，一雙眼直視哥舒夜破，不做絲毫退讓。 正值這不知山雨抑或雷霆將至的尷尬時刻，隻聽腳步碎響香風襲人，一個尖細熱鬧的聲音喜氣洋洋的傳來：“哎喲，哥舒公子怎麽還在這兒啊！子石你是怎麽款待貴客的？鬆風樓我都收拾好了，專等著公子大駕光臨，誰知一等不來二等還不來，泡好的茶都涼了！” 穆子石這三年來頭一回覺得錢丁香姿容美麗言語可喜，忙低頭避到一旁，那廂錢丁香已親親熱熱的說道：“還是奴家帶哥舒公子過去罷！” 哥舒夜破看穆子石一眼，眸中亮光星星點點，詭秘莫測，一笑道：“勞煩夫人大駕。” 跟在錢丁香身後的竹西悄悄扯了扯穆子石的衣袖，低聲道：“我跟你有話說……” 錢丁香一回頭，衝穆子石道：“你姐姐找你有事，哥舒公子這兒你就甭摻和了！” 穆子石恭恭敬敬的應了：“是。” 輕輕拉起竹西的手，笑容雨霽晴初，似方才劍拔弩張的氛圍全然不曾存在過：“哥舒公子好生歇息，晚上念澤軒，姑父和我恭候您的大駕。” 竹西紅著臉，隨穆子石走到花園一座假山後。 穆子石肩上落了幾片花瓣，竹西伸手拂去，還沒開口，眼中一陣酸澀，已流出眼淚來。 穆子石笑問道：“怎麽了這是？你急著找我就是要我看你哭？” 竹西見他渾若無事，更是委屈，道：“我這幾年待你如何，難道你沒有心肝麽？” 穆子石看左右無人，一手捧著她的臉，輕輕抹去淚痕：“怎麽會呢？好姐姐，我隻是逗你一下，你的好我不知道還有誰明白？” 竹西卻不傻，幽幽道：“你哄我呢！你若真想娶我，為何還不請爹做主？便是今年不成，那也該定個日子啊，現在連個話都沒有，可讓人怎麽想！” 穆子石歎了口氣：“竹西，不瞞你說，不光今年不成，明年隻怕也趕不及籌辦咱們的婚事。” 竹西心中羞怒之極，咬著唇，低聲細氣，卻隱露威脅之意：“穆子石，你是瞧著我好欺負麽？” “我怎麽舍得……”穆子石隻作看不見她眼底的怨毒，道：“但穆氏書禮傳家，父母亡故按製要守孝五年，現在剛剛三年多。” 竹西猶有不信，疑道：“五年？我怎聽說父母之喪，隻是三年不得行婚嫁之事？” 穆子石搖頭苦笑：“你不信麽？穆家雖家道中落，但禮製不可廢……難道我會拿死去的父母騙你？你就沒發現，我和少衝這幾年，一直都著素色衣衫？” 竹西一打量，見他果然一身素色暗紋長衫，腰間束著的腰帶亦別無金玉飾物，一時頗覺羞赧愧疚：“我……我不知曉這些。” 穆子石柔聲道：“哪能怪你呢？姑父知道穆家的規矩，因此一直不曾跟你娘說過這門親事，他老人家怕耽擱了你……我也怕你等得蹉跎了，若有好人家，你不妨……” 竹西突的抬頭打斷道：“既有這個緣故，我就安心等著了，不論好歹，也不管等多久，我總是你的人！” 說罷將鬢邊桃花取下，塞到穆子石手裏，轉身就跑，卻又回頭清淩淩的撂下一句：“穆子石，你可別負我！” 穆子石笑了笑，原地站立半晌，待再也見不著她的背影，隨手就將那枝桃花扔開，正待舉步，隻聽一個又粗又啞的難聽聲音從一疊大石後傳來：“哥，你老這麽騙她，就不怕下拔舌地獄麽？” 隨即一個半大少年跳了出來，麵帶不悅之色，正是齊少衝，他已脫去了孩童形貌，初顯劍眉鳳目神采英朗的好長相，衣袖卷起，露出小臂勻淨明亮的蜜色肌膚，兩鬢有些汗跡，清新得仿佛枝頭一隻半青的果子。 穆子石微笑道：“不怕，倒是你偷聽壁角，不知害臊。”