齊謹微一歎氣，道：“天下沒有不偏心的父母，朕雖有九子四女，但放在心裏的隻有予沛一人，你道是什麽緣故？” 湖麵的冰霜反射出冷光，映得齊謹深邃的眼眸格外黝黯，穆子石小心翼翼道：“殿下跟我說過，父母子女也講求緣分。” 齊謹摸了摸穆子石的頭，柔聲道：“你說的沒錯。予沛生下來的時候，小小的一團很不好看，連哭都沒有力氣，但朕抱他在懷裏，竟比登基之時還要緊張開心……禦醫說他胎裏就弱恐難調養，朕偏要不惜一切代價讓他平安長大，不由自主隻想把所有能給的都給他，朕在位已二十二年，勤謹整飭愛惜民生，不敢有半分懈怠放縱，唯獨對予沛，朕隻想當個溺愛孩子的父親。” 穆子石心口仿佛堵了塊鹽堿石，又苦又澀又重。 齊謹看向遠處宮牆，道：“予沛漸漸大了，越來越像入宮前的綰素，容貌和脾氣都像……朕有時瞧著他，還以為時光回到了從前，甚至會覺得看到了綰素小時候，但朕疼他比疼綰素更甚。” “綰素剛進宮那幾年，很吃了些苦遭了些罪，為了穩住陶家，杜絕朝堂上種種非議，朕都和綰素一起忍下來了，但若是換了予沛，朕這個皇帝寧可不做，也絕不能讓他受一丁點兒委屈。” 想必綰素就是皇後洛氏的閨名，穆子石聽得深感忐忑，須知帝心如海不可妄測，此刻齊謹卻把海底最深處的明珠沙塵都翻出來一一示諸於己，這不啻於在自己頭頂用絲線懸上一把明晃晃的巨斧，卻不知他意欲何為？ 當下抬頭看了一眼齊謹，直問道：“皇上……為何要跟我說這些？” 齊謹垂著眼皮，狹長鳳目幽深如潭：“予沛心裏舍不下你。” 穆子石豁然開朗，皇帝愛子成癡，隻要齊予沛一死，定會賜自己隨太子於地下。 想到此節，長籲了一口氣，一顆心卻陡然安穩，仿佛孤身夜路，逡巡良久終於踏上歸途，如釋重負，笑道：“太子殿下若登蓮華妙土，穆子石亦有一座蓮池，謝皇上成全。” “是個好孩子……”齊謹凝目穆子石良久，嘴角弧度漸漸舒緩柔和：“穆勉委屈你了。” 穆子石一聽這話別有意味，心念一動：“皇上都知道？” 齊謹笑了笑：“予沛的伴讀，我怎能不慎之又慎？生而不祥惡煞交衝，國祚動搖天家不安……字字如刀啊。” 穆子石早已不在乎這等荒謬言語，隻當清風過耳，卻忍不住猜道：“清平侯忠君直言不欺帝躬，穆子瑜想必會有個錦繡前程？” 齊謹眉梢一揚：“是麽？” 抬頭看一眼鉛雲密布的天空，攜起穆子石的手往回走，一邊低語道：“要變天了，明日必有大雪。” 穆子石想起一事，忙道：“皇上，宮外民間，會不會有神醫妙手？扁鵲華佗，都不是宮中禦醫。” 齊謹道：“予沛小時候，亦從民間請大夫瞧過，均不及孫鶴林。近年玉州出了個陸曠兮，有神醫之名，但行蹤不定總是四處遊曆，朕已令各地州府找尋……隻盼著此人名不虛傳能早日進京罷。” 話雖如此，自己也不敢希望過甚，穆子石卻眼睛一亮：“陸曠兮？我聽說過的，據傳他醫術通神能起死回生，因此被陰司所嫉，生了一臉疥瘡。” 便是齊謹鬱鬱數月，聞言也不禁一笑：“這是誰跟你說的？真是神鬼隻在口舌相傳之中。” 穆子石自己也覺得好笑，道：“伺候我的宮女，名喚碧落的，她常給我說些民間的事兒。” “喜歡聽麽？” 穆子石點頭：“比宮裏的事兒有趣。” 齊謹愣了愣，道：“這幾日多陪陪予沛吧。” 穆子石應一聲：“是。” 卻又問道：“皇上，為什麽這些時日，您沒去探望太子殿下？” 齊謹低聲道：“朕怕……怕看到予沛在我眼前……” 第二日果然下了鵝毛大雪，穆子石套上雪靴，吩咐小福子打上傘：“去太子殿下那兒。” 小福子看了看外麵：“要不主子坐暖轎過去？” 穆子石跺著腳道：“不了，你快些。” 碧落看穆子石臉色雪白眼圈兀自腫著，有些不放心：“我陪著你一起去罷？” 穆子石心不在焉的應了，也未注意到碧落數日來焦心得厲害，豐潤的兩頰都瘦下去了。 一行人剛出了昭旭殿，迎頭就撞上何保兒，何保兒退一步稟道：“殿下正要傳公子過去呢。” 穆子石急問道：“殿下怎麽樣？今天好些不曾？” 何保兒揉了揉眼睛：“還那樣……這會兒精神倒是很好，就是想跟公子說說話。” 穆子石抿了抿嘴，突然拔腳飛奔，小福子一邊追一邊喊：“哎喲主子，您慢著點兒啊，小心摔著！” 穆子石充耳不聞，隻一路狂奔，雪花撲麵，不知不覺已流了滿臉的淚。 衝進齊予沛臥房時，穆子石胸口都要炸開也似的難受，噗通跪倒在床前的淺廊上，嗚咽道：“殿下，殿下……” 倒把一旁伺候的幾個宮女嚇得夠嗆。 齊予沛見到穆子石，微微一笑，拍了拍身邊的床褥：“上來。” 又吩咐道：“你們都下去。” 穆子石揉了揉眼睛，脫下濕了的靴子，爬上床去跪坐在齊予沛身側。 齊予沛病得像一段枯枝，衰弱到了極點，但一張臉卻仍似天上明月人間飛鴻，眼若煙籠寒水，唇色更是出奇的豔麗，枯枝上極盛將凋的花一般。 穆子石很容易就找到了兩人都舒服的姿勢，臉頰貼在齊予沛的胸口輕輕蹭了蹭，蜷縮成他身邊柔軟乖巧的一團，一如剛進宮的時候，全心全意的信賴和愛，夢囈般輕聲道：“殿下，陸曠兮很快就進京了，你會長命百歲的。” 齊予沛聽著屋外大雪簌簌落下，穆子石的呼吸聲心跳聲近在耳邊，隻覺滿足愜意，含笑道：“是麽？那陸曠兮若是名不副實，怎麽辦？” 穆子石道：“那就殺了他，滅他九族。” 齊予沛失笑：“子石，草菅人命總是不好的……對了，我托你一件事，你要答應我。” 穆子石正隔著厚厚的衣衫數著齊予沛一根根肋骨，問道：“什麽事？” 齊予沛聲音不高，卻字字清音金鍾玉磬：“齊少衝是我弟弟，從此你要替我照顧他，盡心盡力的待他好，不離不棄的陪著他。把他當兄弟疼當主子敬。” 穆子石猛的直起身來，齊予沛麵無表情：“他想當皇帝，你就扶持他登基，當他的輔政能臣，為他鞠躬盡瘁。隻要有人擋他的路，好比三皇兄若是不服……少衝不能自己做的事，你替他做幹淨，莫問手段不談良心，別怕自己身敗名裂，也別求什麽萬世流芳。” “你是他的刀，也是他的盾，便是下了地府，油鍋你也得替他跳，便是當了乞丐，你也要替他被狗咬……” 話到此處，聲音也忍不住帶了微顫，似有悲憫之意：“子石，我知道為難你了，可你必須答應我。” 穆子石嘴唇哆嗦著，卻笑了笑：“殿下，你的話我都聽，隻是我陪不得七殿下，七殿下有皇後，也用不著我。” 有幾分“你算計不著”的得意：“……而且皇上說了，隻要殿下一去，也讓我跟著去。” 齊予沛眉頭輕蹙，卻不十分驚訝：“你說什麽？我怎會不知道？” 穆子石心中生氣，並不答話，卻又趴在他身上接著數肋骨條。 靜靜躺了一會兒，齊予沛從懷裏掏出張紙片來，塞到穆子石手裏：“這是我給你的後路。” 穆子石接過一看，正是一所莊子的地契，剛想扔掉，齊予沛一手冰涼的壓住：“看看這上麵的名字。” 穆子石一向是一目十行過目不忘，冷笑道：“看見了，這莊子八百四十畝，在夏州深州邊界，地價九千兩白銀，屋院前後五進兩棟小樓一個抱廈一個園子，作價一千三百兩，是我的名字，有中人、官牙的名章，亦有兩州官府大印。” “你這是要我帶著七殿下去當小地主富家翁？” 齊予沛並不計較他渾身帶刺兒的模樣，勉力抬起手把地契放入他懷中，道：“我盼著你永遠用不上這個，地契上可有兩家子的人命，畢竟不吉……但世事難料，或許頃刻之間便是雲泥天淵，你得好生聽我說。” “這個莊子五年來一直是萬荊在打理……” 穆子石隻覺萬荊這個名字似乎在哪兒聽過，凝神一想，卻是那年東宮詹事楊屏山給太子回事時提起，太子還說萬荊是個很有用也很可靠的人，心中一涼，猶豫著開口：“殿下，你……你是不是把他全家都……” 齊予沛歎道：“記性真好。子石，我讀聖賢書學帝王術，卻非良善作孽不少，母後說我因智害德，並沒有說錯。” 穆子石默然片刻：“殿下，為什麽要殺光他所有的親人？” 齊予沛道：“為了施恩於他，也是為了你那條後路萬無一失。” 穆子石瑟縮一下，齊予沛慢慢撫摸著他漆黑柔軟的頭發：“要將人收為己用，無非求名者以譽動之，求利者以得失誘之，但能被你以名利收歸的人，有朝一日你若失勢，他也能為了名利背叛你，因此隻有以恩義結之挾之，才是兵不血刃的無上妙著。” 穆子石聽了，心中揣摩了一回，道：“殿下，我不懂……你殺他全家怎麽反而施恩於他了？難道他不會恨你？” 齊予沛款款道：“我若明著置辦個莊子，本不費吹灰之力，但定然也瞞不過宮裏朝中一些人的眼睛，是不是？” 穆子石點了點頭，下巴剛好貼在齊予沛的心口，隔著衣物仿佛戳到了他心底最柔軟的一處。 齊予沛恍惚了半晌，方道：“咱們若悄悄有了莊子，也得尋個合適忠心的人管著，這人得既有能耐，且不能跟宮中朝堂的人扯上幹係，這樣才能長長遠遠的瞞過那些眼睛，是不是？” 穆子石隱有所悟：“萬荊是你讓楊屏山在市井中找到的？” 齊予沛笑道：“對，他就是這麽個幹淨人……萬荊本是朱雀街上四方貨棧的大掌櫃，農家出身，做過學徒，走遍了大寧各地，一手好算盤又懂得算學，管賬做事待人接物，都是一流的好手段。這樣的人才，雖沒有經天緯地的大才能，放不得朝堂，但擱在民間卻是個堪用的，管一個莊子更是綽綽有餘。” 穆子石悶聲道：“可是殿下，這樣的人在朱雀街也不是獨一無二，找個沒有家室的也不難，你何必……” 齊予沛淡淡道：“你這是嫌我心狠了？” 穆子石急道：“不是！” “那就是怕報應？沒什麽可怕的，子石，殺孽我做了，跟你無關。” 穆子石剛要開口，齊予沛已打斷道：“行了，別打岔，好好聽我說罷！” 第31章 穆子石翻過身來，撐著下巴，眼神熱熱的，專注凝望他。 “我挑中萬荊，因為此人雖是市井商賈，卻知仁義懂感恩，四方貨棧有一年得罪了有背景的同行，幾船貨都被扣在玉州關卡，兩個月開不出工錢，眼看無力維係，管事夥計們紛紛都散了，唯獨他留下苦苦支撐，甚至動用自己的積蓄遠赴玉州，托了無數關係求著當地官家商行，費勁心力竟把這事兒給辦成了，四方貨棧這才絕處逢生。” “事後東家千恩萬謝，問他為何臨危不棄，需知萬荊在行內出類拔萃，常有大貨棧偷著挖他過去，並不是離了四方便尋不著飯碗。萬荊答道，十年前他在四方貨棧還是個跟船小夥計時，妻子難產請不起好大夫，東家心慈給他紋銀五兩，又提轎子跟著他飛奔去請大夫，這才救了他妻兒的性命，大恩不言謝，但十年二十年終不會忘，有恩不報枉為人。” 齊予沛說著不禁一笑：“我自己德薄，卻喜歡身邊的人厚道，子石，少衝和我不一樣，他蘊藉拙樸寬厚率真，胸襟性情無不勝我百倍，你待他滴水，他必會還你湧泉。” 穆子石道：“七殿下再好也與我不相幹……讓他去給天下湧泉罷，我隻想陪著你作孽。” 齊予沛心裏仿佛倒進了一勺醋又揉進了一把糖，酸澀之餘，猶有甜意，出神半晌方又道：“生意人與朝中有些無為之官很是相似，講究和氣生財，但朱雀街金山銀海，總有紛爭磕絆，四方貨棧對街有位喚作鄭飛的，尤其跟萬荊過不去，此人又是宸京府尹的遠房侄兒，因此萬荊對他隻是敷衍退讓。” 穆子石眸光閃爍，突然開口：“殿下，我明白你怎麽做的了。” 齊予沛嗯的一聲：“你說說看。” 他一隻手擱在織金彈花的軟緞枕頭上，又細又長的手指顯出蒼白泛青的色澤，莫說血腥了，連微塵都沾染不上的潔淨柔弱。 穆子石道：“楊屏山著人攛掇著鄭飛與萬荊當街大鬧一場，最好讓鄭飛放出些殺人放火的狠話來，而且要讓整條朱雀街盡人皆知。” “然後就如我那天聽到的，你讓楊屏山用心些，施一條絕戶計，做得滴水不漏天衣無縫，萬荊以為凶手是鄭飛，一狀告去府尹處，鄭府尹一來信鄭飛的確不曾殺人，二來畢竟是自家親戚，打斷骨頭連著筋，便把這案子按捺下來。” 齊予沛輕歎道：“子石……” 穆子石忙問：“怎麽了？” 齊予沛卻笑了笑：“沒事，你接著說。” “萬荊求告無門，定然滿腹仇恨憤懣，鄭飛有府尹當靠山，既知萬荊視自己為死仇，必定放不過他，或許就安排人手攔途痛毆，殿下微服出宮，來個巧遇先救下他，聽了這一段冤情……但若明著處置，隻怕鬧大了平生波折，幹脆就來個不經官府血債血償，殿下替萬荊報了這血海深仇，還怕他不死心塌地麽？殿下，我猜得對不對？” 他此刻眼神中自然而然流露出一種混著天真的狠辣，齊予沛看著微微一笑：“對，子石最聰明了，猜得全中。” 穆子石摸了摸懷裏那張地契：“要不這個給七殿下好了，我用不上的。”