“不必，讓焦禮跟著你。”聞寂雪又囑咐兩句，離開了。 這下子，穆清彥也沒了睡意。 依著聞寂雪的輕功，從山坳村到毒霧林，速度自然很快。別的不說，若他用足全力，先出發的溫明玉一行也能追上，不過他有意放慢速度。幾個時辰後，抵達了毒霧林，四處靜悄悄的，看來溫明玉行程很順利。 聞寂雪先是閉了氣，待得入了林子，很快從一片草叢裏摘了幾片細長的草葉子。這種草都是成片成片的長，又被動物啃食的痕跡，正是解毒霧林的毒氣的。 把葉子放在嘴裏，嚼了吞咽下去，腹中便有一股清涼之氣升騰而起，直奔頭頂。原本毒氣就是致人暈眩或暈厥的，看似見效快，實則是一種慢性毒，如今吃了這種草葉子，可以保持半個時辰內的清明。 一炷香不到，已然能穿過林子。 前方視野頓時開闊，樹木稀疏，荒草灌木遍布，目光所及處，穿過這片平坦之地，又是高山。實則走得近了會發現灌木叢後掩藏的一個入口，高數丈，中間是僅容一人通過的一線天，石壁上滴水，潮濕陰暗，不少毒蟲蟄伏其中。 這裏就是絕人穀的入口。 這會兒已有寅正初刻，再有半個多時辰天就要放亮。 今晚正是十五，圓月掛在空中，盡管不如中秋時皎潔，卻也將一方山穀照的清楚。 聞寂雪剛進去，便見穀中某處火光明亮，不斷的纏鬥之聲傳出。 這片山穀四周都是山，上寬下窄，像一隻大碗。穀中沒有什麽高大樹木，有什麽東西一覽無餘。遍布穀中的是花叢，或高、或矮，或成帶狀、或成團簇擁，哪怕如今已入冬，依舊有不少顏色的鮮花盛開，把這山穀妝點的分外美麗。 在山穀東邊有幾間屋，屋子離地一尺，架高了的，如此來屋子防潮保暖更好些，也能隔著蟲蛇等物。屋前通著木橋，曲曲折折蔓延在花叢之中，修有草亭，也有一條路直通西邊的屋子。西邊屋子更多，隱隱形成三個大小不一的院落。 此刻東邊屋子火光湧動，西邊屋子刀光劍影動靜更大。 聞寂雪一眼就看出來了，東邊有個半隱在暗處的紫色人影，是朱漪無疑。看樣子，他正看著佘娘子和封停交手。 至於西邊，溫明玉一身白衣很顯眼，領著神捕司一幹人清繳穀中其他人。 看樣子和預想中有些差別。 目光垂落，仔細觀察密密匝匝的花叢，發現花葉上似乎有滴落的血跡，且部分花叢被劍掃過，花枝葉片殘落。再者，仔細嗅一嗅，空氣中除了血腥氣、花香、草葉氣，還有雄黃的味道。 雄黃多用來驅除蛇蟲，聯係佘娘子擅長用毒，便知這裏雄黃的用處了。 果然，當挑開花叢，花葉底下有幾條斬斷的死蛇，大概是雄黃撒的多，毒蛇都避開了這邊。 可以想象，這山穀裏花叢如此之密，看似美的如同仙境，可花叢之下不知竄動著多少劇毒的毒蛇。 幸而聞寂雪也有準備，身上配著雄黃荷包，且謹慎起見，他並未從地麵走，直接輕功掠過花叢，落在草亭之上。他不打算摻和兩邊的事，溫明玉那頭也不是他關注的方向，他隻朝東邊朱漪那處觀望。 這一看，倒發現了之前忽視的一點。 朱漪並非獨自站著觀戰，在他腳邊還倒著一個人。盡管看不清模樣，但火光映照，可以看見那人大致的身形以及穿著。是個男人，從那隻手估摸，年歲不是很大，二十到四十之間，因著其扭頭看向纏鬥的兩人，又一動不動，具體情況不好判斷。 不過…… 一身粗布衣裳，雙袖小臂以綁帶綁縛，身體修長矯健，腳下半舊的靴子…… 聞寂雪想到一個人：葉秋風！ 朱漪之所以袖手旁觀，也是因著封停占了上風。 東邊幾間屋子應該是佘娘子住的地方，這會兒已是狼藉一片，半邊都被大火燒了起來，火光竄動，照亮了地上一地死蛇。再看房梁、屋頂，附近的花叢樹梢，都有或長或短、或粗或細的蛇影，無一例外都已不動彈了。 佘娘子頭發散亂，沒半點妝飾，身上隻一身白色中衣襯裙，一雙腳光著，被血染成了紅色。她身上傷處不少，白衣變紅衣，麵色虛白，反應速度越來越慢，終於躲避不掉，被封停一劍刺中心口，釘在木牆上。 “阿阮！”葉秋風大喊，奈何他被製住穴道，動彈不得。 佘娘子朝他看了一眼，一張嘴，便有血溢出來。 她到底沒對著葉秋風說什麽，目光上移，注視著朱漪，嘴角扯出一抹淡笑：“我當初……該殺了你的……” 朱漪抬腳將葉秋風踹了出去。 佘娘子眼睛動了動，隻能看著葉秋風從高處墜落。 葉秋風隻是個獵戶，盡管懂些拳腳功夫，但都很粗淺，自然也沒什麽護體的內力。在全無反抗和防護的情況下墜落，當即就吐了血，但他發現自己可以動了。顧不得傷勢會加重，他掙紮著朝佘娘子爬，邊爬邊吐血。 佘娘子的眼神已經開始渙散。 當葉秋風爬到她身邊，她掌心攤開，裏麵是枚黑色丸藥。 盡管什麽都沒說，但葉秋風知道這是什麽藥。 葉秋風滿臉是血，又是淚，混成一片，一張臉看不出模樣。急促的喘息，劇烈的掙紮，很快他就低頭，就著她的手將藥丸吞入腹中。兩三個呼吸，葉秋風便趴在地上不動彈了。 佘娘子見了，嘴角裂開，上揚，笑得十分開心。 她看向朱漪，仿佛在挑釁，且最終，臉上的表情定格在這一刻。 封停一步一步上前，探了其鼻息，又摸過頸動脈，確認了佘娘子的死亡。他抬手在其臉周圍摸索了一番，扯下一張薄如蟬翼的人皮麵具，露出一張十分美麗的臉。這張臉五官完美，氣質偏於陰柔，大概三四十歲，雌雄難辨。 外人都傳“佘娘子”是女子，封停雖不是人雲亦雲，可也一直以為佘娘子是女子。哪怕剛剛交手時還是這麽認為，因為其露出的脖頸處很平滑，根本沒有喉結。 但是…… 封停此刻明白，“佘娘子”其實是個男人，哪怕他看著很像女人。 更重要的是，這張臉和朱漪太像了！ 封停攥進了手中長劍，抬頭望向始終站在屋頂的紫衣人，想問什麽，卻又發不出聲音。 朱漪的目光透過輕紗看著他，也是寂靜。 一陣夜風吹過，紫衣人已然不知所蹤。 作者有話要說：嗯……朱漪和佘娘子的關係，很明白了吧？具體內情，稍後再講。第272章 原來是女子 聞寂雪見了那邊的氣氛不大對，正琢磨著呢，卻見封停向溫明玉的方向喊了一聲“善後”，同時便朝朱漪離開的方向追。溫明玉回頭看時，封停早沒了影子，倒是因此發現了聞寂雪。 溫明玉朝其點點頭，這會兒也沒工夫閑話。 佘娘子手下的人最厲害的是易容換形，其次是輕功，至於對敵的功夫很弱，主要是靠毒取勝。溫明玉帶的都是好手，又對毒早有防備，所以盡管西邊人更多，但也沒托多久，一切便都結束了。 若非這些人輕功好，身形靈活擅躲避，也不值得溫明玉費這般多的時間。 神捕司的人都是自小訓練，其中便有應對女子美色或各種手段的，不說個個郎心似鐵，但麵對女子，尤其是漂亮的女人，戒備會更高。然而當看到穀中這些女人，便是溫明玉都有瞬間的晃神，當真是姿容各異、耀人眼目。 幸而雲彤等人的例子在前，溫明玉可不認為這些真是女子！ 算上去二十來個女子，年歲普遍在二十餘，隻四五個略大一些。考慮到這些人都擅長易容，表現出來的樣子，未必是真實年紀。 一開始反抗很激烈，死了一大半。 當佘娘子死後，溫明玉喝了一聲，剩下的人一下子亂了陣腳，不再反抗，隻想著逃，盡數被神捕司擒了。倒是有一個人，拚命掙紮，想朝東邊出事的地方去。 溫明玉盯著她，見她模樣三十出頭，身形纖細，五官柔美，通身上下透著一股病弱之態，本就惹人憐惜，此刻眼眶通紅，眼淚簌簌而落，哪怕鐵石心腸的人見了都不免融化幾分。 旁的人或是恍惚，或是又哭又笑，或是倉皇恐懼，唯有這人是真的悲痛。 且這人也是諸人中略年長的其中之一。 “她叫什麽？”溫明玉問向一個看著神情茫然驚惶的女子。 女子朝那人看了一眼，忙垂下眼，又似想到了什麽，複又抬眼，嘴角劃過一抹譏誚：“她是……”剛出口兩個字就皺眉，再張口，已是男子清亮的嗓音：“她叫楠熙，我們都歸他管。她跟我們不一樣，雖不是最早跟著主人的，但卻最受寵，還有幸被收徒。” 明顯是頗有積怨的口氣。 “楠熙……”溫明玉立刻想到綠奴曾說過的話，就提過楠熙此人。的確是很受寵，都能左右佘娘子往穀中收人。 兩天後，穆清彥沒等來陳十六，倒是聞寂雪過來接他。 “佘娘子死了。”聞寂雪帶給他一個出乎意料的大消息。 盡管知道那三人對上，死亡是在所難免的事，但這麽快就有了結果，還是有點意外。當聽聞寂雪講述的當晚的事，不免生出一樣的猜測：朱漪跟佘娘子關係必然非同一般。 現今佘娘子是死在封停手裏的，而封停跟朱漪…… 到底是旁人的事，穆清彥在腦子裏轉了轉念頭就作罷了。 聞寂雪又道：“絕人穀就是個毒物巢穴，佘娘子一死，底下人也亂了陣腳，我擔心那些毒物失控，所以耽擱了兩天。神捕司將山穀排查了一遍，收拾的差不多了。” 又道：“穀中活著的，九個人。其他人倒罷了，但有個人挺特殊，楠熙。” 穆清彥點點頭，問他：“葉秋風呢？” “死了。” 當聽聞葉秋風是主動吃了毒藥跟佘娘子一起赴死，穆清彥皺了皺眉：“他……他不管一雙年幼的兒女了麽？” 有佘娘子在，葉秋風的妻子隻怕是個擺設，但兒女呢？ 聞寂雪道：“那兩個孩子未必是他的親生兒女。” “嗯？” 聞寂雪揚起嘴角：“葉秋風是個女人！” “什麽？！”穆清彥瞠目結舌，可謂十分失態了。 怨不得他反應大，若僅僅是女扮男裝、男扮女裝，他都不會覺得稀奇，可葉秋風是什麽情況？葉秋風是山裏長大的獵戶，娶了妻，生了兒女，原本是再普通不過的人。可如今，他卻是個以女兒身做男兒養大的人，娶的妻子是個擺設，兒女不知何處抱來的，找個情郎……情郎正好跟她相反，倒是個以男兒身做女子生活的人。 細想想，葉秋風身邊就沒一個真實親人，盡是虛假。 至於其隱瞞真實性別的原因，倒好猜。 石嬸子說過，葉秋風上麵有三個姐姐，若不是葉秋風的出生，他們家的地是要歸葉家大伯的。別看隻是一畝半的土地，可對山裏人家來說，那就是所有的家產。更何況，絕後的名聲不好聽，死後無祭祀，人前抬不起頭，三個外嫁的女兒也沒娘家撐腰，總之處處矮人一頭。 最終，葉家爹娘起了心思，在第四個孩子依舊是女孩兒的情況下，假充兒子養大，撐門立戶。 這是葉秋風的不幸，卻也是幸。 試想想，多少人家重兒輕女，多少人生了女兒丟了不要，卻另抱男孩兒來養。葉家真想弄個兒子，未必不能，或是從葉家大伯家過繼，或是從別處買，總歸不是沒法子，但他們極其異想天開的把女兒做兒子養，想來還是有份柔軟的父母心腸。 隻不過，這對於葉秋風來說終究是不公平的。 撐門立戶不僅僅是說說，也不僅僅是可以養家，年紀到了，要娶親生子傳承香火。葉秋風外表偽裝的再好，她也是個女人，如何去娶親？ 若說葉秋風是身不由己，那佘娘子呢？ 聞寂雪帶他到了絕人穀，僅從表麵上看，的確是個世外桃源般的好地方。 山穀裏飼養了不少毒物，尤以毒蛇為多，溫明玉已從活著的“女子”口中詢問了情況，將幾處飼養地都搗毀了，毒物也是盡可能的殺滅。即便如此，一想到密實的花叢之下曾生活著各樣毒蛇，穆清彥依舊不願從花叢中穿行。 這會兒是下午，溫明玉坐在草亭裏喝茶，顯得很悠閑。 “二位。”溫明玉打了招呼，又向穆清彥道：“穆公子既來了，不妨四處看看。” 溫明玉這般說，也是表示安全無虞的意思。